Ishi in due mondi -Ishi in Two Worlds

Ishi , il soggetto di Ishi in Two Worlds

Ishi in Two Worlds è un resoconto biografico di Ishi , l'ultimo membro conosciuto del popolo dei nativi americani Yahi . Scritto dall'autrice americana Theodora Kroeber , fu pubblicato per la prima volta nel 1961. Ishi era stato trovato solo e affamato fuori Oroville, California , nel 1911. Fece amicizia con gli antropologi Alfred Louis Kroeber e Thomas Waterman, che lo portarono al Museo di Antropologia a San Francisco . Lì, fu studiato dagli antropologi, prima della sua morte nel 1916. Theodora Kroeber sposò Alfred Kroeber nel 1926. Sebbene non avesse mai incontrato Ishi, decise di scrivere una sua biografia perché suo marito non si sentiva in grado di farlo.

Ishi in Two Worlds fu pubblicato nel 1961, dopo che Theodora Kroeber aveva trascorso due anni a studiare le fonti su di lui. Ha venduto molto, è rimasto in stampa per molti anni ed è stato tradotto in più di una dozzina di lingue. Il libro è stato adattato due volte in un film, nel 1978 (come Ishi: The Last of His Tribe ) e nel 1992 (come The Last of His Tribe ). È stato molto apprezzato dai revisori, che hanno elogiato la scrittura di Kroeber e la sua capacità di evocare la cultura Yahi. Una biografia del 2013 di Theodora Kroeber ha scritto che aveva un talento per "renderci parte di una vita a cui non abbiamo mai preso parte", mentre lo studioso James Clifford ha affermato che il libro "ha racchiuso la storia di Ishi in un pacchetto umano, arrabbiato, adorabile e agrodolce ."

Contesto e scrittura

Ishi , che si ritiene sia nato tra il 1860 e il 1862, era un membro del popolo Yahi , un sottogruppo degli Yana , una tribù di nativi americani. Gli Yahi vissero vicino alle pendici del Monte Lassen per diverse migliaia di anni prima dell'arrivo dei coloni bianchi . La maggior parte degli Yahi furono uccisi dalle milizie dei coloni all'inizio del 1800. Il numero di Yahi che vivevano vicino alla loro casa ancestrale diminuì rapidamente e nel 1872 si credeva che si fossero estinti. Un minuscolo insediamento abitato da Ishi, la sua anziana madre e altri due fu trovato da alcuni geometri nel 1908, che poi saccheggiarono il villaggio. Due dei nativi americani sono fuggiti e non se ne è più sentito parlare. La madre di Ishi è rimasta illesa, ma è morta poco dopo. Ishi visse da solo per tre anni fino a quando fu trovato mezzo affamato in un recinto per bestiame vicino a Oroville, in California, nell'agosto del 1911.

Fotografia del 1911 di Alfred Kroeber e Ishi

Ishi fu inizialmente imprigionato dallo sceriffo locale. Alfred Louis Kroeber e Thomas Waterman, due antropologi dell'Università della California, Berkeley , vennero a sapere della sua prigionia, lo visitarono, stabilirono che era un membro della tribù Yahi e lo fecero rilasciare alla custodia di Waterman. Lo portarono al Museo di Antropologia dell'Università della California, dove gli fu dato un lavoro come custode e un posto dove vivere. Gli fu dato il nome "Ishi", che significa "uomo" in lingua Yana , da Kroeber come necessità pratica; gli era proibito pronunciare il proprio nome da un tabù tradizionale e il suo nome originale non fu mai scoperto. Ishi è stato descritto dai media come "l'ultimo uomo selvaggio del West" ed è diventato oggetto di curiosità pubblica. Fece amicizia e studiò con Kroeber, Waterman e Saxton Pope , un fisiologo della University Medical School di San Francisco. Cinque anni dopo essere stato trovato a Oroville, Ishi morì di tubercolosi .

Il racconto biografico Ishi in Two Worlds è stato scritto da Theodora Kroeber . Theodora aveva sposato Alfred Kroeber nel 1926 e non aveva mai incontrato Ishi. Kroeber, il cui background accademico era in psicologia e antropologia, non iniziò a scrivere seriamente fino alla fine degli anni '50, quando i suoi quattro figli erano cresciuti. Nel 1959 iniziò a studiare la letteratura accademica su Ishi. Ha dichiarato di essersi assunta l'incarico di scrivere la biografia perché suo marito trovava l'argomento troppo doloroso per scrivere un libro. Alfred Kroeber era una fonte importante per il materiale del libro, ma morì nel 1960, un anno prima che fosse pubblicato nel 1961.

Sinossi

Il libro è diviso in due parti. Il primo, intitolato "Ishi the Yahi", descrive la storia e la cultura del popolo Yahi, mentre il secondo, intitolato "Mister Ishi", parla della sua vita al museo. Ogni parte ha il suo prologo: la prima descrive come Ishi fu trovato a Oroville, la sua prigionia e gli sforzi degli antropologi per farlo rilasciare sotto la loro custodia. La seconda descrive il suo rilascio, mentre veniva portato al museo di San Francisco.

La prima parte inizia con la storia della California prima della colonizzazione europea e descrive il territorio del popolo Yana, all'interno del quale gli Yahi abitavano la regione meridionale. Kroeber suggerisce che gli Yahi non siano mai stati numerosi e probabilmente non abbiano mai superato i 3.000. Scrive che sebbene un tempo occupassero un'ampia sezione della Valle del Sacramento , probabilmente furono spinti sulle colline dalle invasioni di altri popoli nativi americani, più numerosi. La prima sezione descrive anche la lingua Yahi e il paesaggio del loro territorio vicino al Monte Lassen.

Diversi capitoli nella prima sezione si concentrano sulla distruzione dello Yahi da parte dei coloni bianchi. Il territorio Yahi iniziò ad essere colpito quando il governo messicano dell'Alta California concesse concessioni di terre ai coloni nelle terre Yahi negli anni 1840: la maggior parte di queste concessioni furono successivamente confermate dal governo degli Stati Uniti. La corsa all'oro in California iniziò poco dopo, portando un gran numero di coloni nella regione. Seguirono feroci conflitti militari, che portarono alla distruzione dei popoli nativi americani locali nei decenni successivi, finché alla fine rimase solo un piccolo gruppo a fondare l'insediamento dove i coloni li incontrarono nel 1908.

La seconda parte del libro inizia con una storia del museo di San Francisco in cui fu portato Ishi, e una narrazione di come venne chiamato Ishi. Al museo, Alfred Kroeber e altri organizzarono interazioni pubbliche settimanali, durante le quali Ishi di solito dimostrava di incordare un arco o di accendere il fuoco con un'esercitazione antincendio . Alla fine gli amici di Ishi furono obbligati a fare in modo che Ishi fosse assunto come custode, per consentire all'università di finanziare il suo mantenimento. Oltre a Kroeber, Waterman e Pope, Ishi fece amicizia con altri nativi americani amici degli antropologi, come Juan Dolores , un indiano Tohono O'odham . Ishi trascorreva gran parte del suo tempo al museo costruendo strumenti e armi. Inoltre veniva spesso portato a caccia dai suoi amici. Il capitolo finale del libro racconta di Ishi che sviluppò un'infezione da tubercolosi alla fine del 1914 e della sua morte a causa della malattia subito dopo.

Pubblicazione e adattamento

Nel 1964, tre anni dopo la pubblicazione di Ishi in Two Worlds , Kroeber pubblicò una versione della storia per bambini intitolata Ishi, Last of His Tribe . Mentre l'originale era stato pubblicato da Berkley Books , il volume per bambini è stato pubblicato da Parnassus Press e illustrato da Ruth Robbins. Kroeber ha dichiarato di aver trovato difficile scrivere il libro a causa del suo argomento tragico, dicendo che era "molto in ritardo nel trarne piacere". Ha trovato la versione per bambini ancora più difficile, poiché ha lottato per presentare la morte a un pubblico in gran parte al riparo da essa. Una nuova edizione pubblicata nel 1976 includeva nuove fotografie a colori, oltre a stampe di qualità superiore di alcune delle 32 immagini in bianco e nero dell'originale. Anche le dimensioni del libro sono state aumentate. Il libro è stato adattato due volte per il grande schermo, come Ishi: The Last of His Tribe nel 1978 e The Last of His Tribe nel 1992 . , è stato rilasciato nel 2013.

Accoglienza e analisi

Ishi in Two Worlds è diventato un successo immediato, vendendo ampiamente e ottenendo grandi elogi dai revisori. Descritto come un classico, è stato tradotto in più di una dozzina di lingue e ha stabilito la reputazione di Kroeber per la scrittura antropologica. Aveva venduto mezzo milione di copie nel 1976 e un milione di copie nel 2001, momento in cui era ancora in stampa. Lo studioso Albert Elsasser, rivedendo l'edizione del 1976, ha affermato che c'era "qualcosa di straordinariamente avvincente nell'elegante prosa di Theodora Kroeber" e che l'aggiunta di fotografie di qualità superiore aveva creato un volume di "un'impressionante e sottile alchimia". Una biografia di Kroeber del 1989 ha nuovamente elogiato la sua scrittura, dicendo che aveva un talento per "renderci parte di una vita a cui non abbiamo mai preso parte, per consentire la nostra presenza dove non siamo mai stati, per far risorgere un mondo andato". Al contrario, la studiosa Augie Fleras ha scritto nel 2006 di aver trovato il libro "lento", e ha detto che spesso romanticizzava e persino stereotipava Ishi, occasionalmente "[cadendo] in un sentimentalismo traditore".

Elsasser ha nuovamente elogiato il libro in un necrologio del 1979 per Kroeber, definendo Ishi in Two Worlds il libro più letto su un argomento dei nativi americani, e ha detto che era una "storia ben scritta" che era "evocativa della cultura Yahi". Un altro necrologio affermava che Ishi in Two Worlds era stato probabilmente letto da più persone di quante ne avessero mai lette le opere di Alfred Kroeber. Una recensione accademica pubblicata nel 1962 descriveva come un "resoconto scritto in modo unico e vivido" e commentava che era accessibile sia agli scienziati che ai laici. Scrivendo nel 2010, lo studioso Douglas Cazaux Sackman ha paragonato Ishi in Two Worlds a To Kill a Mockingbird , e ha affermato che parlava delle esperienze dei nativi americani nella sua esplorazione del "lato oscuro dell'espansione americana e dell'eredità delle politiche di genocidio" nel allo stesso modo in cui il libro di Harper Lee , pubblicato l'anno precedente, esaminava il pregiudizio razziale e l'eredità della schiavitù nell'esperienza degli afroamericani. Sackman ha affermato che Ishi in Two Worlds "ha colpito una corda" con il suo pubblico e ha ispirato un maggiore interesse sia per i nativi americani che per le cause ambientali. Lo studioso Thomas E. Simmons ha scritto che la prospettiva del libro su Ishi era "empatica ma profondamente imperfetta", dicendo che sorvolava o non metteva in discussione il modo in cui Ishi veniva presentato come una mostra. Lo studioso Richard Pascal ha scritto che il libro, "a suo merito", non ha eluso gli "orrori inflitti allo Yahi dai bianchi invasori". Tuttavia, ha sostenuto che l'obiettivo della narrazione è quello dell'assimilazione e ha detto che stava "colonizzando 'Ishi' in nome della cultura americana.

Lo studioso James Clifford ha scritto nel 2013 che il racconto della vita di Ishi a San Francisco era "coinvolgente" e scritto con "abilità e compassione". Clifford ha notato che Ishi in Two Worlds conteneva alcuni errori fattuali e che gli studiosi nel tempo avevano criticato alcune delle enfasi poste da Kroeber. Inoltre, ha sostenuto che la scrittura di Kroeber sfidava alcuni stereotipi sui nativi americani, ma ne dimostrava anche altri. Kroeber, forse influenzata dalla sua conoscenza delle brutalità perpetrate dalle nazioni occidentali durante la seconda guerra mondiale e le sue conseguenze, fu "intransigente" nel descrivere l'uccisione sistematica dei nativi americani in California. Tuttavia, Clifford ha criticato il presupposto implicito che affidarsi alle cure di Alfred Kroeber fosse il miglior risultato per Ishi; altre alternative, come stabilirlo con altri popoli nativi americani della regione, non furono prese in considerazione. Tuttavia, ha affermato che "[con] un generoso apprezzamento della complessità umana e un occhio per i dettagli rivelatori, Theodora Kroeber, un'autrice alle prime armi, ha creato un capolavoro". Ishi in Two Worlds "ha racchiuso la storia di Ishi in un pacchetto umano, arrabbiato, adorabile, agrodolce", che è rimasto il resoconto più dettagliato e completo della vita di Ishi.

Riferimenti

Fonti