Ester Vanhomrigh - Esther Vanhomrigh

Esther Vanhomrigh

Esther Vanhomrigh (conosciuta con lo pseudonimo di Vanessa ; c. 1688 – 2 giugno 1723), una donna irlandese di origini olandesi , era un'amante e corrispondente di lunga data di Jonathan Swift . Le lettere di Swift a lei sono state pubblicate dopo la sua morte. Il suo nome fittizio " Vanessa " è stato creato da Swift prendendo Van dal suo cognome, Vanhomrigh, e aggiungendo Esse , la forma da compagnia del suo nome, Esther.

È stata romanzata come "Vanessa" nel poema di Swift Cadenus e Vanessa (1713). Nella poesia scrisse:

Ogni ragazza, quando è soddisfatta di ciò che viene insegnato,
Avrà l'insegnante nel suo pensiero.

Vita

Esther era la figlia di Bartholomew Vanhomrigh, un mercante di Amsterdam e poi di Dublino , che fu nominato commissario dei negozi dal re Guglielmo durante la sua spedizione in Irlanda: fu Lord Mayor di Dublino 1697-8. Sua madre, anche lei di nome Esther, era la figlia di John Stone, un commissario irlandese delle entrate. È cresciuta a Celbridge Abbey nella contea di Kildare .

Suo padre morì nel 1703 e la vedova trasferì la famiglia a Londra nel 1707. Esther conobbe Swift nel dicembre di quell'anno mentre la famiglia era in viaggio per Londra, a Dunstable , e fu qui che la loro intensa relazione di 17 anni iniziò. Aveva 22 anni meno di Swift, ed era ovvio fin dall'inizio che ammirava Esther per le sue qualità ruvide; non ammirava le donne molto delicate. Si diceva che Esther "non fosse una bellezza", anche se è difficile esserne sicuri poiché non esiste un suo ritratto contemporaneo (il famoso ritratto di Millais del 1868 è un'opera di immaginazione artistica). Swift in seguito servito come suo tutore . Dopo la morte di sua madre nel 1714, Esther seguì Swift in Irlanda e tornò all'Abbazia di Celbridge, ma lì era disperatamente infelice.

La loro relazione era tesa. Fu rotto dopo 17 anni dalla relazione di Swift con un'altra donna, Esther Johnson , che chiamò "Stella", nel 1723. Swift conosceva Stella dal 1690 circa, quando era una bambina nella casa del suo datore di lavoro Sir William Temple ; la loro relazione era intensa ed è possibile che si fossero sposati segretamente nel 1716. Si pensa che Esther abbia chiesto a Swift di non vedere più Stella, e apparentemente lui rifiutò, mettendo così fine alla loro relazione.

Ester non si riprese mai dal suo rifiuto e morì il 2 giugno 1723, probabilmente di tubercolosi contratta dall'allattamento della sorella Mary, morta della stessa malattia nel 1720, come la loro madre prima di lei; alcuni accusarono Swift di aver causato inavvertitamente la sua morte.

Suo padre l'aveva lasciata ben fornita, ma lei era gravata dai debiti accumulati dalla madre e dal fratello spendaccione Bartolomeo. Nel suo testamento, nominò Robert Marshall e George Berkeley co- esecutori esecutori e legatari congiunti del suo patrimonio, sebbene non conoscesse nessuno dei due particolarmente bene. A causa dei debiti, seguì una lunga causa e gran parte del patrimonio andò perduto nelle spese legali. È stato ampiamente riportato che aveva posto come condizione dell'eredità che i suoi esecutori testamentari pubblicassero tutta la sua corrispondenza con Swift, ma in realtà non sembra essere stata fatta alcuna clausola del genere.

Swift, le cui lettere a lei sono state pubblicate dopo la sua morte, non è menzionato nel suo testamento, forse una rappresaglia finale contro un uomo la cui negligenza l'ha fatta "vivere una vita come una morte languida".

Eredità

Vanessa di John Everett Millais , 1868. Questo non è un ritratto, ma è un'opera di immaginazione artistica.

Un reparto dell'ospedale universitario di St Patrick è chiamato "Vanessa" in suo onore.

L' artista preraffaellita John Everett Millais dipinse un suo ritratto di fantasia nel 1868, oltre 100 anni dopo la sua morte: Vanessa . Il dipinto raffigura Esther con in mano una lettera, presumibilmente scritta ao da Swift. Il ritratto è una somiglianza immaginaria: nessun ritratto contemporaneo di Esther è noto per sopravvivere e ci sono solo poche descrizioni piuttosto vaghe del suo aspetto.

Margaret Louisa Woods scrisse un romanzo ispirato alla sua vita intitolato Esther Vanhomrigh (1891).

Elizabeth Myers, moglie di Littleton C. Powys , che era fratello di John Cowper Powys , scrisse un romanzo intitolato The Basilisk of St. James , (Londra, 1945, Chapman and Hall ), che ha come protagonista Jonathan Swift . Al centro della trama è il conflitto personale sorto dalle relazioni di Swift sia con Esther Vanhomrigh (Vanessa) che con Esther Johnson , soprannominata Stella da Swift.

Nel film del 1994 Words Upon the Window Pane , basato sull'opera teatrale di William Butler Yeats , è interpretata da Orla Brady : la trama ruota su una seduta spiritica a Dublino negli anni '20 dove i fantasmi di Swift, Stella e Vanessa sembrano riprendere il loro Litigio di 200 anni.

Riferimenti

Fonti

  • Evelyn Hardy, Lo spirito evocato, Swift: uno studio sulla relazione tra Swift, Stella e Vanessa , 1949
  • Sir Walter Scott , Vita di Jonathan Swift , 1829

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