2007 Coca Cola 600 - 2007 Coca-Cola 600

2007 Coca-Cola 600

Dettagli gara
Gara 12 di 36 nella NASCAR Nextel Cup Series 2007
Data	27 maggio 2007 ( 2007-maggio-27 )
Nome ufficiale	Coca Cola 600
Posizione	Lowe's Motor Speedway , Concord, Carolina del Nord
Corso	Impianto da corsa permanente 2,414 km
Distanza	400 giri, 600 miglia (965.606 km)
Tempo metereologico	Temperature di 87,1 ° F (30,6 ° C); velocità del vento di 8,9 miglia all'ora (14,3 km/h)
Velocità media	130,222 miglia all'ora (209,572 km/h)
presenze	175.000
Pole position
Autista		Penske Racing South
Tempo	29.140
La maggior parte dei giri ha portato
Autista	Kurt Busch	Penske Racing South
giri	107
Vincitore
n. 25	Casey Mears	Hendrick Motorsports
Televisione negli Stati Uniti
Rete	Fox Broadcasting Company
Annunciatori	Mike Joy , Darrell Waltrip , Larry McReynolds
Valutazioni Nielsen
Radio negli Stati Uniti
Radio	Performance Racing Network
Annunciatori di stand	Doug Rice, Mark Garrow
Annunciatori di turno	Pat Patterson, Brent McMillian, Chuck Carland

La Coca-Cola 600 del 2007 è stata la 12a gara di stock car della NASCAR Nextel Cup Series 2007 e la 48a iterazione dell'evento . Si è tenuto il 27 maggio 2007, con una folla di 175.000 presenti a Concord, nella Carolina del Nord, al Lowe's Motor Speedway , una pista intermedia che ospita gare NASCAR . Casey Mears del team Hendrick Motorsports ha vinto la gara di 400 giri partendo dalla 16° posizione. JJ Yeley è arrivato secondo e Kyle Petty è arrivato terzo.

Ryan Newman ha vinto la pole position e ha condotto i primi dieci giri prima che il suo compagno di squadra della Penske Racing South Kurt Busch passasse al comando al giro 11. Busch ha mantenuto il comando per 107 giri (più a lungo di qualsiasi altro pilota in gara) fino a quando Brian Vickers è passato in il comando dopo il primo giro di pit-stop con bandiera verde . Jimmie Johnson ha guadagnato il comando su Vickers al giro 184 e lo ha tenuto per 83 giri, lottando con Vickers e Matt Kenseth per la posizione. Alla ripartenza finale della gara al giro 342, Tony Stewart ha guidato e mantenuto la sua posizione fino a quando non ha effettuato una sosta ai box per il carburante 51 giri più tardi. Mears è diventato il leader dopo che Dale Earnhardt, Jr. e Denny Hamlin hanno effettuato simili soste ai box; Mears ha tenuto il comando dopo aver rallentato per risparmiare carburante per vincere la gara. Ci sono state tredici ammonizioni e 29 cambi di vantaggio tra quindici piloti durante la gara.

A partire dal 2021, la gara del 2007 è l'unica vittoria di Mears nella Nextel Cup Series, ora nota come NASCAR Cup Series. Dopo la gara il vantaggio di Jeff Gordon nel Campionato Piloti si è ridotto a causa di una caduta nella prima parte della gara. La Chevrolet ha aumentato il suo vantaggio in punti nel Campionato Costruttori , posizionandola di 41 punti davanti a Ford . Dodge è andato più avanti di Toyota nella battaglia per il terzo posto, con 24 gare rimaste nella stagione.

Sfondo

Lowe's Motor Speedway , dove si è svolta la gara

La Coca-Cola 600 è stata la dodicesima gara di stock car in programma della NASCAR Nextel Cup Series 2007 , su 36, e la 48a iterazione dell'evento . Si è tenuto il 27 maggio 2007 a Concord, nella Carolina del Nord, al Lowe's Motor Speedway , ora chiamato Charlotte Motor Speedway, una pista intermedia che ospita gare NASCAR . La pista standard del Lowe's Motor Speedway è una pista quad-ovale a quattro giri, lunga 2,4 km . Le curve della pista sono inclinate di 24 gradi; sia il tratto anteriore (la posizione del traguardo) che il tratto posteriore (di fronte al fronte) hanno un'inclinazione di cinque gradi.

Prima della gara, Jeff Gordon guidava il Campionato Piloti con 1.881 punti , con il compagno di squadra Jimmie Johnson al secondo posto e Matt Kenseth al terzo. Denny Hamlin e Jeff Burton erano quarto e quinto, e Tony Stewart , Kurt Busch , Kevin Harvick , Clint Bowyer , Carl Edwards , Kyle Busch e Jamie McMurray hanno completato i primi dodici. Chevrolet ha guidato il Campionato Costruttori con 96 punti, 35 punti davanti alla rivale Ford, seconda. Dodge con 52 punti era davanti a Toyota di 19 punti nella battaglia per il terzo posto. Kasey Kahne era il campione in carica della gara.

La Coca-Cola 600 è stata concepita dal pilota automobilistico Curtis Turner , che ha costruito il Charlotte Motor Speedway. Si tenne per la prima volta nel 1960 nel tentativo della NASCAR di organizzare una gara del fine settimana del Memorial Day per competere con la 500 Miglia di Indianapolis a ruote scoperte ; le due gare si sono svolte insieme nello stesso giorno a partire dal 1974. La gara è la più lunga in termini di distanza del calendario NASCAR, ed è considerata da diversi piloti una delle gare più importanti dello sport insieme alla Daytona 500 , il Brickyard 400 e il Sud 500 . La lunga distanza lo rende l'evento fisicamente più impegnativo della NASCAR e le squadre si adattano alle mutevoli condizioni della pista perché la gara si svolge tra il tardo pomeriggio e la sera. Era conosciuto come il World 600 fino al 1984, quando The Coca-Cola Company acquistò i diritti di denominazione della gara e la ribattezzò Coca-Cola World 600 nel 1985. È stato chiamato Coca-Cola 600 ogni anno dal 1986 ad eccezione del 2002 quando il nome è cambiato in Coca-Cola Racing Family 600.

In preparazione per la gara, la NASCAR ha tenuto diverse sessioni di test dal 7 all'8 maggio 2007, per consentire ai team di prepararsi per le gare di maggio al Lowe's Motor Speedway. Le sessioni sono iniziate alle 14:00  . Eastern Daylight Time (EDT) il 7 maggio e si è concluso alle 21:00  . L'8 maggio, le sessioni sono iniziate alle 13:00  . e fermato a 9:00  p.m. Ottantadue vetture hanno partecipato alla sessione pomeridiana del 7 maggio; Martin Truex, Jr. è stato il più veloce con una velocità di 180,596 miglia all'ora (290,641 km/h) e David Stremme ha avuto la velocità più alta dei due giorni a 187.000 miglia all'ora (300.947 km/h) nella sessione serale. Verso la fine della seconda sessione, Hamlin ha perso il controllo della sua vettura ed è entrato in contatto pesantemente con una barriera esterna SAFER ; è stato valutato presso il centro di assistenza sul campo ed è stato successivamente rilasciato per continuare i test. Durante la terza sessione con ottantaquattro vetture, Jeremy Mayfield ha ottenuto la massima velocità di 183.667 miglia all'ora (295.583 km/h) e Kurt Busch ha stabilito la massima velocità di 185.644 miglia all'ora (298.765 km/h) nella quarta e ultima sessione. sessione tenuta in serata. David Gilliland si è girato in testacoda ma ha evitato il contatto con un muro.

C'è stato un cambio di pilota prima della gara. A partire dalla Coca-Cola 600 del 2007, il campione della NASCAR Winston Cup Series del 1988 Bill Elliott è tornato alla NASCAR con un programma part-time per la Wood Brothers Racing , sostituendo il pilota abituale della squadra Ken Schrader , che ha guidato nelle prime undici gare della stagione. Elliott aveva la possibilità di usare sei campioni provvisori in caso di necessità. Elliott non vedeva l'ora di tornare alle corse: "Sono stato abbastanza onorato di ricevere una chiamata dai Wood Brothers per guidare la vettura 21. Li ho visti lottare nelle ultime settimane, essendo fuori dai primi 35, e mi si spezza il cuore vederli saltare le gare. Spero di poter salire in macchina, qualificarci bene ogni settimana e vedere cosa possiamo recuperare nella battaglia per i punti lungo la strada".

Pratica e qualificazione

Ryan Newman ha ottenuto la trentanovesima pole position della sua carriera.

Si sono svolte tre sessioni di prove libere prima della gara di domenica; uno il giovedì e due il sabato. La prima sessione è durata 90 minuti, la seconda 50 minuti e la terza 60 minuti. Nella prima sessione di prove libere, Elliott Sadler è stato il più veloce con un tempo di 29,697 secondi; Kahne, Ricky Rudd , Johnson, Casey Mears , Kenseth, Joe Nemechek , Kyle Busch , Scott Riggs e Jamie McMurray hanno completato i primi dieci piloti della sessione. Sterling Marlin ha colpito una delle pareti lungo la pista ed è passato a un'auto di riserva. Michael Waltrip non ha avuto bisogno di cambiare auto dopo una collisione simile.

Quarantanove vetture iscritte alle qualifiche venerdì sera; a causa della procedura di qualificazione della NASCAR quarantatré sono stati autorizzati a correre. Ogni pilota ha percorso due giri, con l'ordine di partenza determinato dai tempi più veloci del concorrente. I piloti che hanno fatto registrare i loro giri in ritardo nelle qualifiche hanno avuto un vantaggio perché la pista era più fresca. Ryan Newman ha conquistato la 39esima pole position della sua carriera, con un tempo di 29.140 secondi. È stato raggiunto in prima fila dalla griglia dal suo compagno di squadra della Penske Racing South, Kurt Busch, ed è stato il penultimo pilota a registrare il suo giro. Sadler si è qualificato terzo, Dale Earnhardt, Jr. quarto e Kenseth quinto. Hamlin, Rudd, Dave Blaney , Bobby Labonte e Stremme hanno completato la top ten delle qualificazioni. Jeff Green è caduto alla seconda curva durante un giro e ha usato un provvisorio per qualificarsi. I sei piloti che non sono riusciti a qualificarsi erano Kevin Lepage , David Reutimann (che è caduto sul suo giro) Waltrip (che ha perso il controllo della sua vettura alla seconda curva al suo secondo giro di qualificazione, strappandosi una gomma anteriore dopo aver urtato un muro interno e fatto contatto con esso una seconda volta prima di fermarsi), Mike Bliss , Paul Menard e Ward Burton . Dopo le qualifiche, Newman ha detto di sentirsi sotto pressione per ottenere la prima vittoria di Penske's Racing South al Charlotte Motor Speedway: "Ci ha provato solo per 20 anni, quindi sì, sarebbe stato speciale. È stato qualcosa che pesa sui piloti e sui team ". Ha anche detto che sentiva che avrebbe potuto registrare un tempo sul giro più veloce ed era preoccupato per la forma di qualifica del compagno di squadra Kurt Busch.

Sabato pomeriggio in condizioni di tempo soleggiato e caldo, Newman è stato il più veloce nella seconda sessione di prove libere con un tempo di 30.562 secondi, davanti a Sadler, Kurt Busch, Mark Martin , Greg Biffle , Earnhardt, Edwards, Rudd, McMurray e Kahne. Durante la sessione, le squadre hanno rigato le gomme; nel primo minuto, Bowyer è caduto dopo essersi girato in testacoda alla seconda curva ed è passato a una vettura di riserva in cui ha segnato altri cinque tempi sul giro. Poco dopo, Nemechek si è girato in testacoda dopo essere uscito dalla seconda curva ma ha evitato di danneggiare la sua vettura. Più tardi quel giorno, Edwards ha condotto l'ultima sessione di prove libere con un tempo di 30.043 secondi; Biffle, Newman, Sadler, JJ Yeley , Truex. Kurt Busch, Jeff Gordon, Kenseth e Jeff Burton erano dalla seconda alla decima posizione. Kyle Busch ha danneggiato il suo quarto posteriore destro dopo aver colpito un muro di destra, ma non è passato a un'auto di riserva.

Risultati delle qualifiche

Corsa

Giri 1-112

La diretta televisiva della gara è iniziata alle 17:00  . EDT negli Stati Uniti su Fox . Intorno all'inizio della gara, le condizioni meteorologiche erano parzialmente nuvolose con una temperatura dell'aria compresa tra 21 e 31 °C e una temperatura della pista compresa tra 29 e 54 °C. William K. Thierfelder , presidente del Belmont Abbey College di Belmont, nella Carolina del Nord , ha iniziato le cerimonie pre-gara con un'invocazione. La cantante di musica country e pop LeAnn Rimes ha eseguito l'inno nazionale e i vincitori del concorso sponsorizzato hanno comandato ai conducenti di avviare i motori. Durante i giri di ritmo , tre piloti si sono portati nelle retrovie a causa di cambi non approvati; Bowyer era passato alla sua auto di riserva e David Ragan e Harvick avevano cambiato i motori.

Kurt Busch (nella foto nel 2015), che ha condotto la gara per 107 giri, più di ogni altro pilota

La gara è iniziata alle 17:52  . Newman ha mantenuto il vantaggio della pole position alla prima curva. Dopo essere partito 21°, Jimmie Johnson è passato alla 15° posizione all'ottavo giro. Kurt Busch ha superato il compagno di squadra Newman per il comando tre giri dopo. Al 20° giro, Kurt Busch, Newman, Earnhardt, Kenseth e Yeley erano nelle prime cinque posizioni. Earnhardt ha superato Newman per il secondo posto quattro giri dopo. Hamlin è passato in terza posizione al giro 32. Hamlin ha recuperato un'altra posizione al giro 43 dopo aver superato Earnhardt per il secondo posto ed era a 1,2 secondi dal leader della corsa Kurt Busch. La prima cautela della gara è stata mostrata quattro giri dopo, quando Biffle ha colpito il muro della curva due dopo che la sua gomma anteriore destra era stata tagliata e aveva lasciato cadere detriti sulla pista. L'auto di Biffle ha subito gravi danni al lato destro, ponendo fine alla sua gara. Tutti i piloti hanno deciso di effettuare soste ai box per pneumatici e carburante durante la cautela.

Kurt Busch, che ha effettuato un pit stop di 10,4 secondi per benzina e senza gomme, ha mantenuto il comando alla ripartenza al 52° giro davanti a Hamlin, Kenseth, Earnhardt e Johnson. Un giro dopo, si è verificata una collisione tra più auto sul tratto anteriore quando AJ Allmendinger ha perso il controllo della sua auto alla curva due e si è scontrato con il pannello posteriore destro dell'auto di Johnson, che aveva un pneumatico posteriore sinistro tagliato che è scoppiato dopo essere uscito girare quattro. La gomma scoppiata di Johnson ha causato la collisione di Blaney e Stewart dopo che Stewart ha rallentato per evitare una collisione con Johnson. Entrambi i piloti sono scivolati, raccogliendo Gilliland, Sadler, Juan Pablo Montoya , Green, Bowyer, Truex, Marlin, Johnny Sauter , Kyle Petty e Harvick, tutti con danni alle loro auto. L'incidente ha innescato la seconda ammonizione della gara. Johnson e Stewart si sono fermati ai box per riparare i danni alle loro auto; entrambi sono rientrati in gara in diciottesima e venticinquesima posizione.

Kurt Busch era in testa alla ripartenza del giro 62, davanti a Hamlin, Kenseth, Earnhardt e Gordon. La terza cautela è stata richiesta nello stesso giro quando Tony Raines ha perso il controllo della sua vettura ed è scivolato di lato contro Jeff Gordon, ed entrambi i piloti sono stati sbattuti nell'erba interna. Jeff Gordon è risalito verso un muro di destra ed è stato colpito da Allmendinger sulla linea del traguardo, causando il primo volo in volo; Nell'incidente sono rimasti coinvolti anche Robby Gordon e Burton. Gordon era illeso; i piloti coinvolti negli incidenti, che hanno causato la seconda e la terza ammonizione, hanno effettuato dei pit stop per le riparazioni. Kurt Busch ha mantenuto il suo comando alla ripartenza del giro 70, seguito da Hamlin e Kenseth. Otto giri dopo, Burton ha causato la quarta ammonizione dopo un forte contatto con il muro della curva tre. Durante la cautela, la maggior parte dei leader ha effettuato dei pit stop; Newman si fermò per una regolazione della barra dei cingoli e fece installare una nuova sfera del cambio . Kurt Busch e Kenseth hanno scelto di non rientrare ai box e sono rimasti i leader alla ripartenza del giro-83, con Rudd al terzo posto. Dieci giri dopo, Newman, che era in ottava posizione, ha riferito che la sua macchina era "estremamente stretta" dopo le regolazioni fatte al suo pit-stop. Stewart era tornato all'undicesimo e Johnson era tredicesimo al giro 96. Il vantaggio di Kurt Busch era di quattro secondi su Kenseth dopo 100 giri, con Brian Vickers che seguiva al terzo posto, Ragan al quarto e Kyle Busch al quinto. Johnson ha passato Yeley per la settima posizione undici giri dopo.

112–Giro finale

Brian Vickers (nella foto nel 2006) ha guidato la gara dopo il primo round di pit-stop con bandiera verde.

I pit stop con bandiera verde sono iniziati al giro 112, con Kenseth che si è fermato allo stesso giro per le gomme e un cambio di cuneo. Kurt Busch si è fermato due giri dopo, lasciando il comando a Vickers per dodici giri. Kyle Busch ha preso il comando al giro 126 con un vantaggio di dieci secondi su Johnson al giro 131. Kyle Busch ha effettuato il suo pit stop al giro successivo, cedendo il comando a Johnson per un giro. Stewart ha preso il comando fino al suo arresto al giro 133, quando Yeley è diventato il leader della gara. Edwards ed Elliott hanno entrambi tenuto il comando nei due giri successivi. Dopo i pit stop, Vickers ha riconquistato il comando. Al giro 140, il vantaggio di sei secondi di Vickers è stato ridotto a zero quando è stata attivata la quinta ammonizione dopo che sono stati individuati detriti sul tratto posteriore. La maggior parte dei leader ha scelto di effettuare dei pit stop. Mears è stato osservato accelerare e la NASCAR ha richiesto di cadere nella parte posteriore della linea più lunga.

Le corse sono riprese al giro 146 con Vickers davanti a Kyle Busch, Earnhardt, Yeley e Stewart mentre la luce del giorno iniziava a svanire. Mears è stato colpito da un problema all'alternatore al giro 149 ed è passato a una batteria di riserva . Una gomma a terra ha rallentato Earnhardt al giro 154; si è fermato ai box per le gomme nuove due giri dopo. Ragan è tornato tra i primi cinque al giro 160. Dieci giri dopo, sono stati individuati detriti nel solco della seconda curva , causando la sesta cautela, durante la quale tutti i leader hanno effettuato dei pit stop. Vickers era in testa alla ripartenza del giro 174, seguito da Kurt Busch e Martin. Kurt Busch ha guidato a sinistra per passare Vickers al comando al giro 175; tre giri dopo, Newman si è recato al suo garage per ritirarsi a causa di un guasto al motore. Il team di Mears ha installato una nuova batteria nella sua auto e ha commutato tra la sua batteria principale e quella di riserva per garantire che la potenza del motore fosse mantenuta. Vickers ha ripreso il comando di Kurt Busch al 181° giro e Stewart ha superato Kyle Busch un giro dopo. Johnson ha preso il comando di Vickers al giro 184.

Al giro 185, Kurt Busch ha spinto il muro della curva due con il lato posteriore destro e si è girato in testacoda, innescando la settima ammonizione. Ha ripreso il controllo della sua vettura per correre al nono posto. La maggior parte dei leader ha effettuato dei pit stop. Johnson era in testa alla ripartenza al giro 190, seguito da Vickers e Kenseth. Johnson aveva un secondo di vantaggio su Vickers al 200esimo giro, quando Edwards ha superato Stewart. Vickers ha ripreso il comando di Johnson al giro 206. Quindici giri dopo, l'ottava ammonizione è scattata quando la vettura di Edwards ha subito un taglio alla gomma posteriore destra, ha rallentato in pista e si è girato alla curva quattro mentre guidava con cautela verso la strada dei box. Edwards ha raccolto il suo compagno di squadra, Ragan, che è stato investito da Elliott. Mears era vicino all'incidente ma ha evitato di danneggiare la sua auto. Al giro 222, Vickers ha segnalato un problema al servosterzo e Kyle Busch stava perdendo la carica della batteria. La maggior parte dei leader, incluso Vickers, ha effettuato dei pit stop. L'auto di Kyle Busch aveva una batteria di ricambio montata e Vickers rabboccò con più liquidi; entrambi i piloti sono rientrati in dodicesima e tredicesima posizione. Johnson era in testa alla ripartenza al giro 227, con Kenseth al secondo posto. Un giro dopo, Kenseth ha passato Johnson per prendere il primo posto, mentre Kyle Busch ha avuto un forte contatto con il muro alla sua destra; una cautela non era necessaria. Johnson ha recuperato la prima posizione da Kenseth nel backstretch al 245° giro. La gomma anteriore destra di Kyle Busch è stata tagliata ed è entrata nella curva quattro al giro 252, innescando la nona ammonizione. Durante l'avvertimento, la maggior parte dei leader, incluso Johnson, ha scelto di effettuare dei pit stop. Johnson ha apportato modifiche alla gomma della molla posteriore sinistra e destra della sua auto e la pressione dell'aria dell'auto di Stewart è stata regolata.

Casey Mears ha vinto la gara che è stata la sua prima e unica vittoria nella Nextel Cup Series.

Kyle Busch si è recato al suo garage con un motore del freno rotto al 254esimo giro e Mayfield ha riportato il gruppo al rialzo per la ripartenza al 256esimo giro, davanti a Kenseth, Vickers, Stewart e Johnson. Mayfield è sceso al terzo posto mentre Kenseth e Vickers sono passati al primo e al secondo posto al giro 257. Kenseth aveva un vantaggio di 2,2 secondi su Stewart, che è passato al secondo posto e si è avvicinato a Kenseth al giro 265. La decima cautela della gara è stata attivata due giri più tardi, quando Kahne ha perso il controllo della sua auto e ha colpito il muro di destra della seconda curva. La maggior parte dei leader, incluso Kenseth, ha deciso di effettuare dei pit stop. Johnson era in testa alla ripartenza al giro 272, seguito da Kenseth e Stewart. Kenseth ha passato Johnson per recuperare la prima posizione quattro giri dopo. Vickers e Rudd si sono toccati mentre lasciavano la quarta curva al giro 281, ma non è stata necessaria alcuna cautela. Johnson ha ripreso il comando da Kenseth due giri dopo. Mayfield si è girato di 360 gradi nel tratto anteriore ed è finito nell'erba interna dopo aver cercato di evitare una macchina più lenta alla sua destra al giro 291, causando l'undicesima ammonizione. I leader, compreso Johnson, hanno effettuato dei pit stop per le gomme con cautela. Rudd ha preso il comando per un giro prima di effettuare un pit stop al giro 293. Johnson ha ripreso il comando dopo i pit stop, mantenendolo al riavvio del giro 297; fu seguito da Kenseth e Earnhardt. Kyle Busch è rientrato in gara nello stesso giro. Kurt Busch ha perso il controllo della sua vettura nel tratto all'indietro al giro 298; la sua auto è andata in testacoda e ha urtato un muro di sinistra, causando la dodicesima ammonizione. Ha guidato al suo garage per andare in pensione.

Kenseth ha riportato il gruppo in velocità alla ripartenza del giro 302. Johnson ha ripreso il comando di Kenseth al 311° giro. Stewart ha superato Kenseth per il secondo posto al giro 314; era a sei decimi di secondo dal leader della corsa Johnson. Dopo aver ricevuto un sorpasso dalla decima cautela, Petty era al nono posto al giro 316; ha combattuto Reed Sorenson per l'ottavo posto. Quattordici giri dopo, Mears si è portato in terza posizione. La tredicesima (e ultima) cautela della gara è scattata al giro 337 quando Vickers ha urtato il muro della curva due, danneggiando il lato destro della sua vettura, sostenendo una gomma anteriore destra tagliata e facendo cadere detriti sulla pista. I leader, incluso Johnson, hanno effettuato dei pit stop; La squadra di box di Johnson ha lasciato cadere un dado posteriore sinistro , facendogli perdere tempo mentre i suoi meccanici lo cercavano, cadendo in decima posizione. Stewart era in testa alla ripartenza al giro 342, davanti a Mears ed Earnhardt. Johnson è passato al quarto posto al giro 367; tre giri dopo, Stewart aveva un vantaggio di 1,1 secondi su Mears e lo ha esteso a 2,7 secondi al 380° giro.

Il secondo round di pit stop con bandiera verde per il carburante è iniziato al giro 381, quando Earnhardt ha superato Mears per il secondo posto nel giro successivo. Mears ha perso il terzo posto contro il suo compagno di squadra Johnson al giro 390. Johnson ha effettuato il pit stop al giro successivo ed ha evitato una collisione con Mears. Stewart ha guidato lentamente lungo la strada dei box al 393° giro perché era a due giri di benzina, permettendo a Earnhardt di passare al primo posto prima della sua sosta un giro dopo. Hamlin ha preso il comando prima del suo pit stop al giro 395, permettendo a Mears di prendere la prima posizione. Al giro 398, Mears aveva dieci secondi di vantaggio su Yeley, che stava colmando il gap, e sentiva che la sua macchina era stretta quando ha guidato a destra, ma ha mantenuto una linea forte in fondo alla pista quando è uscito dal traffico. Mears ha risparmiato carburante dopo aver rallentato il suo ritmo dopo essere stato persuaso dal suo capo equipaggio Darian Grubb ; ha mantenuto il comando per i restanti due giri vincendo la sua prima gara nella Nextel Cup Series. Ha finito il carburante durante il suo giro di defaticamento; il suo motore si è spento poco dopo aver tagliato il traguardo. Yeley è arrivato secondo, davanti a Petty al terzo posto, che si è assicurato il suo primo piazzamento tra i primi cinque dalla MBNA 400 del 1997 . Sorenson è quarto e Vickers quinto. Stewart, Rudd, Earnhardt, Hamlin e Johnson hanno completato i primi dieci classificati. La gara ha avuto tredici ammonizioni e 29 cambi di vantaggio tra 15 piloti. Il totale di 107 giri di Kurt Busch è stato il più alto di qualsiasi concorrente. Mears ha condotto per un periodo in gara, per un totale di sei giri.

Commenti post gara

Mears è apparso in Victory Lane per celebrare la sua prima vittoria nella Nextel Cup Series di fronte alla folla; la vittoria gli è valsa $ 377.425 ed è la sua unica vittoria in carriera a partire dal 2020. Mears è stato felice della sua vittoria, dicendo nella conferenza stampa post-gara: "È incredibile. Sono molto, molto entusiasta e, al allo stesso tempo, molto sollevato. Avevo paura che Darien [Grubb] mi avrebbe chiamato. Sono contento che non l'abbia fatto. L'unico modo per vincere era giocare d'azzardo ed è quello che abbiamo fatto. " Mears ha detto di avere "un'auto al quarto posto nella migliore delle ipotesi". Era la prima volta dal 1991 che una persona con il cognome Mears vinceva nelle corse automobilistiche. Yeley, che è arrivato secondo, ha dichiarato: "Questa è probabilmente la prima volta in due anni di gare di Coppa che non mi sono preso una brutta pausa. Ho sempre avuto sfortuna.", e "Alla fine, siamo stati una vettura tra le prime cinque al massimo". Il terzo classificato Petty ha dichiarato: "In tutta onestà, è solo una gara. Non abbiamo cambiato il mondo stasera. È bello tornare a correre con questi ragazzi. Immagino che il terzo posto sia stato solo la ciliegina sulla torta. " Ha anche detto di avere una macchina in grado di finire tra i primi dieci e che non sarebbe stato in grado di correre con i migliori piloti. Petty ha anche elogiato Mears per la sua vittoria e ha detto che sentiva che Mears avrebbe avuto un successo simile in futuro. Hamlin ha affermato di ritenere che i primi cinque classificati siano stati fortunati a raggiungere le posizioni finali e che il suo capotecnico Mike Ford ha affermato che "non c'è gloria nel vincere una gara di carburante, a parte il dire che non hai corso duro e hai risparmiato carburante ".

Kurt Busch, che ha condotto 107 giri (più di qualsiasi altro pilota) è stato frustrato dopo il suo incidente al giro 298: "Come nel mondo possiamo essere così forti durante il giorno qui e quasi in un istante andare completamente nella direzione opposta è oltre la mia comprensione. Prima o poi dovremo farcela. Sono frustrato e giù di morale in questo momento, ma continueremo a collegarci alla ricerca della risposta. " Newman, che ha condotto i primi dieci giri della gara, è stato felice nonostante il ritiro: “Avevamo una buona macchina. Avevamo appena preso il cane fortunato e saremmo stati una delle 15 vetture del giro di testa. Tutti alla Penske Racing hanno fatto un ottimo lavoro. Dobbiamo solo continuare così e rimanere concentrati". Dopo aver terminato la gara al quinto posto (quindi il miglior piazzamento per una vettura Toyota) Vickers ha detto che era una guida "ruvida" senza l'uso del servosterzo che entrava e si staccava, ma sentiva che il Red Bull Racing Team aveva "la macchina migliore" per la gara. Il capotecnico di Stewart, Greg Zipadelli, è rimasto deluso dal fatto che il suo pilota non sia riuscito a conquistare la vittoria: "Se non avessimo avuto l'opportunità di vincere, direi che finire sesti e i primi giri sarebbe stato fantastico, ma seduti dove siamo ora, è sembra che tutto sia contro di noi. Probabilmente eravamo una macchina al secondo o terzo posto nella peggiore delle ipotesi, quindi è deludente". L'ottavo posto Earnhardt ha detto che pensava di essersi assicurato un secondo posto e non sapeva che i leader avevano fatto dei pit stop. Tuttavia, si è detto soddisfatto del modo in cui la sua squadra ha gestito la gara.

Dopo il ritiro dalla gara al giro 221, Elliott si è incolpato per la collisione con Ragan, dicendo di aver aspettato troppo a lungo per reagire ed era fortemente impegnato a guidare lungo la pista. Non è stato nemmeno in grado di rimuovere il piede dal pedale del freno. Ragan ha detto che sentiva che avrebbe dovuto superare il compagno di squadra della Roush Fenway Racing Edwards, che ha fatto girare la pista. Edwards ha anche detto che stava cercando di evitare di naufragare. Secondo Montoya, coinvolto nella collisione tra più auto al 53° giro: "Ho visto un'auto volare e non appena l'ho vista volare ho controllato. In realtà abbiamo rallentato l'auto e tutto il resto. Le dieci auto o qualcuno è arrivato proprio dietro di noi e ci ha semplicemente spinti attraverso l'intero casino." Jeff Gordon ha detto che stava "bene" dopo l'incidente e che "sembrava molto peggio di quanto non fosse in realtà  ... Sfortunato perché, amico, che macchina da corsa fantastica avevamo. Ero così orgoglioso di Steve Letarte e dei ragazzi. Quando portiamo in pista auto da corsa del genere, mi diverto tantissimo. Mi stavo divertendo molto e odio che ne siamo fuori. Ma sto bene". Allmendinger ha rivendicato la responsabilità per aver causato l'incidente e ha chiesto al suo osservatore di scusarsi con lo spotter di Johnson, che ha trasmesso il messaggio a Johnson via radio.

Il risultato ha mantenuto il vantaggio di Jeff Gordon nel Campionato Piloti con 1.921 punti, davanti al compagno di squadra Johnson con 1.789. Kenseth è rimasto terzo con il suo vantaggio di punti su Hamlin ridotto a trentadue. Burton è rimasto al quinto posto e Stewart al sesto. Harvick è passato al settimo posto mentre Edwards ha guadagnato due posizioni fino all'ottavo. Il mancato traguardo di Kurt Busch lo ha portato al nono posto e Bowyer al decimo. Kyle Busch e McMurray erano 11° e 12°. Nel Campionato Costruttori, Chevrolet con 105 punti ha esteso il suo vantaggio a quarantadue punti sulla principale rivale Ford. Dodge quarto ha aumentato il suo vantaggio di punti su Toyota quarto. La gara è durata quattro ore, trentasei minuti e ventisette secondi e il margine di vittoria è stato di 9,561 secondi.

Risultati della gara

Classifica dopo la gara

Classifica Campionato Piloti posizione +/– Autista Punti 1 Jeff Gordon 1.921 2 Jimmie Johnson 1.789 (−132) 3 Matt Kenseth 1.714 (−207) 4 Denny Hamlin 1.682 (-239) 5 Jeff Burton 1.577 (−344) 6 Tony Stewart 1.530 (−391) 7 1 Kevin Harvick 1.415 (-506) 8 2 Carl Edwards 1.414 (-507) 9 2 Kurt Busch 1.402 (-519) 10 1 Clint Bowyer 1.378 (−543) 11 Kyle Busch 1.359 (−562) 12 Jamie McMurray 1.320 (−601) Fonte:

Jeff Gordon (nella foto nel 2009) è rimasto il leader della classifica dopo la gara. Classifica Campionato Costruttori posizione +/– Produttore Punti 1 Chevrolet 105 2 Guado 65 (−40) 3 Schivare 58 (-47) 4 Toyota 37 (-68) Fonte: Nota : per la classifica piloti sono incluse solo le prime dodici posizioni.

Riferimenti

link esterno

Mezzi relativi alla Coca-Cola 600 del 2007 su Wikimedia Commons