Riproduzione e ciclo vitale dell'aquila reale - Reproduction and life cycle of the golden eagle
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Le aquile reali di solito si accoppiano per la vita. Una coppia riproduttiva si forma in un'esibizione di corteggiamento. Questo corteggiamento include esibizioni ondeggianti di entrambi nella coppia, con l'uccello maschio che raccoglie un pezzo di roccia e lo lascia cadere solo per entrare in un tuffo ripido e prenderlo a mezz'aria, ripetendo la manovra 3 o più volte. La femmina prende un ciuffo di terra e lo lascia cadere e lo afferra allo stesso modo. In questo display possono essere utilizzati anche piccoli bastoncini. Rispetto all'aquila calva, le aquile reali non ripetono annualmente le esibizioni di corteggiamento (che si ritiene rafforzi i legami di coppia) e raramente si impegnano in spirali verso il basso che bloccano gli artigli.
Le aquile reali in genere costruiscono diversi occhi nel loro territorio e li usano alternativamente per diversi anni. Le loro aree di nidificazione sono caratterizzate dall'estrema regolarità della spaziatura dei nidi. In 9 studi sulla distanza annua dei nidi, la distanza minima media tra i nidi varia da 16 km (9,9 mi) in Norvegia a 8 km (5,0 mi) in Svizzera. I nidi in Scozia possono trovarsi ovunque da 10 a 65 coppie per 1.000 km 2 (390 miglia quadrate), con una media di oltre 20 coppie trovate per area.
In gran parte dell'Europa continentale, sono tipiche densità inferiori a 10 coppie per 1.000 km 2 (390 sq mi). Negli Stati Uniti diverse aree avevano da 10 a più di 20 coppie in media per 1.000 km 2 (390 sq mi). Il Wyoming ha avuto la maggiore densità di riproduzione di aquile reali di qualsiasi studio rispettato, sebbene i numeri fossero paragonabili alla Scozia occidentale in quanto vi era una media di poco più di 20 coppie per 1.000 km 2 (390 miglia quadrate), con densità stimate massime di forse 125 per area . Nel Wyoming, la distanza tra i nidi variava da 3,1 a 8,2 km (da 1,9 a 5,1 mi), con una media di 5,3 km (3,3 mi). Nelle torbiere boscose della Svezia e della Bielorussia, sembra che si verifichino un massimo di 5 coppie per 1.000 km 2 (390 miglia quadrate). In Quebec, la distanza tra i nidi variava da 8 a 44,7 km (da 5,0 a 27,8 mi). Nel canyon del fiume Snake in Idaho, i nidi sono distanti da 5 a 8 km (da 3,1 a 5,0 mi), mentre altri due studi vicini in Idaho hanno rilevato che la distanza media era rispettivamente di 4,3 km (2,7 mi) e 4,39 km (2,73 mi). La densità di nidificazione per una popolazione riproduttiva vicino a Livermore, in California , e l' Altamont Pass Wind Farm è tra le più alte al mondo per le aquile reali, con almeno 44 coppie nel 1997, una densità di una coppia per 19 km (12 miglia). A causa della consistenza dell'uso da parte delle coppie di aquile reali, il cambiamento della densità della popolazione avviene generalmente solo abbastanza gradualmente.
Requisiti di Nest
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Le aquile reali sembrano preferire costruire i loro nidi sulle scogliere dove sono disponibili. I nidi si trovano generalmente a circa la metà dell'altitudine massima del terreno circostante. Questa preferenza di altezza può essere correlata alla capacità di trasportare prede pesanti in discesa piuttosto che in salita. Un enorme vantaggio per i nidi di scogliera è che tendono ad essere in gran parte o interamente inaccessibili ai predatori di mammiferi a piedi (compresi gli esseri umani). In Spagna, gli studi hanno rivelato che i siti preferiti dei nidi dell'aquila reale erano su scogliere inaccessibili a grande distanza da piste, strade e villaggi. Il 95,6% dei 410 nidi costruiti in Scozia erano su scogliere. Allo stesso modo, in Bulgaria , Italia , Svizzera , Francia e Jugoslavia , oltre il 90% dei nidi di aquile reali si trovava su scogliere. I nidi greci sono per lo più su sporgenze rocciose, ma nel distretto di Evros , quasi il 30% della popolazione nidifica sugli alberi, principalmente pini . Nelle aree rurali e aride dell'Europa come la penisola iberica, la Provenza in Francia e gli Appennini in Italia, il fuoco combinato con l'attività pastorale ha mantenuto siti di nidificazione adatti a quote relativamente basse. Nei Pirenei spagnoli, tuttavia, i nidi sono stati trovati fino a 1.500 m (4.900 piedi) di altitudine. L'80% dei nidi in Spagna si trova su scogliere rocciose, il restante 20% sugli alberi. Le aree rocciose e di bassa montagna sono utilizzate per la nidificazione in Israele . Tutti i nidi conosciuti in Iraq sono stati su scogliere. In Norvegia, l'altezza media dei nidi era di 500-600 m (1.600-2.000 piedi). In tutti gli Stati baltici e nella Fennoscandia orientale , le aquile reali abitano torbiere boscose relativamente piatte e, qui, le aquile reali locali nidificano generalmente sugli alberi. È noto che i nidi degli alberi vengono utilizzati esclusivamente in Estonia e Bielorussia . Sull'isola di Gotland in Svezia, gli alberi che ospitano i nidi avevano un diametro medio del tronco superiore a 55 cm (1,80 piedi) e un'altezza media di 17,2 m (56 piedi) con il nido che si trovava a una media di 11,7 m (38 ft) dal suolo. I nidi di scogliera sono preferiti come siti di nidificazione nella maggior parte del Nord America. Nella California settentrionale , sembra che fossero usati principalmente i nidi degli alberi. Nel paesaggio boscoso della parte occidentale dello Stato di Washington, dove ampie aree nette hanno fornito un habitat adatto alla caccia, le aquile reali nidificano quasi esclusivamente negli abeti di Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) ai margini della foresta. Lì, l'albero che ospitava il nido era da 38 a 72 m (da 125 a 236 piedi) con il nido ad un'altezza da 20 a 64 m (da 66 a 210 piedi). In uno studio su 170 nidi nello stato del Wyoming, 111 erano su alberi decidui, 36 su pini ponderosa ( Pinus ponderosa ) e 23 sui lati di buche o scogliere lungo il fiume. Pioppi neri americani e salici dominavano gli alberi selezionati, con una media di 73 cm (2,40 piedi) di diametro e 13,4 m (44 piedi) di altezza. Nel Wyoming, i nidi degli alberi sono spesso l'albero più alto in un bosco e si trovano in un bosco piccolo o isolato a meno di 500 m (1.600 piedi) da grandi tagli o campi. I nidi di terra sono rari in Scozia ma non rari negli Stati Uniti, specialmente nelle zone aride di stati come Nevada , North Dakota e Wyoming . I nidi di terra si verificano tipicamente su alte colline che hanno poca vegetazione al suolo e richiedono agli adulti una buona visuale protettiva a 360 gradi. Altri siti di nidificazione eccezionali conosciuti in Nord America includono le rive dei fiumi, draghe d'oro abbandonate e torri di trasmissione elettrica.
Sia le forti piogge che il caldo eccessivo possono potenzialmente uccidere i nidiacei, quindi le aquile reali spesso posizionano i loro nidi per adattarsi al clima locale. Nelle aree settentrionali, come l'Alaska, l'esposizione al sole (orientamento meridionale) può aiutare il successo della nidificazione, mentre quelli che nidificano nelle calde regioni pianeggianti dello Utah e nelle regioni aride di Israele erano principalmente rivolti a nord per tenere il nido lontano dal bagliore caldo del sole. Quasi tutte le aquile reali da riproduzione consolidate costruiscono più di un nido. Una gamma tipica di nidi per coppia è compresa tra 2 e 5. In Svezia, le coppie ne hanno costruite in media 2,4. C'è una media di circa 4,5 nidi per coppia in Scozia. In Idaho, c'erano in media 6 nidi per coppia. In casi più eccezionali, fino a 13 nidi sono stati costruiti da una singola coppia in Scozia e fino a 12 da una singola coppia in Idaho. Alcune coppie utilizzano siti di nidificazione alternativi ogni anno, altre apparentemente usano raramente nidi alternativi. Alcune coppie di aquile reali potrebbero non utilizzare un nido fino a sei anni dopo la sua costruzione. I nidi dell'aquila reale di solito sono costituiti da rami di alberi pesanti, ricoperti di erba quando sono in uso. Come è tipico di un grande accipitride, i nidi delle aquile reali sono molto grandi. Tuttavia, sono in media più piccoli dei nidi dell'aquila calva . In Kazakistan, i nidi dell'aquila reale erano di dimensioni simili ai nidi dell'aquila dalla coda bianca. Nella Isola di Mull , in Scozia, tuttavia, dalla coda bianca nidifica l'aquila erano leggermente più grande come si usava più spesso, più grandi bastoni allineati con l'erba che rendono un nido più massiccio di nidifica l'aquila reale del isle, che ha usato più sottili bastoncini o di erica e foderato loro nido con giunco . In Arizona , i nidi dell'aquila reale avevano una lunghezza media di 175,7 cm (69,2 pollici) (da 121,9 a 264,2 cm (48,0-104,0 pollici)), 119,8 cm (47,2 pollici) di larghezza (intervallo di 83,8-203,2 cm (33,0-80,0 pollici) )) e 65,0 cm (25,6 pollici) di altezza (intervallo da 12,7 a 200,7 cm (5,0-79,0 pollici)). I bastoncini usati nei nidi dell'Arizona avevano una lunghezza di 185,4 cm (73,0 pollici), un diametro di 5,3 cm (2,1 pollici) e un peso di 980 g (2,16 libbre). I nidi in Scozia hanno una lunghezza media di 133 cm (52 pollici), 106 cm (42 pollici) di larghezza e 79 cm (31 pollici) di profondità. Nello stato di Washington, i nidi degli alberi avevano una profondità media di 90 cm (35 pollici) e un diametro compreso tra 1,2 e 1,5 m (3,9 e 4,9 piedi). I nidi in Svezia avevano una lunghezza media di 140 cm (55 pollici), 140 cm (55 pollici) di larghezza e 110 cm (43 pollici) di profondità. I nidi in Kazakistan avevano una lunghezza media di 148,3 cm (58,4 pollici), 115,7 cm (45,6 pollici) di diametro e 48 cm (19 pollici) di profondità. Il nido dell'aquila reale può pesare ben oltre 250 kg (550 libbre). Poiché le aquile usano ripetutamente un nido, riparano i loro nidi ogni volta che è necessario e li ingrandiscono durante ogni utilizzo. Se il nido è situato su un albero, i rami degli alberi di sostegno potrebbero rompersi a causa del peso del nido. Il più grande nido di aquila reale conosciuto, situato su un ripido fiume lungo il fiume Sun nel Montana , era profondo 6,1 m (20 piedi) e largo 2,59 m (8,5 piedi). Certi altri animali, troppo piccoli per interessare l'enorme rapace, a volte usano il nido come riparo o addirittura come nido per se stessi, per la protezione accidentale offerta. Questo è stato principalmente associato allo scricciolo eurasiatico ( Troglodytes troglodytes ) in Europa, sebbene sia stato anche registrato in modo notevole con ring ouzel ( Turdus torquatus ) e martore , entrambi registrati come prede delle aquile reali altrove in Europa. In una situazione simile, i piccoli chiurli nella Siberia nord-orientale apparentemente ottengono una certa protezione dai predatori nidificando vicino agli occhi dell'aquila reale. In ogni caso, i predatori naturali di questi animali hanno la taglia giusta per la preda dell'aquila reale, e quindi evitano gli occhi attivi. Specie affini come le aquile imperiali orientali e del Bonelli sono state osservate per nidificare in nidi abbandonati di aquile reali, così come rapaci lontani o non imparentati tra cui aquile dalla coda bianca, gipeto, girfalco e falco pellegrino.
Accoppiamento e deposizione delle uova
I tempi di accoppiamento e deposizione delle uova per l'aquila reale sono variabili a seconda della località. La copulazione normalmente dura 10-20 secondi. L'accoppiamento sembra avvenire circa 40-46 giorni prima della deposizione iniziale delle uova. Sistemi di accoppiamento insoliti di tre uccelli sono stati registrati in Scozia e Svezia, di solito il terzo è un immaturo di entrambi i sessi. Questi possono semplicemente riflettere un periodo relativamente instabile di aggiustamento della popolazione. Occasionalmente, sono state registrate coppie che copulavano al di fuori del contesto della fecondazione, possibilmente per attività di mantenimento e spostamento della coppia. In Giappone, una coppia è stata vista accoppiarsi 46 giorni prima della deposizione delle uova e negli Stati Uniti 55 giorni dopo la deposizione delle uova. La data di deposizione delle uova è stata direttamente correlata alla latitudine in cui vive la coppia. Negli Stati Uniti, la deposizione delle uova può avvenire ovunque tra gennaio e settembre, anche se di solito è a marzo o successivamente. In Scozia, la deposizione delle uova avviene da marzo a metà aprile. La prima data mediana di deposizione in 25 studi internazionali è stata il 3 dicembre in Oman ; l'ultima data mediana della deposizione delle uova è stata il 7 maggio nell'Alaska sub-artica. La deposizione delle uova inizia nella stagione secca già alla fine di novembre intorno al Mali e al Niger, mentre la data mediana di deposizione delle uova nel Marocco sudoccidentale è il 15 gennaio. In Etiopia , l'intervallo stimato di date di deposizione delle uova variava dal 24 ottobre al 5 gennaio. Il giorno della deposizione delle uova nella Russia artica era il 1 ° maggio. Nell'area dei monti Kilbuck e Ahklun, tre coppie hanno avuto uova covate dal 14 al 23 maggio e i giovani sono nati dall'8 luglio al 10 agosto con una data mediana del 23 luglio per 11 nidi. Due nidi sul fiume Kisaralik contenevano ancora giovani il 24 luglio e quattro nidi contenevano giovani dal 16 al 21 luglio. Le frizioni sono state registrate in dimensioni comprese tra 1 e 4 uova, sebbene due siano la norma intorno alla gamma. Le registrazioni di frizioni di uova singole sono abbastanza comuni in Europa, dove 3 sono rare ma apparentemente più comuni in Nord America, dove fino al 12% delle frizioni include 3 uova. Una frizione a 4 uova è considerata eccezionale. La dimensione media più bassa della covata conosciuta dai sondaggi è di 1,82 uova nei monti Altai della Russia. Una media di 48 frizioni provenienti da Algeria e Tunisia ha mostrato una media di 1,89 uova per nidi, con un range da 1 a 3. La femmina ha deposto un numero medio di 1,99 uova in 332 frizioni da 8 studi in 5 degli Stati Uniti occidentali. La dimensione media più grande della frizione in tutta la gamma era 2,1 nel Montana . In natura, le uova vengono generalmente deposte a intervalli di 3-5 giorni, con registrazioni in cattività di intervalli fino a 7 o 10 giorni. Le uova variano da tutte bianche a bianche con macchie e macchie marroni o cannella. Le uova scozzesi avevano una dimensione media di 75 per 59 mm (3,0 per 2,3 pollici) e pesavano circa 145 g (5,1 once). In Armenia , l'uovo medio misurava 76,5 per 59,1 mm (3,01 per 2,33 pollici) e pesava 123 g (4,3 once). In Nord America , le uova hanno una media di 74,5 per 58 mm (2,93 per 2,28 pollici), con un intervallo di lunghezze da 67,5 a 85,7 mm (da 2,66 a 3,37 pollici) e un intervallo di larghezza da 49,4 a 63,2 mm (da 1,94 a 2,49 pollici). Le uova delle aquile reali in California pesavano da 113,9 a 176,6 g (da 4,02 a 6,23 once), con una media di 141,4 g (4,99 once). Il periodo di incubazione dura da 41 a 45 giorni, con una media di circa 42,4 giorni, con richieste precedentemente segnalate di appena 33 giorni dal Nord America ora note per essere errate. Le femmine svolgono la maggior parte, ma non tutte, l'incubazione e in gran parte raggiungono il proprio cibo fino allo stadio della deposizione delle uova, dopo di che vengono tipicamente nutrite dal maschio. La femmina può continuare a prendere la maggior parte del proprio cibo in aree in cui le carogne sono facilmente accessibili. Se costretta a foraggiare eccessivamente durante la fase di incubazione da un compagno non attento, la femmina può abbandonare il tentativo di nidificazione. In Idaho , la femmina ha svolto l'84% dell'incubazione durante il giorno, con il maschio circa il 16%. Di notte, la femmina generalmente sembra fare tutto l'incubazione. In Giappone , la femmina ha fatto il 90% dell'incubazione osservata.
Primi anni di vita
Il pulcino dell'aquila reale può essere sentito dall'interno dell'uovo 15 ore prima che inizi a schiudersi. Dopo che il primo chip è stato staccato dall'uovo, non c'è attività per circa 27 ore. Dopo questo periodo, l'attività di schiusa accelera e il guscio si rompe in 35 ore. Il pulcino è completamente libero in 37 ore. Alla schiusa, i pulcini sono ricoperti di soffice peluria bianca. Un giorno dopo la schiusa, i pulcini peseranno da 105 a 115 g (da 3,7 a 4,1 once), con una media di 110,6 g (3,90 once). Nei primi 10 giorni i pulcini si sdraiano principalmente sul substrato del nido. Le aquile sono in grado di pavoneggiarsi il secondo giorno, ma vengono continuamente termoregolate tramite la cova dai genitori fino a circa 20 giorni. Entro 10 giorni, i piccoli crescono notevolmente, pesando circa 500 g (1,1 libbre). Intorno a questa età, iniziano anche a stare più seduti. Intorno ai 20 giorni di età, i pulcini iniziano generalmente in piedi, che diventa la posizione principale nel corso dei successivi 40 giorni. Il piumino biancastro continua fino a circa 25 giorni di età, a quel punto viene gradualmente sostituito da penne di contorno scure che eclissano il piumino e gli uccelli assumono un aspetto pezzato generale . Dopo la schiusa, l'80% degli alimenti e il 90% della biomassa alimentare viene catturata e portata al nido dal maschio adulto. L'aquila reale maschio adulto si appollaia lontano dal nido per circa il 74% del periodo di nidificazione, mentre le femmine restano prevalentemente sul nido per circa 45 giorni dopo la prima schiusa dei pulcini. La voce dei nidiacei passa da un lieve cinguettio a un disillabico seeir intorno ai 15 giorni di età e poi a un richiamo psaa più forte, chiaro e vistosamente più duro dato da circa 20 giorni di età fino a diverse settimane dopo l'involo. Dai 10 ai 45 giorni di età, i nidiacei mangiano molto più cibo e crescono notevolmente. La dimensione del pasto aumenta durante la stagione della nidificazione, il pezzetto stimato di carne somministrato ai giovani variava da 6 mm (0,24 pollici) alla schiusa a 15 mm (0,59 pollici) al momento dell'involo. Le aquile reali adagiate iniziano a “accarezzarsi” sul cibo intorno ai 10-20 giorni d'età: quando viene dato un oggetto di cibo, si trovano su di esso, con le ali parzialmente aperte, la coda a ventaglio e la testa china, coprendo completamente il cibo. Si ritiene che questo sia un comportamento competitivo in quanto si vede solo nei nidi con più di un pulcino. Nel giro di pochi giorni, i pulcini cercano di defecare oltre il bordo del nido ma non sono competenti fino a quando non hanno circa 20 giorni. Il consumo medio giornaliero di cibo per i nidiacei femmine tende ad essere maggiore di quello dei nidiacei maschi. Il consumo medio di cibo dei nidiacei è in media di 691 g (24,4 once) e 381 g (13,4 once) al giorno, rispettivamente, con nidiacei maschi che pesano da circa 500 a 600 g (da 1,1 a 1,3 libbre) in meno rispetto alle femmine di età equivalente. Nonostante ciò, i maschi in genere tendono a svilupparsi prima e si impennano più rapidamente delle femmine. La quantità media di cibo portata al nido ogni giorno era notevolmente più alta in Idaho e Montana, dove una media di 1.417 g (3.124 lb) e 1.470 g (3.24 lb) di prede sono state portate al nido, rispettivamente, rispetto al Texas, dove è stata portata una media di 885 g (1.951 lb). Per i primi 30 giorni circa, i nidiacei dipendono completamente dai genitori per nutrirli, ma dopo quel periodo iniziano a stare in piedi intorno al bordo del nido e praticano lo strappo del cibo. Quando il primo pulcino ha una media di 29 giorni, la femmina inizia ad appollaiarsi per la prima volta al largo del nido ea 40 giorni di età smette di appollaiarsi sulla piattaforma del nido. Da 50 giorni in poi, il piumaggio marrone scuro germoglia dalle stesse orbite della piuma e le modifiche del piumaggio diventano più sottili. I piedi passano dal color carne al momento della schiusa al grigio al nero, quindi al giallo. Quando hanno circa 20 giorni di età, man mano che la struttura della loro ala si sviluppa, i nidiacei iniziano a sbattere le ali e la frequenza e l'intensità di questo comportamento aumenta considerevolmente di 40 giorni. L'involo si verifica tra i 66 ei 75 giorni di età in Idaho e tra i 70 e gli 81 giorni in Scozia.
Cainismo
Il " cainismo ", come viene talvolta chiamato, o siblicidio è indiscutibilmente l'aspetto più controverso e confuso della biologia riproduttiva delle aquile reali. Questo è il comportamento abituale nel nido del cucciolo più anziano per attaccare e solitamente uccidere i loro piccoli fratelli. In effetti, questo comportamento è abbastanza comune, non solo nei grandi accipitiridi ma anche negli uccelli rapaci non imparentati come gli skua e i gufi . Il cainismo è frequente, tipico anche nelle specie del genere Aquila . Il genere classificato tradizionalmente può essere suddiviso in due gruppi: cainisti facoltativi (in cui meno del 90% dei nidi conosciuti attacca i nidiacei più vecchi e uccide i loro fratelli più giovani) e obbligano i cainisti (in cui più del 90% dei nidi uccide il fratelli minori). L'aquila reale fa parte del gruppo dei cainisti facoltativi, insieme alle aquile dalla coda a cuneo, imperiali orientali, steppe e aquile maculate maggiori. I cainisti obbligati sono due specie tropicali, il Verreaux e l'aquila fulva, e una specie che dimora nel clima temperato, l'aquila maculata minore. Altre aquile dell'Aquila sembrano rientrare approssimativamente nelle specie tropicali essendo cainisti obbligati, mentre le specie temperate sono categorie di cainisti facoltativi. A volte chiamata “biologicamente dispendiosa”, questa strategia è più comunemente spiegata come utile per la specie perché rende gestibile il carico di lavoro dei genitori anche quando il cibo è scarso, fornendo al contempo un pulcino di riserva nel caso in cui il primogenito muoia subito dopo la schiusa. Le aquile reali investono molto tempo e sforzi nell'allevare i loro piccoli; una volta in grado di cacciare da sole, la maggior parte delle aquile reali sopravvive a molti anni, ma la mortalità anche tra i nidiacei primogeniti è molto più alta, in particolare nelle prime settimane dopo la schiusa. Questa teoria è confermata dal fatto che le specie tropicali che sono cainiste obbligate hanno invariabilmente un periodo medio di nidificazione più lungo rispetto alle specie che nidificano nelle zone temperate. Nell'Idaho sudoccidentale , l'aggressione dei fratelli si è verificata in tutti i nidi con nidiate di 2 pulcini osservate dai ciechi e ha provocato 1 morte su 3 (43%) su 7 nidiate. In un altro studio, siblicide ha rappresentato il 7% di 41 mortalità annidate nell'Idaho sudoccidentale. 6 (40%) delle 15 perdite di nidificazione nei nidi dell'Europa centrale erano dovute al caainismo. In Scozia, potrebbe esserci un legame debole tra l'approvvigionamento alimentare e il cainismo. A Skye , dove carogne e conigli sono abbastanza abbondanti, il fratello minore sopravvive per impennare in circa il 20% dei nidi, mentre negli altopiani centro-occidentali, dove il cibo è più scarso, il secondo fratello è fuggito solo nel 4% circa dei nidi. Tuttavia, molti nidificano dove la disponibilità di cibo era apparentemente molto più alta di quella di cui tutti i nidiacei avrebbero bisogno per il cibo sperimentano ancora il siblicide. I nidiacei si schiudono a intervalli di circa 3-5 giorni. Se si tratta di una covata a tre uova, il peso medio stimato dei tre piccoli al momento della schiusa finale dell'uovo è di 367 g (12,9 once), 252 g (8,9 once) e 98 g (3,5 once), rendendo il pulcino più grande facilmente dominante e non dando praticamente alcuna possibilità di sopravvivenza ai più giovani. Il più vecchio cucciolo di aquila reale può iniziare ad agire in modo aggressivo nei confronti dei suoi fratelli più piccoli non appena si schiudono. Entro i primi due giorni, questo spesso si trasforma in "accoltellamento" in cui il fratello minore viene pugnalato al collo o al centro del corpo finché non si crea una ferita fatale. Se non viene ucciso direttamente, il fratello minore può morire di fame, il che può essere un evento ancora più comune. È apparentemente comune che i fratelli più piccoli e più deboli smettano di mendicare il cibo dopo l'inizio dell'aggressione dei fratelli e le aquile dei genitori non nutrono i nidiacei a meno che non chiedano l'elemosina. In alcuni casi, i giovani nidiacei sono fisicamente costretti ad abbandonare il nido interamente dal loro fratello maggiore. È possibile che il cainismo sia più comune quando il cucciolo più anziano sembra essere una femmina ma, in molti casi di maschi che si schiudono per primi, sono ancora più grandi dei fratelli più piccoli e spesso li dominano e li uccidono sia maschi che femmine. In un nido nell'Idaho e in uno nel Montana, è stato riferito che il fratello maggiore mangiava i suoi fratelli più piccoli, gli unici casi verificati di cannibalismo nelle aquile reali. Sebbene le madri covanti, altrimenti famose per l'alto livello delle loro cure genitoriali, siano pienamente consapevoli dell'aggressività dei fratelli, in nessuna specie di uccelli rapaci si sa che intervengono quando si verifica il cainismo. Dopo che i giovani hanno circa 20 giorni di età, la quantità di aggressività tra fratelli (se entrambi sopravvivono) diminuisce ed entrambi i pulcini possono di solito fuggire, sebbene l'aggressività possa nuovamente aumentare poco prima dell'involo.
Fledging e anni successivi
Il primo tentativo di partenza del volo può essere brusco, con il giovane che salta giù e usa una serie di battiti d'ala brevi e rigidi per planare verso il basso o essere espulso dal nido mentre sbatte le ali. Il volo iniziale spesso include un breve volo su ali instabili seguito da un atterraggio incontrollato. Le giovani aquile rimangono entro 100 m (330 piedi) dal nido nelle prime settimane dopo l'involo. In genere hanno un pesce persico preferito dove il cibo viene portato dai genitori e solo raramente i pulcini hanno bisogno di prendere il volo. Da 18 a 20 giorni dopo il primo volo, le giovani aquile prenderanno il loro primo volo in cerchio, ma non potranno raggiungere l'altezza con la stessa efficienza dei loro genitori fino a circa 60 giorni dopo l'involo. Intorno all'età di 4 mesi, i giovani iniziano a sfuggire alle attenzioni dei genitori, anche se gli viene offerto un riparo dalla pioggia. In Cumbria , le giovani aquile reali sono state viste per la prima volta a caccia di prede di grandi dimensioni 59 giorni dopo l'involo e da 75 a 85 giorni dopo l'involo i giovani erano in gran parte indipendenti dai genitori. In Israele, all'età di 60-70 giorni dopo l'involo, i giovani erano ancora vicini al nido e molto dipendenti dai genitori per il cibo. Nella fase successiva, a circa 120 giorni, i tentativi di caccia alle aquile giovanili israeliane sono aumentati e all'età di 160-180 giorni si sono allontanati sempre più dai nidi. I giovani in Israele si stabilirono per la prima volta a oltre 12 km (7,5 miglia) di distanza dai nidi. Dal loro primo inverno fino al loro quarto o quinto inverno è il meno conosciuto della vita dell'aquila reale. I giovani si disperdono ampiamente durante il loro primo anno, con i maschi che rimangono più vicini all'area natale rispetto alle femmine più altamente esplorative. Nel Nord Dakota, le aquile reali giovanili radio-etichettate rimasero entro 5 km (3,1 miglia) dal nido per i primi 100 giorni dopo l'involo, ma poi si dispersero per oltre 15 km (9,3 miglia) nei successivi 40 giorni. Lo studio nel Nord Dakota si è concentrato sui giovani di sei diversi nidi che hanno prodotto con successo due pulcini e il comportamento delle coppie di fratelli è stato sorprendentemente socievole mentre volavano insieme, appollaiati insieme e si pavoneggiano reciprocamente per mesi dopo l'indipendenza. Nella fase giovanile, la maggior parte dei non riproduttori dell'Idaho rimase entro 100 km (62 miglia) dal loro luogo di schiusa, sebbene alcuni uccelli si distribuissero a più di 1.000 km (620 mi) dal loro areale natale. I movimenti delle aquile del primo anno dal Denali National Park hanno superato in media più di 5.500 km (3.400 mi), con individui sopravvissuti che migravano a sud verso il Canada occidentale e gli Stati Uniti occidentali in autunno, per poi tornare a nord verso lo Yukon occidentale e l'Alaska in primavera. In Svizzera, gli uccelli giovani hanno viaggiato per una gamma accumulata da 2.000 a 15.000 km 2 (da 770 a 5.790 miglia quadrate), mentre gli adulti non hanno mai lasciato le loro gamme domestiche da 75 a 191 km 2 (da 29 a 74 miglia quadrate). Un giovane radiomarcato in Spagna ha viaggiato per un raggio di oltre 16.000 km 2 (6.200 miglia quadrate) nei suoi primi tre anni di indipendenza, poi alla fine si è stabilito in un territorio vuoto a 26 km (16 miglia) dal suo luogo di schiusa. C'è una manciata di registrazioni di coppie di aquile reali subadulte (in base al loro piumaggio) che nidificano, a volte anche producendo con successo uccellini. Il primo tentativo di nidificazione da parte di sei aquile reali fasciate nell'Idaho sudoccidentale si è verificato quando avevano dai quattro ai sette anni, con cinque anni che sembrano essere la media internazionale. Una volta che tentano di nidificare per la prima volta, le aquile reali torneranno spesso nelle vicinanze della zona natale, regolarmente entro 7-65 km (4,3-40,4 mi) dal loro sito di nidificazione originale, a volte attaccando e persino uccidendo le coppie di aquile reali più vecchie se occupano l'area.
Successo riproduttivo
Generalmente il successo riproduttivo sembra essere maggiore dove le prede sono disponibili in abbondanza. Nello Utah centrale, il 57% delle uova si è schiuso con successo su 87 uova da 44 frizioni. In Idaho, il 65% delle 282 uova di 145 covate si è schiuso con successo e nel Montana l'86% delle 28 uova di 14 covate si è schiuso. In Scozia, il maggior successo riproduttivo di aquile reali è stato negli altopiani orientali, dove le brughiere di erica sono ancora abbondanti, con abbondanti fagiani di monte e lepri di montagna. Il lepre segue un ciclo di 10 anni in cui raggiunge il picco e si blocca. In Idaho, il 100% dei nidi osservati ha prodotto almeno un novellino quando le lepri hanno raggiunto il picco tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80 e poi al punto più basso tra la metà e la fine degli anni '80, i nidi hanno prodotto in media solo 0,2 piccoli. Allo stesso modo, nello Utah centrale i numeri di lepri erano correlati al numero medio di giovani allevati da 16 coppie di aquile reali. Qui il numero medio di giovani variava da 0,56 nel 1967 a 1,06 nel 1969 e 0,31 nel 1973. In Svezia, il successo di nidificazione è aumentato notevolmente negli anni in cui il sacco da caccia (quantità stimata di prede) è aumentato. Dopo che la polmonite emorragica virale (VHP) ha ucciso molti conigli in Spagna, il successo medio di riproduzione delle aquile reali nel nord della Spagna è sceso da 0,77 nel 1982-1989 a 0,38 nel 1990-1992. In Bielorussia, la dimensione media della covata è di 1,8, mentre il numero medio di pulcini è di 1,1. Come accennato in precedenza, le condizioni meteorologiche avverse possono influire sul successo della riproduzione. Nella primavera eccezionalmente tempestosa e fredda del 1984 nel Montana, il 71% (10 su 14) dei nidi studiati fallì. Secondo quanto riferito, un lungo periodo di primavere fredde e eccezionalmente piovose in Scozia ha portato a una riduzione del 25% delle coppie di giovani nati. Piuttosto che uccidere direttamente i nidiacei, il tempo tempestoso e umido probabilmente causa il maggior danno alla produttività a causa dell'impedimento della capacità dei genitori di cacciare. Nelle zone aride, le piogge più intense hanno l'effetto opposto e migliorano effettivamente il successo della nidificazione. Gli anni piovosi nei deserti di Israele, che forniscono più lepri brune e chukar da cacciare, furono anni di maggior successo per la riproduzione. Mentre si stima che siblicide rivendichi circa l'80% dei secondi cuccioli tra le aquile reali, in alcune parti della gamma, il tasso di sopravvivenza nei nidi di successo è più alto. Negli habitat ideali del Nord America ( Stati Uniti nordoccidentali e Alaska ), dal 38 al 56% dei nidi produce un secondo involo. Le popolazioni all'estremità settentrionale dell'intervallo hanno covate più piccole (le dimensioni della covata sono più piccole di circa il 12%) e producono meno uccellini (la produttività della popolazione è di circa il 25% più piccola) rispetto a quelle nelle aree temperate, come è stato rivelato da studi contrastanti dall'Alaska all'Idaho.