La battaglia dei libri -The Battle of the Books

La battaglia dei libri

Copertina, 1704 circa.
Autore	Jonathan Swift
Nazione	Regno Unito
Lingua	inglese
Serie	Un racconto di una vasca
Genere	Satira
Data di pubblicazione	1704

" La battaglia dei libri " è il nome di una breve satira scritta da Jonathan Swift e pubblicata come parte dei prolegomeni del suo A Tale of a Tub nel 1704. Raffigura una battaglia letterale tra i libri della King's Library (ospitata a St. James's Palace al momento della stesura), mentre idee e autori lottano per la supremazia. A causa della satira, "La battaglia dei libri" è diventato un termine per la lite tra antichi e moderni . È una delle sue prime opere famose.

Antichi contro Moderni

In Francia, alla fine del XVII secolo, sorse un piccolo furore sulla questione se l'apprendimento contemporaneo avesse superato quello che era noto a quelli della Grecia classica e di Roma. I "moderni" (incarnati da Bernard le Bovier de Fontenelle ) presero la posizione che l'età moderna della scienza e della ragione fosse superiore al mondo superstizioso e limitato della Grecia e di Roma. Secondo lui, l'uomo moderno vedeva più lontano di quanto gli antichi potessero mai. Gli "antichi", dal canto loro, sostenevano che tutto ciò che è necessario per essere conosciuti si trovasse in Virgilio , Cicerone , Omero e soprattutto Aristotele .

Questo concorso letterario è stato rievocato in miniatura in Inghilterra quando Sir William Temple ha pubblicato una risposta a Fontenelle intitolata Of Ancient and Modern Learning nel 1690. Il suo saggio ha introdotto due metafore al dibattito che sarebbero state riutilizzate da autori successivi. In primo luogo, ha proposto che l'uomo moderno fosse solo un nano in piedi sulle " spalle dei giganti " (che l'uomo moderno ha visto più lontano perché inizia con le osservazioni e l'apprendimento degli antichi). Possedevano una visione chiara della natura e l'uomo moderno ha solo riflesso/affinato la loro visione. Queste metafore, del nano/gigante e della luce riflettente/emanante, sarebbero apparse nella satira di Swift e in altre. Al saggio di Temple hanno risposto Richard Bentley , il classicista e William Wotton , il critico. Gli amici/clienti di Temple, a volte conosciuti come i "Christ Church Wits", riferendosi alla loro associazione con Christ Church, Oxford e alla guida di Francis Atterbury , attaccarono poi i "moderni" (e Wotton in particolare). Il dibattito in Inghilterra durò solo pochi anni.

William Temple era a quel punto un ministro in pensione, il Segretario di Stato per Carlo II che aveva condotto negoziati di pace con la Francia. Come ministro, era al di sotto della sua posizione rispondere ad autori comuni e professionali (conosciuti allora come "hack"), quindi la maggior parte della battaglia si svolse tra i nemici di Temple e i suoi delegati. In particolare, Jonathan Swift non era tra i partecipanti, sebbene lavorasse come segretario di Temple. Pertanto, è probabile che il litigio sia stato più uno stimolo per l'immaginazione di Swift che un dibattito in cui si sentiva propenso a entrare.

La satira

Xilografia dalla battaglia .

Jonathan Swift ha lavorato per William Temple durante il periodo della controversia e A Tale of a Tub (1703/1705) di Swift prende parte al dibattito. Dalla sua prima pubblicazione, Swift ha aggiunto una breve satira intitolata "La battaglia dei libri" al racconto di una vasca. In questo pezzo, c'è un'epica battaglia combattuta in una biblioteca quando vari libri prendono vita e tentano di risolvere le controversie tra moderni e antichi. Nella satira di Swift, riesce abilmente a evitare di dire da che parte è caduta la vittoria. Ritrae il manoscritto come danneggiato in alcuni punti, lasciando così al lettore la conclusione della battaglia.

La battaglia è raccontata con grande dettaglio a particolari autori che si sfidano con i loro sostituti e critici. La battaglia non è solo tra autori classici e autori moderni, ma anche tra autori e critici. La prosa è una parodia della poesia eroica sulla falsariga della parodia della battaglia di Samuel Butler in Hudibras .

Il combattimento nella "Battaglia" è interrotto dall'allegoria interpolata del ragno e dell'ape. Un ragno, "gonfio fino alla prima grandezza, dalla distruzione di un numero infinito di mosche" risiede come un castello sopra un ripiano superiore, e un'ape, volando dal mondo naturale e attratta dalla curiosità, distrugge la tela del ragno. Il ragno maledice l'ape per la goffaggine e per aver rovinato il lavoro di chi è il migliore. Il ragno dice che la sua tela è la sua casa, un maestoso maniero, mentre l'ape è una vagabonda che va ovunque nella natura senza preoccuparsi della reputazione. L'ape risponde che sta eseguendo gli ordini della natura, aiutando nei campi, mentre il castello del ragno è semplicemente ciò che è stato estratto dal suo stesso corpo, che ha "una buona e abbondante riserva di sporcizia e veleno". Questa allegoria era già un po' vecchia prima che Swift la impiegasse, ed è una digressione all'interno della Battaglia vera e propria. Tuttavia, illustra anche il tema dell'intera opera. L'ape è come gli antichi e come gli autori: raccoglie i suoi materiali dalla natura e canta il suo canto ronzio nei campi. Il ragno è come i moderni e come i critici: uccide i deboli e poi tesse la sua tela (libri di critica) dalla macchia del proprio corpo digerendo le viscere.

In un certo senso, la Battaglia dei Libri illustra uno dei grandi temi che Swift esplorerebbe in A Tale of a Tub : la follia dell'orgoglio coinvolto nel credere che la propria età sia suprema e l'inferiorità delle opere derivate. Uno degli attacchi del Racconto è stato rivolto a coloro che credono che essere lettori di opere li renda uguali ai creatori di opere. L'altra satira apposta da Swift al racconto , "L'operazione meccanica dello spirito", illustra l'altro tema: un'inversione del figurativo e del letterale come parte della follia.

Riuso del tropo

Di Swift Battaglia doveva molto a Boileau s' Le Lutrin, anche se non era una traduzione. Invece, era un'opera inglese basata sulla stessa premessa. Tuttavia, John Ozell ha tentato di rispondere a Swift con la sua traduzione di Le Lutrin, dove la battaglia vede gli autori Tory infilzati dai Whigs. Ciò ha indotto una satira di Ozell da Swift e da Alexander Pope . Inoltre, altre "battaglie dei libri" sono apparse dopo quella di Swift. Spesso, questi erano solo attacchi politici, come nel successivo Battel of the Poets (1729, di Edward Cooke), che fu un attacco ad Alexander Pope. Come pezzo fisso o topos della satira del XVIII secolo, la "Battaglia dei libri" era una scorciatoia standard sia per il Litigio degli antichi e dei moderni che per l'era della battaglia di Swift con William Wotton.

Guarda anche

• Dolcezza e luce

Riferimenti

• Veloce, Jonathan. Storia di una vasca e altre opere . Marcus Walsh, editore. Cambridge: Cambridge University Press, 2010.

link esterno

• La battaglia dei libri al Progetto Gutenberg
• La battaglia dei libri e altri pezzi brevi al Progetto Gutenberg
• La battaglia dei libri audiolibro di dominio pubblico su LibriVox
• Stuart P. Sherman (1920). "Racconto di una vasca, A, e la battaglia dei libri"  . Enciclopedia americana .
• La battaglia dei libri di Jonathan Swift (testo completo)
• Riassunto de La battaglia dei libri