Toxcatl - Tōxcatl

La "pietra del sole" azteca che presenta elementi del calendario azteco.

Toxcatl ( pronuncia nahuatl:  [ˈtoːʃkat͡ɬ] ) era il nome del quinto mese di venti giorni o "veintena" del calendario azteco che durava approssimativamente dal 5 al 22 maggio e della festa che si teneva ogni anno in questo mese. Il Festival di Toxcatl era dedicato al dio Tezcatlipoca e prevedeva il sacrificio di un giovane che aveva impersonato la divinità per un anno intero.

Il massacro di Toxcatl , un punto di svolta nella conquista spagnola del Messico , avvenne quando gli spagnoli che erano tollerati come ospiti a Tenochtitlan attaccarono e massacrarono gli impreparati aztechi durante la celebrazione di Toxcatl. Ciò causò lo scoppio di aperte ostilità tra aztechi e spagnoli, e durante la Noche Triste poche settimane dopo gli spagnoli fuggirono dalla città.

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Articolo principale: Calendario azteco

Il calendario azteco era composto da due cicli separati: uno di 260 giorni chiamato tonalpohualli (conteggio dei giorni) e uno di 365 giorni chiamato xiuhpohualli (conteggio degli anni).

Lo xiuhpohualli di 365 giorni consisteva in 18 "mesi" di venti giorni (o venen ), più altri 5 giorni alla fine dell'anno. Alcune descrizioni del calendario azteco affermano che includeva anche un giorno bisestile che consentiva al ciclo del calendario di rimanere allineato con gli stessi cicli agrari anno dopo anno. Ma altre descrizioni affermano che l'anno bisestile era sconosciuto agli Aztechi e che la correlazione dei mesi con l' anno astronomico sarebbe cambiata nel tempo.

In ogni caso, dalle descrizioni dei conquistadores spagnoli che assistettero alla celebrazione di Toxcatl nel 1521 sappiamo che in quell'anno la festa cadeva nel nostro mese di maggio.

Il nome

Secondo Fray Diego Durán il nome Toxcatl deriva dal verbo nahuatl toxcahuia che significa "appassire dalla sete". Toxcatl significa quindi "siccità". Da allora sono stati proposti molti altri significati per il nome, molti dei quali legati alle collane di mais alla griglia che venivano indossate dai festaioli durante le feste. Gli Aztechi usavano anche il nome Tepopochtli (fumo o fumigazione) per riferirsi al mese di Toxcatl. Il nome del mese corrispondente in altre culture mesoamericane ha spesso a che fare con fumo, vapore o nuvole. La parola Otomi per la festa era Atzbhipi , bhipi che significa fumo. Il nome Kaqchikel era Cibixic , che significa "fumo nuvoloso". La parola Matlatzinca per la festa, tuttavia, era Unditini che significa "stiamo andando a grigliare il mais".

Il Festival

Il dio azteco Tezcatlipoca raffigurato nel Codex Borgia .

I rituali che gli aztechi eseguivano durante la festa di Toxcatl sono descritti da Bernardino de Sahagún nel Codice fiorentino , nella descrizione degli dei e dei riti di Fray Durán e nella cronaca di Juan Bautista Pomar .

La parte più importante del rituale Toxcatl era il sacrificio di un giovane che aveva impersonato Tezcatlipoca dall'ultimo festival Toxcatl e la scelta di un nuovo uomo per ricoprire quel ruolo nell'anno a venire.

Il giovane scelto per essere l' ixiptlatli (imitatore) di Tezcatlipoca era normalmente un prigioniero di guerra. Gli fu insegnato il linguaggio cortese, il canto e a suonare il flauto. Durante tutto l'anno sfilava per le strade di Tenochtitlan ed era trattato con grande riverenza. La sua pelle era dipinta di nero tranne che per un nastro sugli occhi, era vestito con gioielli preziosi e abiti ricamati di cotone. Indossava un ciondolo a forma di guscio di lumaca, un copricapo di piume d'aquila, braccialetti turchesi e campanelli d'oro alle caviglie.

Camminava per la città suonando il flauto, fumando tabacco e annusando fiori, e la gente lo salutava come l'immagine vivente del dio. Nell'edificio chiamato Quauhxicalco a volte bruciava incenso copale e suonava il suo flauto. Più volte durante l'anno si incontrava con il sovrano azteco, il tlatoani , che lo adornava ritualmente. Nel mese di Huey Tozoztli che precedette Toxcatl, sarebbe stato ritualmente sposato con quattro fanciulle che impersonava le dee Xochiquetzal , Xilonen , Atlatonan e Huixtocihuatl , e visse con loro per venti giorni. Quattro giorni prima della cerimonia principale, il tlatoani si è appartato nel suo palazzo e l'imitatore di Tezcatlipoca e le sue quattro mogli hanno sfilato per la città. Il quinto giorno viaggiarono in canoa in un luogo chiamato Acaquilpan, qui fu lasciato a se stesso dalle sue mogli vicino al tempio Tlacochcalco ("Nella casa dei dardi"). Quindi salì liberamente le scale della piramide, rompendo un flauto ad ogni gradino. Al vertice i sacerdoti lo deponevano su una pietra sacrificale, gli aprivano il petto con un pugnale di ossidiana e gli strappavano il cuore. Fu decapitato e il suo cranio fu posto sullo tzompantli (rastrelliera per crani), il suo corpo fu scorticato e la sua carne fu distribuita tra i nobili della città e mangiata. Anche il prigioniero di guerra che doveva essere il prossimo imitatore di Tezcatlipoca prese parte alla carne e probabilmente indossava anche la pelle del suo predecessore.

Durante la festa venivano sacrificati anche altri imitatori di divinità. Durante il festival sono state fatte offerte di cibo, fiori e striscioni di carta, e quando le offerte sono state presentate la gente ha ballato il "Salto di Toxcatl". Gli uomini eseguiranno anche la danza del "Serpente", e le donne una danza chiamata "Granturco alla griglia". Durante questi balli ci sarebbero stati baci e giochi tra uomini e donne. Dopo le danze i partecipanti sono stati ritualmente sfregiati dai sacerdoti di Tezcatlipoca (il tlatlacanahualtin ).

Una figura a grandezza naturale di Huitzilipochtli era fatta di pasta di amaranto, poi dipinta, vestita e decorata con abiti e gioielli d'oro che erano simboli della divinità. La scultura è stata costruita su una piattaforma ed è stata portata in giro. Le inservienti che avevano macinato i semi, fatto l'impasto e vestito la scultura avevano digiunato per un anno come parte del loro ruolo rituale.

Quando Pedro de Alverado pensava di avere prove contro gli Aztechi per pensare che avrebbero attaccato gli spagnoli, ordinò ai suoi uomini di attaccare gli Aztechi durante questa festa. Morirono molte persone, compresi alcuni nobili del villaggio.

Interpretazioni

Eduard Seler vedeva nel rituale Toxcatl il simbolo del cambio di stagione rappresentato dalla morte e dalla rinascita di Tezcatlipoca. Egli paragona Toxcatl al suo equivalente K'iche' Maya , la festa di Jun Raqan , che è la celebrazione del nuovo anno. Michel Graulich, che sostiene una diversa correlazione calendariale, colloca Toxcatl in autunno e vede la festa come una festa del raccolto che celebra l'abbondanza di mais. Olivier (2003) sottolinea l'importanza delle azioni dei tlatoani nel rituale e vede la festa come un modo per il sovrano di offrire un degno sacrificio al signore del governo, Tezcatlipoca.

Appunti

Riferimenti