Squalo zebra - Zebra shark
| Squalo zebra | |
|---|---|
|
|
Classificazione scientifica 
|
|
| Regno: | Animalia |
| Filo: | Accordi |
| Classe: | Condritti |
| Ordine: | Orectolobiformes |
| Famiglia: |
Stegostomatidae T. N. Gill , 1862 |
| Genere: |
Stegostoma J.P. Müller & Henle , 1837 |
| Specie: |
S. tigrinum
|
| Nome binomiale | |
|
Stegostoma tigrinum ( Forster , 1781)
|
|
|
|
| Gamma dello squalo zebra | |
| Sinonimi | |
|
Scyllia quinquecornuatum van Hasselt 1823 |
|
Lo squalo zebra ( Stegostoma tigrinum ) è una specie di squalo tappeto e l'unico membro della famiglia Stegostomatidae . Si trova in tutto l' Indo-Pacifico tropicale , frequentando le barriere coralline e le distese sabbiose fino a una profondità di 62 m (203 piedi). Gli squali zebra adulti hanno un aspetto distintivo, con cinque creste longitudinali su un corpo cilindrico, una pinna caudale bassa che comprende quasi la metà della lunghezza totale e di solito un motivo di macchie scure su uno sfondo chiaro. I giovani squali zebra sotto i 50-90 cm (20-35 pollici) di lunghezza hanno uno schema completamente diverso, costituito da strisce verticali chiare su uno sfondo marrone, e mancano delle creste. Questa specie raggiunge una lunghezza di 2,5 m (8,2 piedi).
Gli squali zebra sono notturni e trascorrono la maggior parte della giornata riposando immobili sul fondo del mare. Di notte, cacciano attivamente molluschi , crostacei , piccoli pesci ossei e possibilmente serpenti di mare all'interno di buchi e fessure della barriera corallina. Sebbene solitarie per la maggior parte dell'anno, formano grandi aggregazioni stagionali. Lo squalo zebra è oviparo : le femmine producono diverse decine di grandi capsule di uova , che ancorano alle strutture sottomarine tramite viticci adesivi. Innocui per l'uomo e resistenti in cattività, gli squali zebra sono soggetti popolari nelle immersioni ecoturistiche e negli acquari pubblici . La World Conservation Union ha valutato questa specie come minacciata di estinzione in tutto il mondo, poiché viene catturata dalla pesca commerciale nella maggior parte del suo areale (eccetto al largo dell'Australia ) per carne, pinne e olio di fegato . Ci sono prove che i suoi numeri stanno diminuendo.
Tassonomia
Lo squalo zebra fu descritto per la prima volta come Squalus varius da Seba nel 1758 (Seba morì anni prima; la pubblicazione fu postuma). Nessun esemplare tipo è stato designato, sebbene Seba abbia incluso una descrizione completa in latino e un'illustrazione accurata di un giovane. Müller e Henle collocarono questa specie nel genere Stegostoma nel 1837, utilizzando l' epiteto specifico fasciatus (o la forma neutra fasciatum , poiché Stegostoma è neutro mentre Squalus è maschile) da un'opera del 1801 di Bloch e Schneider . Nel 1984, Compagno rifiutò il nome "varius/m" in favore di "fasciatus/m" per lo squalo zebra, perché Seba non usava costantemente la nomenclatura binomiale nelle sue descrizioni delle specie (sebbene Squalus varius sia uno che può essere interpretato come un binomio nome). Secondo Compagno, il primo uso corretto di "varius/m" fu da Garman nel 1913, rendendolo un sinonimo junior . Sia S. fasciatum che S. varium sono attualmente in uso per questa specie; fino all'inizio degli anni '90 la maggior parte delle autorità usava quest'ultimo nome, ma da allora la maggior parte ha seguito Compagno e ha usato il primo nome. Una revisione tassonomica nel 2019 ha invece sostenuto che S. tigrinum è il suo nome valido. Questo nome è stato omesso nella recensione di Compagno nel 1984, forse a causa di confusione sul suo anno di descrizione (in una pubblicazione nel 1941, Fowler lo elencò erroneamente come descritto nel 1795). Squalus tigrinus fu descritto da Forster nel 1781, due anni prima che Squalus fasciatus fosse descritto da Hermann . Di conseguenza, il primo e il più vecchio è il nome valido (come Stegostoma tigrinum ), mentre il secondo e il più giovane è il suo sinonimo minore. Poiché il nome proposto da Forster nel 1781 è stato utilizzato in decine di pubblicazioni dal 1899, non è un nomen oblitum .
Il nome del genere deriva dal greco stego che significa "coperto" e stoma che significa "bocca". L'epiteto specifico fasciatum significa "bandato", riferendosi al disegno a strisce del giovane. La colorazione giovanile è anche l'origine del nome comune "squalo zebra". Il nome "squalo leopardo" è talvolta applicato all'adulto maculato, ma quel nome di solito si riferisce al segugio Triakis semifasciata , ed è talvolta usato anche per lo squalo tigre ( Galeocerdo cuvier ). A causa dei loro diversi modelli di colore e proporzioni corporee, sia i giovani che i subadulti sono stati storicamente descritti come specie separate (rispettivamente Squalus tigrinus e S. longicaudatus ).
filogenesi
Esiste un solido supporto morfologico per il posizionamento dello squalo zebra, dello squalo balena ( Rhincodon typus ) e degli squali nutrice ( Ginglymostoma cirratum , Nebrius ferrugineus e Pseudoginglymostoma brevicaudatum ) in un singolo clade . Tuttavia, le interrelazioni tra questi taxa sono contestate da vari autori. Dingerkus (1986) ha suggerito che lo squalo balena è il parente più prossimo dello squalo zebra e ha proposto un'unica famiglia che comprendesse tutte e cinque le specie del clade. Compagno (1988) ha suggerito un'affinità tra questa specie e Pseudoginglymostoma o un clade contenente Rhincodon , Ginglymostoma e Nebrius . Goto (2001) collocò lo squalo zebra come gruppo gemello di un clade contenente Rhincodon e Ginglymostoma .
Descrizione
Lo squalo zebra ha un corpo cilindrico con una testa grande e leggermente appiattita e un muso corto e smussato. Gli occhi sono piccoli e posti ai lati della testa; gli spiracoli si trovano dietro di loro e sono altrettanto grandi o più grandi. Le ultime 3 delle 5 brevi fessure branchiali sono situate sopra le basi delle pinne pettorali e la quarta e la quinta fessura sono molto più vicine delle altre. Ogni narice ha un barbo corto e un solco che va da esso alla bocca. La bocca è quasi diritta, con tre lobi sul labbro inferiore e solchi agli angoli. Ci sono 28-33 file di denti nella mascella superiore e 22-32 file di denti nella mascella inferiore; ogni dente ha una grande cuspide centrale affiancata da due più piccole.
Ci sono cinque creste distintive che corrono lungo il corpo negli adulti, una lungo la linea mediana dorsale e due sui lati. La cresta della linea mediana dorsale si fonde con la prima pinna dorsale , posta circa a metà del corpo e grande il doppio della seconda pinna dorsale. Le pinne pettorali sono grandi e larghe; le pinne pelviche e anali sono molto più piccole ma più grandi della seconda pinna dorsale. La pinna caudale è lunga quasi quanto il resto del corpo, con un lobo inferiore appena sviluppato e una forte tacca ventrale vicino alla punta del lobo superiore. Lo squalo zebra raggiunge una lunghezza di 2,5 m (8,2 piedi), con un record non comprovato di 3,5 m (11 piedi). Maschi e femmine non hanno dimensioni dimorfiche .
Il modello di colore nei giovani squali è marrone scuro sopra e giallo chiaro sotto, con strisce e macchie gialle verticali. Man mano che lo squalo raggiunge una lunghezza di 50-90 cm (20-35 pollici), le aree scure iniziano a rompersi, modificando lo schema generale da strisce chiare su scure a macchie scure su luci. C'è una sostanziale variazione nel modello tra gli adulti, che può essere utilizzata per identificare particolari individui. Un raro morph , chiamato informalmente lo squalo zebra sabbioso, è complessivamente di colore marrone-sabbioso con lentiggini marrone scuro poco appariscenti sul lato superiore, privo del distinto motivo a macchie scure e a strisce tipico della specie. L'aspetto dei giovani di questo morph è sconosciuto, ma i subadulti che si stanno trasformando in squali zebra adulti di sabbia hanno un motivo a reticolato marrone. Resti deboli di questo modello possono essere visti spesso negli squali zebra sabbiosi adulti. Questo morph, che è geneticamente inseparabile dal morph normale, è conosciuto solo nelle vicinanze di Malindi in Kenya, sebbene individui apparentemente simili siano stati segnalati dal Giappone e dall'Australia nordoccidentale.
Nel 1964, nell'Oceano Indiano fu scoperto uno squalo zebra parzialmente albino . Era complessivamente bianco e completamente privo di macchie, ma i suoi occhi erano marrone-nerastri come tipico della specie e a differenza degli albini pieni. Lo squalo, una femmina matura lunga 1,9 m (6,2 piedi), era insolito in quanto gli animali albini sopravvivono raramente a lungo in natura a causa della loro mancanza di cripsi .
Distribuzione e habitat
Lo squalo zebra si trova nelle acque tropicali della regione indo-pacifica , dal Sud Africa al Mar Rosso e al Golfo Persico (incluso Madagascar e Maldive ), all'India e al sud-est asiatico (incluse Indonesia , Filippine e Palau ), a nord verso Taiwan e Giappone , verso est verso la Nuova Caledonia e Tonga e verso sud fino all'Australia settentrionale .
In natura, lo squalo zebra si trova dalla zona intertidale fino a una profondità di 62 m (203 piedi) sulle piattaforme continentali e insulari. Adulti e giovani di grandi dimensioni frequentano le barriere coralline , le macerie e le aree sabbiose. Ci sono segnalazioni non comprovate di questa specie dall'acqua dolce nelle Filippine. Gli squali zebra a volte attraversano le acque oceaniche per raggiungere montagne sottomarine isolate . Sono stati registrati movimenti fino a 140 km (87 mi) per singoli squali. Tuttavia, i dati genetici indicano che c'è poco scambio tra le popolazioni di squali zebra, anche se i loro areali sono contigui.
Biologia ed ecologia
Durante il giorno, gli squali zebra sono pigri e di solito si trovano appoggiati sul fondo del mare, a volte usano le pinne pettorali per sostenere la parte anteriore del corpo e si affacciano alla corrente con la bocca aperta per facilitare la respirazione . I canali della barriera corallina sono i punti di riposo preferiti, poiché lo spazio ristretto produce acqua più veloce e più ossigenata . Diventano più attivi di notte o quando il cibo diventa disponibile. Gli squali zebra sono nuotatori forti e agili, che si spingono con pronunciate ondulazioni anguilliformi ( simili ad anguille ) del corpo e della coda. In una corrente costante, sono stati visti librarsi sul posto con onde sinuose della coda.
Lo squalo zebra si nutre principalmente di molluschi sgusciati , anche se prende anche crostacei , piccoli pesci ossei e possibilmente serpenti di mare . Il corpo snello e flessibile di questo squalo gli permette di divincolarsi in stretti buchi e fessure in cerca di cibo, mentre la sua piccola bocca e la cavità buccale densamente muscolosa gli permettono di creare una potente forza di aspirazione con cui estrarre la preda. Questa specie può essere preda di pesci più grandi (in particolare altri squali più grandi) e mammiferi marini . I parassiti noti dello squalo zebra includono quattro specie di tenie del genere Pedibothrium .
Vita sociale
Gli squali zebra sono solitamente solitari, sebbene siano state registrate aggregazioni di 20-50 individui. Al largo del Queensland sudorientale , ogni estate in acque poco profonde si formano aggregazioni di diverse centinaia di squali zebra. Queste aggregazioni sono costituite interamente da grandi adulti, con le femmine che superano i maschi di quasi tre a uno. Lo scopo di queste aggregazioni non è ancora chiaro; nessun comportamento di accoppiamento definito è stato osservato tra gli squali. C'è un'osservazione di uno squalo zebra maschio adulto che morde la pinna pettorale di un altro maschio adulto e lo spinge contro il fondo del mare; il secondo maschio fu girato sulla schiena e rimase immobile per parecchi minuti. Questo comportamento assomiglia ai comportamenti pre-copulatori tra squali maschi e femmine, e in entrambi i casi è stato ipotizzato che il morso e la presa della pinna pettorale si riferiscano a uno squalo che afferma il dominio sull'altro.
Storia di vita
Il comportamento di corteggiamento dello squalo zebra consiste nel maschio che segue la femmina e morde vigorosamente le sue pinne pettorali e la coda, con periodi in cui si aggrappa alla sua pinna pettorale ed entrambi gli squali giacciono fermi sul fondo. A volte questo porta all'accoppiamento, in cui il maschio avvolge il suo corpo attorno alla femmina e inserisce uno dei suoi ganci nella sua cloaca . L'accoppiamento dura da due a cinque minuti. Lo squalo zebra è oviparo , con le femmine che depongono grandi capsule di uova lunghe 17 cm (6,7 pollici), larghe 8 cm (3,1 pollici) e spesse 5 cm (2,0 pollici). La custodia dell'uovo è di colore da marrone scuro a viola e ha fibre simili a peli lungo i lati che lo fissano al substrato. Le fibre adesive emergono prima dallo sfiato della femmina; la femmina circonda strutture verticali come affioramenti di scogliera per impigliare le fibre, in modo da ancorare le uova. È stato documentato che le femmine depongono fino a 46 uova in un periodo di 112 giorni. Le uova vengono deposte in lotti di circa quattro. La stagionalità riproduttiva in natura è sconosciuta.
In cattività, le uova si schiudono dopo quattro-sei mesi, a seconda della temperatura. I piccoli misurano 20-36 cm (7,9-14,2 pollici) di lunghezza e hanno la coda proporzionalmente più lunga rispetto agli adulti. Le preferenze di habitat dei giovani non sono chiare; un rapporto li colloca a profondità superiori a 50 m (160 piedi), mentre un altro rapporto dall'India suggerisce che abitano in acque meno profonde rispetto agli adulti. Le strisce dei giovani possono avere una funzione anti-predatore, rendendo ogni individuo in un gruppo più difficile da prendere di mira. I maschi raggiungono la maturità sessuale a 1,5-1,8 m (4,9-5,9 piedi) di lunghezza e le femmine a 1,7 m (5,6 piedi) di lunghezza. La loro durata della vita è stata stimata in 25-30 anni in natura. Ci sono state due segnalazioni di squali zebra femmina che producono giovani asessualmente . Un ulteriore studio ha osservato la partenogenesi nelle femmine indipendentemente dalla storia sessuale.
Interazioni umane
Docili e lenti, gli squali zebra non sono pericolosi per l'uomo e possono essere facilmente avvicinati sott'acqua. Tuttavia, hanno morso i subacquei che tirano loro la coda o tentano di cavalcarli. A partire dal 2008 c'è un record di un attacco non provocato nell'International Shark Attack File , anche se non ci sono stati feriti. Sono attrazioni popolari per i subacquei ecoturistici nel Mar Rosso, al largo delle Maldive, al largo delle isole thailandesi di Phuket e Phi Phi , sulla Grande Barriera Corallina e altrove. Molti squali zebra nei siti di immersione si sono abituati alla presenza degli umani, che prendono il cibo dalle mani dei subacquei e si lasciano toccare. Lo squalo zebra si adatta bene alla cattività ed è esposto da numerosi acquari pubblici in tutto il mondo. Anche i piccoli, dai colori attraenti, trovano la loro strada nelle mani di hobbisti privati, sebbene questa specie cresca troppo grande per l'acquario domestico.
Lo squalo zebra viene catturato dalla pesca commerciale in gran parte del suo areale, utilizzando reti a strascico , reti da posta e palangari . La carne viene venduta fresca o essiccata e salata per il consumo umano. Inoltre, l'olio di fegato viene utilizzato per le vitamine , le pinne per la zuppa di pinne di squalo e le frattaglie per la farina di pesce . Gli squali zebra sono altamente suscettibili all'esaurimento localizzato a causa del loro habitat poco profondo e dei bassi livelli di dispersione tra le popolazioni e le indagini di mercato suggeriscono che sono molto meno comuni ora rispetto al passato. Sono anche minacciati dal degrado del loro habitat nella barriera corallina a causa dello sviluppo umano e da pratiche di pesca distruttive come la dinamite o l'avvelenamento. Di conseguenza, la World Conservation Union ha valutato questa specie come minacciata di estinzione. Al largo dell'Australia, l'unica minaccia per questa specie è un livello molto basso di catture accessorie nelle reti a strascico di gamberi , e lì è stato valutato a Least Concern .
Riferimenti
link esterno
- " Stegostoma fasciatum , squalo zebra" a FishBase
- " Stegostoma fasciatum (squalo leopardo, squalo zebra)" nella Lista Rossa IUCN
- "Profili biologici: Zebra Shark" al Florida Museum of Natural History
- "Coral Reefs: Zebra Shark" al ReefQuest Center for Shark Research
- Foto di Stegostoma fasciatum in iNaturalist