Elisabetta Cotten - Elizabeth Cotten

Elisabetta Cotten
Elizabeth Cotten.jpg
Informazioni di base
Nome di nascita Elizabeth Nevills
Nato ( 1893-01-05 )5 gennaio 1893
Carrboro, North Carolina , USA
Morto 29 giugno 1987 (1987-06-29)(all'età di 94 anni)
Siracusa, New York , USA
Generi Folk , blues
Occupazione(i) Musicista, cantautore
Strumenti Chitarra, banjo , voce

Elizabeth "Libba" Cotten (nata Nevills ) (5 gennaio 1893 – 29 giugno 1987) è stata una musicista, cantante e compositrice blues e folk americana.

Chitarrista autodidatta mancina, Cotten ha sviluppato il suo stile originale. Suonava una chitarra incordata per un musicista destrorso, ma la suonava capovolta, dato che era mancina. Questa posizione significava che avrebbe suonato le linee di basso con le dita e la melodia con il pollice. Il suo caratteristico stile di basso alternato è diventato noto come "Cotten picking".

Primi anni di vita

Cotten nacque nel 1893 da una famiglia di musicisti vicino a Chapel Hill, nella Carolina del Nord , in un'area che in seguito sarebbe stata incorporata come Carrboro . I suoi genitori erano George Nevill (scritto anche Nevills) e Louisa (o Louise) Price Nevill. Elisabetta era la più giovane di cinque figli. Si è fatta il nome il suo primo giorno di scuola, quando l'insegnante ha chiesto il suo nome, perché a casa si chiamava solo "Li'l Sis". All'età di 8 anni, suonava canzoni. All'età di 9 anni, fu costretta a lasciare la scuola e iniziò a lavorare come domestica . All'età di 12 anni, aveva un lavoro dal vivo a Chapel Hill. Guadagnava un dollaro al mese, che sua madre aveva messo da parte per comprare la sua prima chitarra . La chitarra, uno strumento di marca Sears and Roebuck , costa $ 3,75 (equivalenti a $ 108 nel 2020). Sebbene autodidatta, divenne abile nel suonare lo strumento e il suo repertorio includeva un gran numero di stracci e melodie da ballo.

Nella sua prima adolescenza, stava scrivendo le sue canzoni, una delle quali, " Freight Train ", è diventata una delle sue più riconosciute. Ha scritto la canzone in ricordo di un treno vicino che poteva sentire dalla sua casa d'infanzia. La registrazione britannica del 1956 della canzone di Chas McDevitt e Nancy Whiskey fu un grande successo ed è accreditata come una delle principali influenze sull'ascesa dello skiffle nel Regno Unito.

Intorno ai 13 anni, Cotten ha iniziato a lavorare come domestica insieme a sua madre. Il 7 novembre 1910, all'età di 17 anni, sposò Frank Cotten. La coppia ebbe una figlia, Lillie, e poco dopo Elizabeth smise di suonare la chitarra per la famiglia e la chiesa . Elizabeth, Frank e la loro figlia Lillie si spostarono negli Stati Uniti orientali per un certo numero di anni, tra North Carolina , New York City e Washington, DC, stabilendosi infine nell'area DC. Quando Lillie si sposò, Elizabeth divorziò da Frank e si trasferì con sua figlia e la sua famiglia.

Riscoperta

Cotten si ritirò dal suonare la chitarra per 25 anni, tranne che per occasionali esibizioni in chiesa. Non ha iniziato a esibirsi pubblicamente e a registrare fino a quando non aveva circa 60 anni. È stata scoperta dalla famiglia Seeger che cantava folk mentre lavorava per loro come domestica.

Mentre lavorava per un breve periodo in un grande magazzino, Cotten ha aiutato una bambina che vagava per i corridoi a trovare sua madre. Il bambino era Peggy Seeger e la madre era la compositrice Ruth Crawford Seeger . Poco dopo, Cotten iniziò di nuovo a lavorare come domestica, questa volta per Ruth Crawford Seeger e Charles Seeger , e a prendersi cura dei loro figli, Mike , Peggy, Barbara e Penny. Mentre lavorava con i Seeger (una famiglia voracemente musicale che includeva Pete Seeger , un figlio di Charles da un precedente matrimonio), si è ricordata del suo modo di suonare la chitarra di 40 anni prima e ha ripreso in mano lo strumento e ha imparato di nuovo a suonarlo, quasi da zero .

Carriera successiva e registrazioni

Nella seconda metà degli anni 1950, Mike Seeger ha cominciato a fare da letto reel-to-reel registrazioni delle canzoni di Cotten nella sua casa. Queste registrazioni in seguito divennero l'album Folksongs and Instrumentals with Guitar , pubblicato dalla Folkways Records . Dall'uscita di quell'album, le sue canzoni, in particolare la sua canzone d'autore, "Freight Train" - che ha scritto quando era un'adolescente - sono state coverizzate da Peter, Paul e Mary , Jerry Garcia , Bob Dylan , Joe Dassin , Joan Baez , Devendra Banhart , Laura Gibson , Laura Veirs , His Name Is Alive , Doc Watson , Taj Mahal , Geoff Farina e Country Teasers .

Peggy Seeger portò con sé la canzone "Freight Train" in Inghilterra, dove divenne popolare nei circoli di musica folk. I cantautori britannici Paul James e Fred Williams successivamente lo hanno indebitamente appropriato come loro composizione e lo hanno protetto da copyright. Sotto il loro credito, è stato poi registrato dal cantante skiffle britannico Chas McDevitt , che ha registrato la canzone nel dicembre 1956. Sotto consiglio del suo manager (Bill Varley), McDevitt ha poi portato la cantante folk Nancy Whisky e ha registrato nuovamente la canzone con lei che fa la voce; il risultato è stato un successo in classifica. La versione di McDevitt ha influenzato molti giovani gruppi skiffle del giorno, tra cui The Quarrymen . Sotto il patrocinio dell'influente famiglia Seeger, il copyright fu infine ripristinato a Cotten. Tuttavia, rimane accreditato erroneamente in molte fonti.

Poco dopo quel primo album, iniziò a suonare concerti con Mike Seeger, il primo dei quali fu nel 1960 allo Swarthmore College .

All'inizio degli anni '60, Cotten ha continuato a suonare concerti con alcuni dei grandi nomi del fiorente revival folk . Alcuni di questi includevano Mississippi John Hurt , John Lee Hooker e Muddy Waters in luoghi come il Newport Folk Festival e lo Smithsonian Festival of American Folklife .

Il ritrovato interesse per il suo lavoro la ispirò a scrivere più canzoni da esibirsi, e nel 1967 pubblicò un disco creato con i suoi nipoti, che prese il nome da una delle sue canzoni, "Shake Sugaree". La canzone includeva la dodicenne Brenda Joyce Evans, pronipote di Cotten e futura cantante degli Undisputed Truth .

Usando i profitti del suo tour, delle uscite discografiche e dei premi dati a lei per i suoi contributi alle arti popolari, Cotten è stata in grado di trasferirsi con sua figlia e i suoi nipoti da Washington, DC, e comprare una casa a Syracuse, New York . È stata anche in grado di continuare a girare e pubblicare dischi fino ai suoi 80 anni. Nel 1984 ha vinto il Grammy Award per la migliore registrazione etnica o tradizionale, per l'album Elizabeth Cotten Live , pubblicato da Arhoolie Records . Quando ha ritirato il premio a Los Angeles, il suo commento è stato: "Grazie. Vorrei solo avere la mia chitarra in modo da poter suonare una canzone per tutti voi". Nel 1989, Cotten è stata una delle 75 influenti donne afroamericane incluse nel documentario fotografico I Dream a World .

Cotten morì nel giugno 1987, al Crouse-Irving Hospital di Syracuse, New York, all'età di 94 anni.

Stile di chitarra

Cotten ha iniziato a scrivere musica mentre giocava con il banjo di suo fratello maggiore . Era mancina , quindi suonava il banjo in posizione inversa. Più tardi, quando ha trasferito le sue canzoni alla chitarra, ha formato uno stile unico, poiché su un banjo a 5 corde la corda più in alto non è una corda del basso, ma una corda corta e acuta che termina al quinto tasto. Ciò le ha richiesto di adottare uno stile unico per la chitarra. Ha suonato per la prima volta con i "colpi con tutte le dita verso il basso" come un banjo. Successivamente, il suo modo di suonare si è evoluto in uno stile unico di fingerpicking . Il suo caratteristico stile di basso alternato è ora conosciuto come "Cotten picking". Le sue tecniche di fingerpicking hanno influenzato molti altri musicisti.

Discografia

LP

Registrazioni su CD

  • Treno merci e altre canzoni e brani popolari della Carolina del Nord , Smithsonian Folkways , 1958 (noto anche come Folksongs and Instrumentals with Guitar )
  • Shake Sugaree , Smithsonian Folkways
  • Abitare! , Arhoolie Records
  • vol. 3: Quando me ne sarò andato , Folkways Records

Collezioni speciali

Filmografia

Video e DVD

  • Maestri del Country Blues: Elizabeth Cotten e Jesse Fuller . Yazoo, 1960.
  • Elizabeth Cotten con Mike Seeger . Vestapool Productions, 1994.
  • Leggende della chitarra tradizionale fingerstyle . Cambridge, Mass.: Rounder Records, 1994.
  • Mike Seeger ed Elizabeth Cotten . Sparta, NJ: Laboratorio di chitarra di Stefan Grossman, 1991.
  • Jesse Fuller ed Elizabeth Cotten . Newton, New Jersey: Yazoo Video, 1992.
  • Io e Stella: un film su Elizabeth Cotten . New Brunswick, NJ: Phoenix Films and Video, 1976.
  • John Fahey, Elizabeth Cotten: spettacoli rari e interviste . Vestapool Productions, 1969, 1994.
  • Ricerca Arcobaleno con Pete Seeger. Judy Collins ed Elizabeth Cotten . Shanachie Entertainment, 2005.
  • Libba Cotten: un'intervista e una cerimonia di presentazione . Centro Schomburg per la ricerca sulla cultura nera, 1985.
  • Musica americana fatta in casa . Aginsky Productions, 1980.
  • Elizabeth Cotten in concerto, 1969, 1978 e 1980 . Vetstapool Productions, 1969, 2003.
  • La chitarra di Elizabeth Cotten . Sparta, NJ: Laboratorio di chitarra di Stefan Grossman, 2002.
  • Il Downhome Blues . Los Angeles: distribuito da Philips Interactive Media, 1994.
  • Collezione di ritratti di Elizabeth Cotten . Sistema di radiodiffusione pubblica, 1977-1985.

Premi e riconoscimenti

Ulteriori letture

  • Bastin, Bruce (1986). Red River Blues . Chicago: University of Illinois Press.
  • Cohen, Giovanni; Marco, Greil (2001). Non c'è occhio: fotografie di John Cohen . New York: libri di PowerHouse.
  • Cohn, Lawrence (1993). Nient'altro che il blues: la musica ei musicisti . New York: Abbeville Press.
  • Conway, Cecilia (1995). Echi di banjo africano negli Appalachi . Knoxville: University of Tennessee Press.
  • Escamilla, Brian (1996). Musicisti contemporanei: profili delle persone in musica . vol. 16.
  • Harris, Sheldon (1979). Blues chi è chi . New York: Da Capa Press.
  • Hood, Phil (1986). Artisti della musica popolare americana: le leggende del folk tradizionale, le star degli anni Sessanta, i virtuosi della nuova musica acustica . New York: Quill.
  • Santelli, Roberto (2001). Musica delle radici americane . New York: Harry N. Abrams.
  • Seeger, Mike. Note di copertina che accompagnano il treno merci e altre canzoni e melodie popolari della Carolina del Nord , di Elizabeth Cotten. Washington, DC: Smithsonian Folkways, ristampa del 1989 dell'album Folksongs and Instrumentals with Guitar del 1958 .
  • Smith, Jessie Carney (1993). Vite epiche: cento donne nere che hanno fatto la differenza . Detroit: stampa a inchiostro visibile.
  • Smith, Jesse Carney, ed. (1992). Notevoli donne nere americane. Detroit: ricerca di burrasca.
  • Wenberg, Michael (2002). La canzone di Elisabetta . (Libro per bambini.) Hillsboro, Oregon: Oltre la pubblicazione di parole .

Riferimenti

link esterno