Zenas Sanford Loftis - Zenas Sanford Loftis
Zenas Sanford Loftis | |
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 Foto di Loftis in "La Storia della Società Missionaria Cristiana Straniera ".
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| Nato | 11 maggio 1881 |
| Morto | 12 agosto 1909 (28 anni) |
| Luogo di riposo | Cimitero della missione di Batang Latitudine: 30.00200, Longitudine: 99.10526 |
| Altri nomi | Lo E Sen (Dott. Lo) ZS Loftis |
| Cittadinanza | Stati Uniti d'America |
| Alma mater | Università Vanderbilt |
| Carriera scientifica | |
| Campi | Medicina , Missionario |
Zenas Sanford Loftis (11 maggio 1881-12 agosto 1909) è stato un medico americano che ha lavorato brevemente come medico missionario a Batang , una città in gran parte tibetana nella provincia cinese del Sichuan . La sua fotografia e il diario pubblicato contenevano resoconti di cultura, tradizioni religiose e geografia della Cina e del Tibet.
Albert Shelton , il capo della missione di Batang, ha scritto che Loftis "era un uomo che amava tutte le bellezze della natura ed era in grado di vedere Dio da ogni lato". Credeva che Loftis sarebbe stato un valido sostituto per lui quando lui e la sua famiglia sarebbero andati in licenza negli Stati Uniti. All'arrivo nel giugno 1909, Loftis accettò la responsabilità del dispensario della missione fino alla sua morte, avvenuta due mesi dopo, a causa del tifo e del vaiolo .
Primi anni di vita
Zenas Sanford Loftis è nato a Gainesboro, Tennessee , figlio di James H. Loftis e Nancy Eveline Loftis. La famiglia Loftis si trasferì in una fattoria nelle zone rurali del Kansas quando Loftis aveva sette anni e in seguito si trasferì nel Texas centrale, dove Zenas sviluppò le sue abilità nella fotografia e nel commercio della stampante. Nel 1894 Loftis divenne cristiano e subito dopo iniziò il suo coinvolgimento nella sua chiesa locale. Quando Loftis aveva 18 anni, suo padre morì per complicazioni di salute con la paralisi . Entrò alla Vanderbilt University un anno dopo nel Dipartimento di Farmacia e si laureò nel 1901 vincendo la prestigiosa medaglia dei fondatori.
Lavoro missionario
chiamando
La chiamata di Loftis alla vita di medico missionario è nata a St. Louis mentre svolgeva il lavoro missionario negli slum e insegnava cinese alla scuola domenicale. È stato ispirato dal lavoro di Susanna Carson Rijnhart il cui marito e figlio sono morti durante una spedizione in Tibet. In risposta a questa chiamata, Loftis si trasferì a Nashville, nel Tennessee, per conseguire una laurea in medicina presso il Dipartimento di Medicina della Vanderbilt University. Durante i suoi studi, Loftis ha pregato Dio "che potesse essere inviato nel campo più difficile e bisognoso di tutto il mondo" e "voleva andare dove nessun altro era disposto ad andare". Nel 1906, Loftis fu inviato dalla Vanderbilt University alla conferenza YMCA del Southern Student ad Asheville, nella Carolina del Nord, dove Loftis sentì per la prima volta dei piani per stabilire una missione a Batang.
Appuntamento
Nel 1903, la Dott.ssa Susanna Carson Rijnhart , il Dott. Albert Shelton e sua moglie, Flora Shelton, furono inviati dalla Società Missionaria Cristiana Straniera (FCMS) per aprire una missione in Tibet. Tuttavia, nel 1907 Rijnhart partì per problemi di salute. Dopo aver appreso della partenza di Rijnhart dalla missione al confine con il Tibet , Loftis fece domanda e fu nominato dalla FCMS per la missione a Batang nel gennaio 1908.
Viaggio
Il percorso di Loftis dagli Stati Uniti al Tibet richiedeva che facesse fermate a San Francisco , Honolulu , Yokohama , Nagasaki , Shanghai e Nanchino . Dopo aver raggiunto Nanchino, Loftis dovette risalire il fiume Yangtze , attraversare Hankou , Yichang , Chungking , Luchau, Kiating , Tachienlu e Litang per raggiungere Batang.
Si imbarcò sulla SS Mongolia il 15 settembre 1908 e lasciò gli Stati Uniti, per non tornare mai più. Ha scritto nel suo diario che non sentiva "nessun dolore nel [suo] cuore" poiché il paese deteneva "tutto ciò che era caro a [lui] tranne il [suo] lavoro.
Esperienza della cultura cinese e tibetana
Mentre viaggiava attraverso la Cina e il Tibet orientale, Loftis ha registrato le sue osservazioni sul paesaggio culturale, fornendo un contesto a molti dei costumi e dei punti di riferimento storici che ha incontrato. Sulla strada per Nanchino, descrisse le "migliaia di tombe" che coprivano i campi e descrisse in dettaglio il contesto culturale e storico dietro le "grandi statue di pietra" che si trovavano lungo la strada che percorreva. Lungo il fiume Yangtze, Loftis osservò una "grotta artificiale" che ospitava un'antica "razza aborigena" ed entrò in una di esse, concludendo che erano "le prime dimore" di antenati tibetani. Ha anche registrato le storie della Montagna Purpurea , dell'Omei Shan e di un ponte che si librava sul fiume Tong.
Loftis ha affermato che le icone religiose del popolo tibetano erano numerose e descriveva " santuari con molte ruote di preghiera e idoli". Ha ascoltato le "preghiere cantate dei lama" e ha guardato i "devoti tibetani" che roteavano "tamburi di preghiera... offrendo così milioni di preghiere in un secondo". Loftis si è imbattuto in un tamburo di preghiera con "circa mezzo milione o più di preghiere mani scritte".
Loftis era un duro critico delle tradizioni buddiste del popolo tibetano. Ha scritto: "Mi ha fatto venire i brividi al cuore quando ho visto questi disgraziati illusi brancolare così ciecamente nel buio per chiedere aiuto a un potere superiore". Loftis ha visitato il grande monastero di Litang e il suo tempio sacro. Ha interagito con un abate di Litang che si diceva fosse "un Buddha vivente " e dal quale Loftis apprese del Kangyur .
Loftis ha anche evidenziato i principali rischi per la salute riscontrati in tutto il paese. Ha dichiarato nel suo diario che "non sapevano cosa fosse una fogna, quindi tutto ciò che è rifiuto [è stato] gettato nelle strade". Descrisse un cinese come avere "quattro letti parassiti" con "inevitabili pozzi maleodoranti di rifiuti umani. Le condizioni erano simili in Tibet, dove Lofti incontrava locande che erano "sporche e sudicie oltre ogni immaginazione". Lungo il fiume Yalong , descrisse una locanda che avevano "crepe nei muri" che erano "piene delle loro uova e larve" oltre alla presenza di "cimici, pulci e pidocchi".
Loftis ha anche criticato la natura "superstiziosa" dei cinesi. Una notte "fanno molto rumore con tamburi e gong tutta la notte per tenere lontani i diavoli". Mentre risaliva il fiume Yangtze, scrive che "i cinesi credono che il fiume sia infestato dai diavoli". Loftis si è caratterizzato come un "diavolo straniero" mentre una folla lo fissava mentre mangiava il suo cibo con "coltelli e forchette".
Assistenza sanitaria
Loftis ha visitato le missioni cristiane che ha incontrato sulla strada per la missione di Batang, e ha scritto sui loro progressi e condizioni. Notò che molte delle stazioni erano "terribilmente a corto di personale" e si rammaricava del fatto che "non potesse moltiplicarsi in cento" per aiutare le missioni.
Ha anche curato i pazienti lungo la strada per Batang. Sulla strada, ha curato un uomo che ha tentato di suicidarsi con l' oppio ed è stato ricevuto con "profuse grazie" per il suo lavoro. Durante il viaggio lungo il fiume Yangtze, ha diagnosticato e curato un caso di malaria , permettendogli di "fare una dimostrazione del potere della medicina straniera". A Yachow, ha curato un caso di oppio in una ragazza. Vicino a uno dei villaggi tibetani, ha alleviato il dolore di una sclera congiuntiva "contusa e gonfia". A Tachienlu, ha eseguito l'amputazione di una parte di un dito.
Missione Batangang
Loftis raggiunse la missione di Batang il 17 giugno 1909, dopo un viaggio di dieci mesi dalla sua casa negli Stati Uniti a Batang. È stato accolto alla missione dal Dr. Albert Shelton e James Ogden e dalle loro mogli.
Albert Shelton lasciò la responsabilità del dispensario della missione a Loftis mentre Shelton e Ogden erano in viaggio per un lungo viaggio a sud di Batang. Loftis ha trattato i pazienti della zona in qualsiasi modo fosse necessario, inclusa la cura di lussazioni , overdose di oppio , tubercolosi , lacerazioni cutanee , pediatria e vaiolo . Loftis ha osservato che il popolo tibetano "non sapeva nulla delle lussazioni" e un uomo con una spalla lussata che Loftis aveva curato "ha elogiato l'abilità del medico straniero". Ha curato "tra cinque e seicento persone".
Morte
Non molto tempo dopo l'arrivo di Loftis alla missione di Batang, disse ai suoi colleghi che non si sentiva bene. Il dottor Albert Shelton ha notato che Loftis aveva assistito due pazienti affetti da vaiolo e sospettava che Loftis potesse aver contratto la malattia. Sebbene Loftis fosse vaccinato, le sue condizioni sono gradualmente peggiorate. Shelton osservò che il suo vaiolo "infuriava ovunque". Loftis ha ereditato la febbre da tifo mentre combatteva il vaiolo , che ha solo esacerbato le sue condizioni. Incapace di ottenere un vaccino, Shelton si isolò con il suo collega fino a quando Loftis morì all'età di 28 anni alle quattro di un pomeriggio.
Loftis fu sepolto accanto alla tomba di William Soutter, un missionario cristiano. La tomba di Loftis si affaccia sulla strada per Lhasa , la capitale del Tibet. Sulla sua tomba è incisa la citazione: "Nessuno ha un amore più grande di questo, che un uomo dia la vita per i suoi amici". Inoltre, la terza strofa del poema Break, Break, Break di Alfred, Lord Tennyson è scritta in inglese , tibetano e cinese sulla tomba di Loftis.
Legacy
Gli altri missionari a Batang hanno chiamato il Loftis Memorial Hospital in suo onore. Il dottor William M. Hardy sostituì Loftis e altri missionari seguirono nei successivi 20 anni. Nel 1932, i missionari abbandonarono Batang a causa di tensioni e violenze tra Tibet e Cina, mancanza di fondi e dissensi interni alla missione.
Quando Loftis raggiunse Sanba in viaggio verso la missione di Batang, si imbatté nella tomba del missionario cristiano William Soutter. Dopo aver visto la tomba, Loftis scrisse nel suo diario: "O mio Maestro, se è tua volontà che io riempia una tomba solitaria in questa terra, possa essere un punto di riferimento e un'ispirazione per gli altri, e possa io vai a farlo volentieri, se è la tua volontà". I suoi desideri si manifestarono post mortem quando il Foreign Christian Missionary e altre organizzazioni usarono la storia di Loftis nella loro letteratura pubblicata per reclutare missionari medici. Le sue osservazioni della Cina e del Tibet furono un contributo alla conoscenza del mondo occidentale di una regione remota.