Fratelli Betlemiti - Bethlehemite Brothers
Betlemitas | |
 Simbolo dell'Ordine dei Fratelli Betlemiti
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| Abbreviazione | OFB |
|---|---|
| Formazione | c. 1658 d.C |
| Fondatore | Pietro di San Giuseppe Betancur |
| genere | Ordine religioso cattolico |
| Sede centrale | Originario del Guatemala , dal 1984 a San Cristóbal de La Laguna , Tenerife |
I Fratelli Betlemiti sono un istituto religioso fondato in Guatemala nel 1653 e restaurato nel 1984.
Il loro nome ufficiale è Ordine dei Betlemmita Brothers ( Ordo Fratrum Bethlemitarum: OFB ), o Betlemme Brothers ( Hermanos de Belén ), ed i membri, come i membri di altri due ordini religiosi cattolici , sono conosciuti come betlemiti ( Betlemitas ). Sono anche conosciuti come l' Ordine dei Fratelli di Nostra Signora di Betlemme ( Orden de los Hermanos de Nuestra Señora de Bethlehem ).
Nel 2007, l'ordine contava 17 membri, che vivevano in un'unica comunità.
Fondazione
I Fratelli Betlemme sono stati fondati in Guatemala nel 1658 da Pietro di San Giuseppe Betancur , originario delle Isole Canarie . Fin dall'infanzia aveva condotto una vita pia e austera e nel 1650 lasciò la famiglia e il paese per realizzare il suo desiderio di andare nelle Indie Occidentali . Durante l'anno successivo raggiunse Antigua Guatemala, città dell'allora Vicereame della Nuova Spagna , e ormai capitale amministrativa del Capitanato Generale del Guatemala , dove intendeva prepararsi al sacerdozio per poi andare ad evangelizzare il Giappone . Tre anni di studi infruttuosi in un collegio dei gesuiti lo portarono ad abbandonare questa idea e, dopo aver ricoperto per un po 'la carica di sacrestano in una chiesa dedicata alla Vergine Maria , prese in affitto una casa in un sobborgo della città chiamato Calvario, e lì insegnava la lettura e il catechismo ai bambini poveri, ma quest'opera caritativa non forniva sufficiente sfogo al suo zelo.
La condizione dei poveri malati suscitò la sua compassione e li accolse nella sua casa che trasformò in ospedale. Il suo zelo ha suscitato benefici da coloro che lo circondavano e il vescovo e il governatore gli hanno fornito tutte le comodità di cui aveva bisogno. Diverse persone provvedettero all'acquisto delle case che circondavano quella che allora occupava e sul loro sito fu eretto un ospedale in cui questo servo di Dio poteva lavorare con maggior vantaggio. Lui stesso ha lavorato con i muratori. L'ospedale era ben attrezzato e rifornito e offriva anche l'occasione per la rata religiosa di coloro che si prendevano cura dei malati. L'istituzione è stata posta sotto il patrocinio di Nostra Signora di Betlemme.
Ben presto gli aiutanti si unirono a Pedro e alla fine formarono una congregazione di fratelli generalmente noti come Betlemmeti e così chiamati a causa della loro casa. Ma la cura degli ammalati non assorbiva totalmente la loro attenzione; prestarono la loro assistenza anche negli altri due ospedali della città e Pedro continuò a fare amicizia con i bambini poveri. Anche i prigionieri eccitarono la sua compassione. Ogni giovedì li implorava per la città e li visitava nelle loro celle.
Le anime trascurate del Purgatorio furono anche oggetto della sua sollecitudine, e alle porte principali della città fondò due eremi, o cappelle, nei quali i religiosi della sua comunità mendicavano, affinché si celebrassero messe per le anime dei defunti. Lui stesso percorreva le strade di notte suonando un campanello e raccomandando queste anime per cui pregare.
La devozione di Pietro alla Beata Vergine è stata fonte d'ispirazione e durante una novena di preparazione alla Festa della Purificazione i suoi religiosi, con le braccia tese a forma di croce, hanno recitato il rosario nella loro cappella a mezzanotte in mezzo a una grande folla. Nel 1654 fece voto di difendere l'Immacolata Concezione anche a rischio della sua vita. Morì, stremato dal lavoro e dalla penitenza, il 25 aprile 1667, all'età di quarantotto anni. Il suo funerale fu impressionante e su richiesta dei Frati Cappuccini fu sepolto nella loro chiesa dove, per lungo tempo, le sue spoglie furono tenute in venerazione.
Prima di fondare il suo ospedale in Guatemala, Pietro era entrato a far parte del Terz'Ordine di San Francesco , adottandone l' abito religioso , che mantenne ancora dopo aver fondato la sua congregazione. Ha formato personalmente i suoi primi discepoli e non desiderava organizzare una comunità, ma semplicemente stabilire il suo ospedale. Mandò frate Antonio della Croce in Spagna per sollecitare l'approvazione dell'opera da parte del re. Il favore fu concesso, ma Pietro morì prima del ritorno del messaggero.
Espansione e soppressione
Da quel momento la comunità prosperò, a cominciare dall'ampliamento dell'ospedale e dall'erezione di una bella chiesa. Frate Antonio, che assunse il governo, redasse le costituzioni che sottoponeva all'approvazione del vescovo della diocesi e fu in questo frangente che i cappuccini gli chiesero di apportare alcune modifiche all'abito indossato dai suoi religiosi. Una scuola gratuita per i bambini poveri era già collegata all'ospedale di Betlemme, caratteristica di tutte le nuove fondazioni. Uno di questi fu presto intrapreso da frate Antonio della Croce che inviò due della sua comunità in Perù dove furono accolti molto favorevolmente dal viceré a cui li aveva raccomandati. Il dottor Antoine d'Arvila diede loro l'Ospedale di Notre Dame du Carmel che allora stava istituendo a Lima (in Perù) e in seguito sollecitò l'ammissione tra loro.
Nel 1672 frate Roderick della Croce ottenne la conferma di questa istituzione dal re di Spagna e fu anche grazie ai suoi sforzi che papa Clemente X confermò la congregazione e le sue costituzioni (1673). Dopo il suo ritorno nelle Americhe, questo religioso fondò l'Ospedale di San Francesco Saverio in Messico e quelli di Chachapoyas , Cajamarca e Trujillo , tornando in Spagna nel 1681 per assicurarsi la conferma di queste nuove istituzioni. Il Consiglio coloniale spagnolo delle Indie assegnò all'ospedale di Lima un reddito di 3.000 corone. I Betlemmeti, per aver emesso solo voti semplici, rimasero sotto la giurisdizione diocesana dalla quale vollero però essere liberati affinché la loro congregazione potesse essere convertita in un ordine religioso regolare vincolato da voti solenni. La corte spagnola non approvò questo piano e in un primo momento la Santa Sede non vi fu favorevole, ma soprattutto per l'influenza del cardinale Mellini, già nunzio a Madrid, Roderick della Croce alla fine superò tutte le difficoltà e nella bolla papale di Il 26 marzo 1687, papa Innocenzo XI autorizzò questi religiosi ad emettere i tre voti solenni secondo la regola di sant'Agostino (sebbene Pietro di san Giuseppe Betancur fosse francescano) e ad avere un Priore generale , e concesse loro tutti i privilegi della Frati e conventi agostiniani.
Successivamente, Papa Clemente XI rinnovò questa autorizzazione e questi favori, aggiungendovi i privilegi degli ordini mendicanti, dei cancellieri regolari , dei ministri degli infermi e degli Ospitalieri della Carità di Sant'Ippolito (1707).
Intanto l'ordine moltiplicava le sue fondazioni in America Latina e si stabiliva ad Arequipa , Cuzco , Santiago de Cuba , Puebla , Guadalajara , Guanajuato , Dajaka , Vera Cruz , Havana , Santiago del Cile , Buenos Aires e (nel 1660) Guatemala la Nueva . Ad ogni ospedale era collegata una scuola per bambini poveri e la vita pia e devota di questi religiosi guadagnava stima e gratitudine. Furono particolarmente ammirati durante la peste del 1736, un fatto unanimemente riconosciuto dagli scrittori che descrivono la condizione dell'America Latina nel XVIII secolo. Ma ciò non impedì la loro soppressione, come quella di tutti gli altri religiosi, nel 1820. A quel tempo il loro superiore generale risiedeva in Messico e i Betlemmeti erano sparsi in due province regolari, quella del Perù comprendente ventidue case e quella della Nuova Spagna (principalmente Messico), undici. Ai voti religiosi ordinari hanno aggiunto quello di prendersi cura dei malati anche a rischio della propria vita.
Nel 1688 Frate Antonio della Croce, con l'aiuto di una pia donna, Marie Anne del Gualdo, fondò in Guatemala una comunità di monache betlemite e un ospedale esclusivamente femminile. Queste monache erano di clausura e osservavano la stessa regola degli uomini. Anch'essi furono soppressi nel 1820.
Restauro
Più tardi, nel XIX secolo, la Beata Encarnación Rosal (1815-1886) rianimò il ramo femminile dell'ordine, fondando case in Guatemala, Costa Rica , Colombia ed Ecuador .
La Santa Sede ha restaurato i Fratelli di Betlemme con un decreto del 16 gennaio 1984, entrato in vigore con la professione religiosa dei primi membri dell'ordine rianimato il 25 aprile 1986. La loro casa è a La Laguna , Tenerife, Isole Canarie.
Guarda anche
Riferimenti
link esterno
- Obras Sociales del Hermano Pedro Archiviato 2018/09/26 alla Wayback Machine