Stato e conservazione dell'aquila reale - Status and conservation of the golden eagle

In volo in Repubblica Ceca

Un tempo, l' aquila reale viveva nella grande maggioranza dell'Europa temperata , dell'Asia settentrionale , del Nord America , del Nord Africa e del Giappone . Sebbene diffuse e abbastanza sicure in alcune aree, in molte parti della gamma le aquile reali hanno subito un forte calo della popolazione e sono state persino estirpate da alcune aree. Si stima che il numero totale di singole aquile reali di tutta la gamma oscilli tra 170.000 e 250.000, mentre il numero totale stimato di coppie riproduttive varia da 60.000 a 100.000. Poche altre specie di aquile sono così numerose, sebbene alcune specie come l'aquila fulva, l'aquila dalla coda a cuneo e l'aquila calva abbiano una popolazione totale stimata di dimensioni simili a quella dell'aquila reale nonostante abbiano distribuzioni più limitate. L'aquila più popolosa del mondo potrebbe essere l' aquila pescatrice africana ( Haliaeetus vocifer ), che ha una popolazione totale stabile stimata in 300.000 individui e si trova esclusivamente in Africa . Su scala globale, l'aquila reale non è considerata minacciata dalla IUCN .

Eurasia

In Europa, si stima che ci siano da 6.000 a 10.000 coppie riproduttive. C'è stato un grande declino nell'Europa centrale, dove ora sono essenzialmente limitati all'Appennino , alle Alpi e ai Carpazi . Le roccaforti nel continente sono la Spagna , che detiene circa 1.300 coppie riproduttive, la Norvegia , che detiene circa 860-1040 coppie riproduttive e la Russia europea , che detiene circa 500-1000 coppie riproduttive. Altri paesi europei con popolazioni stabili e considerevoli includono l' Italia , con una stima di 476–541 coppie, la Svizzera , con 300–310 coppie e la Romania , con una stima di 85–130 coppie. Si ritiene che le seguenti nazioni abbiano popolazioni di aquile reali in aumento: Bulgaria con 150-170 coppie, Danimarca con 3-5 coppie (si riproduce continuamente nel paese dal 1998, ma la specie potrebbe anche aver riprodotto fino al 1800), Finlandia con circa 300-350 paia, Francia con circa 390-460 paia, Ungheria con 3-5 paia conosciute, Irlanda con 2 paia attuali e Polonia con circa 35-40 paia. Si ritiene che le seguenti nazioni abbiano una popolazione di aquile reali in diminuzione: Albania con circa 50-200 coppie, Croazia con circa 90-110 coppie, Inghilterra senza coppie attuali conosciute, Grecia con circa 100-200 coppie riproduttive e Lettonia con circa 5 coppie –10 paia. Diversi altri paesi europei hanno un piccolo numero di aquile reali con meno di 50 coppie riproduttive ma con popolazioni generalmente considerate stabili. Nonostante la loro numerosa popolazione lì, l'aquila reale è stata considerata quasi minacciata in Spagna in un rapporto del 2003. Uno degli autori dello studio precedente ha affermato che la popolazione è aumentata nel 2008 forse del 20% in Spagna dall'ultima indagine alla fine degli anni '90. In Bielorussia , la popolazione sarebbe diminuita notevolmente a causa di intrappolamenti, avvelenamenti, drenaggio e sviluppo di torbiere montane. L'aquila reale è considerata in pericolo critico nella Repubblica Ceca , dove un tempo era abbastanza comune sui monti Beskydy e Krkonoše fino a quando il disboscamento non colpì duramente l'area intorno alla seconda guerra mondiale. Si ritiene che tutti i recenti tentativi di riproduzione della specie nella Repubblica Ceca non abbiano avuto successo.

In Gran Bretagna, l'ultima indagine completa sulle aquile reali si è svolta nel 2003 e ha trovato 442 territori occupati. Un'indagine meno approfondita nel 2007 ha mostrato che oltre a un gran numero di territori nelle Highlands scozzesi e nelle Ebridi Interne ed Esterne , c'erano una manciata di uccelli nel sud della Scozia e nel nord dell'Inghilterra. La popolazione è più alta oggi in Scozia rispetto al 19 ° secolo, a causa della pesante persecuzione in quel momento da parte di allevatori di pecore, guardiacaccia e collezionisti. Potrebbero esserci state solo 190 coppie negli anni '50, anche se questo sondaggio potrebbe non essere stato completo. Tra il 1969 e il 2003 nidificarono nel Lake District , Cumbria. In Irlanda , dove si era estinto a causa della caccia dal 1912, si stanno compiendo sforzi per reintrodurre la specie. Nell'aprile 2007, una coppia di aquile reali ha prodotto il primo pulcino nato nella Repubblica d'Irlanda in quasi un secolo. Quarantasei uccelli sono stati rilasciati in natura nel Glenveagh National Park , nella contea di Donegal , dal 2001 al 2006, con almeno tre vittime femminili note da allora. Si prevede di rilasciare un totale di sessanta uccelli, per garantire una popolazione vitale. La reintroduzione delle aquile reali nel parco ha prodotto per la prima volta una coppia di uccellini nel 2011. L'aquila reale è classificata come uccello di "High Conservation Concern" in Irlanda.

Si conoscono meno stime dall'Asia e dal Nord Africa. Una popolazione roccaforte si trova nella Turchia montuosa , dove la grande popolazione comprendeva circa 2.000-3.000 coppie riproduttive persistono. In Giappone , ci sono circa 175-260 coppie riproduttive, con una popolazione totale di circa 500 individui. Uno studio ha affermato che si presume che la carenza di cibo e la diminuzione dell'habitat adatto al foraggiamento siano responsabili di un calo osservato nelle dimensioni della popolazione e del successo riproduttivo in Giappone. Nelle Coree, è noto che l'aquila reale viene osservata raramente e, nel 2010, solo 10 sono state viste in Corea del Sud durante i censimenti di birdwatching invernale. Poco si sa in termini di numero di popolazione altrove in Eurasia, con la IUCN che stima tra 100 e 10.000 individui ciascuno in Cina e in Russia, numeri che suggeriscono che la specie si presenti molto scarsamente in questi enormi paesi. In Nord Africa, l'evento principale è in Marocco , che si stima contenga da 200 a 500 coppie riproduttive. Sembra che ce ne siano molti meno in altri paesi nordafricani, con popolazioni piccole e sparse in Algeria , Tunisia ed Egitto , aree in cui nel 2005 non sono state osservate aquile dal piumaggio immaturo.

Nord America

In Nord America la situazione non è così drammatica. Una stima del numero di coppie riproduttive negli Stati Uniti occidentali contigui che escludevano California , South Dakota , Montana e Oregon era di 9.387. Lo stato con il più grande numero invernale noto di aquile reali è il Montana con 13.138, seguito dal Wyoming con 10.072, dal Colorado con 7.081 e dallo Utah con 5.993. Il Wyoming aveva il più alto insieme stimato di coppie riproduttive 3.381-4.174, seguito da 1.800 nello Utah, 1.200 in Nevada e California e Idaho, entrambi con circa 500 coppie (in particolare, il Montana non è stato incluso in questi studi particolari, sebbene la popolazione nidificante debba includere ben più di mille paia lì). In 6 delle 8 province canadesi in cui si riproducono le aquile reali, sono stati osservati oltre 10.000 uccelli nelle indagini sugli uccelli nidificanti. Nel 1981, è stato stimato che c'erano 63.242 aquile reali svernanti individuali nei 16 Stati Uniti occidentali (esclusa l'Alaska). Tuttavia, c'è stato ancora un notevole calo in alcune aree.

minacce

Quasi tutte le minacce alle aquile reali sono attribuibili, direttamente o indirettamente, alle attività umane. Le minacce di origine umana includono: cambiamento dell'habitat, persecuzione, avvelenamento (spesso diretto ad altre specie) e collisioni con oggetti artificiali. La minaccia involontaria più diffusa per le aquile reali da parte dell'uomo è l'urbanizzazione e la crescita della popolazione umana che hanno reso le aree storicamente utilizzate dalle aquile inadatte sia in termini di habitat che di disponibilità di prede. Alla fine del XIX secolo, la distruzione degli habitat in Nord America aveva già cacciato le aquile reali da alcune regioni in cui abitavano. Nella California meridionale e nel Colorado Front Range , ciò è stato dimostrato tramite indagini sulla popolazione e sugli habitat a lungo termine. Nella Cina occidentale , le principali minacce per le aquile reali sono lo sviluppo del territorio, l'uso di pesticidi e le catture per la falconeria. Gli incendi dal 1980 hanno causato perdite su larga scala di arbusti e habitat di lepri nelle aree utilizzate dalle aquile in tutto l' Intermountain West del Nord America. Gli incendi che hanno bruciato più di 40.000 ettari di macchia tra il 1981 e il 1987 nell'area di conservazione nazionale degli uccelli rapaci del fiume Morley Nelson Snake hanno influenzato negativamente le popolazioni di nidificazione. Il successo di nidificazione nei territori bruciati nello Snake River Canyon è diminuito dopo grandi incendi. I territori bruciati abbandonati sono stati riassunti dalle coppie vicine, con il risultato di una diminuzione del numero di coppie nidificanti.

Dove il disturbo è regolare, il fallimento della riproduzione per le aquile reali è significativamente più frequente. Ciò è stato dedotto dall'indagine scozzese sugli uccelli nidificanti del 1982, quando i disturbi erano pesanti nelle Highlands. Gli allevatori di pecore e i raccoglitori di uova sono la principale causa di disturbo ai nidi. Le attività ricreative, la gestione delle foreste e i progetti di sviluppo come la costruzione di strade, l'estrazione mineraria o la produzione di energia sono altre potenziali fonti di disturbo. Quando vengono disturbati dagli esseri umani al nido, i genitori spesso lasciano il nido per un periodo massimo di due ore, tassi di approvvigionamento ridotti, uova o giovani in pericolo di predazione, surriscaldamento, raffreddamento o essiccazione. L'intrusione umana entro 750–1.500 m (2.460–4.920 piedi) dai nidi può causare un disturbo. È stato riscontrato che il successo della nidificazione si è ridotto in Norvegia durante gli anni in cui le vacanze pasquali cadevano presto, a causa del volume di vacanzieri nelle campagne in questi anni durante le prime fasi cruciali della nidificazione. Durante uno studio a Wrangell - St.Elias National Park and Preserve of Alaska , gli sperimentatori si sono accampati entro 400 m (1.300 piedi) dai nidi attivi, il che ha portato a una riduzione della consegna di cibo e alla presenza dei nidi da parte dei genitori, quindi a 800 m (2.600 piedi) , a quale distanza il disturbo del comportamento di nidificazione sembrava diminuire considerevolmente. La topografia del paesaggio e l'ubicazione del nido possono influenzare il grado di avvicinamento al nido senza disturbi. L'estrazione mineraria e vari tipi di sviluppo energetico si verificano nell'habitat di nidificazione e svernamento dell'aquila. La pratica dell'estrazione del carbone di superficie minaccia i limitati siti di nidificazione nel Wyoming. Nell'Appennino italiano, gli alti livelli di insuccesso della nidificazione sono stati attribuiti direttamente al disturbo, dovuto all'aumento del turismo nelle remote zone montane, alla costruzione di nuove strade e all'attività estrattiva. Il comportamento aggressivo delle aquile reali dovuto alla presenza umana vicino al nido è considerato eccezionale e di solito provocherà solo ferite lievi, se presenti, poiché un'aquila particolarmente audace può raramente tentare di dissuadere un intruso umano. Le aquile reali sono in qualche modo sensibili ai disturbi umani anche quando non nidificano. Studi sperimentali hanno mostrato che i pedoni, che hanno causato vampate di calore a 105–390 m (344–1.280 piedi), avevano maggiori probabilità di causare lo scarico delle aquile reali svernanti in Colorado rispetto ai veicoli, a 14–190 m (46–623 piedi). Questo studio ha dimostrato che le aquile reali erano più sensibili ai disturbi umani durante l'inverno rispetto a molte altre specie di rapaci, comprese le aquile calve.

L'uccisione intenzionale di aquile reali è stato un ostacolo per la conservazione della specie. Le aquile reali vengono uccise intenzionalmente di solito a causa della paura della perdita di bestiame e selvaggina. Ciò nonostante i risultati di quasi tutti gli studi sulle perdite di stock di aquile reali abbiano rivelato che la quantità effettiva di bestiame ucciso dalle aquile è trascurabile e non dovrebbe essere necessaria la restituzione finanziaria da parte delle organizzazioni di conservazione, compresi gli studi finanziati dalle organizzazioni agricole o programmi governativi che cercano di giustificare il "controllo" delle aquile reali. Sebbene illegali nella maggior parte dei paesi oggi, la caccia, la cattura e l'avvelenamento possono ancora verificarsi. Negli Stati Uniti, nel 1963 è stato conferito all'aquila reale lo status di protezione federale. Occasionalmente, le aquile reali possono essere catturate in linee di trappole disposte per catturare i predatori dei mammiferi. In uno studio condotto in Scozia, le aree sono state suddivise in aree a basso disturbo (con una bassa presenza umana e una storia di persecuzione limitata), aree moderate (dove si verificano disturbi minori, principalmente involontariamente da escursionisti o raramente intenzionalmente da raccoglitori di uova) o aree di grave disturbo (dove si ritiene che si verifichino ancora persecuzioni, forti perturbazioni e considerevole raccolta di uova). Nelle aree a basso disturbo, circa il 45% dei nidi ha fallito, nelle aree a moderato disturbo circa il 74% ha fallito e nelle aree a grave disturbo il 93% dei tentativi di nidificazione sono falliti. 73 dei 147 siti di nidificazione inaccessibili in questo studio (50%) hanno prodotto uccellini, mentre nidi più accessibili hanno prodotto uccellini solo in 21 dei 68 nidi (31%).

Anche l'avvelenamento, sia intenzionale che non intenzionale, è una minaccia. I soliti bersagli dell'avvelenamento da carogne sono specie come coyote, volpe rossa e lupi grigi, che sono considerati parassiti che minacciano il bestiame. Tuttavia, occasionalmente anche le aquile reali vengono prese di mira per gli stessi motivi. La principale causa di mortalità per le aquile reali in Gran Bretagna è stata l'avvelenamento, è stato accertato che 51 aquile sono state uccise per avvelenamento dal 1980 al 2008, ma il numero effettivo di uccisioni è probabilmente più alto. Una quantità sproporzionata di avvelenamenti da aquila reale in Scozia dal 1981 al 2000 sono stati legati alle brughiere dei galli cedroni (dove vengono tenuti per il piacere di sparare) e sono stati probabilmente causati dai guardiacaccia che avvelenavano deliberatamente aquile e volpi per mantenere alto il loro stock di galli cedroni. Si stima che il tasso di sopravvivenza degli adulti sia ridotto dal 3% al 5% in Scozia a causa di avvelenamenti intenzionali. Negli anni '80, gli scoiattoli di terra della California , considerati parassiti agricoli, furono avvelenati dal rodenticida anticoagulante , il clorofacinone . A loro volta, gli avvelenamenti hanno causato la morte a turno delle aquile reali, uno dei principali predatori naturali degli scoiattoli di terra della California. Almeno 10 persone morirono nel 1971 per aver mangiato il tallio (I) solfato - pronghorn stabilito dagli allevatori di pecore nel Wyoming; nonostante le proteste pubbliche, l'avvelenamento da parte degli allevatori di pecore è continuato negli anni '80. Nel 20 ° secolo, anche gli avvelenamenti da cloruro di organo e metalli pesanti erano comuni, ma sono diminuiti a causa di normative più severe sull'inquinamento . Nell'Idaho meridionale, 10 delle 17 aquile reali esaminate sono risultate essere state esposte al piombo. Le aquile reali non si sono dimostrate suscettibili all'avvelenamento dal pesticida DDT come altri grandi rapaci, probabilmente a causa della loro dieta di mammiferi. Le uova dei nidi dell'aquila reale raccolte dopo il 1946 in Nord America avevano uno spessore del guscio simile (meno del 10% di differenza) a quelle raccolte negli anni precedenti. Tuttavia, in Scozia lo spessore del guscio d'uovo è diminuito di circa il 10% dal 1951 al 1965. Un'aquila reale morta raccolta sull'isola di Lewis aveva la più alta concentrazione di organocloruro conosciuta da un uccello moderno in Scozia. Gli effetti maggiori degli organoclorurati in Scozia possono essere dovuti al fatto che gli uccelli consumano una quantità relativamente elevata di uccelli marini , al contrario del Nord America, dove questa pratica è rara.

La morte per collisione con strutture e oggetti artificiali può essere un serio problema locale. La folgorazione o la collisione con le linee elettriche è diventata una causa di mortalità sempre più significativa dall'inizio del XX secolo. Gli uccelli giovani sono più suscettibili degli adulti, essendo generalmente meno cauti e fisicamente abili. Si stima che fino a 70 aquile reali possano essere uccise localmente dalle turbine eoliche ogni anno nella California centro-occidentale, quasi tutte giovani rispetto agli adulti che tendono a rimanere nei loro habitat che si verificano in gran parte al di fuori del parco eolico la zona. Le collisioni con le automobili raramente reclamano la vita dell'aquila reale, sebbene i casi di ciò possano aumentare nelle aree desolate durante l'inverno, quando le prede o le carogne lungo la strada possono attirare le aquile.

In alcuni casi, l'umanità ha accidentalmente beneficiato delle aquile reali tagliando aree precedentemente molto boscose. Ciò è stato registrato nel 1800 e nel 1900 sui monti Appalachi degli Stati Uniti orientali , dove il rimboschimento ha reso l'habitat inadatto alla nidificazione delle aquile, e nello stato di Washington , che ospita ancora aquile riproduttive in aree desolate che sono state disboscate. Il rimboschimento, la piantumazione commerciale di boschi non nativi, è un problema serio in Scozia, con la maggior parte di esso che si verifica nella Scozia sud - occidentale , in particolare nell'Argyll . Durante il rimboschimento, il terreno viene arato e vengono piantate oltre 2.500 piantine per ettaro, principalmente conifere esotiche tra cui l'abete Sitka ( Picea sitchensis ) e il pino lodge ( Pinus contorta ). La chioma del bosco si chiude e la vegetazione del terreno muore, rendendo questi luoghi bui e cupi fino alla raccolta in 40-50 anni. Più del 50% della terra in Scozia ad un'altitudine di 200–600 m (660–1.970 piedi) è stato piantato come tale. Il rimboschimento richiede la rimozione delle pecore e la recinzione o la caccia ai cervi, entrambe importanti fonti di carogne per le aquile reali. È stato confermato che le aree di foraggiamento delle aquile reali non includono aree imboschite.

Conservazione

L'aquila reale non è minacciata a livello di specie, ma è necessario compiere sforzi per prevenire le estinzioni da molti paesi del nord. Gli sforzi principali intrapresi per conservare la specie sono stati, in ordine di prevalenza dal più alto al più basso: educazione e consapevolezza della conservazione, protezione delle politiche, gestione diretta del territorio, legislazione e applicazione della legge e fornitura di contratti. In Scozia, solo 3 delle 16 regioni scozzesi occupate da aquile reali dal 1982 sono state ritenute favorevoli per lo stato di conservazione, in base all'entità della persecuzione locale, all'abbondanza di prede e al cambiamento dell'habitat. Il Regno Unito ha messo in atto una legislazione deterrente per prevenire comportamenti intorno al nido con il potenziale di causare danni e atti di danno intenzionale alle aquile dalla coda bianca e alcuni hanno sostenuto l'utilizzo delle stesse politiche per le aquile reali. L'istruzione in questa regione è svolta principalmente dalla Royal Society for Protection of Birds (RSPB). Per frenare la pratica distruttiva dell'imboschimento, alcuni locali sono passati invece a piantare foreste di pini autoctoni della Caledonia , probabilmente causando molti meno danni alla fauna autoctona, possibilmente comprese le aquile reali. Sebbene gli sforzi di conservazione in Scozia includessero in precedenza la messa da parte dei siti di interesse scientifico speciale (SSSI), questi sono generalmente troppo piccoli per beneficiare le aquile reali. Più recentemente, il governo del Regno Unito ha invece preso dalle politiche governative emanate nell'Europa continentale l'idea delle Zone di Protezione Speciale (ZPS), che offrono una forte protezione legale delle singole specie. Potenzialmente più di 7.000 km ² (2.700 miglia quadrate) possono essere accantonati in Scozia come SPA per le aquile reali. Un po 'di educazione degli alpinisti in campagna che alleva aquile reali è stata intrapresa dal Mountaineering Council of Scotland . Negli Stati Uniti, l'aquila reale è legalmente protetta dal Bald and Golden Eagle Protection Act . Negli Stati Uniti, molti studi sugli effetti dell'industrializzazione e dello sviluppo sono stati intrapresi dalle stesse aziende che tentavano di svilupparsi vicino ad aree che ospitano aquile reali, al fine di comprendere e, si spera, ridurre al minimo gli effetti dannosi. Ad esempio, la centrale elettrica di Swan Falls nell'Idaho meridionale ha finanziato la ricerca sugli effetti delle attività di ricostruzione sull'allevamento di rapaci (comprese le aquile reali), l'Arch Mineral Corporation ha finanziato studi che tentano di testare e trasferire con successo i nidi di aquila reale e KENETECH Windpower e il National Renewable Energy Laboratory hanno finanziato la ricerca sugli effetti dell'energia eolica basata sulle turbine sulle aquile reali. Negli anni '70 negli Stati Uniti furono stabiliti dei limiti per ridurre il numero di aquile reali che morirono per folgorazione e collisioni tra cavi. La modifica principale è stata quella di sollevare l'isolatore centrale di oltre 1 m (3,3 piedi) sopra il braccio trasversale e di posizionare il filo di terra ad un'altezza inferiore sul palo, entrambi in grado di ridurre la probabilità che le aquile reali colpiscano i fili con le loro ali. Inoltre, la compagnia elettrica può posizionare un tubo isolante da 1 a 2 m (da 3,3 a 6,6 piedi) su entrambi i lati dell'attacco del palo o, soprattutto se le modifiche precedenti non sono fattibili, installare trespoli rialzati nella parte superiore del palo di alimentazione. In Spagna, la questione delle elettrocuzioni è più intrattabile perché tutti i piloni erano fatti di metallo, il che li rende molto più pericolosi per la fauna selvatica che vi vola dentro.

Effetti sulle specie dipendenti dalla conservazione

Sul fronte della conservazione, l'aquila reale sta involontariamente contribuendo alla crisi di conservazione di un altro animale, la volpe dell'isola , un piccolo parente insulare della volpe grigia che si trova solo nelle Isole del Canale della California . La volpe dell'isola si era evoluta senza i principali predatori naturali, ma la grande popolazione riproduttiva di aquile reali in California si nutre parzialmente delle volpi, la cui popolazione già in declino non può sostenere una predazione prolungata.

Anche in Nord America , i tentativi di reintrodurre le gru convulse in via di estinzione mescolandole con stormi di gru sandhill sono stati in gran parte infruttuosi in parte a causa dei predatori naturali che abbattono gli uccelli innaturalmente incauti. Sebbene il principale predatore siano le linci rosse, le aquile reali sono uno degli altri predatori che abitualmente uccidono gli uccelli.

L'aquila reale può essere un concorrente e, raramente, un predatore dei condor della California recentemente reintrodotti nell'Arizona centrale e nella California meridionale, ma la pressione esercitata dalle aquile sui condor è apparentemente minore, soprattutto in contrasto con i problemi di conservazione causati dall'uomo per le specie come come avvelenamento da piombo da proiettili lasciati in carcasse di ungulati uccisi da cacciatori.

In Scozia, l'albanella reale è stata oggetto di molta sfavorevole attenzione a causa del fatto che è un predatore abituale dei pulcini di fagiano di monte, una sottospecie considerata quasi minacciata nella nazione. Uno dei metodi per controllare il numero di albanelle è stato quello di incoraggiare un aumento della popolazione di aquile reali, che possono anche cacciare galli cedroni, ma è improbabile che abbattano giovani galli cedroni e tendono a superare la concorrenza ea volte cacciare gli albanelle stesse.

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