Laramide - Laramidia
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Laramidia era un continente insulare che esisteva durante il tardo Cretaceo (99,6-66 Ma ), quando la Western Interior Seaway divideva in due il continente del Nord America . Nel Mesozoico dell'epoca, Laramidia era un massa di terra un'isola separata dal Appalachia a est dal Mare interno occidentale. Il mare alla fine si ridusse, si divise attraverso i Dakota e si ritirò verso il Golfo del Messico e la Baia di Hudson . Le masse si unirono per unire il continente nordamericano.
Laramidia prende il nome dall'orogenesi Laramide . Il nome è stato coniato da J. David Archibald nel 1996.
Geografia
La Laramidia si estendeva dall'odierna Alaska al Messico . La zona è ricca di fossili di dinosauri. Tirannosauri , dromaeosauridi , troodontidi , adrosauri , ceratopsiani (compresi Kosmoceratops e Utahceratops ), pachicefalosauri e sauropodi titanosauri sono alcuni dei gruppi di dinosauri che vivevano su questa massa continentale.
Gamma
Fossili di vertebrati sono stati trovati nella regione dall'Alaska a Coahuila .
Fauna
Dall'età turoniana del tardo Cretaceo fino all'inizio del Paleocene , Laramidia fu separata dagli Appalachi a est. Di conseguenza, la fauna si è evoluta in modo diverso su ogni massa terrestre in quel periodo. Le condizioni geologiche erano generalmente favorevoli alla conservazione dei fossili in Laramidia, rendendo gli Stati Uniti occidentali una delle regioni fossili più produttive del mondo. Meno si sa della biodiversità degli Appalachi nel Cretaceo poiché oggi esistono pochi depositi fossiliferi nella regione e metà dei letti fossili negli Appalachi furono distrutti durante l' era glaciale del Pleistocene . Tuttavia, potrebbero esistere letti fossili che non sono stati ancora scoperti in aree dell'ex continente degli Appalachi.
Nel Nord America occidentale durante il Cretaceo i teropodi dominanti erano i tirannosauri , enormi dinosauri predatori con teste proporzionalmente massicce costruite per strappare la carne dalle loro prede. In Laramidia erano presenti i teropodi di Tyrannosaurinae come Tyrannosaurus rex , Nanuqsaurus hoglundi , Daspletosaurus , Teratophoneus , e teropodi di Albertosaurinae come Albertosaurus e Gorgosaurus , tutti compresi nella stessa famiglia di Tyrannosauridae e non tutti contemporanei. I corpi dei tirannosauri mostravano teste e gambe enormi, in contrasto con braccia proporzionalmente minuscole. I denti esibiti in questa famiglia sono piuttosto paragonabili agli spuntoni della ferrovia e avrebbero contribuito a infliggere gravi danni alle prede.
Un altro gruppo comune di dinosauri nordamericani erano gli adrosauri . I reperti fossili mostrano un'incredibile varietà di forme di adrosauro in Laramidia.
Altre differenze di genere appaiono tra le masse continentali dell'isola. I sauropodi vagavano per Laramidia durante il Cretaceo dopo essersi apparentemente estinti negli Appalachi. I nodosauri , tuttavia, sembrano essere stati più abbondanti negli Appalachi. I nodosauri erano grandi dinosauri corazzati erbivori a cui mancava la gigantesca coda a mazza dei loro parenti occidentali . Erano scarsi in Laramidia dal tardo Cretaceo, esistenti solo in forme specializzate come Edmontonia e Panoplosaurus mentre i nodosauri prosperavano negli Appalachi.