Aquila marziale - Martial eagle

Aquila marziale
Un adulto nell'area safari di Matetsi nello Zimbabwe occidentale
Stato di conservazione
In via di estinzione  ( IUCN 3.1 )
Classificazione scientifica
Regno:	Animalia
Filo:	Accordi
Classe:	Aves
Ordine:	Accitriformi
Famiglia:	Accipitridae
Genere:	Polemeto Heine , 1890
Specie:	P. bellicosus
Nome binomiale
Polemaetus bellicosus ( Daudin , 1800)
Gamma approssimativa in verde

L' aquila marziale ( Polemaetus bellicosus ) è una grande aquila originaria dell'Africa sub-sahariana . È l' unico membro del genere Polemaetus . Una specie della sottofamiglia delle aquile stivali ( Aquilinae ), ha piume sul suo tarso . Una delle specie più grandi e potenti di aquila minore, è un predatore abbastanza opportunista che varia la sua selezione di prede tra mammiferi , uccelli e rettili . La sua tecnica di caccia è unica in quanto è una delle poche specie di aquile conosciute per cacciare principalmente dall'alto, chinandosi sulla sua preda. Abitante di fasce boscose di savana altrimenti aperta , questa specie ha mostrato un precipitoso declino negli ultimi secoli a causa di una varietà di fattori. L'aquila marziale è una delle specie di uccelli più perseguitate al mondo. A causa della sua abitudine di catturare bestiame e selvaggina di valore regionale , gli agricoltori locali e i guardiani della selvaggina cercano spesso di eliminare le aquile marziali, sebbene l'effetto delle aquile su questa preda sia quasi certamente notevolmente esagerato. Attualmente, l'aquila marziale è classificata con lo stato di pericolo di estinzione dalla IUCN .

Gamma

L'aquila marziale si trova nella maggior parte dell'Africa subsahariana , ovunque il cibo sia abbondante e l'ambiente favorevole. Con una distribuzione totale stimata di circa 26.000 km ² (10.000 miglia quadrate), ha una distribuzione sostanziale in tutta l'Africa, che gli conferisce una gamma un po 'più ampia rispetto ad altre specie come l' aquila coronata ( Stephanoaetus coronatus ) e l' aquila di Verreaux ( Aquila verreauxii ) . Sebbene non siano mai comuni, esistono densità di popolazione maggiori nell'Africa meridionale e in alcune parti dell'Africa orientale . Le aquile marziali tendono ad essere rare e irregolari nell'Africa occidentale, ma si sa che risiedono in Senegal , Gambia e Guinea-Bissau settentrionale , Mali meridionale e parti settentrionali della Costa d'Avorio e del Ghana . Dal sud del Niger e dall'est della Nigeria la specie è distribuita a macchia d'olio attraverso il Ciad , il Sudan e la Repubblica Centrafricana , nonché le parti settentrionali, orientali e meridionali della Repubblica Democratica del Congo . In Africa orientale , si va dal Somaliland e dell'Etiopia più o meno continuamente sud attraverso il Kenya , l'Uganda , la Tanzania e in Africa australe da Angola , lo Zambia , il Malawi e nel sud del Mozambico al Sud Africa . È noto che alcune delle popolazioni rimaste più numerose persistono nello Zimbabwe e in Sud Africa . In genere, questi uccelli sono più abbondanti nelle aree protette come il Kruger National Park e il Kgalagadi Transfrontier Park in Sud Africa, o l' Etosha National Park in Namibia .

Tassonomia

L'aquila marziale è uno dei membri più aerei della sua sottofamiglia.

La famiglia Accipitridae (di seguito accipitrids) è di gran lunga la famiglia di rapaci diurni più diversificata al mondo con più di 230 specie attualmente accettate. Come membro della sottofamiglia delle aquile stivali, Aquilinae, è una delle specie esistenti circa del 15% della famiglia ad avere piume che coprono le gambe. Questa può essere una caratteristica utile per distinguere queste specie da altre aquile e rapaci, in quanto sono presenti anche in specie tropicali come l'aquila marziale. Secondo le attuali classificazioni, l'aquila minore è composta da circa 38 specie viventi che sono distribuite in ogni continente abitato dagli accipitridi, che esclude solo il continente dell'Antartide . Poco meno della metà delle specie viventi di aquila minore si trova in Africa . Sono stati condotti studi sul DNA mitocondriale della maggior parte delle specie di aquile stivali, inclusa l'aquila marziale, al fine di ottenere informazioni su come è ordinata la sottofamiglia e quali specie hanno relazioni tra loro. Il test del DNA negli anni '80 indicava che l'aquila marziale era un ramo specializzato delle aquile Hieraaetus di piccolo corpo e uno studio si spinse fino a sostenere che l'aquila marziale fosse inclusa nel genere. Tuttavia, test genetici più moderni e completi hanno dimostrato che l'aquila marziale è estremamente distinta dalle altre aquile stivali viventi e si è discostata da altri generi esistenti diversi milioni di anni fa. Geneticamente, l'aquila marziale è caduto tra le altre due specie nei generi monotypical, l' afro -lungo crestato aquila ( Lophaetus occipitalis ) e l' Asian aquila rufous dal ventre ( Lophotriorchis kienerii ), che allo stesso modo ha diverso tempo fa da altre specie moderne. Data la disparità della morfologia unica di questa specie e che le due specie viventi sopra menzionate più strettamente correlate sono grandi solo quanto le poiane più grandi , l'eredità unica dell'aquila marziale è considerata anche superficialmente evidente. Non ci sono sottospecie di aquila marziale e la specie varia poco nell'aspetto e nella diversità genetica nella sua distribuzione.

Descrizione

Primo piano della testa

L'aquila marziale è un'aquila molto grande. In lunghezza totale, può variare da 78 a 96 cm (da 31 a 38 pollici), con una media di circa 85,5 cm (33,7 pollici). La sua lunghezza totale, rispetto alla sua apertura alare, è limitata dalla sua coda relativamente corta. Tuttavia, sembra essere la sesta o la settima specie di aquila esistente più lunga. L' apertura alare delle aquile marziali può variare da 188 a 240 cm (6 piedi 2 pollici a 7 piedi 10 pollici). Sono state segnalate aperture alari fino a 260 cm (8 piedi e 6 pollici), ma potrebbero essere prive di fondamento. L'apertura alare media è stata dichiarata di 205 cm (6 piedi 9 pollici) e 207,5 cm (6 piedi 10 pollici) per la specie, tuttavia dieci aquile marziali misurate in natura hanno una media di 211,9 cm (6 piedi 11 pollici) di apertura alare. Così, l'aquila marziale sembra essere la quarta media di apertura alare tra le aquile viventi, dietro solo all'aquila di mare di Steller ( Haliaeetus pelagicus ), l' aquila dalla coda bianca ( Haliaeetus albicilla ) e l' aquila dalla coda a cuneo ( Aquila audax ), in circa ordine. Per una specie abbastanza omogenea nella sua composizione genetica, la massa corporea delle aquile marziali è sorprendentemente variabile. In una certa misura, la variazione delle masse corporee nella specie è attribuibile a un notevole dimorfismo sessuale inverso, nonché a condizioni ambientali variabili di varie popolazioni di aquile. È stato riscontrato che le aquile marziali non sessuate da vari studi pesavano in media 3,93 kg (8,7 libbre) in 17 uccelli, 3,97 kg (8,8 libbre) in 20 uccelli e 4,23 kg (9,3 libbre) in 20 uccelli mentre il peso medio di aquile marziali le aquile sparate dai guardacaccia all'inizio del XX secolo in Sud Africa erano elencate come 4,71 kg (10,4 libbre). Nella fascia di peso, l'aquila marziale si sovrappone ampiamente in dimensioni con l' aquila reale ( Aquila chrysaetos ) e l'aquila di Verreaux (ed è persino superata da loro nella massima massa corporea nota). Sulla base di numerosi studi, l'aquila marziale sembra mediamente più pesante dell'aquila di Verreaux ma (derivata dalla massa corporea combinata globalmente delle sue varie razze), le masse corporee medie delle aquile reali e marziali sono identiche a circa 4,17 kg (9,2 libbre ). Il rende le aquile reali e marziali legate come le più grandi aquile africane (per massa corporea ma non in lunghezza totale o apertura alare, in cui le aquile marziali superano le auree), così come le due specie più pesanti di aquile stivali nel mondo e come legata come la sesta aquila più pesante al mondo, dopo le tre più grandi specie di aquile di mare ( Steller è la più pesante esistente, le altre si classificano 4 e 5), l' aquila arpia ( Harpia harpyja ) e l' aquila delle Filippine ( Pithecophaga jefferyi ). L'aquila africana più lunga (e la seconda aquila dallo stivale più lunga dopo l' aquila dalla coda a cuneo ( Aquila audax )) è l' aquila coronata in virtù della sua coda relativamente più lunga, poiché il suo peso corporeo è leggermente inferiore a queste tre specie di aquile più pesanti.

Dimorfismo sessuale

Martial Eagle vicino a Okaukuejo nel Parco Nazionale di Etosha .

Le aquile marziali sono altamente dimorfiche sessualmente. Mentre le femmine sono in media circa il 10% più grandi nella dimensione lineare, nella massa corporea, il dimorfismo sessuale delle aquile marziali è più pronunciato. Secondo quanto riferito, i maschi possono pesare da 2,2 a 3,8 kg (da 4,9 a 8,4 libbre). Sette maschi nell'Africa meridionale avevano una media di 3,17 kg (7,0 libbre) e cinque in un altro set di dati avevano una media di 3,3 kg (7,3 libbre). Dodici maschi adulti a Masai Mara , in Kenya , pesavano in media 3,45 kg (7,6 libbre). Nel frattempo, le femmine possono pesare da 4,45 a 6,5 ​​kg (9,8 a 14,3 libbre). Nell'Africa meridionale, sette femmine con una media di 4,95 kg (10,9 libbre). Altrove, è stata fatta un'affermazione di una media di 5,2 kg (11 libbre) che descrive quasi certamente un campione interamente di esemplari femminili. Nel Masai Mara, 7 femmine pesavano in media 4,67 kg (10,3 libbre). Sono noti rapporti di maschi che pesano fino a 5,1 kg (11 libbre) e femmine che pesano fino a 3,9 kg (8,6 libbre) ma potrebbero rappresentare singole aquile identificate erroneamente dal sesso, che secondo quanto riferito non è raro a causa di errori sul campo. Quindi il dimorfismo in peso è di circa il 36% a favore della femmina, che è insolitamente fuori sincrono con le differenze lineari tra i sessi. Ad esempio, l' aquila anatraia maggiore ( Clanga clanga ), l' aquila minore sessualmente più dimorfica con una differenza lineare tra i sessi del 20%, ha circa lo stesso livello di dimorfismo sessuale per massa corporea dell'aquila marziale che mostra circa la metà molto dimorfismo lineare. Nelle misurazioni standard, le aquile marziali maschi misurano da 560 a 610 mm (da 22 a 24 pollici) nella dimensione della corda alare , da 273 a 280 mm (da 10,7 a 11,0 pollici) nella lunghezza della coda e da 97 a 118 mm (da 3,8 a 4,6 pollici) nella lunghezza del tarso . Nel frattempo, le femmine misurano da 605 a 675 mm (da 23,8 a 26,6 pollici) di corda alare, da 280 a 320 mm (da 11 a 13 pollici) di lunghezza della coda e da 114 a 130 mm (da 4,5 a 5,1 pollici) di lunghezza tarsale. Nel complesso, la massa e le proporzioni molto più massicce delle femmine, che includono piedi più robusti e tarsi più lunghi, possono a volte consentire agli osservatori esperti di fare sesso con uccelli solitari in natura.

Colorazione e identificazione del campo

Un'aquila marziale tipicamente pallida e immatura nel Kruger National Park .

Il piumaggio dell'adulto è costituito da una colorazione marrone scuro sulle parti superiori, sulla testa e sulla parte superiore del torace, con occasionali bordi leggermente più chiari su queste piume. Le piume scure possono apparire grigiastre, nerastre o addirittura color prugna a seconda delle condizioni di illuminazione. Le parti inferiori del corpo sono piumate di bianco con macchie bruno-nerastre sparse ma cospicue. Le copritrici subalari sono marrone scuro, con le remiganti pallide striate di nero, conferendo alle ali degli adulti un aspetto scuro. La parte inferiore della coda ha un'esclusione simile a quella delle remiganti, mentre la parte superiore è dello stesso marrone uniforme delle copritrici posteriori e superiori. Gli occhi delle aquile marziali mature sono di un giallo intenso, mentre la cera e i grandi piedi verdastri e gli artigli neri. Le aquile marziali hanno una corta cresta erettile, che in genere non è né prominente né svasata (a differenza di quella dell'aquila coronata ) e generalmente appare come un dorso angolare su una testa apparentemente piatta. Questa specie spesso si appollaia in posizione abbastanza eretta, con le sue lunghe ali che coprono completamente la coda, tanto da essere descritta come "in piedi" piuttosto che "seduta" su un ramo quando è appollaiata. In volo, le aquile marziali portano ali lunghe e larghe con punte arrotondate relativamente strette che a volte possono apparire appuntite a seconda di come l'aquila tiene le ali. È capace di battiti flessibili con planate su ali appiattite, o leggermente rialzate in un diedro . Questa specie trascorre spesso gran parte della giornata sull'ala, più probabilmente di qualsiasi altra aquila africana, e spesso a grande altezza. Le aquile marziali giovanili sono notevolmente distinte nel piumaggio con un colore grigio perla sopra con un considerevole bordo bianco, così come un effetto grigio screziato sulla corona e sul collo posteriore. L'intera parte inferiore è vistosamente bianca. Le copritrici alari dei giovani sono screziate di grigio-marrone e bianco, con motivi di barre sulle primarie e sulla coda che sono simili a quelli degli adulti ma più chiari e grigi. Nel 4° o 5° anno si nota un aumento molto graduale a macchie di piume brunastre, ma il dorso e la corona rimangono di un grigio abbastanza chiaro. A questa età, possono esserci macchie crescenti sulla gola e sul petto che si uniscono in una gorgiera e alcune macchie sull'addome possono manifestarsi in modo variabile. Gli occhi dei giovani sono marrone scuro. Questa specie raggiunge il piumaggio adulto dal suo settimo anno con il passaggio al piumaggio adulto che avviene abbastanza rapidamente dopo molti anni in un piumaggio giovanile poco mutevole.

Un'aquila marziale adulta appollaiata.

Ci sono poche serie sfide di identificazione per la specie. L' aquila serpente dal petto nero ( Circaetus pectoralis ) è simile nella colorazione generale (nonostante il suo nome è marrone sul petto e sul dorso, non essendo più scura dell'aquila marziale adulta) alle aquile marziali ma è nettamente più piccola, con un aspetto relativamente più testa prominente e arrotondata con grandi occhi, addome liscio e senza macchie, zampe nude e biancastre. In volo, il profilo dell'aquila serpente è molto diverso con penne remiganti quasi bianche (piuttosto che marrone scuro), ali molto più piccole e strette e una coda relativamente più grande. Per i giovani, la principale fonte di potenziale confusione è l' aquila coronata giovanile , che si appollaia regolarmente anche in posizione eretta. Le proporzioni delle aquile coronate sono abbastanza distinte dalle aquile marziali in quanto hanno ali molto più corte e una coda decisamente più lunga. L'aquila coronata giovanile ha una testa più bianca, un dorso più squamato e cosce e gambe macchiate che mancano nell'aquila marziale. Al di là del loro profilo di volo distinto dalle proporzioni delle ali e della coda, le aquile coronate hanno piume di volo e coda più bianche e più chiaramente fasciate. Altre grandi aquile immature in Africa tendono ad essere molto più scure e più marcate sia sopra che sotto rispetto alle aquile marziali.

Fisiologia predatoria

Anche le aquile marziali immature hanno artigli e piedi formidabili.

Le aquile marziali sono state notate come notevoli per la loro vista estremamente acuta (3,0-3,6 volte l'acuità umana), in parte a causa del fatto che il loro occhio è grande quasi quanto l'occhio umano. A causa di questo potere, possono individuare potenziali prede da una distanza molto grande, essendo noti per essere in grado di individuare prede da 5 a 6 km (da 3,1 a 3,7 mi) di distanza. La loro acuità visiva può competere con alcune aquile del genere Aquila e alcuni dei falchi più grandi come il più grande di tutti i rapaci diurni. Gli artigli delle aquile marziali sono imponenti e possono avvicinarsi alle dimensioni, soprattutto nelle femmine mature, di quelle dell'aquila coronata nonostante il metatarso e le dita dei piedi più snelli rispetto alla specie coronata. Gli accipitridi di solito uccidono la loro preda con un artiglio posteriore allungato e affilato, chiamato artiglio dell'alluce ed è sicuramente l'artiglio più grande dei membri della famiglia degli accipitridi. La lunghezza media dell'artiglio dell'alluce nelle aquile marziali non sessuate dello Tsavo East National Park , in Kenya , è risultata essere di 51,1 mm (2,01 pollici). In confronto, l'artiglio medio dell'alluce di un ampio campione di aquile reali era simile a 51,7 mm (2,04 pollici). Nel frattempo, le tre più grandi aquile moderne artigliate sono state trovate misurare come tali: in piccoli campioni, l' aquila filippina e l' aquila coronata avevano una lunghezza media dell'alluce di 55,7 mm (2,19 pollici) e 55,8 mm (2,20 pollici), rispettivamente, e le aquile arpie hanno una lunghezza media dell'artiglio dell'alluce di circa 63,3 mm (2,49 pollici). L'artiglio interno sulla parte anteriore del piede dell'aquila marziale è particolarmente considerevole in proporzione alle altre estremità e insolitamente può avvicinarsi, se non raggiungere, le stesse dimensioni dell'artiglio dell'alluce. Questo artiglio interno è stato trovato in media 46,1 mm (1,81 pollici), rispetto a quello dell'aquila coronata che misura 47,4 mm (1,87 pollici). Il tarso è piuttosto lungo nelle aquile marziali, il quarto più lungo di qualsiasi aquila vivente e il più lungo di qualsiasi specie di aquila stivali, apparentemente un adattamento alla cattura di prede nell'erba alta, comprese le prede potenzialmente pericolose. Il becco è di taglia media rispetto ad altre grandi aquile, con una lunghezza media del culmen dallo Tsavo Est di 43,7 mm (1,72 pollici). Il loro becco è più grande della dimensione media del becco dei grandi membri del genere Aquila, ma è notevolmente più piccolo di quelli delle grandi specie di aquila di mare e dell'aquila delle Filippine . La dimensione del gape delle aquile marziali è tuttavia relativamente grande, essendo proporzionalmente più grande rispetto ad altre specie di aquile stivali dietro (anche se considerevolmente indietro) l' aquila anatraia indiana ( Clanga hastata ) e l' aquila delle steppe ( Aquila nipalensis ) in dimensioni relative, indicando un relativo gape specializzazione verso la deglutizione di grandi prede intere.

Voce

L'aquila marziale è un vocalista debole e poco frequente. Anche durante la stagione riproduttiva è stata segnalata poca attività vocale. La chiamata di contatto registrata tra i membri della coppia consiste negli uccelli, di solito quando sono appollaiati, che emettono un fischio basso e dolce, ko-wee-oh . Si sa che più o meno la stessa vocalizzazione è stata pronunciata dalle femmine quando il maschio porta il cibo e ripetuta dolcemente da grandi piccoli mendicanti. Durante le esibizioni aeree territoriali e talvolta quando sono appollaiati, gli adulti possono emettere un forte, trillante klee-klee-klooeee-klooeee-kulee . La chiamata territoriale può essere ascoltata da una certa distanza. Anche i novellini a volte fanno questa chiamata. Si può sentire un leggero quolp , fatto da coppie intorno al loro nido, forse essendo una chiamata di contatto reciproco. In confronto, l' aquila coronata è molto vocale soprattutto nel contesto dell'allevamento.

Habitat

Le aquile marziali tendono ad essere attratte da alberi spinosi o alti in una savana altrimenti abbastanza aperta.

L'aquila marziale è in una certa misura adattabile a vari habitat, ma mostra una preferenza generale per i boschi aperti e i margini dei boschi , la savana boscosa e gli habitat dei rovi . L'aquila marziale è stata registrata ad altitudini fino a 3.000 m (9.800 piedi), ma non è una vera specie di dimora di montagna e le aquile residenti di solito non superano un'altezza di 1.500 m (4.900 piedi). Queste aquile evitano anche le foreste chiuse e il deserto iperarido . In quanto tale è per lo più assente dalle foreste della Guinea e del Congo , nonostante la richiesta della specie di grandi alberi per la nidificazione. È dimostrato che le aquile marziali possono abitare le foreste localmente nelle aree in cui si verificano aperture. Ad esempio, in un atlante degli uccelli per il paese del Kenya , forse sorprendentemente, l'88% delle aquile marziali è stato trovato risiedere in aree ben boscose e si sono verificate in aree in cui le precipitazioni annuali superavano i 250 mm (9,8 pollici). Nell'Africa meridionale si sono adattati ad habitat apparentemente più aperti che altrove nel loro areale, come la savana semidesertica e aperta con alberi sparsi, collinette boscose e, come adattamento recente, intorno ai piloni . Nelle aree desertiche della Namibia, utilizzano fiumi effimeri che scorrono occasionalmente e consentono la crescita di grandi alberi. Di solito sembrano preferire aree desolate o protette. Nel Karoo del Sud Africa , evitano costantemente le aree con coltivazioni da moderate a pesanti o con piogge invernali più abbondanti o più consistenti . Uno studio sulla presenza di rapaci diurni in aree protette contro aree non protette, ha scoperto che il rilevamento dell'aquila marziale era quasi due volte più frequente nelle aree protette durante la stagione secca e più di tre volte più frequente durante la stagione delle piogge rispetto alle aree non protette. Alcuni rapaci diurni assortiti erano anche relativamente più rari al di fuori delle aree protette come gli avvoltoi incappucciati ( Necrosyrtes monachus ).

Uccello immaturo

Comportamento

L'aquila marziale trascorre una quantità eccezionale di tempo in aria, spesso librandosi sui pendii delle colline abbastanza alti da richiedere spesso un binocolo per percepirli. Quando non si riproducono, entrambe le aquile mature di una coppia riproduttiva possono essere trovate appollaiate da sole in qualche albero prominente fino a diverse miglia dal loro luogo di nidificazione, probabilmente a caccia per diversi giorni in un'area, fino a quando le risorse vitali delle prede non sono esaurite, e poi si spostano su un'altra zona. Tuttavia, le aquile marziali, in particolare gli uccelli adulti, sono tipicamente dedite ad aree meno disturbate, sia perché queste offrono tipicamente una selezione di prede più ampia, sia per la loro apparente avversione per una considerevole presenza umana. Le aquile marziali tendono ad essere molto solitarie e non sono note per tollerare altre della propria specie nell'area al di fuori della coppia durante la stagione riproduttiva. In generale questa specie è più timida nei confronti degli umani rispetto alle altre grandi aquile africane, ma a volte può essere vista passare su un paese popolato. Il tipo più frequente di aquila marziale lontano dagli habitat tradizionali si presume subadulti nomadi. Un individuo che è stato inanellato come subadulto è stato recuperato 5,5 anni dopo a 130 km (81 miglia) di distanza dal sito di fasciatura iniziale. È stato scoperto che un'altra aquila marziale inanellata come un uccellino si è spostata di 180 km (110 mi) in 11 mesi.

Biologia alimentare

L'aquila marziale è uno dei predatori aviari più potenti del mondo. A causa sia della sua individuazione della parte inferiore che della feroce efficienza come predatore, è talvolta soprannominato "il leopardo dell'aria". L'aquila marziale è un predatore all'apice , essendo in cima alla catena alimentare aviaria nel suo ambiente. Nei suoi nomi africani comuni, scientifici e più regionali, questo nome di specie significa "simile alla guerra" e indica la forza, la sfacciataggine e la natura infaticabile delle loro abitudini di caccia. L'aggressività dell'aquila marziale da caccia, che può rivaleggiare con quella dell'aquila coronata complessivamente più audace dal punto di vista comportamentale , può sembrare incongrua con gli altri loro comportamenti, poiché altrimenti è considerato un uccello timido, diffidente ed evasivo. Aquile marziali sono state viste caricare ungulati adulti molto più grandi e rastrellare le loro teste e fianchi, a volte presumibilmente per separare i mammiferi dai loro piccoli in modo che possano prendere quest'ultimo con più facilità. Altre volte, queste aquile si posano su una vasta gamma di prede potenzialmente pericolose, inclusi altri predatori aggressivi in ​​pieno giorno, come varani , serpenti velenosi , sciacalli e gatti selvatici di media taglia . Le aquile adulte tendono a cacciare prede più grandi e potenzialmente pericolose più spesso di quelle immature, presumibilmente perché affinano le loro abilità di caccia con la maturità. L'aquila marziale caccia principalmente in volo, volteggiando a grande altezza ovunque nel suo raggio d'azione. Quando la preda viene percepita con la loro superba visione, l'aquila cacciatrice si china bruscamente per catturare la sua preda di sorpresa con la preda che spesso non è in grado di percepire l'aquila quasi quanto l'aquila può percepirla nonostante sia spesso all'aperto. L'aquila marziale tende a cacciare in una curva lunga e poco profonda, tuttavia quando la preda viene vista in uno spazio più chiuso, si paracaduta con un angolo relativamente più ripido. La velocità di discesa è controllata dall'angolo con cui le ali sono tenute sopra la schiena. Nel punto dell'impatto, spara le sue lunghe zampe in avanti, spesso uccidendo le vittime all'impatto, un po' come i grandi falchi spesso uccidono la loro preda. La preda può essere spesso avvistata da 3 a 5 km (da 1,9 a 3,1 mi) di distanza con un record di circa 6 km (3,7 mi). A volte possono ancora cacciare da un alto trespolo o nascosti nella vegetazione vicino a pozze d'acqua. Se il tentativo iniziale fallisce, possono fare un tentativo di nuovo, soprattutto se la vittima designata non è pericolosa. Se la preda è potenzialmente pericolosa, come mammiferi carnivori , serpenti velenosi o grandi ungulati , e si accorge troppo presto dell'aquila, la caccia tende ad essere abbandonata. Insolitamente per un uccello delle sue dimensioni, può raramente librarsi durante la caccia. Questo metodo di caccia può essere impiegato in particolare se la preda è una delle prede potenzialmente pericolose sopra menzionate come serpenti velenosi o carnivori. Altre grandi aquile possono cacciare in modo simile (se di rado) sorvolare prede come i canidi e poi calarsi rapidamente se la preda fa l'errore di puntare la sua pericolosa bocca verso il basso, quindi afferrare la sua vittima sulla schiena mentre controlla il collo con l'altro piede fino a quando la perdita di sangue è sufficiente per far morire la preda. Le prede, compresi gli uccelli, vengono generalmente uccise a terra, con rare segnalazioni di prede prese dagli alberi. Alcune prede aviarie più grandi (e presumibilmente più lente) possono essere catturate mentre sono in volo, vittime di cacce di successo in quanto tali sono state costituite da uccelli acquatici come aironi , cicogne e oche . Se le uccisioni sono troppo grandi e pesanti per essere trasportate in volo, entrambi i membri di una coppia possono tornare a uccidere per diversi giorni, probabilmente appollaiati nelle vicinanze. In caso di nidificazione, la coppia tende a smembrare pezzi di grandi prede come gli arti da portare al nido. Tuttavia, gran parte della grande preda, forse la maggior parte, che viene lasciata a terra viene persa per gli spazzini.

Un'aquila marziale adulta che stringe una preda viva, una piccola otarda

La dieta dell'aquila marziale varia notevolmente con la disponibilità di prede e può essere dettata in gran parte dall'opportunità. Sorprendentemente, mammiferi , uccelli e rettili possono a loro volta dominare la selezione delle prede delle aquile marziali in una determinata area senza che nessun tipo di preda a livello globale domini il loro spettro di prede. In alcune aree, sia i mammiferi che gli uccelli possono comprendere ciascuno più dell'80% della selezione delle prede. Sono state segnalate oltre 170 specie di prede per l'aquila marziale, che è un numero molto più alto rispetto all'intero spettro di prede di altre aquile stivali africane più grandi, e anche questo potrebbe trascurare alcune delle prede che prendono nelle popolazioni poco studiate dell'Africa occidentale e centrale e la parte settentrionale dell'Africa orientale . Le prede possono variare considerevolmente in termini di dimensioni, ma per la maggior parte, le prede di peso inferiore a 0,5 kg (1,1 libbre) vengono ignorate dalla caccia alle aquile marziali, con solo il 15% circa delle prede conosciute con una media inferiore a questa. La maggior parte degli studi riporta che la dimensione media delle prede per le aquile marziali è compresa tra 1 e 5 kg (2,2 e 11,0 libbre). Il peso medio delle prede catturate è stato riportato a partire da 1,2 kg (2,6 libbre). Uno studio alimentare basato in gran parte sui dati della Great Rift Valley, in Kenya , e del Maasai Mara , ha rafforzato una massa media di prede di poco più di 1,2 kg (2,6 libbre) per la specie. Tuttavia, la massa corporea media della preda è considerevolmente più alta negli studi dietetici noti. In di gran lunga il più grande studio dietetico finora condotto per le specie di aquile marziali (nella provincia del Capo , in Sudafrica ), la massa corporea media stimata della preda era di circa 2,26 kg (5,0 libbre). Nello Tsavo East National Park del Kenya , la massa corporea stimata media delle prede era abbastanza simile a circa 2,31 kg (5,1 libbre). Il peso medio delle prede in uno studio sul Masai Mara era apparentemente ancora più alto. Nonostante forse la maggioranza delle prede per questa specie pesa meno di 5 kg (11 libbre), la gamma di dimensioni delle prede regolari delle aquile marziali è rivendicata fino a 12-15 kg (26-33 libbre). Ci sono alcune prove di ripartizione delle prede (che può essere potenzialmente delineata sia dalle specie di prede che dalle dimensioni corporee delle prede prese) tra i sessi. Questo è tipico dei rapaci con dimorfismo sessuale di dimensioni pronunciate, come nel caso delle aquile marziali. Ad esempio, nelle popolazioni in cui i varani adulti di grandi dimensioni sono importanti come prede, iniziano ad apparire nei resti di prede nei nidi solo dopo che la femmina riprende la caccia nell'ultima parte della stagione riproduttiva. La specie è stata al centro di uno studio che utilizzava la fotografia proveniente dal web per esplorare la dieta della specie in tutta la sua gamma africana, questo studio ha rivelato nuove informazioni sulla differenza nella composizione delle prede tra le regioni e ha anche rivelato differenze nella composizione delle prede tra uccelli adulti e sub-adulti , con gli adulti che predano più frequentemente le prede degli uccelli rispetto ai subadulti. Il dimorfismo sessuale delle uccisioni è stato verificato negli studi della Great Rift Valley e del Maasai Mara . Uno studio ha affermato che il peso medio delle uccisioni maschili era di 744 g (1.640 libbre) e quello delle femmine era di 1.375 kg (3,03 libbre). Nel Masai Mara, la preda media era significativamente più alta per entrambi i maschi, a circa 1,98 kg (4,4 libbre), e per le femmine, a circa 3,74 kg (8,2 libbre).

Mammiferi

La classe di prede più diversificata nella dieta come noto sono i mammiferi, con oltre 90 specie di prede di mammiferi segnalate. Nella provincia del Capo , la lepre del capo ( Lepus capensis ) di 2,1 kg (4,6 libbre) domina la selezione delle prede, comprendendo circa il 53% degli alimenti selezionati. Altri lagomorfi , vale a dire la lepre rossa di Smith leggermente più piccola ( Pronolagus rupestris ), la lepre della savana africana leggermente più grande ( Lepus microtis ) e la lepre arbustiva ( Lepus saxatilis ) molto più grande di 3,6 kg (7,9 libbre ), non sono di rado catturati sia all'interno che all'esterno della zona del Capo. Nel Maasai Mara, il cibo più regolarmente identificato, al 17,3% di 191 prede (e in particolare per le aquile marziali maschi al 23,9% delle loro uccisioni), è risultato essere composto da una miscela di mantello e lepri macchiate, queste nel peso totale una media stimata di 2,54 kg (5,6 libbre). Per la maggior parte i roditori vengono ignorati come prede in quanto probabilmente troppo piccoli nonostante le aquile marziali prendano a volte un numero apprezzabile di Cape ( Xerus inauris ) e scoiattoli di terra senza strisce ( Xerus rutilus ). Tuttavia, i roditori selezionati come prede hanno dimensioni variabili da 0,14 kg (4,9 once) di ratto vlei dell'Africa meridionale ( Otomys irroratus ) a 3,04 kg (6,7 libbre) di lepre sudafricana ( Pedetes capensis ) e 4 kg (8,8 libbre) maggiori ratto di canna ( Thryonomys swinderianus ). Ci sono registrazioni di predazione su 0,28 kg (9,9 once) (il secondo pipistrello africano più grande) pipistrelli della frutta di colore paglierino ( Eidolon helvum ) e galagos di varie dimensioni (di solito pesano un chilo o meno) ma per il resto le prede dei mammiferi che inseguono tendono ad essere relativamente più grande.

La lepre del Capo è la principale preda delle aquile marziali nella provincia del Capo in Sudafrica .

A livello locale, vengono prelevati grandi numeri di qualsiasi specie di hyrax . L'attrattiva degli iraci come risorsa preda può incoraggiare le aquile marziali a variare le loro tecniche di caccia per cacciare il persico potenzialmente più dispendioso in termini di tempo in modo che possano catturare iraci di roccia da formazioni rocciose e iraci di alberi da alberi, contrariamente alla loro solita preferenza per catturare prede su il terreno all'aperto dopo essere saliti in alto. Con una massa media da 2,2 a 3,14 kg (da 4,9 a 6,9 libbre), gli iraci possono costituire un pasto sano per una famiglia di aquile marziali e sono probabilmente tra gli oggetti più grandi che le aquile maschi consegneranno regolarmente ai nidi. Un altro mammifero vario noto per essere preda delle aquile marziali è il pangolino di terra ( Smutsia temminckii ), anche se non è chiara l'età dei pangolini che vengono predati e come vengono eliminati, considerando che gli adulti pesano circa 11,6 kg (26 libbre) e hanno un guscio duro di cheratina che è in grado di resistere alle mascelle di leone ( Panthera leo ) quando nella sua posizione difensiva arrotolata. Sebbene sia molto meno esperto e prolifico come predatore di scimmie rispetto all'aquila coronata , è noto che l' aquila marziale preda almeno 14 specie di scimmie. Le scimmie di alzare più spesso come Aquila marziale prede sono grivets ( Chlorocebus aethiops ), cercopitechi ( Chlorocebus pygerythrus ) e malbroucks ( cynosuros Chlorocebus ), con masse corporee medie di 2,8 kg (6,2 lb), 4.12 kg (9.1 lb) e 4,53 kg (10,0 lb), rispettivamente, a causa delle loro abitudini abitative nei boschi della savana, delle tendenze al foraggiamento a terra e della loro attività principalmente diurna. Allo stesso modo, anche la scimmia Patas più grande ( Erythrocebus patas ), a 8,13 kg (17,9 libbre), abita in habitat simili e quindi può essere soggetta a occasionali attacchi di predatori. Ci sono prove che queste specie di scimmie abbiano speciali richiami di allarme, distinti da quelli emessi in risposta alla presenza di un leopardo ( Panthera pardus ), ad esempio, specificamente per le aquile marziali. Aquile marziali sono anche noti per la preda su mangabeys , Cercopithecus sp., Colobi e guerezas , presumibilmente intorno radure, ma questi sono probabilmente quantitativamente rari come preda dato loro abitudini foresta-dimora. Sono stati segnalati anche attacchi predatori da parte di aquile marziali per ogni specie di babbuino , anche se principalmente o interamente su giovani, e anche su giovani scimpanzé ( Pan troglodytes ). È stato affermato che le scimmie giovani sono le più spesso selezionate come prede dalle aquile marziali, anche per specie piccole come i cercopitechi verdi, ma si conoscono poche analisi complete su questo (il più completo predatore di primati aviari moderni, l' aquila coronata , in Uganda , seleziona scimmie adulte il 52% delle volte, giovani il 48%). D'altra parte, a volte, le aquile marziali possono a volte essere in grado di spedire scimmie maschi adulti che pesano 9 kg (20 libbre) o più, come le scimmie patas e i mangabey del fiume Tana ( Cercocebus galeritus ), in casi rari . In almeno un'occasione, questa specie è stata conosciuta per attaccare gli umani con intenti apparentemente predatori, rendendolo uno dei pochi rapaci a farlo. Nel 2019 un giovane ragazzo è stato ucciso e altri due bambini feriti, da un'aquila marziale immatura nella città etiope di Gaashaamo . I carnivori sono prede eccezionalmente importanti per le aquile marziali. Tra queste molte manguste tendono ad essere ben rappresentate nella loro dieta. La maggior parte delle manguste originarie della savana tendono ad essere scavatrici altamente sociali. La maggior parte di questi tipi di mangusta sono anche relativamente piccoli (probabilmente la seconda più piccola importante fonte di cibo per le aquile marziali dopo i korhaans ) e possono effettivamente fuggire rapidamente verso la sicurezza della loro casa sotterranea, quindi è più probabile che l'aquila marziale maschio più leggera e agile perseguirli. Nell'Africa meridionale, il suricato ( Suricata suricatta ) da 0,72 kg (1,6 libbre) comprende almeno il 9,6% di resti di prede (come nella provincia del Capo ) e la mangusta grigia del Capo da 0,75 kg (1,7 libbre) ( Galerella pulverulenta ) comprendente un in media il 7,2% delle prede rimane nell'area del Capo. La più grande delle manguste sociali che vivono nella savana è la mangusta striata a 2,12 kg (4,7 libbre). Nei dati raccolti dalla Great Rift Valley e dal Maasai Mara, la mangusta fasciata è arrivata terza dietro solo a francolini e lepri come la preda più regolarmente selezionata per le aquile marziali. Nonostante riuscisse spesso a catturare la mangusta striata, in un caso in cui un'aquila marziale immatura (presumibilmente inesperta) ne prese una su un albero, il maschio dominante del gruppo scalò l'albero e allontanò dall'aquila la preda della mangusta ancora in vita alla sicurezza. L'aquila marziale è un noto predatore dell'intera gamma di specie di manguste, dalla specie più piccola, la mangusta nana comune da 0,27 kg (9,5 once) ( Helogale parvula ), alla più grande, la mangusta dalla coda bianca da 3,38 kg (7,5 libbre) mangusta ( Ichneumia albicauda ). Altri carnivori di taglia moderata noti per cadere preda delle aquile marziali includono la puzzola a strisce di 0,83 kg (1,8 libbre) ( Ictonyx striatus ) e alcune specie di genetta , che sono in media circa due volte più pesanti della puzzola. L'aquila marziale, tuttavia, può essere un predatore sorprendentemente efficace di carnivori vicini alla loro taglia o più grandi. Nella provincia del Capo , 72 volpi dalle orecchie di pipistrello ( Otocyon megalotis ), che pesano in media circa 4,1 kg (9,0 libbre), sono state trovate nei resti delle prede, l'85% delle quali erano adulti. Sono state cacciate anche altre volpi, così come sia lo sciacallo dal dorso nero ( Canis mesomelas ) che il lupo africano dorato ( Canis anthus ). Alcuni degli sciacalli dal dorso nero che le aquile marziali hanno catturato e con cui sono volati via hanno incluso individui "mezzi adulti" e un raro adulto, con una media di circa 8,9 kg (20 libbre), può anche essere ucciso ma di solito è una preda a terra. Nonostante sia marginalmente il più piccolo dei 3 sciacalli, lo sciacallo dal dorso nero è la specie più aggressiva e predatrice, quindi probabilmente viene catturato solo in blitz a sorpresa. Cani domestici adulti ( Canis lupus familiaris ) fino a una taglia modesta possono occasionalmente essere uccisi da aquile marziali. Le aquile marziali sono anche note per afferrare opportunisticamente cuccioli di licaoni ( Lycaon pictus ) mentre emergono dalle loro tane. Una gamma altrettanto impressionante di felini è stata inclusa nel loro spettro di prede. Gli adulti di entrambi i gatti domestici e dei loro antenati, il gatto selvatico africano di 4,65 kg (10,3 libbre) ( Felis silvestris lybica ), sono noti per cadere preda di questa specie. Probabilmente la loro preda carnivora di mammifero più impressionante sono adulti di specie di gatti molto più grandi come il serval da 10,1 kg (22 libbre) ( Leptailurus serval ) e persino il caracal da 12,7 kg (28 libbre) ( Caracal caracal ). Attacchi predatori apparenti vengono persino tentati su cuccioli di grosso gatto in quanto sono considerati potenziali predatori di cuccioli di leone e leopardo ( Panthera pardus ) e predatori confermati di cuccioli di ghepardo ( Acinonyx jubatus ). Le prove mostrano, tuttavia, che abbandonano rapidamente i tentativi di caccia se sono presenti la formidabile madre leone o leopardo. Attacchi predatori di successo su altri relativamente grandi carnivori hanno incluso adulti del 12,4 kg (27 lb) zibetto africano ( Civettictis Civetta ) e le 8.16 kg (18,0 libbre) aardwolf ( Proteles cristata ).

I dik-dik di Kirk sono una delle due principali specie di prede per le aquile marziali nel Parco nazionale orientale di Tsavo , in Kenya .

Mentre i grandi accipitridi di tutto il mondo sono accreditati di attacchi contro ungulati (quasi sempre giovani) , forse nessun'altra specie è così esperta in questo senso come questa aquila marziale. Oltre 30 specie di ungulati sono stati identificati come preda di questa specie, più specie che sono attribuiti ai forse più potenti aquile coronate e tutto il mondo aquile reali , anche se in tutti e 3 di rado oltre il 30% della dieta sono comprese da ungulati in una data regione. Nel Kruger National Park , l'aquila marziale è menzionata come l'unico uccello considerato uno dei principali predatori delle specie di ungulati. La maggior parte della dieta degli ungulati delle aquile marziali è costituita da piccole specie di antilopi o dai giovani di antilopi più grandi. Le prede preferite a livello locale sono i dik-dik , uno dei più piccoli tipi di antilopi, e ogni specie conosciuta può essere vulnerabile a questa aquila. Nello Tsavo East National Park , i dik-dik di Kirk ( Madoqua kirkii ) erano la seconda specie di preda più numerosa ed è stato stimato che almeno 86 dik-dik vengono catturati nel parco nel corso dell'anno da due coppie di aquile marziali. Con una media di 5 kg (11 libbre), questi possono fornire un pasto molto appagante per una famiglia di aquile. Nel Masai Mara, i giovani ungulati sono apparsi particolarmente significativi nella dieta delle aquile marziali adulte, con cerbiatti impala che pesano in media 7,5 kg (17 libbre) che comprendono il 34,2% delle uccisioni femminili (e il 13,6% degli alimenti complessivi della specie) e la gazzella di Thomson cerbiatti a circa 3,75 kg (8,3 libbre) che comprendono un ulteriore 15,1% di uccisioni femminili (e il 10,5% della dieta complessiva qui). Inoltre, le giovani gazzelle di Grant , del peso medio di 9,02 kg (19,9 libbre), venivano talvolta prese da femmine nel Masai Mara. Anche gli adulti di altre antilopi più piccole come 4,95 kg (10,9 libbre) di suni ( Neotragus moschatus ) e 4,93 kg (10,9 libbre) di cefalofi blu ( Philantomba monticola ) sono probabilmente presi con relativa facilità. In generale, i piccoli di altre antilopi vengono solitamente attaccati, compresi i neonati. Attacchi occasionali di imboscate o predazioni riuscite sono segnalati su adulti di specie molto più grandi nonostante i giovani siano piuttosto più vulnerabili, tra cui 12,1 kg (27 lb) saltarupi ( Oreotragus oreotragus ), 11,1 kg (24 lb) steenboks ( Raphicerus campestris ), entrambe specie di grysbok (da 7,6 a 10,6 kg (da 17 a 23 libbre) in media), 14,6 kg (32 libbre) di oribis ( Ourebia ourebi ) e forse fino a mezza dozzina di cefalofi più grandi , potenzialmente con un peso compreso tra 7,7 e 25 kg (da 17 a 55 libbre) . Un cefalofo spedito per strangolamento pesava circa 37 kg (82 libbre), una delle più grandi uccisioni di rapaci conosciute per qualsiasi specie nel continente africano . Tra gli uccelli esistenti rapaci, solo aquile codacuneate , come riferito in grado di uccidere le pecore e femminili canguri rossi ( Macropus rufus ) di peso fino a 50 kg (110 libbre), aquile coronate prendendo antilope dello stesso peso stimato e aquile reali , accreditato con prendendo cervi femmine adulte di diverse specie con pesi stimati da 50 a 70 kg (da 110 a 150 libbre) e in grado di spedire vitelli domestici che pesano fino a 114 kg (251 libbre), sono state attribuite loro uccisioni più grandi. Vitelli, compresi i giovani neonatale, delle seguenti antilope possono anche essere inclusi nel loro spettro prede: Impala ( Aepyceros Melampo ), hartebeest ( Alcelaphus buselaphus ), bontebok ( Damaliscus pygargus ), Tsessebe comune ( Damaliscus lunatus ), springbok ( colore marsupialis ), Eudorcas gazzelle , gerenuk ( Litocranius walleri ), bushbuck ( Tragelaphus sylvaticus ), rhebok grigio ( Pelea capreolus ), kob ( Kobus kob ) e canna rossa ( Redunca arundinum ). Queste specie possono variare di peso da 2,6 kg (5,7 libbre) (cioè gazzelle) a 11 kg (24 libbre) (cioè tsessebe) nei neonati. Per l'impala appena nata, che pesa già 5,55 kg (12,2 libbre), l'aquila marziale è l'unico uccello considerato un predatore significativo. Inoltre, vengono catturati suinetti di facoceri ( Phacochoerus africanus ) (di cui solo l'aquila marziale tra gli accipitridi è menzionata allo stesso modo come un predatore significativo) e suini selvatici ( Potamochoerus larvatus ).

Uccelli

Le faraone dall'elmo sono tra le prede preferite delle aquile marziali, note per essere catturate in numero considerevole ovunque dall'Africa occidentale al Sud Africa .

Rispetto alla gamma e alle dimensioni dei mammiferi inclusi nel loro spettro di prede, gli uccelli catturati dalle aquile marziali possono sembrare meno impressionanti nel loro insieme, ma la morfologia dell'aquila marziale, comprese le ampie superfici alari, il pronunciato dimorfismo sessuale e le dita relativamente lunghe, mostra che la specie è almeno in parte specializzata nella caccia alle prede aviarie. Gli uccelli sono universalmente considerati dai biologi più difficili da catturare rispetto ai mammiferi della stessa taglia. In tutto, più di 50 specie di uccelli sono state identificate come prede delle aquile marziali. La parte più significativa della dieta aviaria è costituita da uccelli terrestri di medie dimensioni come faraone , speroni e otarde . In totale sono state identificate come prede più di una dozzina di specie dell'ordine galliforme e della famiglia delle otarde. Quando attaccano questi uccelli amanti della terra, che sono comprensibilmente abbastanza facilmente spaventati e di solito reagiscono al potenziale pericolo volando via, le aquile marziali cercano quasi sempre di portarli a terra proprio come fanno le prede dei mammiferi. Se gli uccelli prendono il volo, il tentativo di caccia fallirà, anche se un'aquila da caccia potrebbe tentare di sorprendere di nuovo gli stessi uccelli. In Niger , più numerose specie preda è apparentemente il 1,29 kg (2,8 lb) faraone casco ( Numida Meleagris ). Altre faraone come l' vulturina ( Acryllium vulturinum ) e la faraona crestata ( Guttera edouardi ) sono anche facilmente prese altrove. Faraone e spurfowl sono stati indicati come la preda più numerosa per le aquile marziali nel Kruger National Park . Nello Tsavo East National Park , il korhaan dalla cresta rossa ( Lophotis ruficrista ) da 0,67 kg (1,5 libbre) , forse la più piccola otarda cacciata dall'aquila, è la preda più numerosa, che comprende circa il 39% dei resti della preda. Nei dati della Great Rift Valley e del Maasai Mara, il Coqui francolino ( Peliperdix coqui ) era riferito come la preda più regolarmente identificata e, in studi separati, la faraona dall'elmo con una media di 1,48 kg (3,3 libbre) costituiva il 12% degli alimenti nel Maasai Mara. Otarde di taglia media come l' otarda di Hartlaub da 1,2 kg (2,6 libbre) ( Lissotis hartlaubii ) e il karoo korhaan da 1,7 kg (3,7 libbre) ( Eupodotis vigorsii ) erano spesso prede supplementari nello Tsavo Est e nella provincia del Capo, rispettivamente. Sebbene questi non vengano solitamente presi in gran numero, le aquile marziali sono uno dei principali predatori di otarde più grandi. Questi possono includere (media tra i sessi dimorfici di dimensioni estremamente elevate ) l' otarda di Ludwig da 3,44 kg (7,6 libbre) ( Neotis ludwigii ), l' otarda di Denham da 5,07 kg (11,2 libbre) ( Neotis denhami ) e persino l' otarda di kori ( Ardeotis kori ), apparentemente l'otarda più pesante del mondo in media a 8,43 kg (18,6 libbre), il peso medio stimato di 13 otarde kori uccide essendo 8 kg (18 libbre). Gli attacchi di otarde kori maschi adulti, che sono sicuramente la più grande preda aviaria attaccata dalle aquile marziali e sono due volte più pesanti delle femmine, con una media di circa 11,1 kg (24 libbre), possono essere estremamente prolungati. Una battaglia prolungata ha provocato una gamba ferita per l'aquila e un'enorme e fatale perdita di sangue per l'otarda maschio, che è stata infine raccolta da uno sciacallo la mattina seguente.

Nonostante la sua preferenza per la preda aviaria terrestre, può essere attaccato anche un numero sorprendentemente considerevole di uccelli acquatici. Gli uccelli acquatici noti per essere attaccati includono la volpoca sudafricana da 1,18 kg (2,6 libbre) ( Tadorna cana ), l' anatra dal becco giallo di 1 kg (2,2 libbre) ( Anas undulata ), l' oca dalle ali sperone ( Plectropterus gambensis ) da 4,43 kg (9,8 libbre). ) (la più grande specie di uccelli acquatici dell'Africa) e soprattutto l' oca egiziana ( Alopochen aegyptiaca ) di 1,76 kg (3,9 libbre) particolare, eccessivamente audace e aggressiva , che è una delle principali prede per le aquile marziali nel Kruger National Park . Sulla base dell'elevato peso stimato quando prelevato da un'oca egiziana di 3,5 kg (7,7 libbre), le oche maschi possono essere prese di mira sulle femmine. Anche i trampolieri più grandi sono attaccati abbastanza frequentemente tra cui aironi e garzette , fenicotteri cicogne , ibis , spatole e gru . La diversità e il numero di cicogne catturate è particolarmente impressionante. Sono noti per prendere 8 specie di cicogne, che vanno dalla specie più piccola conosciuta, l' openbill africano da 1,08 kg (2,4 libbre) ( Anastomus lamelligerus ), alla specie più alta del mondo, il 6,16 kg (13,6 libbre), 1,5 m ( 4 ft 11 in)-cicogna dal becco a sella ( Ephippiorhynchus senegalensis ). Un naturalista ha osservato fino a una mezza dozzina di attacchi in diverse parti dell'Africa su 3,45 kg (7,6 libbre) di cicogne bianche ( Ciconia ciconia ). A meno di tre attacchi su ginocchia spesse maculate ( Burhinus capensis ), che pesano circa 0,42 kg (15 once), e pavoncelle ancora più piccole ( Vanellus coronatus ) per quanto è noto i piccoli trampolieri o uccelli costieri vengono ignorati come prede. Altre prede aviarie assortite possono essere costituite da pulcini di struzzo ( Struthio camelus ) che pesano una media stimata di 4,5 kg (9,9 libbre), spesso provocando l'ira immediata dei genitori protettivi di struzzo. Ulteriori prede avicole possono estendersi a gallo cedrone , piccioni e colombe , buceri e corvi . Oltre alle catture occasionali di altri rapaci (coperti in seguito), un'altra impressionante specie di preda aviaria è il bucero terrestre meridionale ( Bucorvus leadbeateri ), che con 3,77 kg (8,3 libbre) è probabilmente il più grande bucero del mondo. All'altra estremità della scala, alcune aquile marziali possono catturare alcune piccole specie sociale di passeraceo, che sono eccezionalmente piccole prede (più piccole prede registrati per l'eagle generale), potenzialmente costituito dal 18,6 g (0,66 once) red- dal becco quelea ( Quelea quelea ) e dai 27,4 g (0,97 once) tessitori socievoli ( Philetairus socius ), poiché praticamente tutti gli uccelli carnivori in Africa possono essere attratti dall'abbondanza coloniale di queste specie.

Rettili

I monitor di grandi dimensioni, come questa preda, un monitor rock , possono essere prede importanti per le aquile marziali adulte.

I rettili possono essere importanti a livello locale nella dieta e sono noti per prendere un numero maggiore di rettili rispetto ad altre grandi aquile stivale africane. Solo rettili relativamente grandi, a quanto pare, vengono attaccati e molte di queste prede sono anche potenzialmente pericolose, quindi la maggior parte delle volte tali prede vengono prese in imboscate. In particolare, nell'ex provincia del Transvaal , nel nord-est del Sud Africa, i rettili erano la preda principale, con i varani da soli che comprendevano poco meno della metà dei resti di preda. Un piccolo studio alimentare in Zimbabwe ha rilevato che il 69% di 39 prede era costituito da varani. I monitor attaccati possono includere il varano delle rocce da 6,1 kg (13 libbre) ( Varanus albigularis ), il varano del nilo da 5,25 kg (11,6 libbre) ( Varanus niloticus ) e il varano della savana da 1,02 kg (2,2 libbre) ( Varanus exanthematicus ). Questi varani, le lucertole più grandi dell'Africa, sono prede formidabili e quasi tutti gli attacchi sono agguati ai varani adulti da parte di aquile femmine mature. A volte ne conseguirà una lunga lotta mentre le aquile cercano di ottenere una buona presa nella dura pelle posteriore dei monitor mentre contemporaneamente cercano di controllare il collo per evitare le potenti mascelle della preda, tuttavia le aquile di solito riescono a sbarazzarsi delle grandi lucertole. Nel complesso, si stima che la preda del monitor catturata in base all'analisi fotografica pesi in media 4 kg (8,8 libbre). I rettili nel loro insieme costituivano il 38% dei resti di prede del Kruger National Park . Questi consistevano di varani, nonché un'ampia gamma di serpenti velenosi , tra cui cobra del Capo ( Naja nivea ), dispholidus typus ( Dispholidus typus ), vipere puff ( Bitis arietans ), l' est ( Dendroaspis angusticeps ) e mamba verde occidentali ( Dendroaspis viridis ), e persino i mamba neri ( Dendroaspis polylepis ), queste specie di dimensioni variabili dal boomslang da 0,3 kg (11 once) al mamba nero da 1,6 kg (3,5 libbre). Anche qui sono stati presi i giovani non velenosi ma già considerevoli del pitone delle rocce africano ( Python sebae ), il più grande serpente africano. Il peso stimato per un'uccisione di un pitone delle rocce era di 12 kg (26 libbre). Altrove, i cobra dal muso ( Naja annulifera ) possono essere aggiunti all'elenco del loro spettro di prede. Un numero sorprendente di tartarughe e tartarughe viene catturato anche dalle aquile marziali, che vanno da una delle tartarughe più piccole, il padloper maggiore di 0,23 kg (0,51 libbre) ( Homopus femoralis ) a quello dei più grandi, il leopardo da 10,8 kg (24 libbre). tartaruga ( Stigmochelys pardalis ) (anche se probabilmente di quest'ultima specie vengono presi solo piccoli esemplari di questa, la seconda tartaruga più grande dell'Africa continentale). In un caso, un coccodrillo del Nilo ( Crocodylus niloticus ) di circa 90 cm (2 piedi e 11 pollici ) è stato catturato e portato in volo da un'aquila marziale.

Rapporti predatori interspecie

Adulto nel Masai Mara, in Kenya.

Per i predatori terrestri, compresi i rapaci, l'Africa subsahariana potrebbe essere l'ambiente più competitivo del mondo moderno. A causa della grande diversità dei rapaci presenti, ogni specie ha mostrato specializzazioni adattative, che possono consistere in varie differenze morfologiche che consentono loro di capitalizzare su distinte selezioni di prede, metodi di caccia, habitat e/o abitudini di nidificazione. Le aquile dagli stivali più grandi che dominano la catena alimentare aviaria in Africa sono costituite da aquile marziali, aquile di Verreaux da 4 kg (8,8 libbre) e aquile coronate da 3,64 kg (8,0 libbre) , che a causa delle loro dimensioni e della loro visibilità possono prestarsi a confronti. Mentre le specie di prede possono sovrapporsi a queste nell'Africa meridionale e in alcune parti dell'Africa orientale , dove la gamma di dimensioni delle prede di tutte e tre le aquile è in media da 1 a 5 kg (da 2,2 a 11,0 libbre), queste tre potenti aquile differiscono notevolmente nelle preferenze dell'habitat, nelle abitudini di nidificazione e metodi di caccia. L'aquila di Verreaux nidifica e caccia intorno ai kopje rocciosi e montuosi per essere nelle immediate vicinanze della preda molto favorita, gli iraci di roccia , che usano principalmente la caccia al contorno (abbracciando il terreno irregolare per sorprendere la preda) per catturare. L'aquila coronata abita principalmente nelle foreste mature, costruendo nidi in grandi alberi interni, ed è principalmente un cacciatore di persici, osservando e ascoltando scimmie e altre prede per un lungo periodo. Mentre tutti e tre sono noti per favorire localmente gli iraci di roccia, le differenze di habitat di nidificazione in cui si sovrappongono sono sufficienti per consentire a questi uccelli di non influenzarsi a vicenda. La massa media della preda dell'aquila di Verreaux era simile a quella delle aquile marziali, con un paio di studi che mostrano che varia da 1,82 a 2,6 kg (da 4,0 a 5,7 libbre). Anche la massa media della preda delle aquile coronate nell'Africa meridionale sembra essere simile a quella delle aquile marziali, ma nell'Africa occidentale (cioè la Costa d'Avorio ) era considerevolmente più pesante a 5,67 kg (12,5 libbre) (che potrebbe essere la massa media più alta della preda per tutti i rapaci del mondo). Altrove, le masse medie di prede per le aquile stivale più grandi sembrano essere considerevolmente inferiori rispetto alle specie africane più grandi, cioè singoli studi per l' aquila imperiale spagnola ( Aquila adalberti ) e le aquile dalla coda a cuneo hanno mostrato una media di 0,45 kg (0,99 libbre) e 1,3 kg (2,9 libbre), rispettivamente, mentre un gran numero di ampi studi dietetici per l'aquila reale mostrano che la sua massa media globale di prede è di circa 1,61 kg (3,5 libbre).

Più simile in habitat e, a livello locale, la selezione preda di aquile marziali sono tre aquile di medie dimensioni, le 1.47 kg (3.2 lb) Falco-aquila africana ( Aquila spilogaster ), i 2,25 kg (5.0 lb) aquila fulva ( Aquila Rapax ) e il bateleur da 2,2 kg (4,9 libbre) ( Terathopius ecaudatus ). La biologia delle aquile marziali è stata ampiamente confrontata con quella di queste specie nel Parco nazionale orientale di Tsavo , in Kenya , dove tutti e quattro erano noti per depredare un gran numero di dik-dik di Kirk (sebbene nessuno di questi ne prendesse tanto quanto le aquile marziali e alcuni mangiati dai bateleurs e dalle aquile brune sono probabilmente spazzati via). È stato riscontrato che il bateleur e l'aquila fulva sono ancora più ampi nella loro composizione di prede e catturano prede vive più spesso di dimensioni più piccole, spesso anche avvicinandosi e nutrendosi di carogne (che si vedono raramente nelle aquile marziali) e piratando da altri rapaci, soprattutto le aquile brune. L'aquila-falco africana prende prede abbastanza simili all'aquila marziale ma non è in conflitto con le aquile marziali considerando le sue dimensioni molto più ridotte e la preferenza per aree boschive leggermente più dense. Nello Tsavo Est, il 29% delle prede dell'aquila fulva e il 21% dei cibi bateleur erano gli stessi delle aquile marziali. Nell'Africa orientale, la stagione riproduttiva differisce leggermente tra queste aquile con i bateleurs che nidificano molto prima degli altri e l'allevamento dell'aquila reale africana che raggiunge un picco leggermente più tardi. Pertanto, la pressione sui tipi di prede condivise come i dik-dik viene esercitata in diversi periodi dell'anno. Mentre il bateleur e l'aquila fulva possono uccidere prede fino a 4 kg (8,8 libbre) e l'aquila falco africana (essendo relativamente grandi e artigliate nonostante le sue dimensioni più piccole) può uccidere prede fino a 5 kg (11 libbre), questi i rapaci sono troppo piccoli per inseguire regolarmente prede vive così grandi nello spettro di prede delle aquile marziali, con il bateleur e il fulvo che hanno artigli relativamente più piccoli anche regolati per le loro dimensioni corporee (gli artigli dell'aquila-falco erano relativamente simili in proporzione alle loro dimensioni corporee ). Grazie alle sue grandi dimensioni e le ali larghe, aquile marziali non sono altamente manovrabili in volo e non sono di rado derubati delle loro catture da questi aquile minori più agili e veloci, in particolare in grassetto Aquila Rapax . Altri rapaci noti per rubare il cibo dalle aquile marziali includono bateleurs e persino altre grandi specie come le aquile di Verreaux e gli avvoltoi dal muso ( Torgos tracheliotos ). Considerando il loro potenziale di aggressività nei confronti delle prede, le aquile marziali spesso sembrano essere sorprendentemente passive in risposta al cleptoparassitismo, specialmente se sono in grado di riempire prima il loro raccolto. Ciò può essere dovuto al fatto che cercano di evitare inutili dispendi di energia in contesa per il cibo. I leopardi anche raramente rubano le prede dalle aquile marziali, ma possono anche essere derubate di piccole prede dalle aquile marziali come hanno fatto i ghepardi . In un altro caso, un aquila marziale rubato un hyrax di roccia da un gipeto ( Gypaetus barbatus ). Le specie di prede sono condivise da una vasta gamma di rapaci, sia altre aquile che altri rapaci, di solito più grandi, e mammiferi carnivori di molte dimensioni che sono troppo numerosi per essere menzionati. Alcuni carnivori mammiferi come i caracal hanno diete superficialmente simili alle aquile marziali. Un'altra specie degna di nota è il gufo reale di Verreaux ( Bubo lacteus ), in quanto è similmente il più grande gufo africano, del peso di circa 2,1 kg (4,6 libbre), con preferenze di habitat quasi identiche e gamma distributiva come l'aquila marziale. Pertanto, alcuni considerano il gufo reale come l'equivalente ecologico notturno dell'aquila marziale. Sebbene vi sia una notevole sovrapposizione nelle loro diete, ci sono discrepanze poiché il gufo reale tende a cacciare un gran numero di ricci (non conosciuti nella dieta dell'aquila) e occasionalmente elevate quantità di talpe . Se considerato questo in combinazione con i loro diversi tempi di attività e il fatto che il gufo reale pesa circa la metà dell'aquila marziale, la competizione diretta probabilmente non influisce in alcun modo su nessuno dei due predatori.

In volo con un falco bianco africano ( Polyboroides typus )

L'aquila marziale caccia di rado altri rapaci, forse solo leggermente più spesso delle aquile coronate e delle aquile di Verreaux . In confronto, l' aquila reale che vive nelle zone temperate è un frequente predatore di altri rapaci. Ciò potrebbe essere dovuto a risorse di prede più scarse nelle regioni più fredde che costringono le aquile a inseguire prede difficili come questa più frequentemente, mentre le aquile stivali nelle ricche biosfere africane potrebbero non aver bisogno di farlo altrettanto. Tuttavia, una gamma alquanto diversificata di rapaci è stata identificata come preda per le aquile marziali: il lanario da 0,61 kg (1,3 libbre) ( Falco biarmicus ), il falco pellegrino da 0,72 kg (1,6 libbre) ( Falco peregrinus ), il falco pellegrino da 0,65 kg ( Falco peregrinus ). 1.4 lb) gufo reale maculato ( Bubo africanus ) (con un numero sorprendentemente elevato di 6 trovati in un nido nello Tsavo Est), l' astore canterino pallido da 0,67 kg (1,5 libbre) ( Melierax canorus ), il 2,04 kg (4,5 lb) incappucciato avvoltoio ( Necrosyrtes monachus ) (in un caso dopo una lunga battaglia aerea), l' avvoltoio testabianca di 4,17 kg (9,2 libbre) ( Trigonoceps occipitalis ) e persino il più grande rapace africano, l' avvoltoio del Capo ( Gyps ) di 9,28 kg (20,5 libbre) coproteri ). Come predatori all'apice , le aquile marziali sono esse stesse in gran parte invulnerabili alla predazione. Esiste un video che ritrae presumibilmente un leopardo che uccide un'aquila marziale, ma questa aquila è stata erroneamente identificata poiché in realtà presenta un leopardo che preda un'aquila pescatrice africana immatura ( Haliaeetus vociferus ) (e, quindi, uno che è stato probabilmente messo a terra per ragioni sconosciute). Ci sono, tuttavia, casi verificati (se rari) di caracal che di notte predano aquile marziali addormentate, arrampicandosi sugli alberi e avventandosi in un'imboscata. Inoltre è stato segnalato un caso in cui un tasso del miele ha ucciso un'aquila marziale adulta in incubazione. È possibile che i leopardi possano tendere un'imboscata alle aquile addormentate, ma è noto che le aquile marziali dopo la nascita sono molto diffidenti e gli individui sani per la maggior parte del tempo eluderanno con successo i potenziali pericoli di giorno. La predazione sui nidi di aquile marziali, oltre a quelli da parte dell'uomo, è poco conosciuta, senza depredazioni verificate note in letteratura, ma è probabile che si verifichi.

Giovane uccello nel Masai Mara, Kenya

Territorialità

Nonostante la loro esistenza piuttosto aerea, l'esposizione territoriale delle aquile marziali adulte è considerata relativamente poco spettacolare. La loro esibizione spesso consiste in nient'altro che il maschio adulto o entrambi i membri di una coppia che girano in cerchio e chiamano sopra la loro area di casa o si appollaiano e chiamano vicino ai nidiacei. Rispetto ad altre grandi aquile stivali africane, questa specie raramente "danza nel cielo" (cioè ondulazioni e movimenti drammatici in alto nel cielo), ma alcune sono conosciute presumibilmente con l'aquila marziale maschio impegnata solo in ondulazioni poco profonde. Durante il circolo reciproco, la femmina adulta può girarsi e presentare artigli. Le aquile marziali non sono note per la "ruota di carro", ovvero quando due aquile bloccano i piedi e girano verso il basso, cadendo quasi a terra, un'azione che un tempo si pensava facesse parte delle esibizioni di allevamento, ma ora è generalmente considerata di natura territoriale. Il territorio delle aquile marziali può variare notevolmente in termini di dimensioni. Si stima che l'areale domestico medio sia compreso tra 125 e 150 km ² (da 48 a 58 miglia quadrate) nell'Africa orientale e nell'Africa meridionale , con distanze medie tra i nidi di circa 11 a 12 km (da 6,8 a 7,5 mi). Nel Kruger National Park , l'areale media delle coppie è di 144 km ² (56 sq mi) con una distanza media dei nidi di 11,2 km (7,0 mi). Nel Namib-Naukluft National Park , in Namibia , la dimensione dell'areale domestico era di 250 km ² (97 sq mi) per coppia. All'interno del Kalahari Gemsbok National Park , Sud Africa , la distanza tra i nidi variava da 15,1 km (9,4 mi) nel bacino del fiume Auob a 31,3 km (19,4 mi) nell'area delle dune interne. Nell'altopiano di Nyika, nel nord del Malawi , la distanza media dei nidi era di 32 km (20 miglia), con un solo nido di aquile marziali registrato in un'area che conteneva quattro nidi di aquile coronate. Nelle aree protette dell'Africa occidentale , la dimensione media dell'areale domestico delle aquile marziali è di circa 150-300 km ² (58-116 sq mi). Sorprendentemente, considerando la loro relativa scarsità nell'Africa occidentale in generale rispetto all'Africa orientale e meridionale, gli home range possono essere altrettanto grandi in alcune parti del Kenya , fino a 300 km ² (120 sq mi), e i più grandi home range conosciuti le taglie conosciute provengono dall'Africa meridionale. Questi provengono dal Parco Nazionale Hwange dello Zimbabwe , dove gli home range possono essere ovunque da 225 a 990 km ² (da 87 a 382 miglia quadrate), con una distanza media tra i nidi di 37 km (23 mi). Negli anni '90, si stima che circa 100 coppie si riproducano a Hwange. Questa disparità nelle dimensioni del territorio è probabilmente dovuta alle differenze regionali nell'approvvigionamento alimentare, nei tassi di persecuzione e nel disturbo dell'habitat.

Allevamento

Un'aquila marziale nel suo nido in Tanzania .

Le aquile marziali possono riprodursi in vari mesi nelle diverse parti del loro areale. Sono considerati un allevamento abbastanza precoce rispetto alla media dei rapaci dell'Africa subsahariana, ma si riproducono molto meno presto dei bateleurs . La stagione degli amori va da novembre ad aprile in Senegal , da gennaio a giugno in Sudan , da agosto a luglio nell'Africa nord-orientale e quasi tutti i mesi nell'Africa orientale e meridionale , anche se principalmente in aprile-novembre. La stagione riproduttiva può quindi iniziare in varie parti dell'areale in una stagione delle piogge o nella parte precedente o successiva della stagione secca locale, in modo che nessuna parte della fase di cova si verifichi durante le forti piogge. Costruiscono i loro nidi in grandi alberi, spesso più grandi di altri alberi nel bosco. Il nido viene solitamente posizionato nella forcella principale dell'albero a 6-20 m (20-66 piedi) da terra, sebbene i nidi siano stati registrati a un'altezza compresa tra 5 e 70 m (16-230 piedi), nel punto più alto casi in cima alla chioma dell'albero. Le specie arboree non sono importanti con le aquile che sembrano preferire qualsiasi tipo difficile da arrampicare, come quelli che hanno rami spinosi, pochi rami più bassi o corteccia più liscia. Nel Parco Nazionale Kalahari Gemsbok del Sud Africa , quasi tutti i nidi erano nella altamente spinoso, acacia -come albero, Acacia Erioloba , nelle zone di savana. La maggior parte dei nidi nell'Africa meridionale si trova spesso a un'altezza inferiore a 15 m (49 piedi). Spesso gli alberi utilizzati sono sui lati di scogliere, creste, valli o colline, con un nido che è stato trovato all'interno di una grotta. Nel karoo del Sud Africa , hanno anche nidificato sui tralicci dell'energia elettrica. Localmente, con i livelli a volte epidemici di disboscamento di alberi centenari, tali tralicci possono fornire un'alternativa abbastanza adatta che le aquile possono utilizzare in assenza di boschi. Il nido dell'aquila marziale è una grande e vistosa costruzione di bastoni. Nel primo anno di costruzione, il nido avrà in media un diametro compreso tra 1,2 e 1,5 m (da 3,9 a 4,9 piedi) e misurerà circa 0,6 m (2,0 piedi) di profondità. Dopo un uso regolare per diversi anni, i nidi possono misurare regolarmente oltre 2 m (6,6 piedi) di diametro e profondità. Il nido può essere leggermente foderato di foglie verdi. La depressione centrale del nido è in media di circa 0,4 a 0,5 m (1,3 a 1,6 piedi) di diametro. I nidi delle aquile marziali sono in media leggermente più piccoli di quelli delle aquile coronate e, rispetto ad altri grandi nidi di aquile, sono molto più larghi di quanto non siano profondi, relativamente, specialmente quando sono di nuova costruzione. La costruzione di nuovi nidi può richiedere diversi mesi e, in alcuni casi, le coppie possono impiegare fino a due mesi in cui sembrano tornare ai nidi ogni giorno ma contribuiscono solo con foglie verdi a rivestire il nido. La riparazione di un nido esistente richiede in media dalle due alle tre settimane. La maggior parte delle coppie di solito usa solo un nido (al contrario delle aquile delle zone temperate che possono avere diversi nidi alternativi), con fino a 21 anni di uso continuo per un nido registrato, ma anche le coppie che costruiscono un secondo nido non sono infrequenti. Una coppia eccezionalmente prolifica ha costruito o riparato 7 nidi durante 17 anni in Zimbabwe , sebbene abbiano nidificato solo 5 dei 17 anni.

Le aquile marziali hanno un tasso di riproduzione lento, deponendo di solito un uovo (raramente due) ogni due anni. Le covate di due sono state segnalate solo in Sud Africa e una volta in Zambia e il fratello più giovane probabilmente non sopravvive mai o forse non si schiude mai a meno che il primo uovo o il primo cucciolo non muoiano. Le uova di aquila marziale sono ovali arrotondate e sono di colore variabile da bianco a blu verdastro pallido. A volte possono essere profumatamente contrassegnati da macchie marroni e grigie. Le uova delle aquile marziali misurano 79,9 mm × 63,4 mm (3,15 pollici × 2,50 pollici) in media tra 57 uova, con intervalli da 72 a 87,5 mm (2,83 a 3,44 pollici) di lunghezza dell'uovo da 60 a 69 mm (da 2,4 a 2,7 pollici) ) in larghezza. Le loro uova sono il più grande di qualsiasi aquila minore, leggermente più grande, in media, rispetto a quelli di oro o l'aquila latteo di e considerevolmente più grandi di quelli di aquile coronate . L'uovo viene incubato per 45-53 giorni. La femmina fa la maggior parte dell'incubazione, come è tipico, ma il maschio può alleviarla e incubare per un massimo di tre ore al giorno. Se il nido viene avvicinato dall'uomo, la femmina tende a stare seduta, spesso volando via solo una volta raggiunto il nido. A differenza del aquila coronata, l'aquila marziale non è noto per gli animali d'attacco protettivo, come gli esseri umani che vengono troppo vicino al nido, di solito solo discretamente abbandonando il nido fino a quando le foglie persona della zona, in un modo simile a Aquila aquile. Tuttavia, se mutilate o messe a terra, le aquile marziali sono note per rivoltarsi ferocemente sui loro aguzzini umani fino a quando non sono finiti, in alcune affermazioni aneddotiche dei primi diari di caccia, un incidente di caccia occasionale ha provocato aquile marziali che lacerano la carne fino all'osso sulle gambe dei guardacaccia e persino sulle braccia spezzate con la loro potente presa. Sebbene questi resoconti siano molto probabilmente esagerati, la ferocia delle aquile marziali messe alle strette potrebbe avere una certa influenza sul suo nome. Una volta che le uova si schiudono, il maschio di una coppia può raramente covare i piccoli ma non è mai stato visto dar da mangiare al pulcino e, per la maggior parte, il maschio porta solo la preda affinché la femmina si distribuisca tra sé e il nidiato. La presenza femminile al nido diminuisce notevolmente a sette settimane dalla schiusa, a quel punto riprende la caccia. Quindi, la femmina può diventare la principale fornitrice di cibo, ma anche i maschi effettueranno consegne. Nonostante la sua minore frequenza, si appollaia ancora sopra o vicino al nido fino a quando non viene completata la fase di nidificazione. Nonostante la cattura occasionale di cibo, il maschio di solito si vede raramente vicino al nido dopo che la femmina riprende la caccia. In un caso insolito, un'aquila marziale maschio piumata del primo o del secondo anno è stata vista assistere una femmina adulta nel modo in cui avrebbe fatto un maschio adulto, ma non si sapeva se avesse semplicemente sostituito un maschio deceduto che aveva generato il giovane o aveva effettivamente allevato con la femmina, l'anno successivo si verificò che il giovane maschio si accoppiava con la femmina. I casi di riproduzione di aquile piumate immature sono spesso considerati indicativi di stress sulla popolazione regionale di una specie.

I giovani come questo del Kruger National Park non raggiungono la maturità fino a quando non hanno almeno sei anni.

Il pulcino appena nato tende ad avere una piuma bicolore che è grigio scuro sopra e bianca sotto, che si schiarisce a circa quattro settimane di età, con il piumino che diventa grigio chiaro. A 7 settimane, le penne coprono per lo più il piumino e lo fanno completamente entro 10 settimane, tranne che in quella fase le penne remiganti sono sottosviluppate. Il nuovo pulcino è solitamente piuttosto debole e debole, diventando più attivo solo dopo i 20 giorni. I nidiacei di solito si nutrono per la prima volta tra le 9 e le 11 settimane di vita, mentre tende a impegnarsi in vigorosi esercizi alari eseguiti dalle 10 settimane in poi. Come le aquile coronate , i maschi sembrano essere più attivi delle giovani femmine e probabilmente volano anche prima. In un caso, un maschio si è involato prematuramente a 75 giorni, tuttavia è possibile che l'involo maschile possa verificarsi a meno di 90 giorni. La maggior parte delle stime colloca l'involo tra i 96 ei 109 giorni, in media a circa 99 giorni di età. Tuttavia, dopo aver effettuato il primo volo, i piccoli tornano solitamente ad appollaiarsi nel nido per diversi giorni, prima di allontanarsi gradualmente da esso. Nonostante i crescenti segni di indipendenza (come il volo e l'inizio della pratica della caccia), in casi estremi, gli uccelli giovani possono rimanere sotto le cure dei genitori per altri 6-12 mesi. Una tipica fase di assistenza post-infanzia continuerà per circa 3 mesi dopo l'involo. Nonostante la sua capacità di volare, continuerà a chiedere cibo a entrambi i genitori mentre vengono visti. A volte, la giovane aquila della precedente stagione degli amori può essere ancora presente all'inizio della successiva stagione riproduttiva. Esistono prove di aquile giovanili che tornano al loro sito di nido all'età di 3 anni, ma è probabile che non vengano più nutrite. D'altra parte, le aquile marziali giovanili volano molto più facilmente delle aquile coronate e, a differenza di quella specie, sono state registrate viaggiando fino a diverse miglia dal nido 3 o 4 mesi dopo aver fatto il loro primo volo. A causa di questo lungo periodo di dipendenza, queste aquile di solito possono accoppiarsi solo ad anni alterni.

Il successo riproduttivo è variabile ed è probabilmente determinato da una combinazione di fattori, tra cui l'approvvigionamento di prede, i livelli di precipitazioni e la distanza dall'attività umana. In Kenya negli anni '60, il successo riproduttivo nella produzione di una neonata era del 72% per tutte le uova e del 48% per tutti i possibili tentativi. Qui, varie coppie hanno allevato tra 0,25 e 1 giovane per coppia, con una media di 0,55. Anche nel Namibian Nest Record Scheme, dove i giovani sono stati monitorati per più di due mesi, il successo è stato stimato all'83%, ovvero cinque tentativi su sei. Al Kalahari Gemsbok National Park , in Sud Africa , 38 dei 53 tentativi di riproduzione di aquile marziali sono stati in anni consecutivi e hanno involato una media di 0,43 giovani all'anno. In 63 coppie di anni, è stata trovata una media di 0,51 uccellini per coppia nell'ex provincia del Transvaal del Sud Africa . L'allevamento è caratterizzato come eccezionalmente irregolare, ma le incoerenze delle loro abitudini riproduttive negli ultimi secoli possono avere influenze innaturali, a causa della sensibilità di questa specie ai disturbi umani e agli alti tassi di persecuzione che subiscono sotto gli umani. La riproduzione può avvenire con frequenza come in 4 anni consecutivi o solo una volta ogni tre anni senza un modello di allevamento biennale coerente come nell'aquila coronata. In Zimbabwe , una coppia studiata per 18 anni ha avuto un tasso di sostituzione di 0,44 ma è stata riprodotta in modo molto irregolare: 3 uova da 4 covate, poi solo due volte nei successivi 9 anni, quindi non ha allevato piccoli fino a quando non si è riprodotta di nuovo e ha prodotto 5 piccoli in 5 anni successivi . L'aquila immatura, con una media di circa quattro anni prima che possa aspettarsi la sua prima stagione riproduttiva, trascorre molto del suo tempo dopo la sua definitiva separazione dai suoi genitori alla ricerca di opportunità di alimentazione e ad affinare le sue tecniche di caccia. Ci sono prove di una giovane aquila impegnata in una forma di gioco in cui lancia e cerca di afferrare bastoni, una probabile forma di pratica di caccia. Quasi senza predatori e altre minacce naturali, l'aquila marziale è un uccello piuttosto longevo con una vita media stimata tra 12 e 14 anni. Il record di longevità per un'aquila selvatica della specie è ora di 31,4 anni. Tuttavia, a causa del fatto che non si riproducono in circostanze normali fino a quando non hanno dai 6 ai 7 anni e i loro sporadici tentativi di riproduzione ampiamente diffusi, rendono l'aquila marziale un uccello eccezionalmente improduttivo con livelli di sostituzione della popolazione molto bassi.

Grande esemplare, probabilmente femmina, che mostra una leggera cresta e un raccolto sporgente , South Kruger National Park , Sud Africa

Problemi di conservazione

1838 illustrazione di un'aquila marziale di Sir Andrew Smith

Adulto che decolla dal trespolo

L'aquila marziale è probabilmente naturalmente scarsa, a causa della sua esigenza di ampi territori e bassi tassi di riproduzione. Tuttavia, la specie ha registrato un forte calo numerico negli ultimi anni, dovuto in gran parte all'uccisione diretta dell'uomo. Il suo stato di conservazione è stato elevato a Quasi minacciato nel 2009 e a Vulnerabile nel 2013, e ancora una volta a minacciato di estinzione nel 2020. Come esempio regionale del loro declino: nell'ex provincia del Transvaal del Sud Africa , il totale stimato di aquile marziali presenti è sceso da circa Da 1.500 a metà del XX secolo a meno di 500 negli anni '90. In termini di livello di declino, rivaleggia con il bateleur come la più ridotta di tutte le aquile africane, un fatto già evidente anche fino a mezzo secolo fa dagli anni 2010. In molte aree in cui entrano in contatto con l'uomo, le popolazioni di aquile sono notevolmente diminuite a causa della persecuzione tramite sparatorie e avvelenamenti. Il ragionamento alla base di tale persecuzione è che le aquile marziali sono considerate una minaccia predatoria per il bestiame. Nonostante questa percezione, in realtà gli animali domestici costituiscono solo una piccola parte della dieta della specie, mentre la presenza delle aquile è un segno sicuro di un ambiente sano. Nella provincia del Capo in Sudafrica , ad esempio, non più dell'8% della dieta sembrava essere costituito da scorte domestiche. Ciò non tiene conto del fatto che, contrariamente a quanto si pensava in precedenza, le aquile marziali non disdegnano le carogne e alcuni uccelli, soprattutto immaturi, sono certi di assistere a volte le carcasse di bestiame, portandoli a essere scambiati per cacciatori di bestiame. Il 76% delle aquile marziali, quasi tutte chiaramente colpite, portate nel Museo di Storia Naturale dello Zimbabwe erano immature, quindi le aquile marziali immature sono molto più inclini a venire al bestiame come fonte di cibo. Tuttavia, le aquile marziali a volte uccidono un numero non trascurabile di bestiame, tra cui capre e pecore (per lo più capretti e agnelli), polli , la maggior parte degli animali domestici , maialini e forse vitelli appena nati . Il nome locale delle aquile marziali in Sud Africa è lammervanger (o "cattura di agnelli"). Il numero totale dei capi di bestiame che aquile marziali uccidono ogni anno è controverso, come le affermazioni fatte dagli agricoltori rivaleggiare con quelle di aquile di Verreaux e superano in quantità quelle fatte contro le aquile codacuneate e anche i molto più ampia che vanno aquile reali (sia a livello locale considerato pericoloso per il bestiame ). Solo in Sud Africa vengono incolpate fino a diverse centinaia di uccisioni di bestiame all'anno . L'aquila marziale, insieme a quella di Verreaux, prende così lo sfortunato titolo di essere presumibilmente i due uccelli più pericolosi del mondo per il bestiame. Tuttavia i biologi concordano da tempo sul fatto che i numeri che si dice siano stati uccisi dalle aquile marziali sono considerevolmente esagerati. Nel 21° secolo, l'aquila marziale continua ad essere fortemente antipatica agli agricoltori e sparata a vista, anche da quelli favorevoli ad altre specie di aquile.

In Africa australe , molte aquile marziali hanno iniziato a nidificare sui tralicci dell'alta tensione in aree che ora sono spesso prive di grandi alberi, è uno dei pochi rapaci a trarre effettivamente più benefici che danni dalla presenza di questi (morte per collisione con fili e tralicci è oggi uno dei peggiori assassini di rapaci, soprattutto in Europa e in Africa australe ). Tuttavia, la collisione con le linee elettriche può essere una seria fonte di mortalità, essendo un problema moderno comune per le aquile marziali particolarmente immature, che sono volatori meno sicuri di sé. Un altro pericolo è causato dai bacini idrici delle fattorie in Sud Africa , in cui molti uccelli annegano. Di 68 aquile annegate lì, il 38% erano aquile marziali, la più alta percentuale di qualsiasi rapace registrato per essere ucciso da questo (di nuovo per la maggior parte immaturi sono rivendicati da questa causa di mortalità). In Sud Africa, questa aquila potrebbe aver perso il 20% della sua popolazione nelle ultime tre generazioni a causa di tali collisioni. Ad aggravare ulteriormente i problemi affrontati dall'aquila marziale, la distruzione dell'habitat e la riduzione delle prede continuano a verificarsi a un ritmo elevato al di fuori delle aree protette. A causa di questo, vaste aree del loro precedente areale di riproduzione sono ora inadatte. La conservazione di questa specie dipende dall'educazione degli agricoltori e delle altre popolazioni locali e dall'aumento di aree protette dove la specie può nidificare e cacciare senza disturbo eccessivo.

Riferimenti

link esterno

• Aquila marziale - Testo della specie in The Atlas of Southern African Birds
• Aquila marziale a Raptors Namibia
• Video di aquile marziali su Internet Bird Collection
• Gioco di oggetti di un'aquila marziale immatura