Storia della Chiesa Morava - History of the Moravian Church

Questo articolo copre il periodo dall'origine della Chiesa morava , così come della relativa Chiesa hussita e dell'Unità dei Fratelli , all'inizio del XIV secolo fino all'inizio del lavoro missionario nel 1732. Espandendo ulteriormente l'articolo, sarà anche prestata attenzione al primo insediamento moravo a Bethlehem, Pennsylvania, dopo il loro primo arrivo a Nazareth, Pennsylvania nel 1740.

Storia antica: il background ceco

Il movimento che si sarebbe sviluppato nella Chiesa morava fu avviato da un prete cattolico di nome Jan Hus (in inglese John Hus) all'inizio del XV secolo. La Chiesa è stata fondata come reazione alle pratiche della Chiesa cattolica romana. Hus voleva riportare la Chiesa in Boemia e Moravia alle pratiche del cristianesimo primitivo: celebrare la liturgia nella lingua del popolo, consentire ai laici di ricevere sia il pane che il calice durante la comunione, ed eliminare le indulgenze papali e l'idea del purgatorio . Il movimento ottenne per un po' l'appoggio reale e una certa indipendenza, estendendosi anche oltre il confine con la Polonia , ma alla fine fu costretto a sottostare al governo di Roma. Una contingenza dei seguaci di Hus ha stretto un accordo con Roma che ha permesso loro di realizzare la maggior parte dei loro obiettivi dottrinali, pur riconoscendo l'autorità della Chiesa cattolica romana; questi furono chiamati gli Utraquisti . I rimanenti hussiti continuarono ad operare al di fuori del cattolicesimo romano e, entro cinquant'anni dalla morte di Hus, si erano organizzati in modo indipendente come "Fratelli bohémien" o Unità dei fratelli . Questo gruppo mantenne la teologia hussita (che in seguito si sarebbe orientata verso gli insegnamenti luterani ), pur mantenendo l' episcopato storico , anche durante la loro persecuzione. La chiesa dei fratelli boemi fu fondata a Kunvald , in Boemia , nel 1457.

I Moravi furono la prima chiesa protestante, ribellandosi all'autorità di Roma circa cinquant'anni prima di Martin Lutero . Una convinzione insolita e (per l'epoca) scioccante era l'obiettivo finale del gruppo sull'istruzione universale. Alla metà del XVI secolo ben il 90% degli abitanti delle terre ceche era protestante . La maggior parte della nobiltà era protestante, le scuole e le tipografie istituite dalla Chiesa morava erano fiorenti. Molto spesso i Fratelli erano protetti da nobili locali che si univano ai loro ranghi per affermare la loro indipendenza dalla Vienna asburgica . A metà del XVI secolo non c'era una sola città senza una scuola protestante nelle terre ceche, e molte ne avevano più di una, per lo più con da due a sei insegnanti ciascuno. A Jihlava , principale centro protestante della Moravia, c'erano sei scuole: due ceche, due tedesche, una femminile e una di latino, che era a livello di liceo/liceo , con lezioni di latino, greco ed ebraico, Retorica, dialettica, fondamenti della filosofia e delle belle arti, nonché religione secondo l' augustana luterana . Con anche l' Università di Praga saldamente nelle mani dei protestanti, la chiesa cattolica locale non era in grado di competere nel campo dell'istruzione. Pertanto, i gesuiti furono invitati, con l'appoggio dei governanti cattolici asburgici, a venire nelle terre ceche e fondare una serie di istituzioni educative cattoliche, principalmente l' Accademia di Praga e l' Accademia di Olomouc , capitale della Moravia.

Tuttavia, la nobiltà riuscì a costringere l'imperatore Rodolfo II a emettere Lettera di Maestà nel 1609, salvaguardando la libertà religiosa nel Regno di Boemia . A Rodolfo II successe nel 1612 suo fratello, l'imperatore Mattia, che cercò di insediare sul trono di Boemia il fervente cattolico Ferdinando di Stiria (che fu congiunto con quello della Marca di Moravia ), ma nel 1618 i nobili protestanti boemi e moravi, che temeva di perdere la libertà religiosa (due delle chiese protestanti erano già state chiuse con la forza), diede inizio alla rivolta boema . La rivolta fu sconfitta nel 1620 nella battaglia della Montagna Bianca . Di conseguenza i nobili protestanti locali furono giustiziati o espulsi dal paese mentre gli Asburgo misero al loro posto la nobiltà cattolica (e per lo più di lingua tedesca). La lingua ceca fu gradualmente ridotta a mezzo di comunicazione tra contadini, spesso analfabeti. L'era è generalmente descritta come l' età oscura della nazione ceca .

Ai protestanti è stato offerto un ultimatum. Furono costretti a scegliere di lasciare i numerosi e vari principati sudorientali di quello che era il Sacro Romano Impero (principalmente Austria , Ungheria, Boemia , Moravia , Slesia e parti della Germania e dei suoi numerosi stati), o di praticare le loro credenze in segreto. I Fratelli furono costretti a operare sottoterra e alla fine si dispersero in tutto il Nord Europa fino ai Paesi Bassi , dove il vescovo Giovanni Amos Comenius tentò di dirigere una rinascita. Le più grandi comunità rimaste dei Fratelli si trovavano a Lissa in Polonia, che aveva legami storicamente forti con i cechi, e in piccoli gruppi isolati in Moravia .

Il rinnovamento del XVIII secolo sotto Zinzendorf

Zinzendorf predica a persone di molte nazioni

Nikolaus Ludwig von Zinzendorf era un nobile nato nel 1700 a Dresda , in Sassonia, nell'est dell'odierna Germania, dove fu allevato nelle tradizioni del pietismo . Zinzendorf studiò legge all'università secondo i desideri della sua famiglia, ma i suoi interessi principali erano nel perseguimento delle sue idee religiose. Nel 1722 lasciò la corte di Dresda per trascorrere più tempo nei suoi possedimenti a Berthelsdorf , dove sperava di stabilire una comunità cristiana modello.

Per un impegno personale nell'aiutare i poveri e i bisognosi, Zinzendorf acconsentì alla richiesta (di un falegname itinerante di nome Christian David ) che ai protestanti perseguitati della Moravia fosse permesso di stabilirsi nelle sue terre. Tra coloro che arrivarono c'erano membri dei Fratelli di Boemia che vivevano come un residuo sotterraneo in Moravia da quasi 100 anni dai tempi di Comenio .

Nel 1722 i profughi fondarono un nuovo villaggio chiamato Herrnhut , a circa 2 miglia da Berthelsdorf. La città inizialmente crebbe costantemente, ma emersero importanti disaccordi religiosi e nel 1727 la comunità fu divisa in fazioni in guerra. Zinzendorf utilizzò una combinazione di autorità feudale e la sua personalità carismatica per ripristinare una parvenza di unità, poi il 13 agosto 1727 la comunità subì una drammatica trasformazione quando gli abitanti di Herrnhut "Impararono ad amarsi l'un l'altro". a seguito di un'esperienza che essi attribuirono ad una visitazione dello Spirito Santo , simile a quella registrata nella Bibbia nel giorno di Pentecoste . Molte questioni furono risolte da questo rinnovamento o risveglio e, mentre diverse opinioni dottrinali minacciavano ancora occasionalmente l'unità della comunità, il conte Zinzendorf fu in grado di mantenere l'armonia di spirito da allora in poi, in modo che il risveglio potesse continuare senza ostacoli.

Herrnhut crebbe rapidamente in seguito a questo risveglio trasformativo e divenne il centro di un importante movimento per il rinnovamento e la missione cristiana durante il XVIII secolo. Gli storici moravi identificano i principali risultati di questo periodo come:

1. Stabilire una veglia di preghiera continua che ha funzionato ininterrottamente, 24 ore al giorno, per 100 anni.
2. Dando origine alle Losungen , le "Parole d'ordine quotidiane", il 3 maggio 1728, pubblicate oggi in 50 lingue, l'opera devozionale quotidiana più antica e più letta al mondo. I testi dell'Antico Testamento, le "Parole d'ordine", vengono estratti a sorte ogni anno a Herrnhut da una raccolta di 1200 versi; i testi del Nuovo Testamento, "Testi dottrinali", vengono quindi selezionati per commentare le parole d'ordine. Questo è un ministero ecumenico dell'Unità moravo mondiale che trascende le barriere confessionali, politiche e razziali di ogni tipo.
3. Stabilire oltre 30 insediamenti in tutto il mondo sul modello Herrnhut, che enfatizzava uno stile di vita di preghiera e culto e una forma di vita comunitaria in cui la proprietà personale era ancora detenuta, ma la semplicità dello stile di vita e la generosità con la ricchezza erano considerate importanti attributi spirituali. Di conseguenza, le divisioni tra i gruppi sociali e gli estremi di ricchezza e povertà sono state in gran parte eliminate.
4. Inviare centinaia di missionari cristiani in molte parti del mondo, inclusi i Caraibi, il Nord e il Sud America, l'Artico, l'Africa e l'Estremo Oriente. I missionari trasmisero malattie alle popolazioni locali e in alcuni casi decimarono intere comunità.
5. I missionari moravi furono il primo movimento missionario protestante su larga scala. Furono anche i primi a inviare "laici" non ordinati (piuttosto che sacerdoti professionisti formati), i primi ad andare tra le persone schiavizzate e i primi in molti paesi del mondo. I primi missionari moravi furono un vasaio di nome Johann Leonhard Dober e un falegname di nome David Nitschmann , che si recarono nell'isola caraibica di St Thomas nel 1732.
6. Formare molte centinaia di piccoli gruppi di rinnovamento che operano all'interno delle chiese europee esistenti, note come "società della diaspora". Questi gruppi incoraggiavano la preghiera personale e il culto, lo studio della Bibbia, la confessione dei peccati e la responsabilità reciproca.

Insediamento moravo del XVIII secolo in Pennsylvania

Prima di stabilirsi definitivamente in Pennsylvania, e in seguito di fondare un altro insediamento nella Carolina del Nord, i Moravi inizialmente tentarono di stabilirsi in Georgia per il loro scopo di lavoro missionario. Dopo l'insediamento in Georgia, a causa di varie complicazioni tra cui l'imminente guerra e il ritiro della leadership, alcuni coloni moravi si trasferirono dalla Georgia a Betlemme, in Pennsylvania nel 1740. I coloni missionari a Betlemme facevano parte di una delle più antiche denominazioni protestanti riconosciute nel mondo , l'Unitas Fratrum o l'Unità dei Fratelli che ebbe inizio nel 1457 nell'attuale Repubblica Ceca. Dopo anni di persecuzione nella loro terra natale, molti dalla vecchia Unità emigrarono in Germania, dove iniziarono a stabilirsi nella tenuta di Zinzendorf nel 1722. Con un rinnovato spirito di determinazione, iniziarono a inviare missionari nel 1732 e nel corso degli anni svilupparono una vasta movimento missionario che vive ancora oggi nelle chiese, scuole e comunità morave in Europa, Caraibi, America Centrale, Nord America, Sud America, Nepal e Africa. Mentre l'obiettivo principale per raggiungere le colonie era convertire la popolazione indigena del Delaware, il metodo di evangelizzazione moravo non fu sempre considerato con benevolenza, né sempre accolto.

Chiesa di Moravia, Chiesa hussita e Unità dei fratelli nel presente

Il sigillo della Chiesa Morava con l'Agnus Dei. (Vetro colorato presso la Cappella dei diritti della Chiesa Moravia della Trinità, Winston-Salem, NC )

La moderna Unitas Fratrum o Chiesa Morava , con circa 825.000 membri in tutto il mondo, continua ad attingere alle tradizioni stabilite durante il rinnovamento del XVIII secolo. In molti luoghi osserva la convenzione della festa dell'amore , iniziata originariamente nel 1727, e continua a utilizzare la musica più antica e tradizionale nel culto. Inoltre, in alcune congregazioni più antiche i moravi sono sepolti in un tradizionale God's Acre , un cimitero organizzato per sesso, età e stato civile piuttosto che per famiglia. I Moravi continuano la loro lunga tradizione di lavoro missionario, ad esempio nelle Indie Occidentali dei Caraibi e in Groenlandia . Ciò si riflette nella loro ampia distribuzione globale. I Moravi in ​​Germania, il cui insediamento centrale rimane a Herrnhut , sono molto attivi nell'istruzione e nel lavoro sociale. L'American Moravian Church sponsorizza il Moravian College and Seminary, riconosciuto come il sesto più antico istituto di istruzione superiore negli Stati Uniti. La più grande concentrazione di Moravi oggi è in Tanzania .

Il motto della chiesa morava è:

(in latino) In necessariis unitas, in dubiis libertas, in omnibus caritas

(in inglese) "Nell'essenziale, l'unità; nel non essenziale, la libertà; e in tutte le cose, l'amore"

Inoltre, nel 1800, gli immigrati ussiti negli Stati Uniti si organizzarono nello stato del Texas , dove fondarono l' Unità dei Fratelli .

Nel 1920, la Chiesa hussita cecoslovacca fu rianimata nella Repubblica Ceca . La Chiesa hussita cecoslovacca riconosce sette sacramenti : battesimo , eucaristia , penitenza , cresima , santo matrimonio , ordine sacro e unzione degli infermi . Negli anni '50, i membri della Chiesa hussita contavano oltre un milione. È diretto da un patriarca .

Guarda anche

• Pace religiosa di Kutná Hora

Note e riferimenti

link esterno