Storia del cancro - History of cancer

Un tumore rimosso chirurgicamente nel 1689.

La storia del cancro descrive lo sviluppo del campo dell'oncologia e il suo ruolo nella storia della medicina .

Diagnosi precoce

Le prime descrizioni conosciute del cancro appaiono in diversi papiri dell'antico Egitto. Il papiro Edwin Smith è stato scritto intorno al 1600 a.C. (forse una copia frammentaria di un testo del 2500 a.C.) e contiene una descrizione del cancro, nonché una procedura per rimuovere i tumori al seno mediante cauterizzazione , affermando ironicamente che la malattia non ha trattamento. Tuttavia, gli episodi di cancro erano rari. In uno studio dell'Università di Manchester, è stato trovato un solo caso "nelle indagini su centinaia di mummie egiziane, con pochi riferimenti al cancro nelle prove letterarie".

Ippocrate (ca. 460 aC – ca. 370 aC) descrisse diversi tipi di cancro, riferendosi ad essi con il termine karkinos ( carcinos ), la parola greca per granchio o gambero, oltre a carcinoma . Ciò deriva dall'aspetto della superficie tagliata di un tumore maligno solido, con "le vene tese da tutte le parti come l'animale il granchio ha le zampe, donde deriva il suo nome". Poiché era contro la tradizione greca aprire il corpo, Ippocrate descrisse e disegnò solo tumori visibili esternamente sulla pelle, sul naso e sul seno. Il trattamento si basava sulla teoria dell'umorismo di quattro fluidi corporei (bile nera e gialla, sangue e catarro). Secondo l'umore del paziente, il trattamento consisteva in dieta, salasso e/o lassativi. Celso (ca. 25 aC - 50 dC) tradusse karkinos in cancro , la parola latina per granchio o gambero.

Nel II secolo d.C., il medico greco Galeno usò oncos (greco per gonfiore) per descrivere tutti i tumori, riservando il termine carcinos di Ippocrate ai tumori maligni. Galeno usò anche il suffisso -oma per indicare lesioni cancerose. È dall'uso di Galeno che deriviamo la parola moderna oncologia .

Nel corso dei secoli si è scoperto che il cancro poteva manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, ma il trattamento basato sulla teoria dell'umorismo di Ippocrate è rimasto popolare fino al XIX secolo con la scoperta delle cellule .

XVI-XIX secolo

Un'operazione chirurgica per rimuovere un tumore maligno, 1817

Nel XVI e XVII secolo divenne più accettabile per i medici dissezionare i corpi per scoprire la causa della morte. Il professore tedesco Wilhelm Fabry credeva che il cancro al seno fosse causato da un coagulo di latte in un dotto mammario. Il professore olandese Francois de la Boe Sylvius , un seguace di Cartesio , credeva che tutte le malattie fossero il risultato di processi chimici e che il fluido linfatico acido fosse la causa del cancro. Il suo contemporaneo Nicolaes Tulp credeva che il cancro fosse un veleno che si diffonde lentamente e concluse che era contagioso .

La prima causa di cancro fu identificata dal chirurgo britannico Percivall Pott , che scoprì nel 1775 che il cancro dello scroto era una malattia comune tra gli spazzacamini . Il lavoro di altri singoli medici ha portato a varie intuizioni, ma quando i medici hanno iniziato a lavorare insieme hanno potuto trarre conclusioni più solide.

Con l'uso diffuso del microscopio nel XVIII secolo, si scoprì che il "veleno del cancro" alla fine si diffonde dal tumore primario attraverso i linfonodi ad altri siti (" metastasi "). Questa visione della malattia fu formulata per la prima volta dal chirurgo inglese Campbell De Morgan tra il 1871 e il 1874. L'uso della chirurgia per curare il cancro ebbe scarsi risultati a causa di problemi di igiene. Il famoso chirurgo scozzese Alexander Monro ha visto solo 2 pazienti con tumore al seno su 60 interventi chirurgici sopravvissuti per due anni. Nel 19° secolo, l' asepsi migliorò l'igiene chirurgica e con l' aumentare delle statistiche di sopravvivenza , la rimozione chirurgica del tumore divenne il trattamento primario per il cancro. Con l'eccezione di William Coley che alla fine del XIX secolo riteneva che il tasso di guarigione dopo l'intervento chirurgico fosse stato più elevato prima dell'asepsi (e che iniettava batteri nei tumori con risultati contrastanti), il trattamento del cancro divenne dipendente dall'arte individuale del chirurgo nel rimuovere un tumore. La causa alla base dei suoi risultati potrebbe essere che l'infezione stimola il sistema immunitario a distruggere le cellule tumorali di sinistra. Nello stesso periodo, l'idea che il corpo fosse composto da vari tessuti , che a loro volta erano costituiti da milioni di cellule, mise a tacere le teorie umoristiche sugli squilibri chimici nel corpo.

Meccanismo

Manifesto della Società americana per il controllo del cancro del 1938.

La base genetica del cancro fu riconosciuta nel 1902 dallo zoologo tedesco Theodor Boveri , professore di zoologia a Monaco e poi a Würzburg . Ha scoperto un metodo per generare cellule con più copie del centrosoma , una struttura che ha scoperto e chiamato. Ha postulato che i cromosomi fossero distinti e che trasmettessero diversi fattori di ereditarietà. Ha suggerito che le mutazioni dei cromosomi potrebbero generare una cellula con un potenziale di crescita illimitato che potrebbe essere trasmessa ai suoi discendenti. Ha proposto l'esistenza di checkpoint del ciclo cellulare, geni oncosoppressori e oncogeni . Ha ipotizzato che i tumori potrebbero essere causati o promossi da radiazioni, insulti fisici o chimici o da microrganismi patogeni.

Manifesto del 1938 che identifica la chirurgia, i raggi X e il radio come trattamenti adeguati per il cancro.

Terapie

Quando Marie Curie e Pierre Curie scoprirono le radiazioni alla fine del 19° secolo, si imbatterono nel primo trattamento efficace del cancro non chirurgico. Con le radiazioni sono arrivati ​​anche i primi segni di approcci multidisciplinari al trattamento del cancro. Il chirurgo non operava più in isolamento, ma collaborava con i radiologi ospedalieri per aiutare i pazienti. Le complicazioni nella comunicazione che ciò ha comportato, insieme alla necessità del trattamento del paziente in una struttura ospedaliera piuttosto che a casa, hanno anche creato un processo parallelo di compilazione dei dati del paziente nelle cartelle ospedaliere, che a sua volta ha portato ai primi studi statistici sui pazienti.

L' American Cancer Society è stata fondata nel 1913 da 15 medici e uomini d'affari a New York City con il nome di American Society for the Control of Cancer ( ASCC ). Il nome attuale è stato adottato nel 1945.

Un documento fondante dell'epidemiologia del cancro è stato il lavoro di Janet Lane-Claypon , che ha pubblicato uno studio comparativo nel 1926 su 500 casi di cancro al seno e 500 pazienti di controllo con lo stesso background e stile di vita per il Ministero della Salute britannico. Il suo lavoro pionieristico sull'epidemiologia del cancro è stato portato avanti da Richard Doll e Austin Bradford Hill , che hanno pubblicato " Lung Cancer and Other Causes of Death In Relation to Smoking . A Second Report on the Mortality of British Doctors" seguì nel 1956 (altrimenti noto come il studio di medici britannici ). Richard Doll ha lasciato il London Medical Research Center (MRC), per avviare l' unità di Oxford per l'epidemiologia del cancro nel 1968. Con l'uso dei computer , l'unità è stata la prima a compilare grandi quantità di dati sul cancro. I moderni metodi epidemiologici sono strettamente legati agli attuali concetti di malattia e di politica sanitaria . Negli ultimi 50 anni, sono stati spesi grandi sforzi per raccogliere dati attraverso la pratica medica, l'ospedale, i confini provinciali, statali e persino nazionali per studiare l'interdipendenza dei fattori ambientali e culturali sull'incidenza del cancro.

Il trattamento e gli studi sui malati di cancro sono stati limitati alle pratiche dei singoli medici fino alla seconda guerra mondiale, quando i centri di ricerca medica hanno scoperto che c'erano grandi differenze internazionali nell'incidenza della malattia. Questa intuizione ha spinto gli enti sanitari pubblici nazionali a consentire la raccolta di dati sanitari tra studi medici e ospedali, un processo riscontrato oggi in molti paesi. La comunità medica giapponese ha osservato che il midollo osseo delle vittime dei bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki è stato completamente distrutto. Hanno concluso che anche il midollo osseo malato potrebbe essere distrutto con le radiazioni, e questo ha portato allo sviluppo di trapianti di midollo osseo per la leucemia . Dalla seconda guerra mondiale, le tendenze nel trattamento del cancro sono di migliorare a un livello micro i metodi di trattamento esistenti, standardizzarli e globalizzarli per trovare cure attraverso l' epidemiologia e le partnership internazionali.

Nel 1968 Michael A. Epstein , Bert Achong e Yvonne Barr identificarono il primo virus del cancro umano , chiamato virus Epstein-Barr .

Guerra al cancro

Articolo principale: Guerra al cancro

La "guerra" politica al cancro è iniziata con il National Cancer Act del 1971 , una legge federale degli Stati Uniti . L'atto aveva lo scopo di "modificare la legge sul servizio sanitario pubblico in modo da rafforzare l' Istituto nazionale dei tumori al fine di svolgere in modo più efficace lo sforzo nazionale contro il cancro ". È stato firmato in legge dall'allora presidente degli Stati Uniti Richard Nixon il 23 dicembre 1971.

Nel 1973, la ricerca sul cancro ha portato a un incidente di guerra fredda , in cui si è scoperto che campioni cooperativi di oncovirus segnalati erano contaminati da HeLa .

Nel 1984, Harald zur Hausen scoprì prima l'HPV16 e poi l'HPV18 responsabile di circa il 70% dei tumori cervicali. Per aver scoperto che i papillomavirus umani ( HPV ) causano il cancro umano, zur Hausen ha vinto un premio Nobel nel 2008 .

Dal 1971 gli Stati Uniti hanno investito oltre 200 miliardi di dollari nella ricerca sul cancro; quel totale include i soldi investiti dai settori e dalle fondazioni pubblici e privati.

Nonostante questo investimento sostanziale, il paese ha visto solo una diminuzione del cinque percento del tasso di mortalità per cancro (aggiustando per le dimensioni e l'età della popolazione) tra il 1950 e il 2005. L'aspettativa di vita più lunga può essere un fattore che contribuisce a ciò, poiché i tassi di cancro e la mortalità i tassi aumentano significativamente con l'età, più di tre tumori su cinque vengono diagnosticati in persone di età pari o superiore a 65 anni.

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture