Astongate - Astongate
Lo scandalo Astongate è stata una campagna di greenwashing nel 2020 che ha coinvolto una serie di marchi noti che hanno diffuso disinformazione sui veicoli elettrici sulla scia della dichiarazione del Regno Unito di porre fine alla vendita di veicoli con motore a combustione dal 2030.
Il termine Astongate è stato assegnato data la relazione della campagna di disinformazione con Aston Martin , una delle società che ha commissionato il rapporto sul greenwashing.
Sfondo
Lo scandalo del greenwashing ha le sue radici nel novembre 2020, quando è stato rilasciato un comunicato stampa ai media britannici che descriveva in dettaglio un presunto studio che affermava che il produttore di veicoli elettrici era così intenso in termini di CO2 che i veicoli elettrici dovevano essere guidati per quasi 50.000 miglia prima di compensare il energia necessaria per la loro produzione.
Sebbene questa affermazione sull'energia necessaria per produrre un veicolo elettrico fosse stata precedentemente smentita, il comunicato stampa emesso da Clarendon Communications affermava che questo era basato su una nuova ricerca "innovativa" che era stata commissionata da Aston Martin, Bosch , Honda , McLaren e Associazione Carburante Rinnovabile per il Trasporto.
La storia è stata riportata da una serie di pubblicazioni di alto profilo tra cui The Daily Telegraph , The Sunday Times e The Metro .
Tuttavia, nel giro di pochi giorni questa è stata rivelata essere disinformazione promossa dai media sulla scia dell'annuncio del primo ministro britannico Boris Johnson che la vendita di nuovi veicoli a combustibile fossile sarebbe stata vietata dal 2030 - che era stato annunciato il 18 novembre. 2020.
Il rapporto
Il rapporto di 20 pagine intitolato Decarbonising Road Transport: There Is No Silver Bullet ha confrontato le emissioni create nella produzione dell'auto Polestar 2 completamente elettrica , che secondo l'autore avrebbe emesso 24 tonnellate di CO2 nel corso della sua vita, con una Volvo a benzina XC40 , che secondo il rapporto creerebbe 14 tonnellate di CO2.
Sulla base del confronto di queste due auto, lo studio promosso da Clarendon Communications ha affermato che tutti i veicoli elettrici dovrebbero percorrere 50.000 miglia (77.000 km) per compensare le emissioni prodotte.
Lo studio includeva una prefazione di Matt Western , il deputato di Gaydon , il distretto in cui si trova il quartier generale di Aston Martin.
Evidenziare le discrepanze
Mentre il comunicato stampa iniziale ha ottenuto una copertura indiscussa in una serie di pubblicazioni, Michael Liebreich , fondatore di BloombergNEF , ha iniziato a indagare sulle affermazioni insieme ad Auke Hoekstra - Senior Advisor on Electric Mobility presso l' Università di tecnologia di Eindhoven , che aveva precedentemente pubblicato documenti accademici sulle emissioni di veicoli elettrici a batteria.
Hanno scoperto che lo studio Astongate aveva sottovalutato le emissioni dei veicoli con motore a combustione di ben il 50%, utilizzando i dati che hanno preceduto lo scandalo Dieselgate , in cui si è scoperto che i produttori di automobili nascondevano le emissioni reali di CO2 e NOx dei loro veicoli imbrogliando. negli esami di laboratorio. Hoekstra ha dimostrato che, tenendo conto di una gamma più ampia di veicoli sia elettrici che a combustione, un tipico veicolo elettrico deve percorrere solo 16.000-18.000 miglia (25.700-30.000 km) per compensare le emissioni prodotte.
Comunicazioni Clarendon
Dopo che Hoekstra ha smentito i dati presentati da Clarendon Communications per conto delle società che hanno commissionato lo studio, Liebreich ha iniziato a indagare sulla stessa agenzia di pubbliche relazioni per comprendere le motivazioni alla base del rapporto.
Avendo scoperto che Clarendon Communications non ha elencato alcun membro del team sul suo sito Web, ma ha elencato Bosch e Aston Martin tra i suoi clienti, Liebreich ha contattato la Companies House del Regno Unito per trovare i nomi dei direttori dell'azienda.
Ha scoperto che era elencato un unico direttore: Rebecca Caroline Stephens e che l'attività era stata avviata all'inizio del 2020. Ulteriori indagini del catasto hanno dimostrato che l'indirizzo in cui era registrata Clarendon Communications era di proprietà di Rebecca Caroline Stephens e suo marito James Michael Stephens – il Direttore Global Government & Corporate Affairs presso Aston Martin Lagonda Ltd.
In quanto tale, era evidente che la Clarendon Communications era stata costituita come compagnia di marionette da James Michael Stephens e registrata a nome di sua moglie, un'infermiera, al fine di promuovere la segnalazione di disinformazione. Rebecca Stephens ha successivamente confermato a The Guardian che il rapporto attribuito a Clarendon Communications era stato compilato dalle società che avevano commissionato il rapporto.
Risposta
Nei giorni successivi all'esposizione della relazione tra Aston Martin e l'agenzia di pubbliche relazioni fantoccio, il sito Web e i canali di social media per Clarendon Communications sono stati chiusi.
In risposta alle rivelazioni su Clarendon Communications, Francis Ingham, Direttore Generale della Public Relations and Communications Association , ha commentato: “Abbiamo il dovere di combattere la disinformazione, non di fornirla. Le agenzie di pubbliche relazioni dovrebbero essere completamente trasparenti su chi rappresentano. La mancata divulgazione delle relazioni con i clienti danneggia la fiducia nel nostro settore e dà credito a percezioni fuorvianti delle pubbliche relazioni come pratica sinistra”.
Matt Western MP, che aveva fornito la prefazione al rapporto in seguito ha affermato di non essere a conoscenza del legame tra Clarendon Communications e Aston Martin.