Bombardamento di Singapore (1944-1945) - Bombing of Singapore (1944–1945)

Bombardamento di Singapore (1944-1945)
parte della guerra del Pacifico , seconda guerra mondiale
Admiralty Floating Dock IX alla base della Marina di Singapore nel marzo 1941. Questo bacino di carenaggio fu l'obiettivo di due incursioni USAAF nel 1945
Data 5 novembre 1944 – 24 maggio 1945 Posizione Singapore e acque vicine 1°22′00″N 103°48′00″E / 1.3667°N 103.8000°E / 1.3667; 103.8000 Risultato Indeciso
belligeranti
Stati Uniti Regno Unito	Giappone
Unità coinvolte
XX Bomber Command No. 222 Gruppo RAF	Artiglieria contraerea e unità da combattimento
Vittime e perdite
9 bombardieri distrutti	Danni a impianti navali, cantieri navali e depositi petroliferi Almeno quattro navi distrutte e 11 danneggiate

Il bombardamento di Singapore (1944-1945) fu una campagna militare condotta dalle forze aeree alleate durante la seconda guerra mondiale. Le unità di bombardieri a lungo raggio delle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti (USAAF) hanno condotto 11 raid aerei su Singapore occupata dai giapponesi tra novembre 1944 e marzo 1945. La maggior parte di questi raid ha preso di mira la base navale dell'isola e le strutture del cantiere navale e le missioni di posa di mine sono state condotte nelle acque vicine . Dopo che i bombardieri americani furono ridistribuiti, la Royal Air Force britannica assunse la responsabilità delle operazioni di posa di mine vicino a Singapore e queste continuarono fino al 24 maggio 1945.

I raid hanno avuto risultati contrastanti. Sebbene siano stati inflitti danni significativi all'importante base navale e porto commerciale di Singapore, alcuni raid su questi obiettivi non hanno avuto successo e altri attacchi alle strutture di stoccaggio del petrolio sulle isole vicino a Singapore sono stati inefficaci. La campagna di posa di mine ha interrotto la navigazione giapponese nell'area di Singapore e ha provocato la perdita di tre navi e il danneggiamento di altre dieci, ma non è stata decisiva. Gli attacchi aerei alleati riuscirono a sollevare il morale della popolazione civile di Singapore, che credeva che le incursioni segnassero l'imminente liberazione della città. Il numero complessivo delle vittime civili degli attentati è stato basso, sebbene i lavoratori civili siano stati uccisi durante gli attacchi alle strutture militari; un attacco ha reso centinaia di persone senza casa.

Sfondo

Nei decenni successivi alla prima guerra mondiale , la Gran Bretagna ampliò la base navale di Singapore a Sembawang sulla costa settentrionale di Singapore come parte dei piani per scoraggiare l'espansionismo giapponese nella regione (la strategia di Singapore ). La struttura risultante è stato tra i più importanti al dell'Impero Britannico e comprendeva il grande re Giorgio VI bacino di raddobbo e Admiralty No.IX bacino di carenaggio galleggiante . Tuttavia, le forze del Commonwealth assegnate a Malesia e Singapore furono rapidamente sconfitte nei mesi successivi allo scoppio della guerra del Pacifico e l'isola si arrese ai giapponesi il 15 febbraio 1942. Singapore fu bombardata da aerei giapponesi in diverse occasioni durante il Battaglia di Malesia e successivi combattimenti sull'isola stessa ; questi raid hanno causato molte morti civili.

Il transatlantico Queen Mary nel King George VI Graving Dock nell'agosto 1940

La base navale di Singapore subì pochi danni durante i combattimenti nel 1941 e 1942 e divenne la struttura più importante della Marina imperiale giapponese (IJN) al di fuori delle isole di origine giapponese. Come avveniva sotto il dominio britannico, molti civili reclutati localmente lavoravano nella base, sebbene la Marina giapponese li sottoponesse a una dura disciplina che includeva percosse fisiche per errori minori, nonché imprigionamento o esecuzione per furto e fuga di informazioni. La Seconda e la Terza Flotta giapponesi furono trasferite dal Pacifico centrale a Singapore e alle vicine Isole Lingga tra febbraio e aprile 1944 per essere più vicine alle loro fonti di olio combustibile. Queste due flotte comprendevano il corpo principale dell'IJN e gestivano la maggior parte delle navi da guerra e portaerei rimanenti .

Le forze assegnate alla difesa di Singapore non erano forti. All'inizio del 1945, le difese aeree giapponesi per l'isola includevano solo due compagnie dell'esercito dotate di cannoni automatici , alcune unità antiaeree IJN e un piccolo numero di aerei da combattimento. Alcuni dei cannoni antiaerei erano equipaggiati da ausiliari malesi. L'efficacia di quella che era già una forza di difesa aerea inadeguata è stata ostacolata dalla mancanza di coordinamento tra esercito e marina, dalla carenza di attrezzature di controllo del fuoco per i cannoni e dalla mancanza di radar o palloni di sbarramento disponibili. La difesa contro i raid notturni era particolarmente debole in quanto nessun caccia notturno era di stanza vicino a Singapore e il coordinamento tra i cannoni antiaerei e le unità di ricerca era scarso.

Nel giugno 1944, il XX Bomber Command dell'USAAF iniziò le operazioni di combattimento con i bombardieri pesanti B-29 Superfortress dalle basi aeree vicino a Kharagpur nell'India nordorientale. Sebbene il ruolo principale del comando fosse quello di attaccare obiettivi industriali nelle isole di origine giapponese, circa il 50 percento delle sue missioni furono intraprese per supportare altre operazioni alleate nel Pacifico. Il XX Bomber Command faceva capo alla Twentieth Air Force dell'USAAF , che era diretta personalmente da Washington, DC, dal comandante del generale dell'USAAF Henry H. Arnold , piuttosto che dai comandanti di teatro alleati in India e Cina. Il 29 agosto il maggiore generale Curtis LeMay assunse il comando del XX Bomber Command dopo che Arnold aveva sostituito il suo primo comandante.

Dopo la sconfitta giapponese nella battaglia del Golfo di Leyte alla fine di ottobre 1944, i resti dell'IJN furono concentrati in due gruppi di navi. Un gruppo tornò alle basi nel Mare Interno , mentre l'altro era di stanza alle Isole Lingga. Il 27 ottobre, Arnold suggerì a LeMay che la sconfitta giapponese a Leyte avrebbe potuto aumentare l'importanza delle strutture navali di Singapore e chiese se il XX Bomber Command potesse attaccare obiettivi sull'isola. Poche informazioni recenti su Singapore erano disponibili e il 30 ottobre un B-29 da ricognizione fotografica ha sorvolato Singapore per la prima volta e ha scattato buone foto dell'isola. Nonostante questo successo, lo staff di LeMay credeva che un attacco diurno a Singapore, che richiedeva un viaggio di andata e ritorno di 4.000 miglia (6.400 km) da Kharagpur, non avrebbe avuto successo. Indipendentemente da ciò, Arnold ordinò che il XX Bomber Command attaccasse Singapore.

incursioni

Posizioni delle basi dei bombardieri B-29 in India e Ceylon e i principali obiettivi che hanno attaccato nel sud-est asiatico

Attacco iniziale

Il primo raid su Singapore ebbe luogo il 5 novembre 1944. Il XX Bomber Command inviò 76 B-29 dalle loro basi intorno a Kharagpur. A causa dell'estrema distanza dal bersaglio, gli aerei erano armati ciascuno con solo due bombe da 1.000 libbre; i piloti furono anche istruiti a bombardare da un'altitudine inferiore al normale di 20.000 piedi (6.100 m) e a mantenere una formazione allentata. L'obiettivo principale del raid era il King George VI Graving Dock e la raffineria di Pangkalanbrandan nel nord di Sumatra fu assegnata come obiettivo secondario.

I primi B-29 arrivarono sulla base navale di Singapore alle 06:44. Il bombardamento è stato molto accurato, con l'aereo di testa che ha piazzato una bomba entro 50 piedi (15 m) dal cancello del cassone del molo di gravitazione . Le bombe del terzo B-29 sono atterrate nelle vicinanze e anche altri velivoli hanno colpito direttamente il molo, rendendolo inutilizzabile per tre mesi. Le bombe che sono atterrate dentro e vicino al King George VI Graving Dock hanno danneggiato anche il mercantile di 465 piedi (142 m) che all'epoca era in riparazione al suo interno. Molti dei lavoratori civili dentro e intorno al molo non sono stati in grado di fuggire e sono stati uccisi. I predoni hanno anche inflitto danni ad altre strutture della base navale. Nel complesso, 53 Superfortezze hanno bombardato la base navale di Singapore mentre sette hanno attaccato la raffineria di Pangkalanbrandan. Pochi cannoni o aerei antiaerei giapponesi hanno sparato sui predoni, ma due B-29 sono stati persi in incidenti. Questo raid è stata la più lunga operazione di bombardamento diurno condotta fino a quel momento. Dopo l'attacco, i soldati giapponesi hanno ucciso un gruppo di lavoratori indonesiani feriti. Il danno al King George VI Graving Dock ha fatto sì che non potesse essere utilizzato per riparare le corazzate giapponesi danneggiate nella battaglia del Golfo di Leyte.

Bombardamenti successivi

Il successivo raid su Singapore ebbe luogo nel gennaio 1945. In seguito ai rapporti secondo cui le navi da guerra giapponesi danneggiate durante la campagna delle Filippine venivano riparate a Singapore, una forza di 47 Superfortezze fu inviata dall'India per attaccare l'Ammiragliato IX Floating Dock e il King's Dock su costa meridionale dell'isola. Questi aerei sono decollati verso la mezzanotte del 10 gennaio e hanno iniziato ad arrivare su Singapore alle 08:20 dell'11 gennaio. Solo 27 degli attaccanti hanno colpito le banchine e, a causa del pesante fuoco antiaereo delle navi da guerra giapponesi nello Stretto di Johor, i bombardieri non hanno causato alcun danno. L'altro aereo ha bombardato Penang in Malesia, Mergui in Birmania e diversi obiettivi opportunistici, generalmente senza successo. Due B-29 sono stati persi durante questa operazione.

Nel gennaio 1945, il XX Bomber Command iniziò i preparativi per il ridispiegamento nelle Isole Marianne . Il Comando ha cessato i suoi attacchi al Giappone e all'Asia orientale, per i quali ha utilizzato basi in Cina per rifornire i B-29 in rotta verso i loro obiettivi, e si è concentrato invece su obiettivi nel sud-est asiatico che potrebbero essere raggiunti da Kharagpur. Poiché c'erano pochi obiettivi industriali nel raggio di Kharagpur, la massima priorità è stata data all'attacco delle navi nei principali porti come Rangoon , Bangkok e Singapore, nonché nei porti più piccoli. Gli attacchi sono stati condotti sia attraverso bombardamenti convenzionali che con la posa di mine navali . Come parte della transizione, LeMay partì per le Isole Marianne il 18 gennaio e fu sostituito dal generale di brigata Roger M. Ramsey.

Il 1º febbraio il XX Bomber Command condusse un importante bombardamento convenzionale sulla base navale di Singapore. Quel giorno furono spediti 112 B-29, ciascuno armato con quattro bombe da 1.000 libbre (450 kg). L'obiettivo principale del raid, l'Admiralty IX Floating Dock, è stato bombardato da 67 degli 88 aerei che hanno raggiunto Singapore. Questo attacco affondò il bacino di carenaggio e distrusse la nave di 460 piedi (140 m) ormeggiata al suo interno. Gli altri 21 aerei che hanno attaccato Singapore hanno bombardato l'area del Muro Ovest della base navale e distrutto molti edifici e alcune attrezzature pesanti; quest'area ospitava gli uffici principali della base. Dei rimanenti aerei, 20 hanno deviato e attaccato obiettivi a Penang e Martaban . Un caccia giapponese ha abbattuto uno dei B-29 e un altro Superfortress è stato distrutto all'atterraggio dopo aver subito danni da un attacco aereo.

Obiettivi primari dei raid USAAF su Singapore.
(Nota: questa mappa raffigura la costa moderna di Singapore, non la costa dell'era della seconda guerra mondiale.)

Sebbene il XX Bomber Command abbia iniziato i preparativi per attaccare nuovamente la base navale di Singapore il 6 febbraio, questo raid è stato annullato il 3 del mese dall'ammiraglio Louis Mountbatten , comandante delle forze alleate nel teatro del sud-est asiatico . Mountbatten ordinò che le installazioni navali di Singapore e Penang non fossero prese di mira poiché sarebbero state necessarie dalle forze alleate in seguito alla prevista liberazione della Malesia e di Singapore nel 1945. Dopo aver richiesto chiarimenti su questo ordine, Ramsey si incontrò con Mountbatten a Kandy . In questo incontro Mountbatten ha assegnato obiettivi nell'area di Kuala Lumpur come prima priorità del XX Bomber Command, mentre la seconda priorità è stata data ad aree accuratamente selezionate di Singapore. Queste aree escludevano il King George VI Graving Dock e molti altri moli e aree con macchinari pesanti, ma consentivano attacchi all'area del West Wall della base navale di Singapore, ai depositi di petrolio navale e alle strutture portuali commerciali. Saigon è stata assegnata come terza priorità del XX Bomber Command e la quarta priorità è stata data ai depositi di petrolio sulle isole vicino a Singapore.

Il successivo bombardamento su Singapore ebbe luogo il 24 febbraio. Quel giorno, 116 B-29 furono inviati per bombardare l'area dell'Empire Dock all'estremità meridionale di Singapore. Questo era un molo commerciale, ed è stato considerato dai pianificatori del XX Bomber Command come "l'unico obiettivo primario adatto privo di clausole lasciate in questo teatro". I bombardieri erano armati con bombe incendiarie e i 105 B-29 che raggiunsero Singapore riuscirono a bruciare il 39% dell'area del magazzino vicino al molo. Anche diversi serbatoi di stoccaggio dell'olio sono stati gravemente danneggiati. A causa del fatto che l'obiettivo è stato oscurato dal fumo, 26 dei B-29 hanno utilizzato bombardamenti alla cieca anziché a vista, con conseguente scarsa precisione e danni alle aree residenziali e commerciali civili vicino all'area del molo. Più di 100 edifici commerciali e residenziali sono stati distrutti. Il quotidiano Syonan Shimbun ha successivamente riferito che 396 persone sono rimaste senza casa a causa del raid. Le perdite dell'USAAF furono limitate a un singolo B-29 che si schiantò dopo aver esaurito il carburante sulla via del ritorno in India.

I serbatoi di petrolio a Samboe Island (nella foto nel 1936) furono uno degli obiettivi attaccati il ​​12 marzo 1945

Il XX Bomber Command attaccò nuovamente Singapore il 2 marzo. Poiché molte delle unità di servizio del Comando erano in rotta verso le Marianne, solo 64 B-29 potevano essere inviati. Questi velivoli hanno preso di mira l'area del negozio e del magazzino nella base navale di Singapore con bombe da 500 libbre (230 kg). I 49 B-29 che raggiunsero Singapore bombardarono quest'area e si aggiunsero ai danni causati dai precedenti raid, ma i risultati dell'attacco furono nuovamente limitati dal fuoco antiaereo delle navi da guerra giapponesi. Due B-29 sono stati abbattuti da cannoni antiaerei.

Gli ultimi due raid condotti dal XX Bomber Command prima di essere schierato nelle Marianne hanno preso di mira gli impianti di stoccaggio del petrolio sulle isole nell'area di Singapore. Il 12 marzo, tre gruppi di B-29 furono inviati per attaccare le isole Bukom e Sebarok appena al largo della costa meridionale di Singapore e l' isola di Samboe , che si trova a poche miglia a sud vicino all'isola di Batam nelle Indie orientali olandesi . A ciascuno dei gruppi è stata assegnata un'isola diversa e non sono stati incontrati cannoni o caccia antiaerei giapponesi. Nonostante ciò, il maltempo ha fatto sì che i 44 B-29 che raggiungevano l'area bersaglio dovessero utilizzare tecniche di bombardamento alla cieca e i loro attacchi causavano pochi danni. L'attacco finale del comando prima della partenza per le Marianne ebbe luogo nella notte tra il 29 e il 30 marzo, quando 29 superfortezze furono inviate ad attaccare l'isola di Bukom. Al fine di addestrare l'equipaggio per le tattiche di basso livello che venivano utilizzate contro le isole di origine giapponese, i bombardieri attaccarono i loro obiettivi individualmente da un'altitudine compresa tra 5.000 piedi (1.500 m) e 7.000 piedi (2.100 m). Questo raid ha distrutto sette dei 49 serbatoi di petrolio nell'isola e altri tre sono stati danneggiati. Nessun B-29 è stato perso in entrambi gli attacchi.

All'inizio di agosto il P-38 Lightnings ha effettuato diversi raid su Singapore. Due caccia giapponesi sono stati abbattuti dai P-38 così come due P-38 dai caccia giapponesi.

Posamine vicino a Singapore

Come parte della sua campagna contro la navigazione, intorno a ogni luna piena dalla fine di gennaio 1945 il XX Bomber Command conduceva missioni di posa di mine . Nella notte tra il 25 e il 26 gennaio, 41 B-29 del 444th e del 468th Bombardment Group hanno posato sei campi minati in avvicinamento a Singapore. Nella stessa notte altri B-29 hanno posato mine al largo di Saigon e Cam Ranh Bay come parte del più grande sforzo di posa di mine nel Pacifico fino a quel momento. Nella notte tra il 27 e il 28 febbraio, dodici B-29 furono spediti per posare mine nello Stretto di Johor vicino a Singapore. Dieci di questi velivoli hanno dispiegato con successo 55 mine nell'area bersaglio e un altro aereo ha estratto Penang. Durante il successivo periodo di luna piena, nella notte tra il 28 e il 29 marzo, 22 B-29 hanno posato mine vicino a Singapore. Nessun aereo è stato perso durante queste missioni.

In seguito al ritiro del XX Bomber Command, il British Royal Air Force 's No. 222 Gruppo ha assunto la responsabilità per le operazioni posamine nella zona di Singapore con B-24 Liberator bombardieri. La posa delle mine cessò il 24 maggio in modo che le mine non spazzate non interferissero con gli sbarchi pianificati a guida britannica in Malesia, previsti per settembre. I giapponesi stabilirono posti di osservazione sulle isole dello Stretto di Singapore per individuare i campi minati, ma questi non erano efficaci e generalmente i campi non venivano rilevati fino a quando una nave non colpiva una mina. In totale, le mine lanciate dall'aria hanno affondato tre navi vicino a Singapore e ne hanno danneggiate altre dieci. Inoltre, i campi minati hanno interrotto le rotte dei convogli giapponesi e gli sforzi per riparare le navi. Tuttavia, la campagna di posa delle mine alleata fu troppo breve per ottenere risultati decisivi.

Conseguenze

Un autista di trasporto a motore della Royal Air Force esamina i danni causati dai bombardamenti alleati ai moli di Singapore, settembre 1945

Gli attacchi del XX Bomber Command a Singapore hanno prodotto risultati contrastanti. Le incursioni sulla base navale di Singapore danneggiarono o distrussero molte officine e negarono ai giapponesi l'uso del King George VI Graving Dock tra la fine del 1944 e l'inizio del 1945, e l'Admiralty IX Dry Dock dal febbraio 1945. Inoltre, i lavoratori della base navale fecero non tornare al lavoro per un po' di tempo dopo ogni raid, e doveva essere fornito di una migliore paga e razioni e rifugi antiaerei aggiuntivi . Sebbene i danni inflitti all'area dell'Empire Docks abbiano impedito le operazioni portuali giapponesi, le cattive condizioni dell'area portuale hanno anche ostacolato gli sforzi britannici per riabilitare Singapore dopo la guerra. Gli attacchi ai serbatoi di stoccaggio del petrolio sulle isole vicino a Singapore ebbero meno successo e molti furono trovati ancora operativi dopo la resa giapponese.

Gli sforzi dell'esercito giapponese per difendere Singapore dagli attacchi aerei non hanno avuto successo. A causa del debole stato delle difese aeree dell'isola, solo nove B-29 furono abbattuti durante la campagna americana, tutti durante i raid diurni. Anche le operazioni di sminamento furono lente e ci vollero tre settimane per dichiarare sicuro il porto dopo ogni raid di posamine alleato. I membri dell'equipaggio sopravvissuti dei bombardieri americani che furono abbattuti incontrarono destini diversi; un piccolo numero si collegò a movimenti di resistenza come l' esercito anti-giapponese del popolo malese , mentre altri furono catturati dai giapponesi e tenuti in condizioni difficili. Coloro che furono catturati dall'IJN e trattenuti presso la base navale furono decapitati. Dopo la guerra, il personale giapponese ritenuto responsabile delle atrocità contro questi prigionieri fu processato durante i processi per crimini di guerra di Seletar e coloro che furono giudicati colpevoli furono giustiziati o scontarono lunghe pene detentive.

I raid aerei su Singapore hanno sollevato il morale della popolazione civile dell'isola. Erano visti come l'annuncio della liberazione di Singapore dal dominio oppressivo del Giappone, sebbene i civili fossero generalmente attenti a nascondere questa convinzione al personale di occupazione giapponese. I B-29 erano ampiamente ritenuti invulnerabili e i civili erano allietati dalla loro apparente capacità di attaccare i giapponesi a piacimento. Nel tentativo di contrastare questa visione, le autorità di occupazione hanno mostrato i relitti di B-29 abbattuti e membri dell'equipaggio sopravvissuti, nonché filmati di una Superfortezza abbattuta. Questa campagna di propaganda non ha avuto successo. I giapponesi hanno anche fallito nei loro tentativi di sollevare la popolazione musulmana di Singapore contro i raid, evidenziando i danni subiti da una moschea l'11 gennaio e il 24 febbraio, quest'ultimo un raid che ha coinciso con la celebrazione del compleanno di Maometto. Un altro fattore che ha contribuito al sostegno pubblico per i raid è stato il fatto che la politica di prendere di mira le installazioni militari ha fatto sì che solo un piccolo numero di civili fosse vittima e il bombardamento americano fosse considerato estremamente accurato. Tuttavia, l'aspettativa di ulteriori attacchi ha causato l'aumento dei prezzi del cibo e di altre materie prime, poiché le persone hanno accumulato scorte di prima necessità; I tentativi giapponesi di fermare questo accaparramento e profitto non hanno avuto successo.

Riferimenti

Appunti

Bibliografia

Ulteriori letture

• Mann, Robert A. (2009). La cronologia del B-29 Superfortress, 1934–1960 . Jefferson, Carolina del Nord: McFarland. ISBN 0-7864-4274-3.
• Murfett, Malcolm H.; et al. (1999). Tra due oceani: una storia militare di Singapore dal primo insediamento al ritiro britannico definitivo . Singapore: Oxford University Press. ISBN 0-19-588482-5.
• Toh, Boon Kwan (maggio 2020). "Nero e argento: percezioni e ricordi del bombardiere B-29, bombardamento strategico americano e le missioni di bombardamento più lunghe della seconda guerra mondiale su Singapore". Guerra e società . 39 (2): 109-125. doi : 10.1080/07292473.2020.1741773 .