torotrasto - Thorotrast
Il torotrasto è una sospensione contenente particelle del composto radioattivo biossido di torio , ThO 2 , che è stato utilizzato come agente di contrasto radioattivo nella radiografia medica negli anni '30 e '40. L'uso in alcuni paesi, come gli Stati Uniti , è continuato negli anni '50.
I composti di torio producono immagini eccellenti a causa dell'elevata opacità del torio ai raggi X (ha un'elevata sezione trasversale per l'assorbimento). Tuttavia, il torio viene trattenuto nel corpo ed è radioattivo, emettendo radiazioni alfa dannose mentre decade. Poiché la sospensione offriva un'elevata qualità dell'immagine e non aveva praticamente effetti collaterali immediati rispetto alle alternative disponibili all'epoca, Thorotrast divenne ampiamente utilizzato dopo la sua introduzione nel 1931. António Egas Moniz contribuì al suo sviluppo. Da 2 a 10 milioni di pazienti in tutto il mondo sono stati trattati con Thorotrast. Tuttavia, oggi ha mostrato un aumento del rischio in alcuni tumori come colangiocarcinomi, angiosarcomi, carcinoma epatocellulare e fibrosi epatica del fegato.
Sicurezza
Anche al momento dell'introduzione, c'era preoccupazione per la sicurezza di Thorotrast. Dopo l'iniezione, il farmaco viene distribuito al fegato , alla milza , ai linfonodi e alle ossa , dove viene assorbito. Dopo questo assorbimento iniziale, la ridistribuzione avviene a un ritmo molto lento. In particolare, l' emivita biologica è stimata in 22 anni. Ciò significa che gli organi dei pazienti a cui è stato somministrato Thorotrast saranno esposti a radiazioni alfa interne per il resto della loro vita. Il significato di questa esposizione a lungo termine non era completamente compreso al momento dell'introduzione di Thorotrast nel 1931.
A causa del rilascio di particelle alfa, il Thorotrast è risultato estremamente cancerogeno. Esiste un'elevata sovraincidenza di vari tipi di cancro nei pazienti che sono stati trattati con Thorotrast. I tumori si verificano alcuni anni (di solito 20-30) dopo l'iniezione di Thorotrast. Il rischio di sviluppare il cancro al fegato (o cancro del dotto biliare ) negli ex pazienti con Thorotrast è stato misurato per essere ben al di sopra di 100 volte il rischio del resto della popolazione. Il rischio di leucemia sembra essere 20 volte maggiore nei pazienti con Thorotrast. L'esposizione al torotrasto è stata anche associata allo sviluppo di angiosarcoma . I pazienti tedeschi esposti a Thorotrast hanno avuto la loro aspettativa di vita mediana ridotta di 14 anni rispetto a un gruppo di controllo simile non esposto.
Il torio non è più utilizzato nei mezzi di contrasto radiografici. Oggi le molecole iodate idrofile (solubili in acqua) sono universalmente utilizzate come mezzi di contrasto iniettati nelle procedure radiografiche.
Il film del regista danese Nils Malmros , Facing the Truth ( titolo originale danese At Kende Sandheden ) del 2002, ritrae il dilemma che affrontò il padre di Malmros, Richard Malmros , quando curava i suoi pazienti negli anni '40. Richard Malmros era profondamente preoccupato per la persistenza di Thorotrast nel corpo, ma fu costretto a usare Thorotrast, perché l'unica alternativa disponibile ( per-abrodil ) aveva gravi effetti collaterali immediati, soffriva di problemi di qualità dell'immagine ed era difficile da ottenere durante il Secondo Guerra Mondiale . L'uso di Thorotrast in Danimarca terminò nel 1947 quando divennero disponibili alternative più sicure.
Uso attuale
Thorotrast è stato utilizzato anche nella ricerca per colorare campioni di tessuto neurale per l'esame istoradiografico .