Corsa a Berlino - Race to Berlin

La corsa a Berlino
Parte della seconda guerra mondiale , teatro orientale
Il Reichstag era un obiettivo che entrambi i marescialli sovietici volevano.
Data 15-23 aprile 1945 Posizione Germania Risultato Arrivo sovietico a Berlino
belligeranti
Unione Sovietica Polonia		Germania
Comandanti e capi
Georgy Zhukov Konstantin Rokossovsky	Ivan Konev Andrei Yeremenko	Gotthard Heinrici Theodor Busse Walther Wenck Ferdinand Schörner
Forza
1.000.000	280.000	192,143+ soldati tedeschi
Vittime e perdite
70.000 soldati sovietici	Circa 20.000 soldati sovietici	Oltre 72.000

La corsa a Berlino era una competizione tra i marescialli sovietici Georgy Zhukov e Ivan Konev per essere i primi ad entrare a Berlino durante gli ultimi mesi della seconda guerra mondiale in Europa.

All'inizio del 1945, con l'inevitabile sconfitta della Germania, il premier sovietico Joseph Stalin mise i suoi due marescialli in una corsa per conquistare Berlino. Sebbene la gara fosse per lo più tra loro, entrambi i commissari erano supportati da altri fronti. Maresciallo Zhukov era protetta da Konstantin Rokossovsky 's secondo luogo Fronte bielorusso , e il maresciallo Konev è stata sostenuta da Andrei Yeremenko ' s Quarto Fronte Ucraino . I loro eserciti comandati separatamente furono messi l'uno contro l'altro, assicurandosi che avrebbero guidato i loro uomini il più velocemente e il più lontano possibile a una rapida vittoria, portando alla culminante battaglia di Berlino .

L'avanzata sovietica e la cattura finale della capitale tedesca non furono contrastate dagli alleati occidentali . Nel tentativo di evitare una questione diplomatica, il generale dell'esercito americano Dwight Eisenhower aveva ordinato alle sue forze nel sud della Germania di tagliare e spazzare via altri pezzi della Wehrmacht ed evitare la possibilità che il governo tedesco tentasse di resistere in una ridotta nazionale nelle Alpi .

Gli Alleati occidentali lasciarono la Germania orientale e la città di Berlino all'Armata Rossa . La Conferenza di Yalta aveva già stabilito che sia la Germania che Berlino sarebbero state divise in quattro zone di occupazione.

Preludio

Dopo che gli Alleati alla Conferenza di Yalta si accordarono su specifiche zone di influenza all'interno della Germania, i due eserciti sovietici corsero a conquistare il controllo di Berlino, forse motivati ​​dal desiderio di ottenere il controllo del programma di ricerca nucleare tedesco nell'Istituto Kaiser Wilhelm prima degli americani.

Il fronte occidentale

Da quando gli Alleati sbarcarono in Normandia, gli eserciti britannico e americano (tra le forze alleate occidentali affiliate) si erano mossi rapidamente e con decisione per prendere le città occidentali in Francia e liberare Parigi. Nel settembre 1944, le forze alleate avevano raggiunto il confine tedesco, ma il successivo fallimento dell'operazione Market Garden ha impedito un decisivo sfondamento nel cuore della Germania entro la fine dell'anno. A dicembre, Hitler lanciò un'offensiva senza successo nota come Battaglia delle Ardenne . Nel marzo 1945, gli Alleati attraversarono il Reno in maniera decisiva, ma le perdite subite dalle forze alleate nelle Ardenne nei mesi precedenti e la distanza rimanente per raggiungere Berlino smorzarono la spinta di Eisenhower a conquistare Berlino prima dei sovietici.

Mosse finali degli alleati occidentali

Gli eserciti del generale Eisenhower stavano affrontando una resistenza che variava dall'essere quasi inesistente al fanatico mentre avanzavano verso Berlino, che era a 200 km (120 miglia) dalle loro posizioni all'inizio di aprile 1945. Il primo ministro britannico , Winston Churchill esortò Eisenhower a continuare l'avanzata verso Berlino dal 21° Gruppo d'Armate , al comando del Feldmaresciallo Montgomery , con l'intenzione di conquistare la città. Anche il generale George S. Patton era d' accordo con Churchill che avrebbe dovuto ordinare l'attacco alla città poiché le truppe di Montgomery potevano raggiungere Berlino entro tre giorni. Gli inglesi e gli americani contemplarono un'operazione aerea prima dell'attacco. Nell'operazione Eclipse, la 17a divisione aviotrasportata , l' 82a divisione aviotrasportata , la 101a divisione aviotrasportata e una brigata britannica avrebbero preso gli aeroporti di Tempelhof , Rangsdorf , Gatow , Staaken e Oranienburg . A Berlino, l' organizzazione di resistenza Reichsbanner ha identificato possibili zone di lancio per i paracadutisti alleati e ha pianificato di guidarli oltre le difese tedesche nella città.

Tuttavia, il generale Omar Bradley ha avvertito che catturare una città situata in una regione che i sovietici avevano già ricevuto dalla Conferenza di Yalta potrebbe costare 100.000 vittime. Entro il 15 aprile, Eisenhower aveva ordinato a tutti gli eserciti di fermarsi quando avessero raggiunto i fiumi Elba e Mulde, immobilizzando così le punte di lancia mentre la guerra continuava per altre tre settimane. Il 21° Gruppo d'Armate ricevette invece l'ordine di spostarsi a nord-est verso Brema e Amburgo . Il nono e il primo esercito degli Stati Uniti mantennero la loro posizione da Magdeburgo attraverso Lipsia fino alla Cecoslovacchia occidentale , ma Eisenhower ordinò a tre eserciti di campo alleati (il primo francese e il settimo e il terzo esercito degli Stati Uniti) nella Germania sudorientale e in Austria. Avanzando dall'Italia settentrionale, l'Ottava Armata britannica si spinse fino ai confini della Jugoslavia per sconfiggere i restanti elementi della Wehrmacht . Ciò causò in seguito alcuni attriti con l' esercito popolare jugoslavo , in particolare intorno a Trieste .

Da est

Alla fine di gennaio 1945, l' Armata Rossa si trovava a circa 88 chilometri dalla periferia di Berlino.

Le forze sovietiche presero l'offensiva dopo la spettacolare sconfitta dell'Army Group Center in seguito all'operazione Bagration nel 1944 dalla quale le forze della Wehrmacht non si ripresero mai. Nell'inverno del 1944 respinsero le linee del fronte tedesco attraverso la Polonia, con pesanti perdite da entrambe le parti. Quell'inverno si sarebbe rivelato sanguinoso, man mano che i combattimenti si avvicinavano alla Germania. Stalin aveva voluto regolare i conti dopo la violazione da parte di Hitler del loro patto di non aggressione. Usando i suoi marescialli Zhukov e Konev, era determinato a battere Eisenhower a Berlino e al Reichstag . L'esercito sovietico alla fine catturò Berlino. Il 15 aprile 1945, l'Unione Sovietica lanciò una massiccia raffica di circa un milione di proiettili di artiglieria, uno dei più grandi della storia, sulle posizioni tedesche a ovest dell'Oder.

Il primo fronte bielorusso di Zhukov

Zhukov con Konev

Dopo il devastante attacco, le truppe del maresciallo Zhukov avanzarono verso Berlino, solo per essere tese un'imboscata dai soldati tedeschi che si erano ritirati dalle loro posizioni nell'Oder verso le posizioni fortificate delle Seelow Heights più a ovest dopo aver ricevuto informazioni sull'atteso sbarramento di artiglieria da un soldato dell'Armata Rossa catturato. Zhukov, vedendo che il suo piano non funzionava, decise di inviare ondate di soldati sovietici per distruggere la resistenza tedesca. "Secondo un veterano russo, l'artiglieria sovietica è stata sparata senza una guida adeguata, uccidendo decine di soldati dell'Armata Rossa". Per tre giorni, gli attacchi continuarono senza sosta. Dopo il quarto giorno, il 1° Fronte bielorusso riuscì finalmente a sfondare la linea difensiva tedesca, ma con un alto costo di perdite. Ciò ha fornito l'opportunità di avanzare su Berlino, 90 km (56 miglia) a ovest.

Il secondo fronte bielorusso di Rokossovsky

Stalin ordinò al secondo fronte bielorusso, comandato dal maresciallo Rokossovsky , di sostenere il primo fronte bielorusso di Zhukov a sud. Sebbene il Fronte di Rokossovsky non sia stato scelto per guidare l'attacco alle alture di Seelow, ha beneficiato il Fronte di Zhukov. Furono le azioni del Fronte di Rokossovsky che permisero al Fronte di Zhukov di concentrarsi sul proprio settore di prima linea mentre il 2° Fronte bielorusso di attaccare nella metà inferiore dell'Oder, tra Schwedt e la costa del Mar Baltico . Questo attacco sul fianco settentrionale della posizione tedesca di Seelow Heights da parte del 2° Fronte bielorusso contribuì a ridurre la resistenza nel settore del 1° Fronte bielorusso e permise al 1° Fronte bielorusso di emergere vittorioso nella battaglia delle Alture di Seelow.

Il primo fronte ucraino di Konev

Mentre il fronte di Zhukov stava combattendo le forze tedesche alle alture di Seelow, il maresciallo Konev e il suo primo fronte ucraino stavano attaccando la restante 9a armata tedesca che era intrappolata nelle sacche nella regione della foresta della Sprea vicino alla città di Halbe .

Il primo tentativo della 9th Armata di uscire da questa sacca portò alla cattura di quasi 5.000 delle sue truppe e alla perdita di 200 cannoni, mortai e 40 carri armati catturati dall'Armata Rossa. I sopravvissuti individuarono un settore debolmente tenuto nella posizione del 1° Fronte ucraino e tentarono una seconda fuga. Gran parte della 9a armata riuscì a fuggire attraverso questa breccia prima che lo staff di Konev si rendesse conto del loro errore e inviasse truppe per affrontare gli sfortunati tedeschi della retroguardia che furono catturati allo scoperto dall'Armata Rossa. L'ultimo tentativo di fuga della 9a armata provocò molte morti tedesche, ma permise a 25.000 soldati di fuggire e riorganizzarsi con il settore della 12a armata del fronte. Da lì, si ritirarono a ovest verso l'Elba, sperando di arrendersi all'esercito americano .

Il quarto fronte ucraino di Yeremenko

Il generale dell'esercito Andrei Yeremenko e il suo 4° fronte ucraino furono schierati a sud-ovest del fronte del maresciallo Konev e ricevettero l'ordine da Stalin di continuare l'offensiva contro le forze tedesche in Sassonia a ovest.

Il 2° Fronte Ucraino di Malinovsky

Il secondo fronte ucraino doveva attaccare l'Austria, sotto il comando del maresciallo Rodion Malinovsky , agli ordini di Stalin per negare a Hitler la possibilità di trasferire le truppe tedesche a nord per difendere l'area di Berlino mentre l'Armata Rossa si avvicinava.

Da Berlino

Mentre si avvicinava la fine della Germania nazista, Hitler, non volendo ancora arrendersi, emanò ordini che era impossibile per i tedeschi eseguire data la situazione. Durante l'incontro nel suo bunker segreto sotto Berlino, i principali membri dello staff di Hitler hanno offerto personale per difendere l'Oder. Il comandante Hermann Göring della Luftwaffe offrì 100.000 uomini della Luftwaffe ; Heinrich Himmler ha offerto 25.000 soldati delle SS; e l' ammiraglio Doenitz ha offerto 12.000 uomini della marina. Tuttavia, il nuovo comandante del gruppo d'armate Vistola , il comandante Gotthard Heinrici , che aveva sostituito Himmler, non era d'accordo con l'aggiunta di personale e credeva che i soldati inesperti sarebbero stati inutili e alla fine massacrati. Göring ha replicato a questa affermazione affermando che i suoi uomini della Luftwaffe erano " Übermenschen " o superumani. Hitler ha concluso la loro discussione dicendo a Heinrici che i rinforzi sarebbero arrivati ​​in tempo. Heinrici non era d'accordo con l'affermazione di Hitler, ma la tenne per sé.

Il risultato

Il fronte di Zhukov entrò a Berlino da nord, poi si espanse a nord-ovest dal fiume Oder . Il Fronte di Konev aveva scelto le zone meridionali di Berlino da cui entrare. Entrambi i fronti continuarono ad espandersi a nord-ovest nel tentativo di completare un movimento a tenaglia e circondare Berlino. Il 23 aprile 1945, il primo fronte ucraino di Konev si unì finalmente ai membri del primo fronte bielorusso di Zhukov, mettendo così fine a qualsiasi speranza di fuga dei tedeschi.

Guarda anche

• Battaglia di Berlino

Appunti

Riferimenti

• LeTissier, Tony, Race for the Reichstag: The 1945 Battle for Berlin , Frank Cass Publishers, Portland, Oregon, 1999
• Sampson, Jobim, (sceneggiatore/regista), serie The Lost Evidence, Battle of Berlin , Part 3, Flashback Television Limited per The History Channel, 2004.
• Remme, Tilman, La battaglia di Berlino nella seconda guerra mondiale , Storia della BBC (Regno Unito)
• Goebel, Greg, On To Berlin
• Memoriale di Eisenhower , 2005
• Ziemke, Earl F. Battle For Berlin: End Of The Third Reich, NY: Ballantine Books, London: Macdonald & Co, 1969.