Donald Hankey - Donald Hankey
Donald William Alers Hankey | |
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 Donald Hankey
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| Nato |
27 ottobre 1884 Brighton , Sussex , Inghilterra, |
| Morto | 12 ottobre 1916 (31 anni) vicino a Le Transloy , Francia |
| Fedeltà |
 Regno Unito
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| Servizio/ |
 Esercito britannico
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| Battaglie/guerre | prima guerra mondiale |
Donald William Alers Hankey (27 ottobre 1884 – 12 ottobre 1916) è stato un soldato inglese noto per due volumi di saggi sull'esercito volontario britannico nella prima guerra mondiale, entrambi intitolati A Student in Arms .
Biografia
Donald Hankey è nato a Brighton , nel Sussex, il figlio più giovane di Robert Alers Hankey e Helen Bakewell Hankey. Il Hankey anziano tornò in Inghilterra con la moglie australiana, dopo aver fatto la sua fortuna l'allevamento ovino in Sud Australia . Maurice Hankey era uno dei fratelli di Donald. Come avevano fatto suo padre e i suoi tre fratelli maggiori, Donald frequentò la Rugby School e da lì entrò alla Royal Military Academy di Woolwich nell'autunno del 1901 quando non aveva ancora diciassette anni. Dopo quelli che in seguito ricordò come "i due anni più miserabili della mia vita" alla Woolwich Academy, Hankey ricevette l'incarico di sottotenente, si unì alla Royal Garrison Artillery e alla fine fu di stanza a Mauritius fino a quando una grave malattia non lo portò al suo ritorno a Inghilterra in congedo per malattia prolungato alla fine del 1906.
Con la sua carriera militare apparentemente interrotta, tre considerazioni sono entrate nella visione di Hankey del suo futuro. Uno era la sua attrazione di vecchia data per un'eventuale carriera come ecclesiastico della Chiesa d'Inghilterra ; un altro era un fascino di recente formazione per la sfida di servire in qualche modo i molteplici bisogni dei poveri urbani; e infine, un comodo lascito alla morte del padre (1906) gli diede i mezzi per rendere realizzabili questi due obiettivi. Di conseguenza, trascorse quattro mesi in residenza a Rugby House, una missione in una delle sacche di povertà più aspre di Londra, e allo stesso tempo si iscrisse a un "crammer" a Charterhouse con l'obiettivo di ottenere l'ammissione all'università e infine l'ordinazione nella Chiesa. Rugby Mission ha aperto gli occhi a Hankey su ciò che potrebbe servire per lavorare efficacemente con i giovani negli slum, ma è riuscito ad entrare a Oxford.
Dopo aver rassegnato le dimissioni dalla commissione militare e essersi concesso una vacanza di quattro mesi nel continente , Hankey iniziò i suoi studi teologici come membro del Corpus Christi College . I suoi tre anni a Oxford furono fruttuosi. I suoi studi teologici si sono concentrati sulle sue convinzioni e ha prodotto quello che alla fine è stato pubblicato come La Croce , un breve libro sull'Espiazione . Ancora più cruciale, tuttavia, fu l'introduzione di Hankey alla vita alla Oxford and Bermondsey Mission, fondata e mantenuta dagli Oxoniani in quello che allora era un quartiere londinese notoriamente squallido a sud del Tamigi . Il suo legame con Bermondsey divenne una delle influenze più decisive nella vita di Donald Hankey.
Dopo Oxford (e dopo una visita di ritorno a Mauritius attraverso il Kenya e il Madagascar ), Hankey entrò nella scuola del clero a Leeds , ma la trovò ridicola e presto gravitò di nuovo a Bermondsey dove si immerse nell'impegnativo lavoro dei diversi ragazzi della missione di Oxford. club. Ma ciò che Hankey aveva ipotizzato sarebbe stato il suo percorso verso l' ordinazione nella Chiesa d'Inghilterra continuò a guidarlo in modi inaspettati. Per vari motivi, poiché si era abituato alla vita di un missionario di Oxford tra il rumore e il fetore di Bermondsey, finì per sembrargli fin troppo congeniale e curiosamente poco impegnativo. Di conseguenza, (vestito da operaio, un'identità che a volte assumeva nelle strade meschine di Londra), Hankey salpò per l' Australia come passeggero di terza classe , cercando prima di tutto un duro lavoro manuale e anche la possibilità alla fine di stabilire un sano rifugio per i poveri disperati di Londra da qualche parte nelle vaste distese del subcontinente. Il lavoro agricolo, i viaggi e una serie di articoli sulla "vita australiana" per la Westminster Gazette occupavano questo intervallo.
Tornato in Inghilterra e a Bermondsey nell'inverno del 1913, Hankey riprese il suo lavoro con la Missione, pregustando un soggiorno più costruttivo in Australia l'estate successiva e gettandosi nella scrittura di un libro su Gesù e sui fallimenti della chiesa contemporanea . Quel libro, The Lord of All Good Life , era diretto per la pubblicazione e Hankey era quasi tornato in Australia quando scoppiò la guerra nell'agosto 1914. Si incaricò di una commissione, ma sentendo che Lord Kitchener aveva chiamato centomila reclute sotto trenta, Hankey (che era di circa due mesi in meno di quel limite) decise che come "possibile parroco" preferiva "esperienza nei ranghi", e l'8 agosto si arruolò come soldato semplice nel 7 ° Battaglione della Brigata Fucilieri.
Sebbene si distinguessero naturalmente, i "gentleman ranker" come Donald Hankey non erano sconosciuti in quella che venne definita la " mafia di Kitchener "; ma pochi, come Hankey, erano andati in un'accademia militare e avevano precedentemente ricoperto incarichi. Quindi, date le estreme necessità del nuovo esercito, l'esperienza militare di Hankey lo segnò subito, e nel giro di una settimana fu nominato sergente , poi mandato in caserma ad Aldershot e in seguito alloggiato sull'anziana signora Coppin di Firs Cottage nella vicina Elstead . I suoi pochi mesi lì, addestrando reclute e condividendo in modo significativo le loro vite, mediando in una certa misura tra gli uomini umili e la rigida autorità sopra di loro, furono tra i giorni più felici e appaganti della vita di Hankey. Corrispondono anche agli inizi del suo riconoscimento come scrittore; The Lord of All Good Life "di Donald Hankey, Sergeant, Rifle Brigade", è stato pubblicato nell'ottobre dello stesso anno. La sua modesta ma gratificante accoglienza potrebbe essere spiegata in parte dall'identificazione tecnicamente accurata ma essenzialmente fuorviante del suo autore come soldato nei ranghi. Hankey aveva trovato il suo rapporto con i suoi compagni d'armi più profondamente soddisfacente anche del lavoro tra i poveri di Londra, e il suo libro sottotitolato "Uno studio sulla grandezza di Gesù e la debolezza della sua Chiesa" gli diede la necessaria fiducia nella sua promessa come uno scrittore.
Da Elstead il suo incarico nel lugubre campo di Borden è stato un passo successivo verso il combattimento attivo. In quel periodo il capitano messo a capo della compagnia di Hankey si rivelò un tale detestabile contrasto con l'uomo sotto il quale Donald stava servendo che rinunciò ai suoi gradi di sergente per essere trasferito a un'altra compagnia. Questo incidente è stato parte dell'ispirazione per quello che è diventato il saggio più ammirato di Hankey, "The Beloved Captain", un tributo insolitamente espansivo alla memoria del capitano Ronald Hardy, che come tenente era stato comandante di plotone di Hankey.
I due turni di servizio di combattimento di Hankey furono separati da circa un anno e da un cambio di grado da caporale nella Rifle Brigade a sottotenente nel Royal Warwickshire Regiment . Il primo culminò nel suo ferimento vicino a Ypres il 30 luglio 1915. Da quando aveva attraversato la Manica a maggio, Hankey aveva cominciato a scrivere sulla guerra, più sotto forma di saggi riflessivi che di narrativa personale; ma il suo ferimento fu la base per un resoconto impressionistico e un po' mascherato di quella particolare esperienza, successivamente pubblicato come The Honor of the Brigade . Durante la sua lunga convalescenza, Hankey fu spinto a richiedere una commissione. Varie considerazioni sono state coinvolte in questa decisione, in particolare la sollecitazione di suo fratello maggiore Maurice, lui stesso un ex capitano della Royal Marine Artillery che era già a buon punto in quella che sarebbe diventata una illustre carriera come Segretario del Comitato di Difesa Imperiale e infine Segretario di Gabinetto .
Alla fine, e non senza perplessità, Donald fu incaricato, unendosi infine al reggimento di fanteria "Warwicks", e tornò in azione. Nel frattempo Hankey stava diventando un acclamato, sebbene ancora anonimo, autore di una serie di saggi che apparivano su The Spectator sotto il nome di penna "A Student in Arms".
In sostanza, i saggi sempre più popolari di Hankey erano una meditazione completa su come l'esercito cittadino britannico stava affrontando la sfida senza precedenti della guerra. In generale, si collocavano a metà tra l' entusiasmo sciovinista con cui si tendeva a salutare la Grande Guerra all'inizio e la desolante disillusione così sorprendentemente evidente nell'opera di quegli scrittori che vi sono sopravvissuti. Modestamente e pensieroso, Hankey parlò del comune calvario dei soldati ordinari in termini che i suoi lettori a casa trovarono sobri ma rassicuranti. Ai loro tempi, raccolti in due volumi pubblicati nella primavera del 1916 da Andrew Melrose e (postumo) nel 1917, i brani che compongono A Student in Arms furono accolti con quella che si deve chiamare gratitudine; oggi forniscono preziose informazioni su come la guerra 1914-18 è apparsa a molti che, sia come civili che nell'esercito, l'hanno effettivamente vissuta sia affrontando il combattimento che aspettando con ansia a casa.
Non sorprende che i successivi saggi scritti dallo "Student in Arms" durante la sua seconda visione ravvicinata della guerra siano significativamente più cupi. Alcuni, infatti, sono stati respinti dallo Spectator a causa del loro "cambiamento di tono". Le simpatie del collaudato Hankey per gli ufficiali e gli uomini sempre più giovani diventano sempre più acute; la sua fiducia che il loro sacrificio sarà sufficientemente onorato diventa meno certa. La sua breve partecipazione in prima persona al catastrofico giorno di apertura della Battaglia della Somme e le sue terribili conseguenze segnano alcune delle ultime lettere di Hankey con inconfondibili segni di shock. Dopo una breve pausa in una scuola militare dietro le linee, Hankey tornò in trincea vicino a Le Transloy . Il 6 ottobre, con calma rassegnazione, scrisse a sua sorella Hilda che erano in arrivo pesanti combattimenti. Fa parte della leggenda di Hankey che mentre lui e i suoi uomini aspettavano di andare "sopra le righe" all'1:30 del pomeriggio del 12 ottobre 1916, si sentì il tenente Hankey dire loro: "Se sei ferito, ' Blighty ' ; se ucciso, la Resurrezione!” Hankey morì in quell'attacco e fu sepolto vicino a dove cadde.Quella tomba non fu mai trovata, e il suo nome appare sull'enorme memoriale di Thiepval ai 70.000 morti non identificati e dispersi che hanno combattuto sulla Somme .
Lavori
- Australian Life (sei articoli nella Westminster Gazette , dal 26 luglio al 29 agosto 1913)
- Il Signore di ogni buona vita (Longmans: 1914)
- Fede o paura? Un appello alla Chiesa d'Inghilterra (D. Hankey et al.) (Macmillan: 1916)
- Uno studente in armi (Andrew Melrose: 1916)
- Uno studente in armi, seconda serie (Andrew Melrose: 1917)
- La Croce (Andrew Melrose: 1919)
- Lettere di "A Student in Arms" (Donald Hankey) (Andrew Melrose: 1921)
Riferimenti
- Ross Davis. ' A Student in Arms': Donald Hankey e Edwardian Society at War (Ashgate: 2013).
- Spettatore , 1916. Recensione intitolata "'A Student in Arms'—How It Strikes a Transatlantic 'Tommy'" di "JNH" (il revisore è l'americano James Norman Hall , autore di Kitchener's Mob 16 settembre 1916); Omaggio dell'editore a D. Hankey alla sua morte (21 ottobre); "The 'Student in Arms' in Elstead" (i ricordi della padrona di casa di Hankey, la signora Coppin, di lui, 9 dicembre).
- Rapporto annuale della missione di Oxford e Bermondsey (elogio funebre per D. Hankey, 1916).
- EB Osborn . "The Student in Arms, Donald Hankey" in The New Elizabethans (John Lane: 1919).
- KG Budd. La storia di Donald Hankey (Stampa del movimento cristiano studentesco: 1931).
- Barclay Barron. Il Dottore (discute D. Hankey come uno dei "discepoli" più importanti del fondatore della missione di Oxford e Bermondsey, il dottor John Stansfeld, "Edward Arnold: 1952).
- Stephen Roskill. Hankey, Man of Secrets (biografia di Maurice Hankey, fratello di Donald, che contiene informazioni sulla famiglia, Collins: 1970–71).
- James Kissane. Without Parade: the Life and Work of Donald Hankey, "A Student in Arms" (biografia critica con enfasi sugli scritti di Hankey, Book Guild: 2003).