Battaglia di San Juan de Ulúa (1568) - Battle of San Juan de Ulúa (1568)
| Battaglia di San Juan de Ulúa | |||||||
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| Parte della seconda guerra commerciale anglo-spagnola (1568-1573) | |||||||
 Un'illustrazione della battaglia del 1887 | |||||||
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| belligeranti | |||||||
 Spagna
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 Regno d'Inghilterra
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| Comandanti e capi | |||||||
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Francisco Luján Juan de Ubilla |
John Hawkins Francis Drake |
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| Forza | |||||||
| 13 navi |
6 navi 400 equipaggio |
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| Vittime e perdite | |||||||
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1 nave 20 uccise |
4 navi 320 uccise |
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La battaglia di San Juan de Ulúa fu combattuta tra corsari inglesi e forze spagnole a San Juan de Ulúa ( nell'odierna Veracruz , Messico ). La flottiglia inglese di sei navi mercantili armate al comando di John Hawkins aveva commerciato lungo il Meno spagnolo con la collaborazione di funzionari spagnoli locali. Tuttavia le autorità centrali spagnole considerarono questo contrabbando illegale che violava il Trattato di Tordesillas (che l'Inghilterra non riconobbe).
La flotta di Hawkins era ancorata a San Juan de Ulúa per rifornirsi e ripararsi dopo una tempesta. Furono trovati lì da due galeoni spagnoli che trasportavano Martín Enríquez de Almanza , il nuovo viceré della Nuova Spagna . I due comandanti hanno concordato una tregua che avrebbe consentito a entrambe le flotte di utilizzare l'ancoraggio. Tuttavia, gli spagnoli non intendevano mai seguire i suoi termini e si prepararono segretamente ad attaccare le navi inglesi. Quando gli inglesi divennero sospettosi dei preparativi, le forze spagnole iniziarono il loro attacco catturando cannoni inglesi sulla riva e tentarono di salire a bordo delle navi inglesi. Gli abbordaggi furono inizialmente respinti, ma i cannoni da terra furono puntati contro le navi inglesi, causando gravi danni.
Solo due navi inglesi riuscirono a fuggire, con le altre quattro affondate o catturate. Gli spagnoli hanno perso una nave. Gli inglesi consideravano la battaglia un esempio di tradimento spagnolo, mentre gli spagnoli la consideravano una risposta necessaria all'attività criminale. Il risentimento generato dalla battaglia fu considerato una causa della guerra anglo-spagnola che scoppiò 17 anni dopo.
Sfondo
Dopo l'inizio dell'era delle scoperte e l'esplorazione europea del Nuovo Mondo , le due maggiori potenze navali dell'epoca, Spagna e Portogallo , si accordarono per dividersi i nuovi territori. Nel 1494, i monarchi delle due nazioni e papa Alessandro VI firmarono il Trattato di Tordesillas , dividendo il Nuovo Mondo in zone spagnole e portoghesi. Di conseguenza, la corona spagnola considerava di sua proprietà tutto ciò che si trovava a ovest del meridiano di Tordesillas , compreso l'intero continente nordamericano.
In seguito alla Riforma protestante all'inizio del XVI secolo, le nazioni protestanti non riconobbero l'autorità spirituale o temporale del Papa e quindi ignorarono il trattato. Mercanti e avventurieri inglesi si dedicarono al commercio con la Nuova Spagna e fondarono le proprie colonie . La Spagna era profondamente sospettosa di qualsiasi tentativo da parte di potenze straniere di commerciare o stabilire colonie nella regione che consideravano la loro zona di controllo. Nel 1565, la Spagna distrusse Fort Caroline nella Florida francese e massacrò le sue diverse centinaia di abitanti ugonotti dopo la loro resa.
John Hawkins , un avventuriero inglese nel Nuovo Mondo, si impegnò in viaggi commerciali verso le colonie spagnole nelle Americhe nel 1562–63 e nel 1564–65, con la tacita approvazione della Corona inglese . In entrambe le occasioni Hawkins aveva scambiato schiavi per oro, argento, perle, pelli e zucchero con diversi insediamenti coloniali spagnoli, con vari gradi di successo. Sebbene questo commercio fosse illegale secondo la legge spagnola, i governatori e i magistrati coloniali locali erano disposti a commerciare con Hawkins a condizione che offrisse loro tangenti o vendesse la sua merce a sconto. In ogni occasione Hawkins riceveva testimonianze scritte da funzionari coloniali spagnoli che confermavano il suo buon comportamento, ei suoi viaggi erano redditizi. Durante il suo secondo viaggio, mentre si fermava a Rio de la Hacha per vendere schiavi, vino, farina, biscotti e biancheria, accettò ordini da clienti spagnoli per il suo prossimo viaggio e ottenne una lettera dal tesoriere spagnolo locale che attestava i suoi rapporti equi. Tuttavia, le autorità spagnole superiori furono allarmate da questa sfida al loro monopolio e la corte di giustizia di Santo Domingo ordinò che tutte le navi inglesi nella regione fossero sequestrate insieme ai loro carichi.
La terza spedizione di Hawkins nella regione consisteva di cinque navi: la Royal carracks Jesus of Lübeck (affittata dalla regina Elisabetta I ) capitanata dallo stesso Hawkins, la Minion sotto John Hampton e tre barche , la Judith sotto il cugino di Hawkins Francis Drake , Angel e Ingoiare . Hanno viaggiato in Ghana per acquisire schiavi, dove hanno gareggiato con i commercianti di schiavi portoghesi. Una caravella portoghese catturata fu aggiunta alla flottiglia e ribattezzata Grazia di Dio . Una settima nave, la barca William and John , aveva fatto parte della spedizione di Hawkins ma era tornata a casa prima della battaglia; raggiunse l'Irlanda nel febbraio del 1569, ma fu poi persa con tutte le mani prima di arrivare in Inghilterra. La flotta rimanente imbarcò acqua e 400-500 schiavi in Guinea all'inizio di febbraio 1568 e raggiunse la Dominica il 27 marzo. Hawkins iniziò a vendere i suoi carichi ai coloni spagnoli per oro, argento e gioielli, come nei suoi precedenti viaggi, in partenza da Cartagena il 23 luglio.
Dopo aver tentato di raggiungere la costa della Florida ad agosto, la flotta ha incontrato una potente tempesta che ha deformato il fasciame dello scafo del Jesus of Lübeck e danneggiato il suo timone. A corto di rifornimenti, incapace di raggiungere la Florida e non volendo rischiare un viaggio transatlantico in uno stato danneggiato, Hawkins cambiò rotta il 16 settembre per dirigersi verso il porto disponibile più vicino, San Juan de Ulua ( all'epoca il porto di Veracruz ). Durante il viaggio verso San Juan, Hawkins ha superato tre navi spagnole che trasportavano 100 passeggeri. Preoccupato di essere intercettato dalle autorità spagnole, Hawkins sperava di poter negoziare condizioni migliori per rifornire e rifornire. I funzionari spagnoli originariamente scambiarono la sua flotta per una spagnola prevista e salirono a bordo, poi furono costernati nello scoprire che erano su una nave inglese. Hawkins li informò che non cercava saccheggi o saccheggi, ma desiderava invece solo rifornimenti e riparare la sua nave, il che sollevava gli ufficiali spagnoli. Il giorno successivo, mentre le navi inglesi si stavano rifornindo, arrivarono al porto due galeoni spagnoli al comando di don Francisco Luján, portando il nuovo viceré della Nuova Spagna , don Martin Enriquez de Almanza , al suo posto a Città del Messico .
Battaglia
Le strutture portuali di San Juan erano estremamente piccole e rudimentali, costituite da un muro di ormeggio costruito dagli spagnoli su "un piccolo yland di pietre, non oltre tre piedi sopra l'acqua nel punto più alto, e non oltre un arco-shotte ouer in alcun modo al la maggior parte, e si erge dalla terra principale, due tiri d'arco o più". Poiché sarebbe stato difficile ospitare entrambe le flotte nell'ancoraggio, Hawkins ha inviato un messaggio alla flotta spagnola chiedendo un accordo su come le due flotte dovrebbero trattarsi a vicenda, al fine di evitare il confronto.
I corsari inglesi avevano ripetutamente ignorato il Trattato di Tordesillas attaccando le navi mercantili, ma Hawkins si aspettava che gli spagnoli avrebbero rispettato una tregua se fosse stata concordata. Dopo due giorni di negoziati, entrambe le parti hanno concordato i termini e si sono scambiati una dozzina di ostaggi. La flotta spagnola entrò quindi nell'ormeggio e trascorse altri due giorni all'ancora. Le navi di ogni paese erano separate e ancorate l'una dall'altra. Secondo i termini dell'accordo, gli spagnoli consentirono agli inglesi di acquistare rifornimenti in cambio di denaro, riparare le loro navi e occupare l'isola con 11 pezzi di ordigni . Gli spagnoli accettarono anche di non portare armi sull'isola. Tuttavia, all'insaputa di Hawkins, il comandante della flotta spagnola era stato specificamente incaricato di fermare il commercio inglese nella Nuova Spagna e non intendeva onorare la tregua. Gli spagnoli iniziarono ad ammassare segretamente una forza d'attacco sulla terraferma vicino al porto, con l'obiettivo di impadronirsi delle batterie costiere che difendevano le navi inglesi all'ancora. Inoltre, gli spagnoli nascosero un'altra forza di 150 uomini a bordo di un hulk , il San Salvador, che doveva essere allevato tra le navi inglesi e spagnole.
Il piano spagnolo era quello di posizionare l'hulk tra le flotte spagnola e inglese a mezzogiorno del 24 settembre; una volta in posizione, una tromba suonava, segnalando l'attacco, idealmente mentre gli inglesi stavano pranzando. Tuttavia gli inglesi divennero sospettosi dopo aver notato equipaggi spagnoli che spostavano armi tra le navi. Hawkins inviò il capitano della Jesus of Lübeck , Robert Barret (che parlava spagnolo fluentemente) per chiedere al viceré, Don Martin de Enriquez, di sbarcare i suoi uomini dalla carcassa e di cessare le loro attività minacciose. Rendendosi conto che il complotto era stato scoperto, il viceré ordinò che Barrett fosse catturato, la tromba di suonare e gli spagnoli di lanciare immediatamente il loro attacco. Le truppe spagnole nascoste sulla terraferma hanno rapidamente remato un pinnacolo verso l'isola, sotto il comando del capitano Delgadillo, hanno sopraffatto i marinai inglesi che avevano presidiato i cannoni sulla spiaggia, con molti dei marinai in fuga per la sicurezza delle loro navi. Non è stato concesso un quarto . Questa azione sarebbe decisiva per l'esito della battaglia.
La Minion , la nave più vicina all'hulk spagnolo, fu l'obiettivo immediato dell'abbordaggio spagnolo ma riuscì a difendersi dall'attacco e si trascinò via. La nave successiva, la Jesus of Lübeck , fu abbordata dagli spagnoli dal hulk ma dopo una violenta lotta gli spagnoli furono respinti; il Gesù di Lubecca è stato in grado di tagliare e unirsi al Minion . Il comandante francese della Grazia di Dio , Robert Blondel, le diede fuoco per impedire la cattura prima di unirsi a Hawkins a bordo della Jesus of Lübeck . Gli inglesi aprirono il fuoco sugli spagnoli, provocando l' incendio e l'affondamento della nave del viceammiraglio, il galeone Santa Clara , all'interno del porto. Anche l'ammiraglia San Pedro , l'unica nave spagnola completamente armata presente, è stata gravemente colpita durante uno scontro a fuoco con Minion .
A questo punto le batterie costiere erano interamente in possesso degli spagnoli, che rivolsero i cannoni contro le navi inglesi. Gesù di Lubecca fu gravemente danneggiato e disalberato. Gli inglesi manovrarono il Jesus di Lubecca in modo che si trovasse tra il Minion e le batterie costiere, fungendo così da scudo fino a quando il Minion potesse essere ormeggiato fuori dalla portata delle batterie spagnole sulla costa. Angel affondò dopo alcune salve e Swallow fu catturato dai soldati spagnoli che presidiavano le batterie. Gli equipaggi di entrambe le navi, insieme ad alcuni membri dell'equipaggio del malconcio Jesus di Lubecca , furono successivamente salvati da una pinna dopo che Hawkins diede l'ordine di abbandonare la nave . Hawkins poi ha preso il comando del Minion .
Solo la Judith , comandata da Drake, e Minion riuscirono a fuggire, lasciandosi alle spalle la Jesus of Lubeck con alcuni membri del suo equipaggio ancora a bordo. Le navi sopravvissute salparono dall'ancoraggio quando due navi antincendio furono inviate contro di loro dagli spagnoli, ma non subirono danni. Durante la notte Francis Drake, al comando della Judith da 50 tonnellate , abbandonò la flotta e salpò per casa, lasciando Hawkins da solo a bordo del sovraffollato e mal rifornito Minion da 100 tonnellate . Durante la notte il vento cambiò e, secondo il vicegovernatore reale a Vera Cruz Francisco de Bustamente, questo impedì agli spagnoli di seguire gli inglesi. Il Jesus of Lübeck alla deriva , con parte del suo equipaggio rimanente, fu infine catturato in un secondo attacco dagli uomini dell'hulk San Salvador , sotto il comando del capitano Francisco de Luján. Ubilla permise ai suoi uomini di depredare il bottino lasciato sul Jesus di Lubecca , mentre Delgadillo acquistò l'ammiraglia inglese, venduta all'asta sull'isola.
I membri dell'equipaggio abbandonati
Durante il loro ritiro, il Minion e la Judith erano irrimediabilmente sovraffollati e a corto di cibo e acqua. 114 membri dell'equipaggio furono abbandonati (forzati e volontari) sulla costa messicana, attaccati dai Chichimec, imprigionati dagli spagnoli a Tampico, e poi trasferiti a Città del Messico. Dopo l'eventuale rilascio dal carcere, vissero liberamente fino all'Inquisizione.
Inizialmente sono stati trattati bene dagli spagnoli, alcuni sono stati rilasciati e si sono stabiliti nell'agricoltura e hanno iniziato una famiglia. Tuttavia, tre anni dopo, nel 1571, l' Inquisizione arrivò in Messico, inclusi gli spietati Moyn de Contreras e Fernandez de Bonilla. I membri dell'equipaggio rilasciati sono stati arrestati e imprigionati. I prigionieri furono condotti davanti all'Inquisizione; gli undici che erano stati minorenni (sotto i 16 anni al momento della battaglia) erano ritenuti troppo giovani per aver ricevuto un catechismo cattolico, e quindi furono trattati con relativa indulgenza - per esempio, Miles Philips, nato nel 1554, fu condannato a tre anni in una casa dei gesuiti in Messico.
Gli altri furono considerati eretici cattolici decaduti e nel febbraio 1574, dopo essere stati torturati per ottenere confessioni, furono emesse sentenze, tra cui:
- William Collins, di Oxford, quarant'anni, marinaio, dieci anni in galea;
- John Burton, di Bar Abbey, ventidue anni, marinaio, 200 frustate e sei anni in galea;
- John Williams, ventotto anni, di Cornovaglia, 200 frustate e otto anni in galea;
- George Dee, trent'anni, marinaio, 300 frustate e otto anni in galea.
L'anno successivo John Martin di Cork, noto anche come Cornelius l'irlandese, fu bruciato sul rogo; e alcuni altri furono condannati alla servitù penale nelle galere a vita.
Conseguenze
Hawkins alla fine tornò in Inghilterra con un equipaggio di soli 15 persone. Drake aveva raggiunto Plymouth un mese prima, a dicembre. Solo 70 o 80 marinai della spedizione originale tornarono in Inghilterra.
Hawkins ha accusato gli spagnoli di tradimento per non aver onorato la tregua. Don Enrique giustificò le sue azioni sostenendo la sua autorità e il monopolio spagnolo nelle Indie Occidentali .
Nei decenni successivi, la battaglia di San Juan de Ulua fu ricordata dagli inglesi come un esempio eclatante di tradimento spagnolo. La diserzione di Drake con la Judith nel pieno dell'azione, lasciando il suo parente e patrono a badare a se stesso, avrebbe perseguitato Drake per anni a venire e ha contribuito a indurire i suoi atteggiamenti nei confronti dei cattolici in generale e degli spagnoli in particolare.
La battaglia fu un precursore della guerra scoppiata 17 anni dopo tra Filippo II di Spagna ed Elisabetta I d'Inghilterra nel 1585.
Appunti
Riferimenti
- Dean, James Seay: Tropics Bound: Elizabeth's Sea Dogs sul Main spagnolo . The History Press, 2010, ISBN 978-0-7524-5096-4
- Hakluyt, Richard: Le principali navigazioni, viaggi, traffici e scoperte della nazione inglese . E. & G. Goldsmid, 1890
- Marley, David: Wars of the Americas: una cronologia dei conflitti armati nel Nuovo Mondo, dal 1492 ad oggi . ABC-CLIO, 1998. ISBN 0-87436-837-5
- Unwin, Rayner: la sconfitta di John Hawkins: una biografia del suo terzo viaggio di schiavitù . Allen & Unwin, 1960.
- Sugden, John: Sir Francis Drake . Henry Holt & Company, 1990.
- Saiz Cidoncha, Carlos: Historia de la piratería en América española . Editoriale San Martín, 1985. ISBN 84-7140-230-0 (in spagnolo)
- Villiers, Alan: "Uomini, navi e il mare". Società Geografica Nazionale, 1973.
- Wright, Irene Aloha: Documenti spagnoli sui viaggi in inglese nei Caraibi, 1527–1568 . Società Hakluyt, 1925