Campo di internamento di Weixian - Weixian Internment Camp

Campo di internamento di Weihsien
Campo di internamento di Weihsien
Campo di concentramento
	Campo di internamento di Weihsien Luogo del campo di internamento di Weihsien nella provincia di Shandong, Cina
Coordinate	36°42′08″N 119°07′35″E / 36.70222°N 119.12639°E Coordinate: 36°42′08″N 119°07′35″E / 36.70222°N 119.12639°E
Altri nomi	Centro di raduno civile di Weihsien
Posizione	Weifang , Cina
Uso originale	Complesso Missionario Presbiteriano
operativo	febbraio 1943 – ottobre 1945
Numero di detenuti	più di 2.000 internati
liberato da	Esercito degli Stati Uniti
Libri notevoli	Composto Shantung di Langdon Gilkey

Il Weixian Campo di internamento ( cinese :潍县集中营; pinyin : Wei Xiàn Jízhōngyíng ; Wade-Giles : Wei ² hsien ⁴ Chi ² chung ¹ ying ² ), meglio conosciuto storicamente come il Weihsien Campo di internamento, era un internamento a conduzione giapponese camp chiamato un “centro di raccolta civile” presso l'ex contea di Wei ( cinese :潍县; pinyin : Wei Xiàn ; Wade-Giles : Wei ² hsien ⁴ ), che si trova vicino alla città di Weifang , Shandong , Cina. Il composto è stato utilizzato dai giapponesi durante la seconda guerra mondiale per internare i civili dei paesi alleati che vivevano nel nord della Cina. Il campo operò dal marzo 1943 all'ottobre 1945 e più di 2.200 civili furono internati per tutto o parte del tempo in cui il campo fu aperto.

La maggior parte delle persone nel campo erano britanniche, ma la popolazione includeva anche nazionalità americane, canadesi, australiane, italiane, olandesi, belghe, russe e altre. La maggior parte degli internati erano missionari cristiani o uomini d'affari e le loro famiglie. Tra gli internati c'erano più di 350 bambini. I bambini includevano gli studenti del collegio di Chefoo , di cui 100 sono stati separati dai loro genitori durante la guerra. Weihsien rimase in funzione fino a quando i paracadutisti americani non liberarono il campo senza opposizione il 17 agosto 1945, anche se l'ultimo internato non se ne andò fino all'ottobre 1945.

Il teologo Langdon Gilkey descrisse l'esperienza di un internato a Weihsien. "Non abbiamo sofferto difficoltà estreme di arti, stomaco o spirito... eravamo abbastanza sicuri e a nostro agio da realizzare in gran parte la creazione e il mantenimento di una piccola civiltà, ma la nostra vita era sufficientemente vicina al margine della sopravvivenza per rivelare il enormi difficoltà di tale compito."

Campo di internamento di Weixian

Sfondo

Occupazione giapponese della Cina nel 1940

Nel luglio 1937, il Giappone invase la Cina, innescando la seconda guerra sino-giapponese . I giapponesi presto catturarono Pechino e la maggior parte delle grandi città della Cina. A quel tempo decine di migliaia di europei e americani vivevano in Cina, per lo più uomini d'affari e missionari cristiani insieme a una manciata di studiosi, artisti e rifugiati russi bianchi dal governo comunista dell'Unione Sovietica . Sebbene i governi degli Stati Uniti e dell'Europa abbiano raccomandato ai loro cittadini di lasciare la Cina, molti sono rimasti, anche se colpiti dalla carenza di cibo e altri beni di prima necessità. L'8 dicembre 1941, dopo l' attacco giapponese a Pearl Harbor , i giapponesi iniziarono a sequestrare i beni e registrare e monitorare le attività dei cittadini nemici, per lo più britannici e americani, i cui paesi erano in guerra con il Giappone.

I cittadini nemici che vivevano a Pechino non furono internati fino al marzo 1943. Ai cittadini nemici fu ordinato dai giapponesi di radunarsi il 25 marzo nelle loro ambasciate e furono condotti alla stazione ferroviaria. Una folla di cinesi ha assistito allo spettacolo degli stranieri, carichi di tutti i beni che potevano portare, a piedi verso la stazione, un simbolo che "l'era del dominio occidentale" in Cina era finita. Un viaggio in treno di 24 ore senza cibo e acqua li portò a Weihsien dove la maggior parte di loro fu internata fino alla fine della seconda guerra mondiale. Quando il gruppo di internati di Pechino è arrivato a Weihsien, gli internati di Qingdao (Tsingtao) e Tianjin (Tientsin) erano già lì ad accoglierli, oltre a un folto contingente di preti e suore cattolici romani .

Un gran numero di internati arrivò da Chefoo (Yantai) nel settembre 1943. Erano 371 persone, per lo più britanniche e inclusi 118 studenti, dai 6 ai 18 anni, della Chefoo School , un collegio protestante sostenuto dai missionari. Inizialmente, i giapponesi hanno espulso gli studenti e il personale dalla scuola e li hanno internati nella città di Chefoo. Più tardi, trasferirono tutti gli internati di Chefoo in nave e treno a Weihsien.

Complessivamente, nei paesi occupati dal Giappone durante la seconda guerra mondiale, furono internati circa 125.000 cittadini nemici. Di quei 125.000, il dieci percento si trovava in Cina e Hong Kong . In Cina, Weihsien era uno dei più grandi campi di internamento, chiamato dai giapponesi "Civilian Assembly Centers".

Cortile della Via Felice

Internati a Weihsien sono stati alloggiati in un ex presbiteriana composto missione che è stato chiamato il "Cortile della Via Felice" ( cinese :乐道院; pinyin : Lè dào Yuan ). Il complesso murato in cui vivevano gli internati era a 5 km (3,1 mi) dalla città di Weihsien. Il complesso aveva all'incirca le dimensioni di un grande isolato cittadino, poco più di 6 acri (2,4 ettari). Un internato ha descritto il complesso fatiscente come "muri nudi, pavimenti nudi, luci elettriche soffuse, niente acqua corrente, latrine primitive, due case con docce, tre enormi cucine pubbliche, una chiesa sconsacrata e un ospedale smantellato". Le guardie giapponesi vivevano in un'area adiacente di case migliori, precedentemente le case dei missionari. Il complesso era circondato da terreni agricoli.

Non tutti gli internati inviati a Weihsien sono rimasti lì. Il gruppo più numeroso a lasciare Weihsien furono 438 sacerdoti e suore cattolici romani che, il 16 agosto 1943, furono trasferiti fuori da Weihsien e inviati a Pechino dove furono confinati nelle loro case religiose. Alcuni cattolici scelsero di rimanere a Weihsien e sarebbero diventati i più intelligenti commercianti neri del campo.

Nel settembre 1943, 1.525 americani, canadesi e latinoamericani furono rimpatriati dai campi di internamento civili controllati dai giapponesi nell'Asia orientale, inclusi 395 da Weihsien. Previo accordo con il Giappone, i prigionieri furono scambiati con prigionieri civili giapponesi degli Stati Uniti. I rimpatriati Wiehsien furono inviati via ferrovia a Shanghai , dove furono caricati a bordo della nave giapponese Teia Maru. Partirono da Shanghai il 19 settembre e salparono per Goa , una colonia portoghese in India . Lì, si imbarcarono sulla nave mercantile svedese Gripsholm il 19 ottobre e, dopo diverse soste per liberare i rimpatriati, arrivarono a New York il 1 dicembre. Le persone scelte per il viaggio di rimpatrio erano in un elenco compilato dagli Stati Uniti e da altri governi di persone prioritarie per il rimpatrio. La maggior parte di quelli rimpatriati erano missionari e uomini d'affari che lavoravano per grandi aziende americane.

Dopo i trasferimenti e il rimpatrio, la popolazione di Weihsien era composta da 1.093 britannici, 202 americani, 42 belgi, 28 olandesi e 58 di altre nazionalità, di cui 358 bambini. A loro si unirono il 30 dicembre 1943 107 italiani che furono internati dopo la resa dell'Italia agli alleati . Gli italiani erano alloggiati in una sezione separata di Weihsien. La popolazione da allora fino all'abolizione del campo era di oltre 1.500 internati. Il maggior numero di internati erano missionari e uomini d'affari e le loro famiglie, ma gli internati erano molto diversi, provenienti sia dalle più alte sfere della società occidentale in Cina che dalle più basse. Tra ricchi uomini d'affari e pii missionari c'erano prostitute, alcolizzati e tossicodipendenti. Diversi internati erano di sangue misto. Tra gli internati c'erano una jazz band di quattro afroamericani e un chitarrista filippino , chiamato "Pineapple".

La guarnigione giapponese a Weihsien era composta da un comandante, il suo staff di cinque persone e da 30 a 40 guardie. Tuttavia, i giapponesi erano poco presenti all'interno del campo. Gli internati erano autonomi sulla maggior parte delle questioni con i giapponesi che impartivano ordini e rispondevano alle richieste degli internati attraverso i capi degli internati. Con l'avanzare della guerra i giapponesi nell'area di Weihsien erano sempre più isolati e circondati da guerriglie comuniste e nazionaliste che si opponevano alla loro occupazione della Cina. Dopo la guerra, il comandante del campo, il signor Izu, fu accusato di crimini di guerra, ma un ex leader degli internati, Ted McLaren , testimoniò in sua difesa e Izu fu assolto.

Governo e politica

Poco dopo l'arrivo della maggior parte degli internati nel marzo 1943, il comandante giapponese ordinò loro di creare 9 comitati per diverse funzioni nella gestione del campo. Un consiglio dei presidenti dei 9 comitati rappresentava il campo nelle relazioni con i giapponesi. Gli internati decisero che ogni comitato avrebbe avuto quattro membri, in rappresentanza dei quattro gruppi di internati nel campo in quel momento: internati di Pechino , Qingdao , Tianjin e religiosi cattolici. Ogni commissione sceglieva un presidente. Gli uomini d'affari a capo di grandi aziende britanniche e americane in Cina hanno dominato la leadership. I giapponesi non consentivano agli internati di selezionare un unico leader generale.

In un primo momento i membri del comitato sono stati selezionati dagli autoproclamati leader degli internati, ma, dopo aver contestato la legittimità della loro autorità, sono stati selezionati mediante elezioni che si tengono ogni sei mesi per i presidenti dei comitati. "Mentre politicamente siamo diventati una democrazia", ha detto Gilkey, "economicamente la nostra società è rimasta completamente socialista... tutti i mezzi di produzione erano gestiti da rappresentanti della comunità nel suo insieme e non da privati". I due problemi più riscontrati erano "come si fa a far lavorare un uomo pigro?" e l'enigma di come garantire che una merce scarsa (cibo) fosse distribuita in modo giusto ed equo a tutti gli internati. Anche la distribuzione di un altro bene raro (l'alloggio) è stata irta di difficoltà e conflitti.

Vita quotidiana

Per sopravvivere, gli internati crearono cucine e un ospedale, avviarono una biblioteca e educarono i loro figli senza banchi, sedie, aula e con pochi libri. Poiché il campo di internamento era in condizioni squallide, persone di ogni ceto sociale si riunivano per cucinare e aiutare nelle cucine, alimentare i forni, pulire le latrine e svolgere altri compiti.

Servizi igienico-sanitari e acqua

Le strutture sanitarie erano inadeguate per 1.500 internati. Nel complesso c'erano solo 23 servizi igienici a fossa in quattro località e la fila giornaliera per usarli era lunga. Fu creata una "pattuglia latrina", per lo più di missionari protestanti e cattolici, per sorvegliare l'uso e pulire le latrine. Alla fine gli agricoltori cinesi sono stati ammessi nel complesso per portare via il " terreno notturno " che apprezzavano per fertilizzare i loro raccolti. I lavoratori delle latrine avevano il diritto di fare la doccia ogni giorno, mentre la maggior parte degli internati era limitata a una doccia a settimana. Gli internati hanno scavato diversi pozzi neri dove gli internati potevano depositare il contenuto dei loro vasi da notte . Alcuni dei più fortunati tra gli internati pagavano altri, spesso con una lattina di caffè, per sostituirli al loro turno nelle latrine. L'approvvigionamento idrico del complesso, spesso inadeguato, proveniva da diversi pozzi.

Cibo

Il cibo era la principale preoccupazione degli internati. Tre grandi cucine cucinavano e servivano i pasti. La più piccola delle tre cucine era destinata agli italiani, e le altre due servivano al resto degli internati. Una piccola "cucina dietetica" alimentava le persone con bisogni speciali o in ospedale. Gli internati avevano quattro fonti di cibo. La più importante è stata l'emissione da parte dei giapponesi di una piccola quantità di carne procurata localmente e di una fornitura più abbondante di verdure come cavoli, verdure, ravanelli e melanzane. Ogni bambino riceveva quasi ogni giorno una tazza di latte. Una seconda fonte era una mensa dove le persone con soldi potevano acquistare articoli di lusso come frutta fresca e olio di arachidi acquistati dai contadini locali. Un prestito mensile di 5 dollari chiamato "soldi di conforto" è stato fornito a persone della maggior parte delle nazionalità tra gli internati da un diplomatico svizzero che ha visitato periodicamente Weihsien. Una terza fonte era il fiorente mercato nero (di cui parleremo più tardi) e la quarta fu l'arrivo e la distribuzione nel campo di pacchi alimentari dalla Croce Rossa americana (anche più tardi). Tutte queste fonti diminuirono man mano che la guerra continuava e, sebbene non ci fosse la fame, alcuni uomini persero 50 o più libbre.

L'alimento più importante nella dieta degli internati era il pane che insieme al tè e alla zuppa di verdure, a volte con un po' di carne, costituiva ogni pasto. Prima dell'arrivo degli internati, i giapponesi allestirono una panetteria nel complesso e fornirono farina. Due anziani fornai persiani erano tra gli internati e addestrarono un corpo di fornai internati per il personale della panetteria. Nel 1944 i giapponesi ridussero la fornitura di farina e iniziò il razionamento del pane.

Pacchi alimentari della Croce Rossa

Periodicamente, i rapitori giapponesi consentivano l'invio di cibo per posta agli internati da individui e organizzazioni internazionali. Le fonti esterne di cibo, compreso quello ottenuto dal mercato nero, hanno evitato la vera fame. All'inizio del periodo di internamento, i cattolici di Pechino hanno inviato pacchi alimentari ai sacerdoti e alle suore cattoliche di Weihsien. Nel luglio 1944 arrivarono al campo pacchi alimentari della Croce Rossa americana e ogni americano ricevette un pacco. Più tardi, nel gennaio 1945, mentre la situazione alimentare nel campo stava diventando disperata, un'enorme fornitura di pacchi alimentari dalla Croce Rossa americana arrivò al campo con un carro trainato da un asino. Sono arrivati circa 1500 pacchi, ciascuno del peso di circa 20 chilogrammi (44 libbre) e contenente carne in scatola, burro, sigarette, formaggio, latte in polvere, caffè e cioccolato. Il numero di pacchi era sufficiente per dare un pacco a ogni persona nel campo, ma diversi americani, inclusi i missionari, protestarono che i pacchi della Croce Rossa americana dovrebbero essere distribuiti solo ai 200 americani nel campo e che ogni americano dovrebbe ricevere sette pacchi e mezzo. Ne seguì un aspro scontro tra gli americani e le altre nazionalità nel campo fino a quando i giapponesi decisero che ogni persona nel campo avrebbe ricevuto un pacco. L'incidente ha creato una dura animosità nel campo tra gli americani e gli altri. Langdon Gilkey, un americano, ha detto che "Se non ci fossero state armi giapponesi a garantire l'ordine nel campo, avremmo potuto facilmente affrontare un vero conflitto. Così la nostra comunità avrebbe potuto autodistruggersi".

Salute e cure mediche

Trentuno persone sono morte durante il loro internamento a Weihsien, tra cui Eric Liddell , un missionario e medaglia d'oro olimpica. Nacquero trentatré bambini.

Quando gli internati iniziarono ad arrivare a Weihsien nel marzo 1943, l'ospedale era stato distrutto e saccheggiato. Nel giro di dieci giorni, i medici e le infermiere fecero funzionare il posto con una sala operatoria, un laboratorio, una farmacia e un centro dietetico. Un paziente con appendicite è stato inviato in treno all'ospedale di Tianjin prima che fosse disponibile la sala operatoria. È morto durante il viaggio. Il problema più importante dell'ospedale era la mancanza di farmaci. Nel 1944, due fuggitivi da Weihsien riferirono all'esercito americano che le medicine erano disperatamente necessarie. L'esercito lasciò quattro grandi scatole di sulfamidici e altre droghe alle forze della guerriglia. I guerriglieri hanno consegnato i farmaci al console svizzero, VE Egger, che ha visitato Weihsien mensilmente. Attraverso un sotterfugio riuscì a far passare le medicine oltre le guardie giapponesi e nel campo. La salute degli internati è stata descritta da un rapporto dell'ambasciata americana (presumibilmente con informazioni fornite dal console svizzero) come "sorprendentemente buona" nonostante un'alimentazione inadeguata.

alloggiamento

Costruzione dell'ex complesso della missione Le Dao Yuan

A Weihsien c'erano più unità abitative della maggior parte degli altri campi di internamento giapponesi. Ogni persona poteva avere circa quarantacinque piedi quadrati di spazio. Donne e uomini single erano separati su lati diversi degli edifici; donne da una parte e uomini dall'altra. Gli internati sono stati collocati negli scantinati delle stanze dell'ospedale, degli edifici scolastici e dei precedenti dormitori cinesi. Le abitazioni familiari erano allestite in complessi, con lunghe file di stanze che di solito ospitavano una famiglia da due a quattro persone ciascuna. Le stanze misuravano circa nove per dodici piedi. Alcuni internati sono stati collocati nelle aule per dormire. Nelle aule, il numero di persone potrebbe variare da circa dieci a trenta persone.

Cortile dell'ex campo di internamento. Le famiglie con bambini venivano ospitate nelle piccole stanze di questo edificio.

Marketing nero

Monumento alla liberazione di Weix (Autore della scultura: Liu Zewen )

La lunghezza del muro del complesso unita alla scarsità di guardie giapponesi ha facilitato un'ampia commercializzazione nera, in particolare per il cibo e soprattutto per le uova. I contadini cinesi portavano i loro prodotti al muro del recinto e gli internati li pagavano con denaro o oggetti di valore e contrabbandavano la merce oltre il muro o attraverso buchi nel muro creati rimuovendo i mattoni. Gilkey calcolò che all'inizio della loro prigionia 1.300 uova al giorno venivano contrabbandate nel complesso. Gli sforzi dei giapponesi per fermare il mercato nero includevano l'esecuzione di due agricoltori cinesi. Dopo una pausa, il mercato nero riprese nel luglio 1944 e, questa volta, le guardie giapponesi divennero gli intermediari, facilitando il commercio in cambio di una commissione. I prodotti portati nel campo tramite i commercianti neri, i cui praticanti di maggior successo erano sacerdoti e monaci cattolici, erano importanti per l'alimentazione degli internati. Ai bambini è stato somministrato un cucchiaio al giorno di gusci d'uovo frantumati come integratore di calcio.

Resistenza e fuga

Un sacerdote gesuita belga, Raymond de Jaegher, fluente in cinese, sviluppò un sistema per stabilire un contatto con le forze della guerriglia nazionalista cinese e quindi con i governi cinese e americano. De Jaegher ha iniziato lanciando mattoni oltre il muro del complesso ai cinesi neri che si occupano di marketing all'esterno. I mattoni avevano messaggi legati a loro con denaro e istruzioni per la consegna ai destinatari. Più tardi, come la sicurezza giapponese serrato, de Jaeger volontario per sorvegliare i lavoratori cinesi consentite all'interno Weihsien per svuotare i pozzi neri di terreno notte. I lavoratori del pozzo nero portavano messaggi nascosti dentro e fuori dal campo per de Jaegher.

Insieme a un uomo d'affari britannico, Laurence Tipton, de Jaegher progettava di fuggire da Weihsien, ma il suo superiore lo scoraggiava, temendo rappresaglie giapponesi sul campo. Un americano, Arthur Hummel Jr. , uno studioso di cinese, fu reclutato per prendere il posto di de Jaegher nella fuga. Con l'assistenza del cino-americano Roy Tchoo e del commerciante nero Tommy Wade, la notte tra il 9 e il 10 giugno 1944, Tipton e Hummel riuscirono a fuggire oltre il muro e si unirono ai guerriglieri nazionalisti cinesi nella regione. Grazie al continuo contatto con de Jaegher, Tipton e Hummel furono in grado di tenere aggiornati gli internati sugli eventi al di fuori del campo di Weihsien e di stimolare gli americani a inviare pacchi alimentari della Croce Rossa alle persone nel campo che stavano per morire di fame. Prima della fuga, l'appello mattutino degli internati era stato superficiale. In seguito, i giapponesi dettarono due appelli al giorno, ciascuno dei quali durava fino a un'ora.

liberazione americana

Il 17 agosto 1945, due giorni dopo la resa ufficiale giapponese agli Alleati, una piccola squadra di soccorso si paracadutava da un bombardiere B24 americano . Il team comprendeva sei americani (il maggiore Stanley Staiger, il guardiamarina Jimmy Moore, il tenente Jim Hannon, Raymond Hanchulak, il sergente Peter Orlich, il sergente Tad Nagaki) e un interprete cinese ("Eddie" Wang Chenghan ). L'operazione, denominata "Duck Mission", ha liberato con successo 1.500 prigionieri civili alleati.

Il campo di internamento di Weihsien è diventato il principale sito storico e culturale sotto la protezione della provincia di Shandong il 13 ottobre 2013

Internati notevoli

Ted McLaren , giocatore di rugby internazionale scozzese - Presidente del comitato disciplinare al campo.
Reginald Bazire , sacerdote anglicano e missionario
Langdon Brown Gilkey , teologo ecumenico protestante americano
Watson McMillan Hayes , ha contribuito alla creazione dello Shandong College/ Shandong University
André Hillewaere , missionario cattolico belga (CICM-Scheut)
Arthur W. Hummel, Jr. , in seguito ambasciatore americano in Cina (1981-1985)
Eric Liddell , atleta scozzese, vincitore della medaglia d'oro e di bronzo olimpica (1924), giocatore internazionale di rugby e missionario. Morto al composto 21 febbraio 1945 (1945-02-21)(all'età di 43 anni). Il film The Last Race (titolo provvisorio) (On Wings of Eagles) descrive il tempo di Liddell al campo, con Joseph Fiennes come Eric Liddell.
Lope "Papa" Sarreal, Sr. , Il "Grande Vecchio della boxe filippina"
Paul Thompson , sinologo britannico
Mary C. Wright e Arthur F. Wright , storici della Cina; Professori all'Università di Yale; Mary è stata la prima professoressa di ruolo nella School of Arts and Sciences dell'Università di Yale
ETC Werner , console e sinologo britannico
Walter Wiley Davis, Educatore/Facoltà di Geologia Yenching/Missionario metodista
Alice F. Moore, preside, scuola americana di Pechino
Joseph Cotterill, sacerdote
Alfred Jennings, Missionario (CIM)
May Palmer Jennings, Missionario (CIM)
Jessie Jennings, missionaria (CIM)
Mary Previte , educatrice e politica del Partito Democratico Americano che ha servito nell'Assemblea Generale del New Jersey, dove ha rappresentato il 6° distretto legislativo dal 1998 al 2006.
Michael Boycott, segretario dell'Hong Kong Jockey Club e fantino amatoriale
John E. Woods, missionario; poi un dottore alla Mayo Clinic
Asta Marie Kvarme, missionaria norvegese
Mary Gladys Cookingham, Economa alla Yenching University dal 1922 al 1948. Mary fu rimpatriata negli Stati Uniti nel 1943 sulla MS Gripsholm. Mary sposò Vernon Nash nel 1958 dopo essere andata in pensione e vivevano a Santa Barbara, in California. Vernon era vedovo e Mary lo aveva conosciuto alla Yenching University durante gli anni in cui aveva lavorato in Cina.

Appunti

Ulteriori letture

Michel, David (1997). La guerra di un ragazzo . Libri OMF. ISBN 978-9971972714.
Tipton, Laurance (1949). Scappata cinese . Macmillan.
Kiebert-Melief, Mieke (2016). Hier in het Oosten alles wel: een Amsterdamse familie in China . Mieke Melief. ISBN 9789490085841.
Bristow, Michael (2015-08-07). "Crescere in un campo di internamento giapponese della Seconda Guerra Mondiale in Cina" . BBC . Estratto 08/05/2020 .

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