The Clansman: un romanzo storico del Ku Klux Klan -The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan

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L'uomo del clan
The Clansman 1st Ed.jpg
Autori Thomas Dixon Jr.
Lingua inglese
Data di pubblicazione
 1905

The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan è un romanzo pubblicato nel 1905. È stata la seconda opera dellatrilogiadel Ku Klux Klan di Thomas Dixon Jr. che includeva anche Le macchie del leopardo e Il traditore . Presentaeroicamenteil Ku Klux Klan . Il romanzo è stato adattato due volte in particolare, immediatamente dal suo autore come un gioco di grande successo intitolato The Clansman (1905), e un decennio dopo da DW Griffith nel film del 1915 The Birth of a Nation .

Il gioco, che riguarda il KKK e la ricostruzione , è adattato nella seconda metà di The Birth of a Nation . Secondo il professor Russell Merritt , le differenze chiave tra la commedia e il film sono che Dixon era più in sintonia con l'istruzione e le professioni moderne dei meridionali, mentre Griffith ha sottolineato la proprietà delle piantagioni.

Dixon scrisse The Clansman a sostegno della segregazione razziale , in quanto mostrava i neri liberi che diventavano selvaggi e violenti, commettendo crimini come omicidi, stupri e rapine molto sproporzionati rispetto alla loro percentuale della popolazione. Ha affermato che 18.000.000 di meridionali sostenevano le sue convinzioni. Dixon ritrae l' oratore repubblicano radicale della casa, Austin Stoneman (basato su Thaddeus Stevens , dalla Pennsylvania), come un legislatore rapace, vendicativo, amante dei negri, pazzo di potere e divorato dall'odio. Il suo obiettivo è punire i bianchi del Sud per la loro rivoluzione contro un governo "oppressivo" (l'Unione) mettendo gli ex schiavi contro i meridionali bianchi e usando il pugno di ferro delle truppe di occupazione dell'Unione per farne i nuovi padroni. Il compito del Klan è quello di proteggere i meridionali bianchi dagli aggressori e dai loro alleati, bianchi e neri.

Caratteri

  • Austin Stoneman - leader politico del nord che sostiene e attua la ricostruzione negli Stati del sud conquistati ; presenta il disegno di legge per mettere sotto accusa il presidente Andrew Johnson
  • Elsie Stoneman – figlia di quanto sopra; sfida i desideri del padre innamorandosi del giovane patriota del sud Ben Cameron
  • Phil Stoneman – figlio e fratello di quanto sopra; si innamora della meridionale Margaret Cameron
  • Lydia Brown - La governante mulatta di Austin Stoneman
  • Silas Lynch – assistente mulatto di Austin Stoneman; lo aiuta a imporre la Ricostruzione ai ribelli meridionali
  • Marion Lenoir – Ragazza bianca di quindici anni che era la fidanzata d'infanzia di Ben Cameron; dopo essere stata brutalmente violentata da Gus, si suicida gettandosi da un dirupo
  • Jeannie Lenoir – madre di quanto sopra; si unisce a sua figlia nel fatale salto dalla scogliera
  • Gus – un ex schiavo dei Cameron; violenta Marion e viene poi catturato e giustiziato dal Ku Klux Klan, sotto la supervisione del " Grand Dragon " Ben Cameron
  • Dr. Richard Cameron - un medico del sud, falsamente accusato di complicità nell'assassinio di Abraham Lincoln
  • La signora Gloria Cameron - moglie del dottor Richard Cameron
  • Benjamin ("Ben") Cameron – figlio di quanto sopra e l'eroe del romanzo; si innamora della nordica Elsie Stoneman; combatté per il sud nella guerra civile e in seguito si unì al Ku Klux Klan per resistere alle forze di occupazione del nord
  • Margaret Cameron - sorella di cui sopra
  • mamma
  • Jake
  • Il presidente Abraham Lincoln - ritratto come un personaggio simpatico che ha cercato di ripristinare la normalità rispedindo gli ex schiavi in ​​Africa
  • Presidente Andrew Johnson - successore di Lincoln, che è stato messo sotto accusa (ma non condannato) al Congresso per essersi opposto alla Ricostruzione

Complotto

Frontespizio della prima edizione di The Clansman di
Dixon , di Arthur I. Keller .
"La croce di fuoco delle antiche colline della Scozia!"
Illustrazione tratta dalla prima edizione di The Clansman ,
di Arthur I. Keller .
Nota figure in background.

In The Clansman , Reconstruction era un tentativo di Augustus Stoneman, un riferimento velato al rappresentante Thaddeus Stevens della Pennsylvania, per garantire che il Partito Repubblicano sarebbe rimasto al potere assicurandosi il voto nero del sud. L'odio di Stoneman per il presidente Johnson deriva dal rifiuto di Johnson di privare i bianchi del sud. La sua rabbia verso gli ex schiavisti si intensifica dopo l' assassinio di Abraham Lincoln , quando giura vendetta al sud. I suoi programmi strappano via la terra di proprietà dei bianchi, dandola agli ex schiavi. (Vedi Quaranta acri e un mulo .) Gli uomini che pretendono di rappresentare il governo confiscano la ricchezza materiale del Sud, distruggendo le famiglie proprietarie delle piantagioni. Infine, agli ex schiavi viene insegnato che sono superiori ai loro precedenti proprietari e che dovrebbero insorgere contro di loro. Queste ingiustizie sono gli impulsi per la creazione del Klan.

Simile alle sue affermazioni su Le macchie del leopardo , Dixon insiste in un prologo "Al lettore" che il romanzo è storico:

Ho cercato di preservare in questo romanzo sia la lettera che lo spirito di questo periodo straordinario. Gli uomini che mettono in scena il dramma della vendetta feroce in cui ho intessuto una doppia storia d'amore sono personaggi storici. Ho semplicemente cambiato i loro nomi senza prendermi la libertà con nessun fatto storico essenziale.

Ricezione

La pubblicazione di The Clansman causò un notevole clamore non solo nel nord, ma in tutto il sud. Thomas Dixon è stato denunciato per aver rinnovato vecchi conflitti e glorificato ciò che molti pensavano fosse una parte sfortunata della storia americana.

Quando gli è stata offerta l'adesione al KKK, secondo quanto riferito Dixon ha rifiutato perché, ha affermato, non era d'accordo con i metodi del Klan. Il Klokard del Klan, il Rev. Dr. Oscar Haywood , a un certo punto ha sfidato Dixon a un dibattito sulla natura del Ku Klux Klan.

Nonostante le affermazioni riportate da Dixon secondo cui ha rifiutato la violenza se non per legittima difesa, nel libro precedente a The Clansman nella trilogia di Dixon, The Leopard's Spots , il Klan ha trattato così con un uomo di colore che aveva chiesto a una donna bianca di baciarlo:

Quando il mattino dopo il sole sorse il corpo senza vita di Tim Shelby penzolava da una corda legata alla ringhiera di ferro del balcone del tribunale. Il suo collo era rotto e il suo corpo penzolava basso, ad appena un metro da terra. Le sue grosse labbra erano state spaccate con un coltello affilato e dai suoi denti pendeva questo cartello: "La risposta della razza anglosassone alle labbra negre che osano inquinare con le parole la femminilità del Sud. KKK"

—  Thomas Dixon, Le macchie del Gattopardo , capitolo XIX, "Il raduno degli uomini del clan", p. 150

Il romanzo di Dixon è spesso contrappone con Harriet Beecher Stowe s' capanna dello zio Tom ; Lo stesso Dixon lo ha descritto come un sequel. Il personaggio di Gus in The Clansman , che viene mostrato come il peggior tipo di ex schiavo, arrivando al punto di violentare una donna bianca, è l'opposto del benevolo zio Tom , che è ritratto come angelico. I libri sono simili anche per le reazioni che hanno suscitato tra i loro lettori. La capanna dello zio Tom è stata detestata e bandita in tutto il sud, mentre The Clansman è stato inveito contro i giornali del nord. Inoltre, come La capanna dello zio Tom , The Clansman ha raggiunto il suo più grande pubblico non attraverso il suo libro, che ha venduto oltre 100.000 copie, ma attraverso lo spettacolo successivo, che ha avuto un pubblico di milioni.

Nell'introduzione a un'edizione stampa universitaria del libro nel 1970, un'era di grande interesse per i diritti civili, lo storico Thomas D. Clark ha scritto:

La prima cosa da dire nel discutere il romanzo di Thomas Dixon, Jr., The Clansman è che nessuna persona di giudizio critico pensa che abbia una concezione artistica o una maestria letteraria... Il romanzo ha aperto una più ampia vena di odio razziale che doveva avvelenare ulteriormente un'epoca già in uno sconvolgimento sociale e politico.

Il gioco

Nel 1915, quando apparve Birth of a Nation , The Clansman era meglio conosciuto come uno spettacolo teatrale. Gran parte del film è tratto dalla commedia, piuttosto che direttamente dal romanzo.

Dixon ha riscritto il romanzo come un gioco Al fine di pubblicizzare ulteriormente le sue opinioni. "Nella maggior parte dei casi, l'adattamento di Dixon di un romanzo per il teatro aveva semplicemente lo scopo di presentare il suo messaggio a un pubblico più vasto, poiché il suo scopo dichiarato come scrittore era quello di raggiungere il maggior numero possibile di persone". Si iscrisse a un corso per corrispondenza tenuto dalla American School of Playwriting, di William Thompson Price . Price fu "il più grande critico del teatro dai tempi di Aristotele "; Dixon lo paragona anche a Daniel Boone e Henry Clay , aggiungendo "Lo stato del Kentucky non ha dato alla nazione un uomo più grande". Apparentemente come pubblicità per la scuola, ha riprodotto nel programma il suo biglietto di ringraziamento scritto a mano . (All'epoca, la riproduzione della scrittura a mano era costosa e inviare una lettera scritta a mano, anziché dattiloscritta, era un segno di stima speciale .)

11 novembre 1905
Mio caro signor Price,
grazie per la sua lettera di congratulazioni. Sta a me ringraziarvi per il prezioso aiuto come mio istruttore nella tecnica della scrittura teatrale.
Ho imparato di più dal tuo corso in un anno di quanto avrei potuto ottenere in dieci anni senza aiuto. È nuovo, non trovato nei libri, completo e pratico. Lo studente che trascura questo corso perde l'opportunità di una vita [ sic ]. Non avrei mai potuto scrivere " The Clansman " senza comprenderne i principi. La nostra associazione è stata un'ispirazione per me fin dall'inizio.
Cordiali saluti,
Thomas Dixon Jr.

Il contratto per la produzione specificava, su richiesta di Dixon, che Dixon avrebbe pagato metà del costo della produzione e avrebbe avuto metà della proprietà. Scelse il cast e aveva un "potere segreto nella... gestione della compagnia". "La produzione dello spettacolo è diventata l'avventura più affascinante in cui mi fossi mai imbarcato. Ho vissuto in un mondo da sogno con persone da sogno. Non ho mai lavorato così duramente o così felicemente in vita mia. Il lavoro era gioco, emozionante, glorioso, stimolante. ."

Quattro cavalli in costume del Klan "hanno corso sul palco in un climax. I cavalli sono stati cavalcati per le strade come pubblicità".

Ricezione

Vedi anche: rivolta razziale di Atlanta

A Montgomery, in Alabama , ea Macon, in Georgia , lo spettacolo è stato vietato. Il giorno dopo il Washington Post , in un editoriale, ha chiesto che lo stesso venisse fatto a Washington, dicendo che l'opera era abominevole, stupida e fuorviante:

Il dramma non possiede nemmeno il merito di verità storica. È falso come "La capanna dello zio Tom " e cento volte più malvagio, poiché eccita le passioni ei pregiudizi della classe dominante a spese della minoranza indifesa. Non possiamo immaginare nessuna circostanza in cui la sua produzione sarebbe utile o salutare, poiché disgusta i giudiziosi e i bene informati, ed esercita un'influenza solo sugli ignoranti, sui creduloni e sui mal disposti. Ma nella presente condizione dell'opinione pubblica al [ sic ] del Sud è un tizzone ardente, un consiglio di barbarie, anzi, un delitto.

Nel tentativo di impedire uno spettacolo a Washington, DC, un gruppo di pastori ha fatto appello al presidente Theodore Roosevelt affinché interceda in loro favore.

A Filadelfia, lo spettacolo è stato vietato dopo essere stato aperto dal sindaco Weaver , il quale ha affermato che "la tendenza dello spettacolo è quella di produrre odio razziale". All'inizio delle uova marce sono state lanciate agli attori.

Il gioco, nonostante queste proteste, era estremamente popolare nel sud. Si è aperto con una grande prima a Norfolk, in Virginia , e ha attirato un pubblico da record in Columbia, nella Carolina del Sud , e infatti, la stragrande maggioranza delle notizie su The Clansman ha a che fare con l'opera teatrale, non con il romanzo.

A Bainbridge, in Georgia , un uomo di colore fu linciato poco dopo la presentazione dell'opera teatrale nell'ottobre 1905. Un articolo di giornale lo riportò sotto il titolo: "Lynching Laid to 'The Clansman'. Georgia Mob, Wrought Up by Dixon's Story, Hangs Negro Assassino." "Il sentimento contro i negri, mai gentilmente, è stato amareggiato dalla commedia di Dixon, in seguito alla quale sono state riportate in vita storie di depredazioni dei negri durante il periodo di ricostruzione, e i bianchi sono stati portati a un'alta tensione".

Secondo le notizie, la "mafia" che ha linciato tre negri a Springfield, Missouri nell'aprile 1906, "sembrava piena dello spirito di 'The Clansman', che ha creato un così forte sentimento anti-negro qui sei settimane fa." Dixon ha chiamato questa attribuzione "l'apice dell'assurdità", sostenendo che il gioco aveva ridotto i linciaggi. Il linciaggio a Springfield, ha affermato, "è stato causato dalla commissione di un crimine da parte di negri, un crimine così orribile e rivoltante a ogni istinto di virilità bianca che un'intera comunità è impazzita di rabbia per la giustizia, rapida e terribile. è successo nel sud prima e accadranno di nuovo finché tali crimini sono commessi da negri".

Lo spettacolo aveva un ricco programma di 60 pagine, con immagini, venduto all'alto prezzo di 50 centesimi quando un giornale costava 5 centesimi. Comprendeva "Ritratto e schizzo dell'autore" e "I famosi articoli di Mr. Dixon su 'Il futuro del negro', 'La storia del Ku Klux Klan' e 'Ciò che la nostra nazione deve al Klan ' ".

Un programma di quattro pagine di una produzione itinerante, tenuto dalla Abraham Lincoln Presidential Library di Springfield, Illinois , ci dice che "centinaia [sono state] respinte ad ogni esibizione dalla memorabile apertura a Norfolk, Virginia, 22 settembre 1905. ".

Lo spettacolo non è stato pubblicato fino al 2007. Uno studioso dice che non solo non è stato pubblicato, non è stato stampato, ma con così tanti coinvolti nella produzione - due compagnie erano in tournée contemporaneamente - le copie dovevano essere stampate per uso interno. Sono note due copie di questo tipo, una nella Library of Congress , l'altra nella Cortland Free Library .

Rinascita del Klan

Il romanzo di Thomas Dixon non ha avuto l'effetto immediato di provocare la ricreazione del Ku Klux Klan. Nemmeno il gioco successivo. L'uscita del film The Birth of a Nation nel 1915 permise finalmente al lavoro di Dixon di raggiungere un pubblico abbastanza grande da iniziare la resurrezione del Klan.

Una delle immagini più comunemente associate al Klan, quella di una croce latina in fiamme , è stata effettivamente presa da The Clansman , ma non è stata utilizzata dal Klan originale. Dixon, che aveva origini scozzesi, attinse alla tradizione scozzese della Crann Tara , una croce in fiamme usata per chiamare i membri del clan alle armi, come ispirazione per la rappresentazione della croce bruciata. Anche le vesti bianche del Klan sono un'invenzione di Dixon, e ha protestato contro la loro appropriazione della "livrea" che ha creato.

Materiale d'archivio

Riferimenti

Ulteriori letture

link esterno