Frank Bladin - Frank Bladin

Francis Masson (Frank) Bladin
Commodoro dell'aria Frank Bladin, 1943
Soprannome)	"Papà"
Nato	26 agosto 1898 Korumburra , Victoria
Morto	2 febbraio 1978 (1978-02-02)(all'età di 79 anni) Melbourne
Fedeltà	Australia
Servizio/ filiale	Royal Australian Air Force
Anni di servizio	1920–1953
Rango	Vice Maresciallo dell'Aria
Unità
Comandi tenuti
Battaglie/guerre	seconda guerra mondiale Teatro del sud-ovest del Pacifico Campagna dell'area nord-occidentale teatro europeo Operazione Overlord
Premi
Altro lavoro	Grazier RSL Tesoriere Nazionale

Il vice maresciallo dell'aria Francis Masson ( Frank ) Bladin , CB , CBE (26 agosto 1898 – 2 febbraio 1978) è stato un comandante della Royal Australian Air Force (RAAF). Nato nelle zone rurali del Victoria , si laureò al Royal Military College, Duntroon , nel 1920. Bladin si trasferì dall'esercito all'aeronautica nel 1923 e imparò a volare alla RAAF Point Cook , Victoria. Ricoprì incarichi di addestramento prima di assumere il comando dello Squadrone n. 1 nel 1934. Tranquillo ma autorevole, fu soprannominato "Papà" in omaggio alla preoccupazione che mostrava per il benessere del suo personale.

Comandante di ala classificato allo scoppio della seconda guerra mondiale, nel settembre 1941 Bladin era stato promosso a commodoro aereo temporaneo . Divenne Air Officer Commanding North-Western Area nel marzo 1942, in seguito ai primi raid aerei giapponesi su Darwin , Northern Territory. Conducendo personalmente sortite contro il territorio nemico, si guadagnò la Stella d'argento degli Stati Uniti per il suo valore. Nel luglio 1943, Bladin fu inviato al n. 38 del gruppo RAF in Europa, dove fu menzionato nei dispacci . Nello stesso anno fu nominato commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico .

Promosso vice maresciallo dell'aria nel 1946, Bladin faceva parte della cerchia di alti ufficiali che contribuì a rimodellare la RAAF del dopoguerra. I suoi ruoli alla fine degli anni '40 e all'inizio degli anni '50 includevano il capo di stato maggiore della forza di occupazione del Commonwealth britannico in Giappone, l'ufficiale aereo che comandava l'area orientale (in seguito RAAF Air Command ) e il membro dell'aria per il personale. Nominato Compagno dell'Ordine del Bagno nel 1950, si ritirò nella sua proprietà di campagna nel 1953. Fu attivo per molti anni negli affari dei veterani prima della sua morte nel 1978 all'età di settantanove anni.

Inizio carriera

Frank Bladin è nato il 26 agosto 1898 a Korumburra , Victoria, il figlio più giovane dell'ingegnere Frederick Bladin e di sua moglie Ellen. Educato al livello pubblico minore alla Melbourne High School , cercò di unirsi all'Australian Imperial Force durante la prima guerra mondiale. I suoi genitori rifiutarono il loro permesso, e invece entrò nel Royal Military College, Duntroon , nel 1917. Laureatosi nel 1920, Bladin prestò servizio per i successivi due anni nell'esercito australiano , inclusi sedici mesi distaccati presso la Royal Field Artillery in Gran Bretagna. Si trasferì alla Royal Australian Air Force di recente costituzione come ufficiale di volo nel gennaio 1923. In fase di addestramento da pilota a Point Cook , Victoria, fu uno dei cinque ex tenenti dell'esercito nel corso inaugurale di volo della RAAF, i quali avevano lasciato il loro servizio originale almeno in parte a causa delle scarse prospettive di carriera nell'esercito del dopoguerra. Uno degli altri compagni di classe di Bladin durante il corso era un laureato del 1919 al Royal Australian Naval College , il sottotenente Joe Hewitt . Durante il 1925-1926, Bladin fu incaricato di gestire i corsi per piloti della Citizens Air Force (riserva) presso la No. 1 Flying Training School , Point Cook. Promosso tenente di volo , sposò Patricia Magennis a Yass , nel Nuovo Galles del Sud, il 20 dicembre 1927; la coppia ebbe un figlio e due figlie.

Wapitis dello Squadrone n. 1 a Laverton, Victoria, novembre 1934

Bladin fu inviato in Gran Bretagna nel 1929 per frequentare il RAF Staff College, Andover , e scrisse un articolo sulla difesa aerea dell'Impero nel 1931 per la Royal Air Force Quarterly , uno dei pochi lavori pubblicati sull'energia aerea prodotti dagli ufficiali della RAAF nel periodo pre- anni di guerra. Promosso a capo squadrone , assunse il ruolo di comandante dello squadrone n. 1 dal capo squadrone Frank Lukis nell'aprile 1934. Bladin scoprì che l'unità, che faceva volare Westland Wapitis e Hawker Demons dalla stazione RAAF di Laverton a Victoria, "non aveva operato sotto condizioni del campo lontano dai suoi hangar in mattoni e asfalto di cemento sin dal suo inizio circa otto anni prima". Ha proceduto a cambiare questo, schierando lo squadrone a 300 miglia di distanza a Cootamundra nelle zone rurali del Nuovo Galles del Sud , dove "ha preso in prestito una parte di una stazione di pecore da un amico in modo che i piloti potessero svolgere la loro pratica di bombardamento" per un periodo di due settimane a partire dalla fine di novembre 1935.

Dopo aver completato il suo incarico con il n. 1 Squadron nel dicembre 1935, Bladin fu nominato ufficiale comandante dello squadrone cadetto alla n. 1 Flying Training School. Ha modellato il corso di addestramento dello squadrone su quello di Duntroon, prefigurando l'istruzione presso l'istituto dei cadetti dell'Air Force, il RAAF College, che sarebbe stato istituito nel 1947. Il 12 marzo 1937 fu promosso comandante di ala .

seconda guerra mondiale

Air Commodore Bladin (secondo da sinistra) con il tenente generale Savige (a sinistra) e i maggiori generali Clowes , Cannan e Rowell a Melbourne, dicembre 1941

Il primo incarico di Bladin dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale fu come direttore delle operazioni e dell'intelligence presso il quartier generale della RAAF, a Melbourne, nel marzo 1940. Promosso capitano del gruppo a giugno, divenne Air Officer Commanding Southern Area nell'agosto 1941 e fu promosso ad aria condizionata. commodoro il mese successivo. Entro il 1 gennaio 1942, Bladin prestava servizio come assistente capo dello staff aereo (Operazioni), incaricato di preparare le basi aeree e di mettere in atto i piani per l' Empire Air Training Scheme . Ha assunto il ruolo di Air Officer Commanding North-Western Area (AOC NWA) il 25 marzo dello stesso anno.

Con sede a Darwin , il ruolo di Bladin era quello di condurre la difesa aerea dello Stretto di Torres , del Territorio del Nord e dell'Australia occidentale settentrionale . Ha dovuto anche risollevare il morale dopo il bombardamento di Darwin del 19 febbraio e affrontare la minaccia di un'invasione imminente, compiti complicati dal cattivo stato delle comunicazioni locali, dei trasporti e dei sistemi di allerta precoce. Avviando l'addestramento al combattimento per tutto l'equipaggio di terra della RAAF, Bladin costruì aeroporti secondari in modo da poter disperdere le sue forze. Divenne, secondo le parole dello storico dottor Alan Stephens, "l'eccezionale comandante dell'area di guerra della RAAF", e si guadagnò il riconoscimento come primo australiano decorato dagli Stati Uniti nel teatro delle operazioni del Pacifico quando gli fu assegnata la Stella d'argento per il coraggio . L'azione citata ha avuto luogo a giugno, quando Bladin ha condotto personalmente un raid delle fortezze volanti B-17 dell'USAAF su Celebes nelle Indie orientali olandesi . Oltre a distruggere le macchine nemiche a terra e danneggiare le infrastrutture, i bombardieri alleati sono riusciti a sfuggire all'attacco di nove caccia giapponesi durante il loro ritorno alla base. Il premio di Bladin fu raccomandato a settembre e promulgato nell'Australian Gazette il 23 novembre 1944.

Nel dicembre 1942, la forza di Bladin nella NWA consisteva in sette squadroni RAAF che operavano principalmente caccia Bristol Beaufighter e P-40 Kittyhawk , bombardieri leggeri Lockheed Hudson e bombardieri in picchiata A-31 Vengeance . Questi furono presto aumentati da uno squadrone ciascuno di bombardieri medi B-25 Mitchell delle Indie orientali olandesi e bombardieri pesanti USAAF B-24 Liberator . Mentre i raid aerei giapponesi continuavano nel 1943, Bladin collocò i suoi bombardieri nell'entroterra e i suoi caccia vicino alla costa dove potevano intercettare i predoni. Nominato comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico il 1 gennaio 1943, ha intensificato gli attacchi offensivi contro le basi insulari e le navi nei mari di Timor e Arafura mentre gli Alleati portavano la battaglia contro i giapponesi. Spesso impiegava il proprio giudizio nella selezione dei bersagli, poiché non sempre arrivavano istruzioni dettagliate dal quartier generale superiore. Il 27 febbraio, agendo su trasmissioni radio intercettate, lanciò un raid preventivo sull'aerodromo di Penfui, vicino a Koepang a Timor , che distrusse o danneggiò ventidue bombardieri nemici che erano stati destinati a compiere un importante raid su Darwin.

Bladin (a destra) come Air Officer Commanding North-Western Area, con un ufficiale di marina olandese, c. 1943

Per aiutare a proteggere l'Australia settentrionale dagli attacchi aerei in corso, tre squadroni di caccia Spitfire furono trasferiti dal Regno Unito alla fine del 1942, diventando operativi nel marzo 1943 come No. 1 Fighter Wing . Un importante scontro su Darwin il 2 maggio ha provocato lo schianto di otto Spitfire e molti altri atterraggi forzati, per la distruzione di un bombardiere giapponese e cinque caccia. Un comunicato avverso riguardante l'azione è stato emesso dal quartier generale del generale Douglas MacArthur ed è stato ripreso dai giornali australiani, che hanno riportato le "pesanti perdite" degli Spitfire e hanno causato risentimento in NWA. Bladin si lamentò con il suo superiore, il vice maresciallo dell'aria Bill Bostock , che la "tendenza allarmistica della stampa e dei riferimenti radiofonici stava avendo un cattivo effetto sui piloti da combattimento". Ordinò anche un immediato attacco Beaufighter guidato dal Wing Commander Charles Read contro l'aeroporto di Penfui, partendo dal presupposto che questo fosse il luogo in cui si trovavano i predoni giapponesi; quattro aerei nemici sono stati distrutti a terra. Il 17 giugno, sotto il comando del capitano del gruppo Clive Caldwell , il N. 1 Fighter Wing ha registrato l'intercettazione di maggior successo della NWA fino ad oggi, sostenendo che quattordici incursori giapponesi sono stati distrutti e dieci danneggiati, per la perdita di due Spitfire. Il 380th Bombardment Group USAAF , composto da quattro squadroni di Liberators, passò sotto il controllo di Bladin lo stesso mese, migliorando la capacità di attacco strategico della NWA. Quando Bladin consegnò l'area nord-occidentale al vice maresciallo dell'aria Adrian Cole nel luglio 1943, quest'ultimo riferì che il suo nuovo comando era "ben organizzato, acuto e in buona forma".

Inserito in Inghilterra come Senior Air Staff Officer (SASO) del n. 38 Group RAF , Bladin è stato strettamente coinvolto nell'addestramento dell'equipaggio aereo e nella pianificazione delle operazioni aeree per l' Operazione Overlord , l'invasione alleata della Francia. Ha volato una missione il D-Day, 6 giugno 1944, per consegnare truppe alianti in Normandia , ed è stato menzionato nei dispacci due giorni dopo. Completando il suo servizio nella RAF nello staff della Second Tactical Air Force in Francia, Bladin tornò in Australia per diventare vice capo di stato maggiore dell'aeronautica nell'ottobre 1944. In due occasioni nel giugno 1945, fu considerato per la posizione di comando RAAF dell'AOC , la principale formazione operativa dell'Air Force nel Pacifico sudoccidentale. Bladin avrebbe sostituito il vice maresciallo dell'aria Bostock, che stava affrontando un'azione disciplinare per essersi rifiutato di conformarsi alle direttive dell'Air Board , l'organo di controllo della RAAF, ma alla fine il governo australiano non ha modificato gli accordi di comando.

La carriera del dopoguerra

Il vice maresciallo dell'aria Bladin esamina le truppe BCOF, Tokyo , maggio 1947.

La RAF aveva pianificato di schierare una formazione aviotrasportata, il gruppo n. 238 (Airborne Assault), nel teatro del Pacifico e ha chiesto a Bladin di essere liberato dai suoi doveri di vice capo di stato maggiore per assumerne il comando, ma questo è stato annullato con la fine di ostilità nell'agosto 1945. Il suo incarico successivo fu a Kure , in Giappone, nel gennaio 1946, come capo di stato maggiore del tenente generale John Northcott , comandante della Forza di occupazione del Commonwealth britannico (BCOF). Secondo quanto riferito, Northcott scelse Bladin non solo per il suo comando operativo e l'esperienza del personale nella RAAF e nella RAF durante la seconda guerra mondiale, ma per il suo pedigree come laureato Duntroon piuttosto che avere un background limitato alla sola Air Force. Promosso vice maresciallo dell'aria il 1 marzo 1946, nel giugno 1947 passò il testimone a un altro laureato di Duntroon, il vice maresciallo dell'aria John McCauley . Dopo essere tornato in Australia, Bladin ebbe un ruolo di primo piano, insieme a figure come McCauley, il vice maresciallo dell'aria Joe. Hewitt e Air Commodore (poi Air Chief Marshal Sir) Frederick Scherger , nel rimodellare l'Air Force del dopoguerra.

Il successivo comando di Bladin fu l' Eastern Area , che si sarebbe evoluto nel corso degli anni in Home Command, Operational Command e, infine, Air Command . Il suo grado di vice maresciallo dell'aria divenne sostanziale il 1 ottobre 1948. Come AOC Eastern Area, Bladin fu determinante nell'organizzare l'acquisizione di un nuovo sito per la sua allora sede a Bradfield Park sulla North Shore di Sydney , vale a dire l'ex Lapstone Hotel a Glenbrook nelle montagne blu . Successivamente noto come Comando Operativo Sede Centrale, poi Comando Aereo Comando , il sito fu acquistato a metà del 1949, e divenne operativo alla fine dell'anno. Oltre a godere di una vista sulla campagna circostante, la proprietà si trovava entro cinque chilometri (tre miglia) dalla città di Penrith e trenta chilometri (venti miglia) dalla stazione RAAF di Richmond , e comprendeva un tunnel ferroviario in disuso che offriva, secondo il governo corrispondenza, "protezione completa dall'attacco della bomba atomica ".

Bladin si aggancia al sedile posteriore di un Gloster Meteor durante una visita in Corea, 1951.

Bladin diventa Air Member for Personnel (AMP) il 24 novembre 1948; questa posizione gli diede un posto nell'Air Board, che consisteva degli ufficiali più anziani della RAAF ed era presieduto dal Capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica . Riuscì Joe Hewitt e lavorò per consolidare le innovazioni nell'istruzione e nell'addestramento dell'Air Force che quest'ultimo aveva avviato. RAAF Staff College è stato aperto nel giugno 1949 a Point Cook, fornendo un corso avanzato di difesa rivolto a capi di squadriglia e comandanti di ala; varie strutture internazionali sono state utilizzate anche per promuovere l'istruzione degli ufficiali. A ottobre, Bladin è stato coinvolto nella promozione di un programma di formazione per l'attrezzatura e l'amministrazione junior per offrire apprendistati al personale impiegato e addetto alle forniture, istituito due anni dopo. È stato nominato Compagno dell'Ordine del Bagno negli onori del compleanno del re annunciato nel giugno 1950. Nel 1951, ispirato da un'iniziativa simile nell'istruzione statale, ha sponsorizzato una mossa per far sì che gli ufficiali dell'istruzione della RAAF aumentassero le loro qualifiche di laurea con credenziali di insegnamento formali . Nel corso dell'anno successivo, in risposta alle crescenti richieste di equipaggi di volo per soddisfare gli impegni dell'Australia per l' emergenza malese e la guerra di Corea , l'addestramento dei piloti è stato interrotto da un unico corso onnicomprensivo presso la No. 1 Flying Training School (No. 1 FTS) a Point Cook, Victoria, in corsi separati presso la neonata N. 1 Initial Flying Training School ad Archerfield , Queensland, la N. 1 Basic Flying Training School a Uranquinty , New South Wales, e la N. 1 Applied Flying Training School (ri- formato da n. 1 FTS) a Point Cook.

Più tardi nella vita

Bladin si ritirò dall'aeronautica il 15 ottobre 1953 e gli successe come AMP il vice maresciallo dell'aria Val Hancock . Poco dopo aver lasciato l'Air Force, Bladin ha donato un trofeo omonimo per l' unità Avro Lincoln più performante del servizio nella competizione di bombardamento e tiro aereo. Gestiva una proprietà di pascolo , che chiamò Adastra , a Yass, appena a nord del Territorio della Capitale Australiana . Tra il 1951 e il 1954, e di nuovo dal 1956 al 1969, fu anche tesoriere della Returned Sailors', Soldiers' and Airmen's Imperial League of Australia, che divenne la Returned Services League nel 1965. All'inizio degli anni '60 aiutò a raccogliere fondi per costruendo l' Anzac Memorial Chapel di St Paul nel suo vecchio college, Duntroon. Bladin morì a Melbourne il 2 febbraio 1978, sopravvissuto ai suoi tre figli. Sua moglie, che era coinvolta nel sostegno alle famiglie dei veterani e in altre attività comunitarie, era morta prima. Accordato un funerale Air Force presso la Chiesa di Nostra Signora del Buon Consiglio a Deepdene , Frank Bladin fu sepolto a Springvale , Victoria.

Appunti

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