Kenelm Digby - Kenelm Digby

Questo articolo è circa il cortigiano inglese del diciassettesimo secolo, diplomatico e filosofo naturale. Per altre persone di nome Kenelm Digby, vedere Kenelm Digby (disambigua) .
Sir Kenelm Digby di Sir Anthony van Dyck , c. 1640
Un ritratto di Kenelm Digby dallo studio di Anthony van Dyck
Un'incisione di Kenelm Digby

Sir Kenelm Digby (11 luglio 1603 – 11 giugno 1665) è stato un cortigiano e diplomatico inglese. Era anche un filosofo naturale di grande fama , astrologo e noto come un importante intellettuale cattolico romano e Blackloist . Per la sua versatilità, si è descritto in John Pointer s' Oxoniensis Academia (1749) come il 'Magazine di tutte le arti e delle scienze, o (come uno Stiles lui) l'ornamento di questa nazione'.

Primi anni di vita e carriera

Digby è nato a Gayhurst , Buckinghamshire , in Inghilterra. Era di ceppo nobile , ma l'adesione della sua famiglia al cattolicesimo romano ha colorato la sua carriera. Suo padre, Sir Everard , fu giustiziato nel 1606 per la sua parte nel complotto della polvere da sparo . Kenelm era sufficientemente favorevole a Giacomo I da essere proposto come membro della progettata Royal Academy di Edmund Bolton (con George Chapman , Michael Drayton , Ben Jonson , John Selden e Sir Henry Wotton ). Sua madre era Mary, figlia di William Mushlo . Suo zio, John Digby , fu il primo conte di Bristol.

Andò a Gloucester Hall, Oxford , nel 1618, dove fu allievo di Thomas Allen , ma se ne andò senza laurearsi. Col tempo Allen lasciò in eredità a Digby la sua biblioteca, e quest'ultimo la donò al Bodleian .

Trascorse tre anni sul continente tra il 1620 e il 1623, dove Maria de' Medici si innamorò perdutamente di lui (come raccontò in seguito). Gli fu concesso un Master di Cambridge durante la visita del re all'università nel 1624. Intorno al 1625, sposò Venetia Stanley , il cui corteggiamento descrisse in modo criptico nelle sue memorie. Era anche diventato un membro del Consiglio Privato di Carlo I d'Inghilterra . A causa del fatto che il suo cattolicesimo romano era un ostacolo nell'essere nominato a cariche governative, si convertì all'anglicanesimo .

Venetia Stanley sul letto di morte di Anthony van Dyck, 1633, Dulwich Picture Gallery
Venetia Digby ( Henri Toutin , terminato nel 1637, quattro anni dopo la sua morte)

Digby divenne un corsaro nel 1627. Navigando sulla sua nave ammiraglia, l' Aquila (in seguito ribattezzata Arabella ), arrivò al largo di Gibilterra il 18 gennaio e catturò diverse navi spagnole e fiamminghe. Dal 15 febbraio al 27 marzo rimase all'ancora al largo di Algeri a causa della malattia dei suoi uomini, ed estrasse dalle autorità la promessa di un miglior trattamento delle navi inglesi: persuase i governatori della città a liberare 50 schiavi inglesi. Ha sequestrato una nave olandese vicino a Maiorca e dopo altre avventure ha ottenuto una vittoria sulle navi francesi e veneziane nel porto di Iskanderun l'11 giugno. I suoi successi, tuttavia, portarono sui mercanti inglesi il rischio di rappresaglie, e fu invitato a partire. Tornò per diventare un amministratore navale e in seguito governatore di Trinity House .

Sua moglie Venetia, una nota bellezza, morì improvvisamente nel 1633, provocando un famoso ritratto in punto di morte di Van Dyck e un elogio di Ben Jonson . (Digby fu in seguito l' esecutore letterario di Jonson. La poesia di Jonson sul Veneto è ora parzialmente perduta, a causa della perdita del foglio centrale di un foglio di carte che conteneva l'unica copia.) Digby, colpito dal dolore e oggetto di abbastanza sospetti per il Crown per ordinare un'autopsia (rara all'epoca) sul corpo di Venetia, si è appartato nel Gresham College e ha tentato di dimenticare i suoi guai personali attraverso la sperimentazione scientifica e un ritorno al cattolicesimo. Al Gresham College ricoprì un incarico non ufficiale, non ricevendo alcun pagamento dal College. Digby, insieme al chimico ungherese Johannes Banfi Hunyades , costruì un laboratorio sotto gli alloggi di Gresham Professor of Divinity dove i due condussero esperimenti botanici .

In quel periodo i dipendenti pubblici venivano spesso premiati con brevetti di monopolio; Digby ha ricevuto il monopolio regionale della ceralacca in Galles e nei confini gallesi . Questo era un reddito garantito; più speculativi erano i monopoli del commercio con il Golfo di Guinea e con il Canada . Questi erano senza dubbio più difficili da controllare.

Matrimonio e figli

Digby sposò Venetia Stanley nel 1625. Ebbero sei figli:

  • Kenelm Jr. (1625–1648), ucciso nella battaglia di St Neots , 10 luglio 1648.
  • John (1627-?), unico figlio maschio sopravvissuto a Digby. Si sposò ed ebbe due figlie.
  • Everard (1629-1629), morì durante l'infanzia.
  • gemelli senza nome (1632), aborto spontaneo.
  • George ( c.  1633 -1648), morì di malattia a scuola.

Inoltre, c'era una figlia, Margery. Nato c. 1625, che sposò Edward Dudley di Clopton ed ebbe almeno un figlio. Non viene mai menzionata da Digby nei suoi scritti. Potrebbe essere stata la figlia di Edward Sackville , IV conte di Dorset e Venetia Stanley prima del suo matrimonio con Sir Kenelm. Il conte di Dorset stabilì una rendita su di lei. C'è una certa controversia e confusione sul fatto che Venetia abbia avuto o meno relazioni con il terzo e il quarto conte di Dorset e, di conseguenza, quale conte fosse il padre di Margery.

Cattolicesimo e guerra civile

Digby divenne cattolico ancora una volta nel 1635. Andò in esilio volontario a Parigi, dove trascorse la maggior parte del suo tempo fino al 1660. Lì incontrò sia Marin Mersenne che Thomas Hobbes .

Tornando a sostenere Carlo I nella sua lotta per stabilire l' episcopato in Scozia (le Guerre dei Vescovi ), si trovò sempre più impopolare con il crescente partito puritano . Lasciò di nuovo l'Inghilterra per la Francia nel 1641. A seguito di un incidente in cui uccise un nobile francese, Mont le Ros, in un duello, tornò in Inghilterra attraverso le Fiandre nel 1642, e fu incarcerato dalla Camera dei Comuni . Alla fine fu rilasciato su intervento di Anna d'Austria e tornò di nuovo in Francia. Rimase lì durante il resto del periodo della guerra civile inglese . Il Parlamento dichiarò la sua proprietà in Inghilterra decaduta.

La regina Enrichetta Maria era fuggita dall'Inghilterra nel 1644 e lui divenne il suo cancelliere. E 'stato poi impegnato in tentativi falliti per sollecitare il sostegno per la monarchia inglese da papa Innocenzo X . Suo figlio, chiamato anche Kenelm, fu ucciso nella battaglia di St Neots , 1648. In seguito all'istituzione del Protettorato sotto Oliver Cromwell , che credeva nella libertà di coscienza, Digby fu ricevuto dal governo come una sorta di rappresentante non ufficiale del governo romano inglese. cattolici, e fu inviato nel 1655 in missione presso il Papato per cercare di raggiungere un'intesa. Anche questo si è rivelato infruttuoso.

Alla Restaurazione , Digby si trovò a favore del nuovo regime a causa dei suoi legami con Henrietta Maria, la Regina Madre. Tuttavia, fu spesso nei guai con Carlo II , e una volta fu persino bandito dalla corte. Tuttavia, è stato generalmente molto apprezzato fino alla sua morte, un mese prima del suo 62° compleanno, per "la pietra", probabilmente causata da calcoli renali . Fu sepolto nella tomba di sua moglie (che fu danneggiata nel grande incendio del 1666 ), in Christ Church, Newgate Street , Londra.

Carattere e opere

Digby pubblicò un'opera di apologetica nel 1638, Una conferenza con una signora sulla scelta di una religione . In esso ha sostenuto che la Chiesa cattolica, che possiede da sola le qualifiche di universalità, unità di dottrina e successione apostolica ininterrotta , è l'unica vera chiesa e che l'intrusione dell'errore in essa è impossibile.

Digby era considerato un eccentrico dai contemporanei, in parte a causa della sua personalità espansiva, e in parte a causa dei suoi interessi nelle questioni scientifiche. Henry Stubbe lo definì "il vero Plinio della nostra epoca per aver mentito". Visse in un'epoca in cui l'indagine scientifica non si era stabilizzata in modo disciplinato. Dedicò tempo e sforzi enormi alle ricerche dell'astrologia e dell'alchimia che studiò negli anni Trenta del Seicento con Van Dyck.

Notevole tra le sue ricerche era il concetto della polvere della simpatia . Questa era una specie di magia simpatica ; uno fabbricava una polvere usando tecniche astrologiche appropriate e la spalmava non sulla parte lesa, ma su qualunque cosa avesse causato la lesione. Il suo libro su questo mitico balsamo ha attraversato 29 edizioni. La sincronizzazione degli effetti della polvere, che avrebbe causato un notevole effetto sul paziente quando applicata, fu effettivamente suggerita nel 1687 come mezzo per risolvere il problema della longitudine .

Nel 1644 pubblicò insieme due importanti trattati filosofici, La natura dei corpi e L'immortalità delle anime ragionevoli . Quest'ultimo fu tradotto in latino nel 1661 da John Leyburn . Questi due trattati erano le sue principali opere filosofiche naturali e mostravano una combinazione di aristotelismo e atomismo .

Discours sur la vegetation des plantes , 1667

Era in contatto con i maggiori intellettuali dell'epoca, ed era da loro molto stimato; fu membro fondatore della Royal Society e membro del suo consiglio direttivo dal 1662 al 1663. La sua corrispondenza con Fermat contiene l'unica prova matematica esistente di Fermat, una dimostrazione, usando il suo metodo di discesa , che l'area di un triangolo pitagorico non può essere un quadrato. Il suo Discorso sulla vegetazione delle piante (1661) si è rivelato controverso tra i membri della Royal Society. Fu pubblicato in francese nel 1667. Digby è considerato il primo a notare l'importanza dell'"aria vitale", o ossigeno , per il sostentamento delle piante. Ha anche inventato una teoria rozza della fotosintesi.

Digby è noto per la pubblicazione di un libro di cucina , The Closet of the Eminently Learned Sir Kenelme Digbie Kt. Inaugurato , ma in realtà fu pubblicato da uno stretto servitore, dai suoi appunti, nel 1669, diversi anni dopo la sua morte. Attualmente è considerato un'ottima fonte di ricette d'epoca, in particolare per bevande come l' idromele . Ha provato molte delle sue ricette su sua moglie, Venetia, una delle quali era capponi nutriti con carne di vipere .

Digby è anche considerato il padre della moderna bottiglia di vino . Durante il 1630, Digby possedeva una vetreria e produceva bottiglie di vino di forma globulare con un collo alto e affusolato, un colletto e una sterlina. La sua tecnica di fabbricazione prevedeva una fornace a carbone, resa più calda del solito dall'inclusione di una galleria del vento, e un rapporto tra sabbia, potassio e calce più alto di quanto fosse consueto. La tecnica di Digby produceva bottiglie di vino che erano più forti e più stabili della maggior parte della loro giornata e che, grazie al loro colore verde o marrone traslucido, proteggevano il contenuto dalla luce. Durante il suo esilio e la sua prigionia, altri rivendicarono la sua tecnica come propria, ma nel 1662 il Parlamento riconobbe valida la sua pretesa sull'invenzione.

Per finta

Digby e sua moglie sono i soggetti del romanzo letterario del 2014 Viper Wine di Hermione Eyre .

È menzionato nel romanzo di Nathaniel Hawthorne La lettera scarlatta . Nel capitolo intitolato "The Leech", il narratore descrive l'antagonista, Chillingworth, come avente una conoscenza impressionante della medicina, osservando che Chillingworth afferma di essere stato un collega di Digby "e altri uomini famosi" nello studio della filosofia naturale. I "conseguimenti scientifici" di Digby sono chiamati "quasi meno del soprannaturale".

Digby appare anche nel romanzo di Umberto Eco " L'isola del giorno prima " come "Mr. d'Igby". Spiega il principio della sua polvere simpatica (unguentum armarium) al personaggio principale.

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Bligh, EW Sir Kenelm Digby e la sua Venetia , Londra: S. Low, Marston, 1932
  • Fulton, John Farquhar. Sir Kenelm Digby: scrittore, bibliofilo e protagonista di William Harvey , New York: Oliver, 1937
  • Longueville, Thomas. La vita di Sir Kenelm Digby Longmans, Green e Co., 1896
  • Peterson, Robert T. Sir Kenelm Digby, l'ornamento dell'Inghilterra, 1603–1665 , Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1956.

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