Magnetismo animale - Animal magnetism
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Il magnetismo animale , noto anche come mesmerismo , era il nome dato dal medico tedesco Franz Mesmer nel XVIII secolo a quella che credeva fosse una forza naturale invisibile ( Lebensmagnetismo ) posseduta da tutti gli esseri viventi, inclusi umani, animali e vegetali. Credeva che la forza potesse avere effetti fisici, inclusa la guarigione, e tentò con insistenza, ma senza successo, di ottenere il riconoscimento scientifico delle sue idee.
La teoria vitalista attirò numerosi seguaci in Europa e negli Stati Uniti e fu popolare nel XIX secolo. I praticanti erano spesso conosciuti come magnetizzatori piuttosto che mesmeristi . È stata un'importante specialità in medicina per circa 75 anni dai suoi inizi nel 1779 e ha continuato ad avere una certa influenza per altri 50 anni. Tra il 1766 e il 1925 furono scritti centinaia di libri sull'argomento, ma oggi è quasi del tutto dimenticato. Il mesmerismo è ancora praticato come una forma di medicina alternativa in alcuni paesi, ma le pratiche magnetiche non sono riconosciute come parte della scienza medica.
Etimologia e definizioni
"Magnetizzatrice"
I termini "magnetizzatore" e "mesmerizzatore" sono stati applicati a persone che studiano e praticano il magnetismo animale. Questi termini sono stati distinti da "mesmerista" e "magnetista", che sono considerati denotanti coloro che studiano il magnetismo animale senza essere praticanti; e da "ipnotizzatore", qualcuno che pratica l' ipnosi .
L'etimologia della parola magnetizer deriva dal francese " magnétiseur " ("praticare i metodi del mesmerismo"), che a sua volta deriva dal verbo francese magnétiser . Il termine si riferisce a un individuo che ha il potere di manipolare il "fluido magnetico" con effetti sulle altre persone presenti che erano considerati analoghi agli effetti magnetici . Questo senso del termine si ritrova, ad esempio, nell'espressione di Antoine Joseph Gorsas : "Il magnetizzatore è l'imam dell'energia vitale".
"Mesmerismo"
È emersa una tendenza tra i magnetizzatori britannici a chiamare le loro tecniche cliniche "mesmerismo"; volevano prendere le distanze dall'orientamento teorico del magnetismo animale che si basava sul concetto di "fluido magnetico". A quel tempo, alcuni magnetizzatori hanno tentato di incanalare quello che pensavano fosse un "fluido" magnetico, ea volte ci hanno provato con una " imposizione delle mani ". Gli effetti riportati includevano vari sentimenti: calore intenso, tremori, trance e convulsioni.
Molti professionisti hanno adottato un approccio scientifico, come Joseph Philippe François Deleuze (1753-1835), un medico, anatomista, ginecologo e fisico francese. Uno dei suoi allievi fu Théodore Léger (1799-1853), che scrisse che l'etichetta "mesmerismo" era "più impropria". (Léger si trasferì in Texas intorno al 1836).
Notando che, nel 1846, il termine " galvanismo " era stato sostituito da "elettricità", Léger scrisse quell'anno:
Mesmerismo , di tutti i nomi proposti [in sostituzione del termine magnetismo animale], è decisamente il più improprio; poiché, in primo luogo, nessuna vera scienza è mai stata designata con il nome di un uomo, quali che siano le pretese che egli potrebbe avanzare in suo favore; e in secondo luogo, quali sono le pretese di Mesmer per un tale onore? Non è l'inventore della parte pratica della scienza, poiché possiamo farne risalire la pratica attraverso le epoche più remote; e sotto questo aspetto la parte da lui introdotta è stata completamente abbandonata. Propose per essa una teoria che ora [cioè, 1846] è esplosa e che, a causa dei suoi errori, è stata fatale al nostro progresso. Non ha mai parlato dei fenomeni che hanno riabilitato la nostra causa tra gli scienziati; e poiché nulla resta da attribuire a Mesmer, né nella pratica e nella teoria, né nelle scoperte che costituiscono la nostra scienza, perché dovrebbe chiamarsi mesmerismo?
Commissione Reale
Nel 1784 due commissioni reali francesi nominate da Luigi XVI studiarono la teoria del fluido magnetico di Mesmer per cercare di stabilirla con prove scientifiche. La commissione dell'Accademia delle Scienze comprendeva Majault, Benjamin Franklin , Jean Sylvain Bailly , Jean-Baptiste Le Roy , Sallin, Jean Darcet , de Borey, Joseph-Ignace Guillotin , Antoine Lavoisier . La Commissione della Royal Society of Medicine era composta da Poissonnier, Caille , Mauduyt de la Varenne, Andry e Antoine Laurent de Jussieu .
Mentre la commissione ha convenuto che le cure rivendicate da Mesmer erano effettivamente cure, ha anche concluso che non c'erano prove dell'esistenza del suo "fluido magnetico" e che i suoi effetti derivavano dall'immaginazione dei suoi soggetti o dalla ciarlataneria .
Indagine della Royal Academy
Una generazione dopo, un'altra commissione d'inchiesta, nominata a maggioranza nel 1826 presso la Royal Academy of Medicine di Parigi, studiò gli effetti e le potenzialità cliniche della procedura mesmerica, senza tentare di stabilire la natura fisica di alcun fluido magnetico. Il rapporto dice:
quello che abbiamo visto nel corso dei nostri esperimenti non ha alcuna rassomiglianza con quanto riferisce il Rapporto del 1784 a proposito dei magnetizzatori di quel periodo. Non ammettiamo né rifiutiamo l'esistenza del fluido, perché non abbiamo verificato il fatto; non si parla del baquet ... né dell'assembramento di un gran numero di persone insieme, che erano calamitate in presenza di una folla di testimoni; perché tutti i nostri esperimenti sono stati fatti nella più completa quiete... e sempre su una sola persona alla volta. Non si parla di... crisi .
Tra le conclusioni c'erano:
Il magnetismo ha avuto effetto su persone di sesso ed età diversi.
... In generale, il magnetismo non agisce su persone in buono stato di salute.
... Né agisce su tutti i malati.
... possiamo concludere con certezza che questo stato esiste, quando dà luogo allo sviluppo di nuove facoltà, che sono state designate con i nomi di chiaroveggenza ; intuizione ; previsione interna ; o quando produce grandi cambiamenti nell'economia fisica, come l' insensibilità ; un aumento improvviso e considerevole di forza; e quando questi effetti non possono essere riferiti ad altra causa.
... Possiamo non solo agire sulla persona magnetizzata, ma anche metterla in un completo stato di sonnambulismo , e portarla fuori a sua insaputa, fuori dalla sua vista, a una certa distanza, e con le porte che intervengono.
... Il maggior numero dei sonnambuli che abbiamo visto, erano completamente insensibili ... potremmo pizzicare la loro pelle, in modo da lasciare un segno, pungerli con spilli sotto le unghie, ecc. senza produrre alcun dolore, senza che nemmeno loro lo percepiscano. Infine, ne abbiamo vista una che era insensibile a una delle operazioni più dolorose in chirurgia e che non manifestava la minima emozione nel suo aspetto, nel suo polso o nella sua respirazione.
... Il magnetismo è tanto intenso, e altrettanto rapidamente sentito, a una distanza di sei piedi come di sei pollici; ei fenomeni sviluppati sono gli stessi in entrambi i casi.
...Il magnetismo dovrebbe avere un posto all'interno della cerchia delle scienze mediche...
Mesmerismo e ipnotismo
Faria e "l'ipnosi orientale"
L'abate Faria fu uno dei discepoli di Franz Anton Mesmer che continuò l'opera di Mesmer seguendo le conclusioni della Commissione Reale. Agli inizi del XIX secolo, si dice che l'Abbé Faria abbia introdotto l'ipnosi orientale a Parigi e abbia condotto esperimenti per dimostrare che "nessuna forza speciale era necessaria per la produzione dei fenomeni mesmerici come la trance, ma che la causa determinante era il soggetto stesso" - in altre parole, che funzionava puramente per il potere della suggestione.
Treccia e "ipnotismo"
L'ipnotismo , una designazione coniata dal chirurgo scozzese, James Braid , ha origine nella risposta di Braid a una mostra del 1841 di "magnetismo animale", di Charles Lafontaine , a Manchester. Scrivendo nel 1851, Braid era irremovibile sul fatto che, in assenza del tipo di "fenomeni superiori" secondo quanto riferito dai mesmeristi,
e in contrapposizione al mesmerismo trascendentale [cioè, metafisico ] dei mesmeristi … [presumibilmente] indotto attraverso la trasmissione di un'influenza occulta dal [corpo dell'operatore a quello del soggetto,] l' ipnotismo , [per mezzo del quale] io significa una condizione peculiare del sistema nervoso, in cui può essere gettato da un espediente artificiale ... [una posizione teorica che è interamente] coerente con i principi generalmente ammessi nella scienza fisiologica e psicologica [sarebbe] quindi [più appropriatamente] designato Mesmerismo Razionale .
"Mesmerismo" e "ipnotismo"
Sebbene vi sia una vasta gamma di teorie e pratiche che denotano collettivamente il mesmerismo , la ricerca ha chiaramente identificato che esistono differenze sostanziali e significative tra "mesmerismo" e "ipnotismo", comunque possano essere definiti.
Fluido vitale e magnetismo animale
Una pubblicazione londinese del 1791 spiega la teoria di Mesmer del fluido vitale:
La filosofia moderna ha ammesso un plenum o principio universale della materia fluida, che occupa tutto lo spazio; e che siccome tutti i corpi che si muovono nel mondo abbondano di pori, questa materia fluida si introduce attraverso gli interstizi e ritorna avanti e indietro, scorrendo attraverso un corpo per le correnti che ne escono all'altro, come in un magnete, che produce quel fenomeno che chiamiamo magnetismo animale. Questo fluido è costituito da fuoco, aria e spirito, e come tutti gli altri fluidi tende all'equilibrio, quindi è facile concepire come gli sforzi che i corpi fanno l'uno verso l'altro producano elettricità animale, che in realtà non è altro che l'effetto prodotto tra due corpi di cui uno ha più moto dell'altro; fenomeno che serve a provare che il corpo che ha più movimento lo comunica all'altro, finché il mezzo del movimento diventa un equilibrio tra i due corpi, e allora questa uguaglianza di movimento produce elettricità animale.
Secondo uno scrittore anonimo di una serie di lettere pubblicate dall'editore John Pearson nel 1790, il magnetismo animale può causare una vasta gamma di effetti che vanno dal vomito a quella che viene definita la "crisi". Lo scopo del trattamento (inducendo la "crisi") era quello di scuotere il corpo in convulsioni al fine di rimuovere le ostruzioni nel sistema umorale che stavano causando malattie. Inoltre, questo anonimo sostenitore della teoria del magnetismo animale ha affermato che la "crisi" ha creato due effetti: primo, uno stato in cui "[l'individuo che è] completamente ridotto sotto l'influenza magnetica, sebbene dovrebbe sembrare essere in possesso dei suoi sensi, tuttavia cessa di essere una creatura responsabile", e un secondo stato "notevole", che sarebbe "conferito al soggetto [magnetizzato] ... [vale a dire] quello della visione perfetta e senza ostacoli ... in altre parole, ogni opacità viene rimossa e ogni oggetto diventa luminoso e trasparente". Si credeva che un paziente in crisi fosse in grado di vedere attraverso il corpo e trovare la causa della malattia, in se stesso o in altri pazienti.
La guarigione miracolosa del marchese di Puységur di un giovane di nome Victor nel 1784 è stata attribuita e utilizzata come prova a sostegno di questo trattamento di "crisi". Il marchese sarebbe stato in grado di ipnotizzare Victor e, mentre era ipnotizzato, si diceva che Victor fosse in grado di parlare in modo articolato e diagnosticare la propria malattia.
Jacob Melo discute nei suoi libri alcuni meccanismi attraverso i quali si sostiene che gli effetti percepiti del magnetismo animale operino.
Lo scetticismo sociale in epoca romantica
Lo studio del magnetismo animale ha stimolato la creazione delle Società di Armonia in Francia, dove i membri hanno pagato per unirsi e imparare la pratica del magnetismo. Il dottor John Bell era un membro della Philosophical Harmonic Society di Parigi, ed è stato certificato dalla società per tenere conferenze e insegnare sul magnetismo animale in Inghilterra. L'esistenza delle società ha trasformato il magnetismo animale in un'arte segreta, dove i suoi praticanti e docenti non hanno rivelato le tecniche della pratica basate sui membri della società che hanno pagato per l'istruzione, velando l'idea che fosse ingiusto rivelare la pratica ad altri gratuito. Sebbene l'accresciuta segretezza della pratica abbia contribuito allo scetticismo al riguardo, molti sostenitori e praticanti del magnetismo animale hanno propagandato la facilità e la possibilità per tutti di acquisire le abilità per eseguire le sue tecniche.
La divulgazione del magnetismo animale fu denunciata e ridicolizzata dai giornali e dal teatro durante l'era romantica. Molti consideravano il magnetismo animale nient'altro che una falsità teatrale o una ciarlataneria. In una pubblicazione del 1790, un editore presentò una serie di lettere scritte da un accanito sostenitore del magnetismo animale e incluse i suoi pensieri in un'appendice affermando: "Nessun fanatico ha mai divulgato nozioni più selvagge e stravaganti; nessun empirico impudente ha mai venduto promesse più assurde, o storie di cure più prive di realtà della tribù dei magnetizzatori".
La scrittrice e drammaturga Elizabeth Inchbald scrisse la farsa Animal Magnetism alla fine del 1780. La trama ruotava attorno a molteplici triangoli amorosi e all'assurdità del magnetismo animale. Il seguente passaggio prende in giro l'abilità medica di coloro qualificati solo come mesmeristi:
DOTTORE: Si sono rifiutati di farmi un diploma, mi vietano di esercitare la professione di medico, e tutto perché non conosco un pacco di parole insignificanti; ma esercita la mia professione secondo le regole della ragione e della natura; Non è naturale morire, quindi se una dozzina o due dei miei pazienti sono morti sotto le mie mani, non è naturale? …
Sebbene l'ossessione del dottore per l'uso del magnetismo animale, non solo per curare ma per costringere il suo pupillo ad innamorarsi di lui, creasse una trama umoristica, il gioco spensierato di Inchbald commentava ciò che la società percepiva come minacce poste dalla pratica.
De Mainanduc portò il magnetismo animale in Inghilterra nel 1787 e lo promulgò nell'arena sociale. Nel 1785, aveva pubblicato proposte alle signore della Gran Bretagna per stabilire una "società igena" o società della salute, mediante la quale avrebbero pagato per unirsi e godere dei suoi trattamenti. Con l'aumento della popolarità e dello scetticismo, molti si convinsero che il magnetismo animale potesse portare allo sfruttamento sessuale delle donne. Non solo la pratica prevedeva uno stretto contatto personale attraverso l'agitazione delle mani sul corpo, ma le persone erano preoccupate che i magnetisti animali potessero ipnotizzare le donne e dirigerle a piacimento.
Tolti ogni equivoco, presagio del futuro, invocazione esplicita o implicita del diavolo, l'uso del magnetismo animale è infatti solo un atto di utilizzo di supporti fisici altrimenti leciti e quindi non è moralmente vietato , purché non tendono verso un fine illecito o verso qualcosa di depravato. ( Sacra Congregazione del Sant'Uffizio : 28 luglio 1847.)
Influenza politica
La rivoluzione francese ha catalizzato l'attrito politico interno esistente in Gran Bretagna negli anni 1790; alcuni radicali politici hanno usato il magnetismo animale come qualcosa di più di una minaccia morale, ma anche politica. Tra le molte conferenze che mettono in guardia la società contro l'oppressione del governo, Samuel Taylor Coleridge ha scritto:
William Pitt, il grande magnetista animale politico, ... ha lavorato nel modo più disgustoso sulla fantasia malata degli inglesi ... ha gettato la nazione in un sonno febbrile, e ora la sta portando a una crisi che potrebbe sconvolgere la mortalità!
I principali politici e le persone al potere sono stati accusati dai radicali di praticare il magnetismo animale sulla popolazione generale.
Nel suo articolo "Under the Influence: Mesmerism in England", Roy Porter osserva che James Tilly Matthews ha suggerito che i francesi si stavano infiltrando in Inghilterra attraverso il magnetismo animale. Matthews credeva che "spie magnetiche" avrebbero invaso l'Inghilterra e l'avrebbero soggiogata trasmettendo onde di magnetismo animale per sottomettere il governo e il popolo. Una tale invasione di influenze straniere era percepita come una minaccia radicale.
Mesmerismo e pratiche di guarigione spirituale
Secondo Yeates, il mesmerismo è stato utilizzato in molte parti del mondo come intervento per curare malattie profonde negli esseri umani, nonché nel trattamento di malattie negli animali domestici, da fattoria, da circo e da zoo.
Durante il periodo romantico, il mesmerismo ha prodotto entusiasmo e ha ispirato orrore nel contesto spirituale e religioso. Sebbene screditato come pratica medica da molti, il mesmerismo ha creato un luogo per la guarigione spirituale. Alcuni magnetisti animali pubblicizzavano le loro pratiche sottolineando i "benefici spirituali piuttosto che fisici che si potevano ottenere dal magnetismo animale" e furono in grado di raccogliere una buona clientela tra la popolazione spiritualmente ispirata.
Alcuni ricercatori, tra cui Johann Peter Lange e Allan Kardec , hanno suggerito che Gesù fosse il più grande di tutti i magnetizzatori e che la fonte dei suoi miracoli fosse il magnetismo animale. Altri scrittori, come John Campbell Colquhoun e Mary Baker Eddy , hanno denunciato il paragone. Mary Baker Eddy arrivò al punto di affermare che il magnetismo animale "conduce alla morte morale e fisica".
Oggi, alcuni studiosi ritengono che il mesmerismo condivida un concetto di forza vitale o energia con pratiche asiatiche come il reiki e il qigong . Tuttavia, le posizioni pratiche e teoriche di tali pratiche sono nel complesso sostanzialmente diverse da quelle del mesmerismo.
Sviluppo contemporaneo
La ricerca sporadica sul magnetismo animale è stata condotta nel XX secolo e i risultati sono stati pubblicati; per esempio, Bernard Grad ha scritto una serie di articoli relativi alle sue osservazioni di "un singolo, rinomato guaritore, [ungherese] Oskar Estebany" sull'argomento.
Magnetizzatori professionali
Nell'era classica del magnetismo animale, dalla fine del XVII secolo alla metà del XIX secolo, esistevano i magnetizzatori professionali, le cui tecniche erano descritte dagli autori dell'epoca come particolarmente efficaci. Il loro metodo consisteva nel trascorrere periodi prolungati "magnetizzando" i propri clienti direttamente o tramite "magneti ipnotici". È stato osservato che in alcune condizioni, alcuni ipnotizzatori avevano maggiori probabilità di ottenere il risultato rispetto ad altri, indipendentemente dal loro grado di conoscenza.
- Alexandre Jacques François Bertrand
- Richard Chenevix
- Étienne Félix d'Henin de Cuvillers
- Andrew Jackson Davis
- Jules Denis Dupotet de Sennevoy
- Hector Durville
- Adam Karl August von Eschenmayer
- Abade Faria
- Carlo Foster
- Paul Gibier
- Valentino Greatrakes
- Allan Kardec
- Justinus Kerner
- Carlo Lafontaine
- Johann Kaspar Lavater
- William Maxwell
- Franz Anton Mesmer
- Marchese di Puységur
- Phineas Parkhurst Quimby
- Albert de Rochas
- Alphonse Teste
- Georges Gilles de la Tourette
- Charles de Villers
- Alfred Russel Wallace
Mesmerismo in letteratura
- Ursule Mirouët , un romanzo del 1841 di Honoré de Balzac , presenta un personaggio che si converte al cristianesimo in parte a causa di un'esperienza con il magnetismo animale.
- Il racconto di Edgar Allan Poe del 1845 " I fatti nel caso di M. Valdemar " si basa sulla premessa che una persona potrebbe essere ipnotizzata al momento della morte. Poe pubblicò l'opera senza dichiarare esplicitamente che fosse fittizia, portando alcuni lettori a credere che fosse un racconto vero.
- Il romanzo di Aldous Huxley del 1962 "L' isola ". Riferimenti Il professor John Elliotson e il magnetismo animale come un modo per eseguire un intervento chirurgico indolore senza anestesia. Mesmerismo/Magnestismo/Ipnosi sono temi ricorrenti in tutto il libro. Utilizzato principalmente come strumento per migliorare il pensiero indipendente all'interno della popolazione.
- Il libro di memorie di Axel Munthe del 1929 " La storia di San Michele ". Una biografia leggermente abbellita del dottor Axel Munthe e della sua storia intorno alla proprietà di Villa San Michele ad Ana Capri; con una serie di riferimenti fantasiosi del tutto infondati a Charcot e al mesmerismo nel capitolo XIX, "Ipnotismo" .
Guarda anche
- Biomagnetismo
- James Esdaile
- Magnetocezione
- Commissione reale sul magnetismo animale
- The Zoist: A Journal of Cerebral Physiology & Mesmerism, e le loro applicazioni al benessere umano
Appunti
Riferimenti
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- Yeates, LB (2018), "James Braid (II): mesmerismo, esperimento cruciale di Braid e scoperta del neuro-ipnotismo da parte di Braid", Australian Journal of Clinical Hypnotherapy & Hypnosis , Vol.40, No.1, (autunno 2018), pp. 40-92.
Ulteriori letture
- Anton Mesmer, "Proposizioni riguardanti il magnetismo animale" (1779), da: Binet, A. & Féré, C. Animal Magnetism, New York: Appleton and Co., 1888; archivio web
- Il barone Dupotet de Sennevoy. Introduzione allo studio del magnetismo animale . Londra: Saunders & Otley, 1838; testo intero
- Guglielmo Gregorio. Lettere a un indagatore sincero sul magnetismo animale . Filadelfia: Blanchard e Lea, 1851; testo intero
- Charles Poyen. Magnetismo animale . Boston: settimane, Jordan & co., 1837; testo intero