Tony Defries - Tony Defries

Anthony Defries
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Informazioni di base
Nato 3 settembre 1943
Origine Watford , Regno Unito
Occupazione(i) Ex dirigente legale, manager musicale, impresario, tecnologo, ricercatore e sviluppatore di scienza dei materiali e fisica quantistica
anni attivi 1960-oggi
Sito web www .mainmanlabel .com

Tony ( Anthony ) Defries (nato il 3 settembre 1943) è un ex manager musicale e impresario britannico . Ha gestito la carriera di David Bowie durante la sua elevazione alla celebrità mondiale, ma in seguito ha litigato con lui in una disputa contrattuale. Ha fondato un'organizzazione di gestione dei diritti chiamata MainMan e ha contribuito a lanciare le carriere di Iggy Pop , Mick Ronson , Mott the Hoople , Dana Gillespie , Lou Reed , Luther Vandross e John Cougar Mellencamp . Defries e MainMan hanno ricevuto numerosi premi per i loro successi nell'industria musicale.

Primi anni di vita

Uno dei quattro figli nati da Edward e Lily Defries, la famiglia aveva un'attività di antiquariato e di seconda mano vicino al mercato di Shepherd's Bush . Nel 1944, i bambini venivano evacuati da Londra per sfuggire alle bombe volanti V-1 . Defries era troppo giovane per essere evacuato poiché sua madre aveva due bambini piccoli e ne aspettava un altro, fu dato in affidamento e tornò alla famiglia solo dopo la guerra. Soffriva di asma grave e frequentava una scuola per bambini con bisogni speciali.

Carriera

Early Career e GEM Music Group

Defries ha iniziato la sua carriera all'età di 16 anni in una serie di posizioni junior presso vari studi legali. Mentre era un dirigente legale presso lo studio legale di Martin Boston & Co. in Wigmore Street, Londra, ha consigliato Mickie Most in una controversia che coinvolge gli Animali nel 1964. Per alcuni anni dopo ha lavorato con Most, consigliandolo e in seguito lavorando con Allen Klein per suo conto e aiutando Mickie a creare la sua etichetta indipendente Rak Records e l'editoria musicale Rak Publishing. Defries ha imparato le tecniche di contrattazione, le complessità della proprietà della registrazione master e come spremere il meglio da ogni affare da Klein. A causa dei suoi rapporti con Most e delle sue capacità di risoluzione dei problemi, fu avvicinato dal suo futuro socio in affari, Laurence Myers, la cui società di contabilità si occupava dei conti di Most in quel momento. Myers ha detto "Tony era un visionario. Ricordo che mi disse molti, molti, molti anni fa che un giorno tutti a casa avranno un computer portatile".

Defries in seguito ha lavorato con i fotografi per risolvere i loro diritti d'autore e altri problemi, a partire da Don Silverstein, un fotografo americano che vive e lavora a Londra, che aveva scattato fotografie di Jimi Hendrix . Queste immagini venivano utilizzate senza il suo permesso e Defries lo ha aiutato a mantenere i diritti sulle sue immagini e le relative entrate. Attraverso Silverstein, Defries è stato avvicinato da altri fotografi come Brian Duffy , David Bailey , Terence Donovan e Antony Armstrong-Jones . Al fine di assistere al meglio loro, e futuri fotografi, ha contribuito a fondare l'Associazione dei fotografi di moda e pubblicitari (AFAP), nel 1968, che in seguito divenne l' Associazione dei fotografi (AOP). Defries in seguito commissionò a Brian Duffy la fotografia e il design della copertina di Aladdin Sane di Bowie , e Terry O'Neill per le riprese della copertina dell'album Diamond Dogs . Inoltre, MainMan ha commissionato all'artista rock Guy Peellaert di fornire dipinti futuristici che sono stati utilizzati alla fine per quell'album.

Defries e Myers hanno lavorato con cantautori, compositori, artisti e produttori, tra cui Mike Leander , Geoff Stephens , Peter Eden, Barry Mason , Roger Cook , Mike D'abo , Donovan , Roger Greenaway , Lionel Bart , Neville Nixon , Ossie Byrne e Tony Macaulay . Defries era responsabile della proposta e della supervisione di procedimenti legali per Tony Macaulay in quello che divenne un caso storico contro i suoi editori, Schroeder Music, per recuperare i suoi diritti d'autore. Il caso Schroeder Music Publishing vs Macaulay è stato risolto a favore di Macaulay alla Camera dei Lord , stabilendo un precedente utilizzato da molti altri cantautori per ottenere condizioni migliori.

Nel 1969 Defries e Myers fondarono il GEM Music Group, un'etichetta musicale indipendente, editore musicale, gestione dei diritti e società di gestione personale. La prima uscita dei GEM, su Bell Records , è stata " Love Grows (Where my Rosemary Goes) " eseguita da Edison Lighthouse e scritta e prodotta da Tony McCauley. Ha raggiunto il numero uno nella UK Singles Chart nel 1970.

Nel 1970, Olav Wyper, il capo della Philips UK, raccomandò Defries a Bowie che era insoddisfatto del suo manager Ken Pitt e aveva bisogno di aiuto. Defries ha realizzato il potenziale di Bowie e Myers ha detto: "Tony ha avuto la visione. La sua grande abilità era, molto più di me, sapeva che stella sarebbe stato David". Defries aveva la reputazione di rinegoziare i contratti e procedette ad estrarre Bowie da tutti i suoi contratti esistenti: gestione, registrazione ( Mercury ) e pubblicazione (Essex Music). GEM firmò un contratto in esclusiva con Bowie nel 1970 e quando il contratto Mercury fu rescisso nel 1971, Defries fu libero di firmare un contratto discografico con la RCA. Defries avrebbe continuato a firmare Iggy Pop, Dana Gillespie e Mick Ronson con i GEM.

Nel 1971, Defries aveva deciso che rompere Bowie negli Stati Uniti avrebbe richiesto una presenza aziendale permanente e suggerì a Myers di aprire uffici a New York. A quel tempo, GEM aveva stabilito una posizione significativa nel settore del Regno Unito e Myers era a disagio nel rischiare quella base in una nuova impresa statunitense. Di conseguenza, Defries e Myers hanno discusso una divisione dei vari talenti rappresentati da GEM e hanno raggiunto un accordo che avrebbe consentito a Defries di mantenere alcuni artisti mentre il resto è rimasto con GEM. Hanno firmato un accordo in cui Defries avrebbe preso David Bowie, Iggy Pop, Mott the Hoople, Dana Gillespie e Mick Ronson in cambio di un accordo finanziario.

Gruppo di aziende MainMan

Defries ha formato il MainMan Group of Companies nel 1972, con uffici a New York, Londra e Tokyo. Queste società avevano una struttura manageriale che combinava gli ingredienti dello studio cinematografico con quelli del produttore indipendente, dell'etichetta discografica, dell'editore musicale e del management. La squadra MainMan originale era composta da membri provenienti da Andy Warhol ‘s The Factory e la sua ormai famosa produzione del suo gioco, di maiale . Il management dell'azienda comprendeva Cherry Vanilla , Tony Zanetta e Jamie Andrews.

Defries aveva una politica di tolleranza zero sui farmaci e nessuna politica di accesso non autorizzato alla stampa. Come strategia per controllare la narrativa e creare domanda, è stato negato ogni accesso al pubblico e alla stampa. Questo si basava sui protocolli utilizzati dagli studi cinematografici negli anni '50 per rendere famose le loro star. MainMan aveva i propri fotografi interni, Mick Rock e Leee Black Childers , e proibiva a tutti gli altri fotografi non autorizzati.

Una parte fondamentale della strategia di Defries con MainMan era controllare il processo creativo del prossimo album di Bowie, Hunky Dory , finanziandolo in modo indipendente, prima di avvicinarsi alla RCA. Ciò ha dato a Bowie la libertà creativa, senza essere costretto a inserirsi nei generi tradizionali delle case discografiche e alla comproprietà dei suoi diritti d'autore musicali. Tony Zanetta (Presidente di MainMan, USA) ha dichiarato: "Tony ha gettato il libro fuori dalla finestra. Amava fare enormi scommesse..."

Dopo il disastroso primo album solista di Lou Reed per la RCA, MainMan ha fatto in modo che Bowie e Mick Ronson producessero il suo album successivo, Transformer . Bowie e Defries invitarono Reed a fare la sua prima apparizione nel Regno Unito come ospite a sorpresa al " Concerto di beneficenza Friends of the Earth , Save the Whale" con Bowie e gli Spiders from Mars alla Royal Festival Hall l'8 luglio 1972. Questo concerto durò posto appena due giorni dopo l'esibizione di "Starman" di Bowie a Top of the Pops .

Con Bowie sull'orlo della celebrità ( Ziggy Stardust ha raggiunto il n. 5 e Hunky Dory n. 3 delle classifiche britanniche e centinaia di cloni di Ziggy hanno assistito ai suoi concerti), Defries ha informato il suo staff "Per quanto riguarda la RCA in America, il giovane con i capelli rossi seduti all'estremità di questo tavolo sono la cosa più grande uscita dall'Inghilterra dai tempi dei Beatles. E se lo facciamo bene ci sono tutte le possibilità che saremo grandi come i Beatles, se non più grandi". Defries si è organizzato per sorvolare i giornalisti americani per vedere Bowie dal vivo in preparazione per il suo prossimo tour negli Stati Uniti.

Defries ha incaricato Tony Zanetta di allestire l'ufficio di MainMan in un appartamento nell'Upper East Side di New York e ha impiegato una cavalcata di personaggi esotici. La prima data del concerto in Nord America è stata il 22 settembre a Cleveland per un pubblico di tremila persone e il tour si è concluso il 2 dicembre al Tower Theatre, in Pennsylvania. Dopo quel primo concerto Defries aveva promesso che sarebbero tornati a suonare a Cleveland in un locale più grande con diecimila persone ed è esattamente quello che hanno fatto.

Gli artisti di MainMan erano tra i migliori rock 'n roller del loro tempo e la cultura della compagnia era quella di trattare tutti i loro artisti come uguali e garantire che tutte le loro esigenze fossero soddisfatte. Sono stati spesi molti soldi perché gli artisti avevano un alto tasso di combustione. Bowie stava andando bene, ma "non vendeva da nessuna parte vicino a un livello simile a quello dei Rolling Stones o di Elton John fino al 1975".

Defries vedeva Mick Ronson come uno straordinario talento musicale e credeva di poter avere una carriera da solista e insieme escogitarono un percorso verso la celebrità, iniziando con i concerti al Rainbow Theatre . Secondo Ronson "la questione se quei concerti dei Rainbow fossero buoni o cattivi è fuori luogo. Il fatto che sia riuscito a vendere il posto per due sere consecutive deve significare che la gente pensava che valesse la pena vederlo". La produzione e gli arrangiamenti di Ronson di album importanti come Hunky Dory , Ziggy Stardust e Aladdin Sane hanno mostrato le sue abilità in studio e nel suonare dal vivo. "Ronson ha reso la nuova musica di David Bowie più grande, più dura e più sexy. Era il muscolo nel mix", ha ricordato Bowie, "Mick era il perfetto supporto per il personaggio di Ziggy, Ziggy e Mick erano la personificazione del dualismo rock & roll". Ronson, che ha scritto gli arrangiamenti per archi sia di " Life on Mars? " di Bowie che di " Perfect Day " di Lou Reed . John Mellencamp ha anche detto che Ronson ha aiutato a salvare e organizzare " Jack & Diane ".

Bowie / Defries

Da sinistra a destra: Dana Gillespie, Tony Defries e David Bowie al Pork al Roundhouse di Londra 1971.

All'inizio della loro relazione, Bowie e Defries sono diventati molto amici. Bowie descrisse la loro relazione come un "matrimonio fatto in paradiso" e disse che erano "amici molto, molto forti", anche se capiva che se non avessero avuto affari insieme, probabilmente non si sarebbero visti. Defries credeva che David Bowie sarebbe diventato una superstar e avrebbe dovuto essere commercializzato con il marchio "Bowie". Defries determinazione e talento per la promozione sono stati un contributo importante al successo di Bowie.

Verso la fine del 1973, e dopo un tour mondiale di successo, Bowie viveva a Londra e Defries a New York. Bowie ha visto molti musicisti, produttori e fidanzate andare e venire dalla sua vita, ma la supervisione di Defries è rimasta costante. "Potrebbe essere qualsiasi cosa: affari, quello che la gente vede, le fidanzate, Tony avrebbe orchestrato tutto", ha detto Ava Cherry . Oltre alla distanza tra loro, la loro amicizia iniziò a deteriorarsi quando Bowie sviluppò un'abitudine alla cocaina. L'intolleranza di Defries alla politica sulle droghe e l'aumento del consumo di droga da parte di Bowie hanno creato tensione e allontanamento tra di loro.

Il contratto di lavoro tra MainMan e Bowie condivideva le royalties nette di Bowie cinquanta e cinquanta. Anche se Bowie in seguito arrivò a risentirsi della divisione dei diritti d'autore. "Defries ha contribuito a prendere una decisione aziendale chiave che ha giocato un ruolo importante nel consentire a Bowie di prendere in mano la sua carriera: ha negoziato gli accordi RCA del cantante degli anni '70 in modo che i due possedessero i diritti di registrazione, una disposizione quasi sconosciuta all'epoca. tempo, nessuno sapeva quanto sarebbero diventati preziosi i diritti sulle registrazioni - o quanto sarebbero stati importanti quelli di Bowie. Secondo le stime di Billboard, le sue registrazioni e i suoi diritti di pubblicazione ora valgono circa $ 100 milioni - e probabilmente anche di più".

A causa della crescente dipendenza di Bowie dalla cocaina e dall'eroina, che ha portato a un ambiente paranoico e sospettoso da parte di Bowie, Defries e Bowie non potevano più lavorare insieme, così arrivarono a un accordo nel 1975 tra RCA, Bowie, MainMan e Defries. Defries rinunciò alla gestione personale ma mantenne un controllo condiviso su altri aspetti del catalogo e della carriera di Bowie che Bowie si era risentito.

Poiché Bowie e Defries erano comproprietari dei diritti su tutto ciò che pubblicavano e registravano insieme, Bowie avrebbe in seguito richiesto una grossa iniezione di denaro per acquistare Defries. Come soluzione gestibile, David Pullman ha avuto l'idea di cartolarizzare la proprietà intellettuale contro guadagni futuri. Il risentimento di Bowie contro il suo ex amico persisteva, quindi Pullman si occupò separatamente di Bowie e Defries. In un'intervista successiva Pullman ha dichiarato: "È come un matrimonio. Il rovescio della medaglia è che Tony è molto esperto. Non mi ero reso conto che fosse un avvocato, non solo un manager. Tony non aveva nulla da dire su David. Si sono aiutati a vicenda presto su. Tony gli ha insegnato alcune delle cose che ha imparato lungo la strada sul possesso di cose." Nel 1997 i Bowie Bonds iniziarono con uno stock di 55 milioni di dollari e apparvero sulla copertina del Wall Street Journal .

Nel 2011 Defries è stato citato in giudizio dalla Capitol Records per violazione del copyright per uso improprio del materiale di Bowie. Ha perso la causa con danni e costi a suo carico superiori a 9 milioni di dollari.

Carriera successiva

Nel 1991, ha fondato IOTA Inc, una società di ricerca tecnologica privata che ha lavorato con le principali università e agenzie governative su una gamma di comunicazioni e altre tecnologie, garantendo numerosi brevetti. Defries ha lavorato con il dipartimento di ingegneria delle comunicazioni dell'Università di Oxford e le principali aziende ottiche/fotoniche del Regno Unito e gruppi di ricerca sulla progettazione e lo sviluppo della tecnologia wireless ottica.

Nel 2005 Defries ha fondato Matter Inc, una startup Caltech/Stanford per la ricerca e lo sviluppo plasmonico con scienziati di Stanford, California Institute of Technology e New York University per lavorare su scienza dei materiali, nanofotonica e progetti legati all'energia.

Vita privata

Nel 1975, la fidanzata di lunga data di Tony, Melanie McDonald, diede alla luce la sua prima figlia, Fleur Dominique Defries. Tony ha sposato Marlene Weir a Londra, nel 1986, e la loro figlia Tatiana Alexandra Defries è nata nel 1988.

Riferimenti

Fonti