Prothallus - Prothallus
Un protallo , o protallo , (dal latino pro = in avanti e dal greco θαλλος ( thallos ) = ramoscello) è solitamente lo stadio del gametofito nella vita di una felce o di un altro pteridofito . Occasionalmente il termine è anche usato per descrivere il giovane gametofito di un'erba del fegato o anche del muschio di torba .
Il protallo si sviluppa da una spora germinante . È una struttura a forma di cuore di breve durata e poco appariscente, larga tipicamente 2-5 millimetri, con un numero di rizoidi (peli simili a radici) che crescono al di sotto e gli organi sessuali: archegonio (femmina) e antheridium (maschio). L'aspetto varia molto tra le specie. Alcuni sono verdi e conducono la fotosintesi mentre altri sono incolori e si nutrono sottoterra come saprotrofi .
Alternanza di generazioni
Le piante portatrici di spore , come tutte le piante, attraversano un ciclo vitale di alternanza di generazioni . Lo sporofito completamente cresciuto , quello che viene comunemente chiamato felce , produce spore geneticamente uniche nel sori per meiosi . Le spore aploidi cadono dallo sporofito e germinano per mitosi , date le giuste condizioni, nello stadio gametofito , il protallo. Il protallo si sviluppa in modo indipendente per diverse settimane; cresce organi sessuali che producono ovuli ( archegonia ) e sperma flagellato ( antheridia ). Gli spermatozoi sono in grado di nuotare verso gli ovuli per la fecondazione per formare uno zigote diploide che si divide per mitosi per formare uno sporofito multicellulare. Nelle prime fasi della crescita, lo sporofito fuoriesce dal protallo, dipendendo da esso per l'approvvigionamento idrico e la nutrizione, ma si sviluppa in una nuova felce indipendente, che produrrà nuove spore che si trasformeranno in nuovi protalli ecc., completando così la vita ciclo dell'organismo .
Vantaggi teorici dell'alternanza delle generazioni
È stato sostenuto che vi è un importante vantaggio evolutivo nell'alternarsi delle generazioni del ciclo di vita delle piante. Formando un gametofito aploide multicellulare piuttosto che limitare lo stadio aploide ai gameti, spesso c'è solo un allele per ogni tratto genetico . Pertanto, gli alleli non sono mascherati da una controparte dominante (non esiste una controparte).
Un vantaggio di questo è che una mutazione che causa un'espressione di tratto letale o dannosa farà morire il gametofito; quindi, il tratto non può essere trasmesso alle generazioni future, preservando la forza del pool genetico. Inoltre, se singole cellule del gametofito competono tra loro, mutazioni somatiche che riducono il vigore cellulare possono impedire la riproduzione di una linea cellulare.
