Tempio Israele (Memphis, Tennessee) - Temple Israel (Memphis, Tennessee)

Tempio Israele
Ingresso del tempio Israele
Religione
Affiliazione	Ebraismo riformato
Comando
Stato	Attivo
Posizione
Posizione	1376 East Massey Road
Comune	Memphis, Tennessee
Nazione	stati Uniti
Coordinate geografiche	35°06′40″N 89°50′47″W / 35.111139°N 89.846288°O / 35.111139; -89.846288 Coordinate : 35.111139°N 89.846288°O35°06′40″N 89°50′47″W /  / 35.111139; -89.846288
Architettura
Architetto/i
Tipo	Sinagoga
Completato	1976 ; 45 anni fa ( 1976 )
Costo di costruzione	$ 7 milioni (oggi $ 32 milioni)
Specifiche
Capacità
Materiali
Sito web
timemphis .org

Temple Israel è una congregazione ebraica riformata a Memphis, nel Tennessee , negli Stati Uniti . È l'unica sinagoga riformata a Memphis, la più antica e più grande congregazione ebraica del Tennessee e una delle più grandi congregazioni riformate negli Stati Uniti È stata fondata nel 1853 da ebrei principalmente tedeschi come Congregazione B'nai Israel (in ebraico "Figli di Israele "). Guidato inizialmente da cantori , nel 1858 assunse il suo primo rabbino , Jacob Peres, e prese in affitto il suo primo edificio, che ristrutturò e infine acquistò.

Peres fu licenziato nel 1860 perché aveva aperto un negozio che svolgeva attività di sabato, il sabato ebraico . Fu sostituito da Simon Tuska, che spostò la congregazione dalle pratiche ortodosse a quelle riformate. Tuska morì nel 1871 e gli successe Max Samfield; sotto la sua guida, la sinagoga fu uno dei membri fondatori dell'Unione per l'ebraismo riformato . Nel 1884, Children of Israel completarono un nuovo edificio e il numero dei membri crebbe rapidamente. Samfield morì nel 1915 e gli successe Bill Fineshriber, un sostenitore esplicito del suffragio femminile e della parità di diritti per gli afroamericani. L'anno successivo la congregazione si trasferì in un nuovo edificio, dove il numero dei membri continuò a crescere. Fineshriber se ne andò nel 1924 e gli successe Harry Ettelson.

La sinagoga ha incontrato difficoltà durante la Grande Depressione - l' iscrizione è diminuita, la scuola congregazionale è stata chiusa e il personale ha avuto i loro stipendi ridotti - ma le condizioni erano migliorate alla fine degli anni '30. Nel 1943 la sinagoga cambiò il suo nome in Temple Israel, e alla fine degli anni '40 l'adesione era quasi raddoppiata rispetto al suo punto più basso negli anni '30. Ettelson si ritirò nel 1954 e gli successe Jimmy Wax.

Wax divenne noto per il suo attivismo durante il movimento per i diritti civili . Sebbene alcuni membri, in particolare quelli le cui famiglie vivevano nel Sud da generazioni, avessero opinioni segregazioniste, altri erano di primo piano nella lotta per i diritti civili dei neri. Durante il mandato di Wax, la maggior parte dei membri di Temple Israel si allontanò dalla sinagoga esistente e nel 1976 la congregazione costruì l'attuale edificio, più vicino a dove viveva la maggior parte dei membri. Wax si ritirò nel 1978 e gli successe Harry Danziger, che riportò le pratiche tradizionali alla congregazione. Si ritirò nel 2000 e gli successe Micah Greenstein. A partire dal 2010, Temple Israel ha quasi 1.600 famiglie membri. Greenstein è il rabbino anziano e la solista cantoriale è Abbie Strauss.

Storia antica (1853-1857)

Temple Israel è stata fondata come Congregazione ortodossa B'nai Israel nel 1853 da 36 capifamiglia, e ha concesso uno statuto dal legislatore statale il 2 marzo 1854. È nata dalla Jewish Benevolent Society di Memphis, fondata nel 1850 da ebrei tedeschi. La Benevolent Society gestiva il cimitero ebraico di Memphis, sosteneva gli ebrei poveri e conduceva i servizi del Giorno Santo . La congregazione era inizialmente guidata da cantori part-time. Il primo fu Jonas Levy, che era stato assunto come cantore e macellatore rituale . A Levy succedette H. Judah e poi J. Sternheimer. Fu anche creata una scuola ebraica , diretta da Sternheimer. Nel 1857, B'nai Israel assunse come organista Christopher Philip Winkler, descritto da Tim Sharp (Preside delle Belle Arti del Rhodes College di Memphis) come il "Decano dei musicisti di Memphis". Nato in Germania nel 1824, era emigrato negli Stati Uniti all'età di 16 anni e si era trasferito a Memphis nel 1854. Lì insegnò musica, eseguì e compose opere per i servizi di B'nai Israel; nel 1894 aveva completato oltre 850 pezzi per la congregazione.

Nei suoi primi decenni, la congregazione ha adorato in vari luoghi nel centro di Memphis, vicino al lungomare del fiume Mississippi . Ha ricevuto un lascito di $ 2.000 (oggi $ 62.000) dalla tenuta del filantropo di New Orleans Judah Touro e lo ha utilizzato per acquistare molto su Second Street, ma non si sentiva abbastanza sicuro dal punto di vista finanziario per costruire una sinagoga e alla fine ha venduto la proprietà. La congregazione invece tenne servizi nelle case dei membri nel 1853 e successivamente (fino al 1857) affittò vari locali in Front Street. I fondi Touro alla fine permisero ai membri di affittare l'edificio della Farmers and Merchants Bank a Main and Exchange Street alla fine del 1857, che convertirono in una sinagoga. I fondi per la ristrutturazione sono stati raccolti da due comitati; l'uno sollecitava donazioni da "tutti gli Israeliti di questa città", mentre l'altro aveva il compito di "ricevere abbonamenti dai Gentili". Ulteriori fondi sono stati raccolti vendendo i posti riservati ai membri nel nuovo santuario. Il 18 marzo 1858 si tenne un'asta in cui furono venduti 50 posti per uomini per $ 343 (oggi $ 10.300) e 44 sedili per donne per $ 158 (oggi $ 4.700). I locali rinnovati avevano posti a sedere per 150 uomini e circa 50 donne. Nel 1860 la Congregazione contratta l'acquisto della proprietà; nel 1865 la possedeva a titolo definitivo ed era esente da debiti. Il 2 marzo 2007, 153 anni dopo che la congregazione ha ricevuto il suo statuto dallo Stato del Tennessee, un monumento storico è stato eretto dalla Commissione storica della contea di Shelby, dalla Jewish American Society for Historic Preservation e da Temple Israel, all'angolo dove un tempo sorgeva la sinagoga. Descriveva l'edificio come la "Prima casa di culto ebraica permanente nel Tennessee".

L'appartenenza a B'nai Israel era riservata agli uomini e la partecipazione alle riunioni (almeno) trimestrali era obbligatoria. Gli uomini che hanno perso una riunione senza una scusa ragionevole sono stati multati. I membri istituirono anche regole destinate a salvaguardare l'immagine della piccola congregazione ebraica agli occhi della comunità cristiana molto più ampia. I nuovi membri dovevano essere approvati a scrutinio segreto e i membri esistenti potevano bandire i candidati. Un membro potrebbe anche essere sospeso o espulso se ha agito in modo disdicevole.

B'nai Israel era l'unica congregazione ebraica a Memphis, e dal momento in cui fu costituita i membri furono divisi tra tradizionalisti e riformatori. Durante la ristrutturazione del nuovo edificio, la congregazione ha votato dai diciotto ai quattordici per mantenere i tradizionali posti a sedere separati per uomini e donne . Nel 1858, con fondi sufficienti per assumere un leader spirituale a tempo pieno, consultarono il rabbino Isaac Leeser , il leader della comunità ebraica ortodossa americana, ma furono anche in contatto con il rabbino Isaac Mayer Wise , il leader del nascente movimento di riforma americano, che aveva dedicato il santuario di B'nai Israel all'inizio di quell'anno. I membri avevano fatto pubblicità per il loro primo leader spirituale sul giornale di Wise, The Israelite (insieme ad altri giornali ebraici in lingua inglese) mentre facevano pubblicità per un macellaio kosher. Leeser ha raccomandato Jacob J. Peres, un rabbino ortodosso.

epoca Peres (1858-1860)

Nato e cresciuto nei Paesi Bassi, Peres era stato un bambino prodigio che, prima di compiere diciotto anni, aveva curato una grammatica ebraica e un volume di proverbi scritti in cinque lingue. Dopo il diploma di scuola superiore, gli era stato dato uno stipendio da Guglielmo I dei Paesi Bassi per frequentare il Seminario israelita olandese, dove perseguì studi sia secolari che rabbinici. Era un esperto di matematica, lingua, letteratura e diritto e ha co-fondato Peres e Micou, uno studio legale.

B'nai Israel assunse Peres nel dicembre 1858 come cantore e insegnante, in inglese e tedesco, con uno stipendio annuo di $ 600 (oggi $ 18.000) con indennità di $ 400. In confronto, lo stipendio del macellaio kosher era di $ 300, escluso quello che guadagnava uccidendo il pollame. Peres dirigeva anche la scuola ebraica e il coro, ed era in effetti il ​​rabbino. Sotto la sua guida, i membri si interessarono seriamente alla situazione degli ebrei in tutto il mondo. Ad esempio, in una riunione della congregazione nel gennaio 1860 , raccolsero denaro dai membri presenti e dal tesoro di B'nai Israel per assistere gli ebrei marocchini sofferenti e crearono un comitato per raccogliere fondi in tutta Memphis per loro conto. La congregazione si mosse anche più verso l'Ortodossia e approvò una regola che affermava che solo i membri osservanti del Sabbath potevano ricevere gli onori della Torah nei giorni santi.

Peres non trovava il suo salario sufficiente per mantenere se stesso, sua moglie e i suoi quattro figli. Per completare il suo reddito, ha aperto un negozio di alimentari e una commissione di business (vendita di beni altrui sulla consegna ) con il fratello. Poiché il sabato (il sabato ebraico ) era anche il giorno più trafficato per il commercio, decise di mantenere aperti i suoi affari in quel giorno, cosa proibita dalla legge ebraica e in contrasto con la regola che aveva sostenuto. Alcuni membri della congregazione si opposero e durante la riunione trimestrale di B'nai Israel dell'aprile 1860 gli furono mosse delle accuse; in un successivo processo presso un tribunale ebraico , fu condannato e licenziato. In risposta, ha citato in giudizio la congregazione in un tribunale civile per perdita di salario e diffamazione. Il precedente caso, giunto alla Corte Suprema del Tennessee , è stato deciso a suo favore per quanto riguarda il mancato guadagno, ma contro di lui per quanto riguarda la diffamazione. La sentenza della corte è stata che "un'istituzione religiosa è sovrana; che le sue leggi e regolamenti sono supremi; e che le sue politiche e pratiche non possono essere contestate da un'azione legale in un tribunale". In una lettera al rabbino Isaac Leeser nel 1862, Peres affermò di essere stato incastrato e che il negozio era in realtà gestito da suo fratello, proprio sotto il suo nome. Scrive che la sinagoga lo aveva accusato di aprire di sabato "per liberarsi di me".

Dopo il licenziamento di Peres, i membri iniziarono la ricerca di quello che chiamarono un rabbino "riformato moderato". Questa volta, hanno consultato Wise, non Leeser. La posizione è stata pubblicizzata nel giornale di Wise come "Insegnante, predicatore e lettore", pagando $ 1.000 (oggi $ 29.000) all'anno. Le qualifiche includevano la capacità di "istruire i bambini in ebraico, tenere conferenze una volta alla settimana in tedesco o inglese e leggere correttamente le preghiere". Nel 1860 assunsero Simon Tuska. Peres rimase a Menfi, e le tensioni teologiche all'interno della congregazione furono risolte quando quaranta dei membri più tradizionali se ne andarono; con Peres come loro capo spirituale, formarono la congregazione ortodossa Beth El Emeth nei primi anni 1860. Questo processo di divisione era comune a molte congregazioni americane dell'epoca.

epoca Tuska (1860-1870)

Nato a Veszprém , in Ungheria nel 1835, Tuska è cresciuto a Rochester, New York, dove suo padre era un rabbino. Simon frequentò il seminario teologico di Rochester e, al termine dei suoi studi nel 1858, fu inviato al seminario teologico ebraico di Breslavia per ricevere una formazione rabbinica. Non si laureò in seminario, ma tornò negli Stati Uniti nel 1860 per fare domanda per un posto presso la Congregazione Emanu-El di New York , ma fu rifiutato a causa delle sue piccole dimensioni e della voce debole. Quindi fece domanda al Temple Israel, dove il 1 luglio 1860 fu eletto all'unanimità e firmò un contratto triennale a $ 800 (oggi $ 23.000) all'anno. Dimostrò di essere molto popolare con la congregazione; nel gennaio 1863 , sei mesi prima del rinnovo del contratto triennale, fu rieletto rabbino per un mandato di dieci anni e il suo stipendio salì a 1.500 dollari l'anno.

Tuska riformò i servizi a B'nai Israel, rimuovendo i piyyutim (poesie liturgiche) nel 1861, aggiungendo un organo e un coro misto nel 1862 e le cerimonie di cresima nel 1863. Ha anche accorciato il libro di preghiere (adottando la versione Minhag America di Wise ), ha aggiunto un servizio a tarda notte del venerdì e ha creato servizi a tema patriottico per il Ringraziamento e la Giornata nazionale del digiuno . Quando erano necessari più banchi per ospitare i fedeli, venivano prima aggiunti alle sezioni maschili e femminili, quindi venivano aggiunti banchi familiari dove uomini e donne potevano sedersi insieme. Nel maggio 1864 , come rabbino di B'nai Israel, officiò quello che potrebbe essere stato il primo matrimonio ebraico nel Tennessee; fino a quell'anno, il Tennessee non autorizzava i rabbini a celebrare matrimoni. È stato anche coinvolto nella più ampia comunità di Memphis e ha partecipato a servizi interreligiosi.

Tuska sostenne la schiavitù, descrivendo le opinioni abolizioniste di Henry Ward Beecher e di altri come "rabbiose", e come la maggior parte dei membri di B'nai Israel, dopo lo scoppio delle ostilità tra l' Unione e la Confederazione , sostenne la secessione dall'Unione . Più di dieci membri della congregazione si sono offerti volontari per l'esercito confederato dopo lo scoppio della guerra e hanno ricevuto onori e benedizioni speciali durante una cerimonia durante i servizi del Sabbath. Molte scuole di Memphis furono costrette a chiudere a causa della guerra civile; in risposta, B'nai Israel fondò l'Istituto Ebraico Ebraico nel 1864. Una scuola laica, aveva 100 studenti e insegnava inglese, ebraico, tedesco e francese, nonché geografia e musica. Tuska era uno degli insegnanti di lingue della scuola. Finanziamenti insufficienti ne costrinsero la chiusura nel 1868.

B'nai Israel contava 83 membri nel 1864. L'ipoteca sull'edificio della sinagoga era stata estinta nel 1865, ma nel 1867 le spese della sinagoga superavano le sue entrate. Le quote sono state aumentate a $ 4 (oggi $ 70) per membro al mese e la congregazione ha acceso un nuovo mutuo. Nel gennaio 1870 , la congregazione trasferì i servizi del venerdì sera alle 19:30 ; in precedenza le funzioni si erano svolte subito dopo il tramonto, in conformità con la legge ebraica, che prevedeva le funzioni notturne a metà estate e quelle pomeridiane a metà inverno. (Diversi anni dopo i servizi del Giorno Santo furono spostati nello stesso periodo). Quell'anno Tuska iniziò a tenere i suoi sermoni del venerdì sera in inglese, anziché in tedesco. Alla fine del 1870, Tuska morì di infarto.

epoca Samfield (1871-1915)

Nel 1871, la congregazione, i cui membri a quel tempo avevano raggiunto i 100 membri, elesse Max Samfield come successore di Tuska. Figlio di un rabbino, nacque nel 1846 a Marktsteft , in Baviera, e fu ordinato sacerdote in Germania. Partì per gli Stati Uniti nel 1867 per essere rabbino della Congregazione B'nai Zion di Shreveport, Louisiana, dove prestò servizio per quattro anni. Ha avuto una significativa competizione per il ruolo al B'nai Israel, con almeno dieci rabbini che hanno fatto domanda. Samfield, tuttavia, aveva predicato lì il sabato prima dell'elezione del rabbino, ed era stato assunto per un anno. Un forte sostenitore dell'ebraismo riformato, fu associato a Wise nella fondazione dell'Unione delle congregazioni ebraiche americane (ora Unione per l'ebraismo riformato ), e sotto la sua guida, B'nai Israel divenne uno dei suoi membri fondatori nel 1873. Fu anche presidente del Board of Governors dell'Hebrew Union College (HUC) di Cincinnati, Ohio , ed è stato supervisore della Central Conference of American Rabbis . Nel 1875, chiese alla congregazione se poteva abbandonare l'uso del tradizionale copricapo mentre guidava le preghiere; in risposta, i membri decisero che tutti gli uomini sarebbero stati tenuti a togliersi i cappelli durante i servizi. Ha guidato la congregazione ad adottare il nuovo Union Prayer Book del movimento di riforma nel 1896, ma ha resistito a spostare i servizi del Sabbath alla domenica. Come la maggior parte dei rabbini riformati a quel tempo, era fortemente antisionista , scrivendo che il sionismo era "un'eruzione anormale di sentimenti perversi".

Un massone scozzese , Samfield era impegnato nel servizio pubblico. Quando nel 1880 fu costituita la prima società del Tennessee per la prevenzione della crudeltà verso animali e bambini, ne divenne il primo vicepresidente e nel 1889 guidò la raccolta fondi per il primo ospedale civile di Memphis, il St. Joseph's , un'istituzione cattolica. Ha fondato l'Hebrew Relief Association di Memphis e la non settaria United Charities, ed è stato direttore della New Orleans Jewish Orphans' Home, della Jewish Consumptive House di Denver e della Sheltering House Association di New York. Negli ultimi quindici anni della sua vita lavorò per creare una casa per anziani e infermi ebrei del sud, completata nel 1927.

Durante l' epidemia di febbre gialla di Memphis del 1873 , lui, insieme ad altri rabbini di Memphis e importanti ebrei, rimase in città piuttosto che fuggire. Durante le sette settimane in cui è durata l'epidemia, 51 persone sono state sepolte nel cimitero di B'nai Israel, quasi il doppio del numero che normalmente vi vengono sepolte in un anno intero. Quando scoppiò un'altra epidemia di febbre gialla nel 1878, Samfield rimase di nuovo, assistendo i morti e morendo di tutte le fedi. Durante quell'epidemia 78 persone furono sepolte nel cimitero della congregazione. Le frequenti epidemie di febbre gialla della città hanno decimato la sua comunità ebraica, che è scesa da 2.100 a 300. Hanno anche danneggiato le finanze di B'nai Israel; i membri non hanno pagato le loro quote, e per un certo periodo la congregazione non ha potuto permettersi di pagare Samfield. Nel 1880, tuttavia, i membri erano aumentati a 124 famiglie e le finanze erano migliorate. A questo punto, la sinagoga era più tipicamente chiamata Figli di Israele. Beth El Emeth è stata colpita più gravemente dei Figli di Israele dalle epidemie; il suo rabbino (Peres) morì di febbre gialla nel 1879. Nel 1882, Beth El Emeth si sciolse e trasferì le sue proprietà ai Figli di Israele, sebbene la maggior parte dei membri di Beth El Emeth si unisse alla sinagoga ortodossa del barone Hirsch . La proprietà comprendeva un terreno su Second Street e il cimitero di Beth El Emeth.

Nel 1872, Children of Israel acquistarono un terreno su Adams Avenue, con l'intento di costruirvi una nuova sinagoga, ma le pressioni finanziarie ritardarono il progetto e nel 1880 la congregazione decise di vendere la proprietà e trovarne una migliore. Vendettero il lotto nel 1882 e acquistarono invece un terreno su Poplar Avenue tra la seconda e la terza strada. Nel 1884, avevano completato lì un nuovo edificio della sinagoga, al costo di $ 39.130 (oggi $ 1.127.000). La struttura rinascimentale bizantina aveva un'imponente facciata con due alte guglie e una grande finestra rotonda contenente una stella di David . L'edificio ha contribuito ad attirare nuovi membri; nel 1885 si erano uniti altri 45 membri, per un totale di 173 famiglie membri, e la congregazione era di nuovo esente da debiti. Quell'anno, la sinagoga acquisì un cimitero in Hernando Road.

Sebbene la congregazione continuasse a crescere, la maggior parte dei nuovi immigrati ebrei a Memphis provenivano dall'Europa orientale e più tradizionali dei membri dei Figli di Israele. Di conseguenza, in genere formavano le proprie sinagoghe ortodosse, la più antica e più longeva delle quali era la sinagoga del barone Hirsch. I membri di Children of Israel lavorarono per assistere gli ebrei dell'Europa orientale nell'assimilazione nella società americana, fornendo assistenza finanziaria, istruzione gratuita su argomenti come l'inglese, l'educazione civica e persino l'igiene, e dal 1897 al 1907 tennero una scuola domenicale per i bambini del Congregazione del barone Hirsch. Nel 1890, i membri di Children of Israel erano 186 famiglie e la scuola religiosa contava 148 studenti. Per affrontare problemi finanziari persistenti e attirare membri più giovani, nel 1897 la congregazione ha creato una nuova classe di membri, il "sede", che non poteva essere eletto a nessuna carica, ma pagava meno in cambio. Questa innovazione ha avuto successo; Nel 1898 si unirono 47 nuovi membri e il totale dei membri della congregazione raggiunse 222 famiglie. In combinazione con i tagli ai costi in altre aree (riducendo principalmente l'importo pagato al coro), questo ha tirato fuori la sinagoga da un deficit finanziario di quattro anni.

Alla fine del diciannovesimo secolo, le entrate annuali della sinagoga erano di $ 7.500 (oggi $ 233.000). In questo periodo la congregazione smise di assumere cantori, affidandosi invece all'organista e al coro per guidare il canto della preghiera. Nel 1905, l'appartenenza alla congregazione era aumentata a 262, e nel 1907 a 285, e le entrate annuali della sinagoga erano di $ 8.500. La scuola congregazionale, che teneva lezioni una volta alla settimana, aveva quindici insegnanti e 220 studenti. Quell'anno la congregazione aggiunse 56 seggi al santuario, principalmente per gestire l'aumento della frequenza nei giorni santi. Nonostante la crescita della congregazione e l'espansione del santuario, la frequenza ai servizi regolari era scarsa, in particolare il venerdì sera. Dal 1892 in poi, Samfield ammonì pubblicamente i membri per la loro scarsa partecipazione al Sabbath, e nel 1907 insistette affinché i membri del consiglio partecipassero ai servizi del venerdì sera. Il consiglio ha accettato a condizione che Samfield si assicurasse che i suoi sermoni non durassero più di 25 minuti. Nonostante questi problemi, nel 1904 i Figli di Israele gli acquistarono una casa e nel 1910 lo votarono "rabbino a vita", con uno stipendio annuo di $ 4.200 (oggi $ 117.000). Quell'anno l'adesione ha raggiunto 305 famiglie. Nel settembre 1911 , William H. "Bill" Fineshriber divenne il primo rabbino associato della congregazione. Nel 1912, la congregazione era di nuovo diventata troppo grande per la sua costruzione. I membri della famiglia erano ora 340 e la scuola religiosa contava 260 bambini iscritti. La congregazione acquistò terreno su Poplar Avenue a Montgomery Street, 2 miglia (3,2 km) a est della loro posizione esistente, e iniziò a costruire lì una nuova sinagoga.

Oltre alle sue altre attività, nel 1885 Samfield fondò The Jewish Spectator , un settimanale sulla vita e la cultura ebraica del sud. Fu il suo editore fino alla sua morte nel settembre 1915 , pochi giorni prima del suo pensionamento programmato. La sua morte è stata annunciata con titoli di striscioni e, per commemorare la sua scomparsa, i tram di Memphis sono stati fermati per dieci minuti.

Era Fineshriber (1915-1924)

Fineshriber succedette a Samfield nel 1915. Nato a St. Louis, Missouri , nel 1878, suo padre era stato un rabbino riformato, morto all'età di 37 anni. Quando Fineshriber aveva 13 anni, si trasferì da solo a Cincinnati, dove frequentò il liceo scuola. Dopo la laurea, ha frequentato l' Università di Cincinnati ed è entrato nel programma di otto anni dell'HUC. Nel 1900 si era laureato in entrambi ed era stato ordinato sacerdote. Accettò il suo primo pulpito quell'anno al Temple Emanuel a Davenport, Iowa, e si unì a Children of Israel nel 1911 come rabbino associato. Fu il primo laureato HUC della sinagoga e il suo primo rabbino nato in America. Aveva uno spirito rapido ed era in grado di parlare in modo eloquente ed estemporaneo su quasi tutti gli argomenti. Spesso citato sui giornali, è stato attivo nella comunità di Memphis ed è stato rotariano , Shriner e massone . Fu anche uno dei primi suffragisti e raccolse la causa a Children of Israel. A un evento per la giornata delle donne del 1913, con relatori provenienti da Louisiana, Arkansas, Mississippi e Tennessee, era l'unico oratore maschile. In un raduno del 1914 dichiarò "La tassazione senza rappresentanza è tirannia ... [Lo] scopo di questo incontro ... è scioccare la gente di Memphis nella realizzazione che la questione del suffragio uguale non è un gioco da ragazzi".

Ha parlato con forza contro il linciaggio di Ell Persons nel 1917. Persons, un uomo di colore accusato di aver violentato e decapitato una ragazza bianca di sedici anni, era stato bruciato vivo di fronte a una folla di migliaia di persone a Memphis, e i suoi resti smembrati , sparse e visualizzate. Fineshriber ha convocato un'assemblea congregazionale per protestare contro il linciaggio, ha convinto i membri a sottoscrivere una condanna pubblica e ha agito come segretario di un gruppo di sacerdoti che ha rilasciato una dichiarazione in cui denunciava la pratica. Convinse anche l'editore del più grande quotidiano di Memphis, The Commercial Appeal , a scrivere un editoriale che criticasse il linciaggio. Fineshriber ha sostenuto altre cause che colpiscono gli afroamericani; ha lavorato per migliorare le loro abitazioni, ha parlato nelle chiese nere e ha contribuito a raccogliere fondi per loro. Ha criticato il Ku Klux Klan dal suo pulpito, l'unico sacerdote a Memphis a farlo. Nel 1921 annunciò la sua intenzione di "predicare sul Ku Klux Klan" ai Children of Israel in un evento che, si sperava, avrebbe attirato molti non membri. Il Klan si era riorganizzato a Memphis quell'anno, e meno di un mese dopo il discorso di Fineshriber, marciò pubblicamente alla parata del giorno dell'armistizio di Nashville . Nonostante le minacce contro di lui, sua moglie e i suoi figli, Fineshriber continuò a predicare contro il Klan al tempio e in altri luoghi.

Nel 1922, in risposta al tentativo di William Jennings Bryan e dei suoi seguaci di vietare l'insegnamento dell'evoluzione nelle università e nelle scuole pubbliche, Fineshriber dedicò tre sermoni del venerdì sera a discuterne. Ha sottolineato al pubblico gremito il "diritto inalienabile del libero pensiero e della libertà di parola, garantito dalla Costituzione degli Stati Uniti", e ha sostenuto che "[t] la maggioranza dei predicatori riflessivi e liberali del mondo non ha trovato difficoltà ad accettare il teoria dell'evoluzione senza scartare le loro Bibbie o la loro religione. Si può adorare Dio solo alla luce della verità". Tuttavia, nel 1925 il Tennessee divenne il primo stato a vietare l'insegnamento dell'evoluzione nelle scuole pubbliche, una legge non abrogata fino al 1967.

Durante i primi anni di Fineshriber la congregazione continuò a modificare le sue pratiche religiose. Ai funerali, incoraggiava le persone in lutto a lasciare la tomba, piuttosto che far loro aspettare che la bara fosse abbassata e coprirla di terra (come era pratica tradizionale). A questo punto, pochi membri avevano cerimonie di bar mitzvah per i loro ragazzi di 13 anni; invece, ragazzi e ragazze hanno partecipato alla cerimonia di conferma della Riforma (sebbene la sinagoga permettesse ancora a coloro che volevano le cerimonie del bar mitzvah di averle). Nel 1916, la congregazione eliminò l'osservanza degli ottavi giorni di Pasqua e Sukkot , richiese a tutti i fedeli di alzarsi in piedi quando le persone in lutto si alzavano per recitare il kaddish e ripristinò la pratica ortodossa di benedire e dare il nome ai bambini nella sinagoga come parte dei servizi.

Children of Israel ha dedicato il suo nuovo edificio della sinagoga nel 1916. Progettato dagli architetti locali Walk C. Jones, Sr. e Max Furbringer, presentava una grande cupola centrale e due cupole laterali più piccole ed è stato progettato per assomigliare alla Basilica di Santa Sofia di Istanbul . L'ingresso avveniva attraverso tre serie di doppie porte e scolpito nella trabeazione c'era il frammento del versetto biblico "AMERAI IL TUO PROSSIMO COME TE STESSO" ( Levitico 19:18 ). Il santuario dell'edificio aveva 1.200 posti a sedere e aveva un enorme organo da $ 10.000 (oggi $ 240.000). I soldi per quest'ultimo erano stati raccolti dalla recente costituzione Ladies Auxiliary, la cui attività di raccolta fondi più efficace consisteva nella vendita di pasti cucinati in casa. L'edificio aveva anche un auditorium con palcoscenico e quattordici aule per la scuola religiosa. L'edificio abbandonato dei Figli di Israele è stato acquistato da una nuova congregazione ortodossa che aveva adottato il nome della disciolta Beth El Emeth.

Dopo che gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale nel 1917, 131 uomini di Children of Israel si arruolarono o furono arruolati; uno è stato ucciso. Nel 1919, i membri della famiglia della congregazione avevano raggiunto 450 e le entrate annuali della sinagoga erano di $ 18.000 (oggi $ 270.000). La scuola congregazionale, che teneva ancora lezioni una volta alla settimana, contava 14 insegnanti e 388 studenti. L'anno successivo, alle donne fu concesso il diritto di voto in tutte le adunanze della congregazione. Fineshriber lasciò nel 1924 per diventare rabbino capo della Congregazione Keneseth Israel a Filadelfia. Durante il suo mandato, l'appartenenza a Children of Israel è raddoppiata e la scuola religiosa è cresciuta da 100 a 550 studenti. Morì nel 1968 ed è l'unico rabbino anziano deceduto della congregazione non sepolto nel suo cimitero.

Era Ettelson (1925-1954)

Harry William Ettelson succedette a Fineshriber nel 1925, il primo meridionale a guidare la congregazione. Nato nel 1883, è cresciuto a Mobile, in Alabama . Aveva un BA presso l'Università di Cincinnati (laureandosi nel 1900 quando aveva diciassette anni), un MA presso l' Università di Chicago e un dottorato di ricerca. dall'Università di Yale . Ordinato all'HUC nel 1904, ha servito prima la Congregazione Achduth Vesholom a Fort Wayne, Indiana, dal 1904 al 1910, poi la Congregazione Beth Israel di Hartford, Connecticut, dal 1911 al 1919. Dal 1919 al 1925 fu rabbino associato, poi capo rabbino presso Congregazione Rodeph Shalom a Filadelfia.

Ettelson era un forte sostenitore della piattaforma di Pittsburgh e dei suoi principi, che divennero la base per quello che in seguito fu conosciuto come il giudaismo riformato "classico". I servizi che guidava riflettevano questo: la partecipazione dei membri ai servizi (che erano per lo più in inglese) era limitata. Mentre era ad Achduth Vesholom ha spostato i servizi dal sabato alla domenica per un periodo, nel tentativo di migliorare la frequenza. Anche prima della sua adesione a Children of Israel, la congregazione aveva già sostanzialmente riformato i propri servizi; non teneva più il bar mitzvah, non osservava le leggi della kashrut , né permetteva ai fedeli di partecipare alla lettura della Torah . A parte lo Shema Yisrael e il Kaddish , le preghiere ebraiche o aramaiche erano state quasi del tutto eliminate. Sebbene abbia apportato personalmente pochi cambiamenti rituali, Ettelson ha continuato questa tradizione e ha enfatizzato il servizio alla comunità rispetto alla pratica rituale, promuovendo l'ebraismo come religione universalista con una missione di giustizia e pace. L'anno in cui è arrivato ha organizzato il Cross Cut Club, un gruppo interreligioso destinato a contrastare i pregiudizi religiosi. È stato il suo primo presidente e ne è stato di nuovo presidente nel 1950. Una delle sue iniziative è stata l'Union Civic Thanksgiving Service, un servizio interconfessionale della vigilia del Ringraziamento che si è tenuto per diversi anni. Negli anni '30 tenne una riunione integrata e, di conseguenza, non fu più invitata nella sede l'anno successivo.

Quando Ettelson si unì alla congregazione, contava 650 famiglie membri. Per accogliere la crescita, nel 1926 la sinagoga costruì un annesso per la scuola religiosa dei bambini. Quell'anno la congregazione istituì anche il "Club degli uomini del tempio", che contava oltre 200 membri, e si unì alla Federazione nazionale delle confraternite del tempio. Nel 1928 la congregazione acquistò una casa adiacente a sud della sinagoga, per le adunanze della Congregazione Junior, e iniziò a trasmettere alla radio i servizi del venerdì sera. I costi per entrambi gli sforzi sono stati donati in forma anonima dal membro della sinagoga Abe Plough, fondatore e presidente di Schering-Plough . La sinagoga fu duramente colpita dalla Grande Depressione . Il reddito da quote sociali è sceso da 47.000 dollari nel 1928 (oggi 710.000 dollari) a 23.000 dollari nel 1932, e l'appartenenza è scesa da 750 famiglie nel 1929 a 629 famiglie. Il Talmud Torah è stato chiuso per mancanza di fondi e le riunioni del consiglio si sono concentrate sulla ricerca di modi per mantenere la congregazione in attività finanziaria. Ettelson richiese una riduzione dello stipendio di $ 1.000 (oggi $ 17.000) nel 1931 e un ulteriore taglio del 10% nel 1933, e furono tagliati anche gli stipendi di altri dipendenti della sinagoga. La Congregazione Junior ha fatto bene, però; contava 189 membri pagati nel 1933, teneva i servizi del sabato mattina e dei giorni santi e conduceva una serie di altri programmi. La congregazione alla fine si riprese nel suo insieme, assistita da membri che erano leader nel mondo civile e imprenditoriale. Nel 1936, i membri erano aumentati a 650 e la sinagoga pagò l'ipoteca rimanente sull'edificio della sinagoga di Poplar e Montgomery.

Nel 1932, Ettelson divenne famoso a livello locale per un dibattito che ebbe all'Ellis Auditorium di Nashville con l'avvocato Clarence Darrow del processo Scopes sulla questione se la religione fosse necessaria o meno. Ettelson ha sostenuto a favore, Darrow contro. L'attrito tra Ettelson e alcuni membri del consiglio giunse al culmine nel 1937, quando il consiglio discusse se mantenerlo come rabbino; invitato alla riunione, ha parlato brevemente, poi si è dimesso. Il consiglio raccomandò che il suo mandato fosse sottoposto al voto della congregazione alla successiva riunione annuale, dove fu rieletto a scrutinio segreto con un voto di 303 voti contro 31. Ha preso un congedo medico di otto mesi nel 1938, e Children of Israele ha assunto Morton Cohn come assistente rabbino.

La congregazione fu pesantemente coinvolta nella seconda guerra mondiale, con molti membri che prestavano servizio nelle forze armate, tra cui Dudley Weinberg, che era succeduto a Cohn come assistente rabbino. Children of Israel ha pubblicato una newsletter speciale per i membri d'oltremare; alla fine della guerra, circa quattrocento membri della congregazione avevano prestato servizio - e quattordici erano morti - nell'esercito americano. Come in molte altre congregazioni riformate, i membri di Temple Israel erano divisi sulla questione del sionismo. È probabile che la maggioranza fosse antisionista e il presidente della sinagoga si unì all'antisionista American Council for Judaism , sebbene altri membri di spicco sostenessero il sionismo e altri ancora fossero semplicemente non sionisti. Ettelson inizialmente si oppose al sionismo, sebbene non si unisse al consiglio. Con la crescita dell'antisemitismo dentro e fuori gli Stati Uniti, le sue opinioni cambiarono, e fu uno dei primi membri del capitolo locale del Sionist United Palestine Appeal. Tuttavia, riuscì a evitare che la questione creasse divisioni nel tempio.

Nel 1943, la congregazione cambiò nome in Temple Israel. I suoi membri crebbero rapidamente, da 914 famiglie nel 1944 a oltre 1.100 alla fine del 1949, insieme a un aumento del numero di bambini in linea con il baby boom del dopoguerra del secondo dopoguerra . Nel 1951 il tempio aggiunse un nuovo edificio scolastico, che aveva 22 aule, uffici e una biblioteca. Quell'anno la congregazione aggiornò anche la cucina della sinagoga, aggiunse l'aria condizionata per la sacrestia e l'auditorium, e lo stesso per il santuario nel 1953. Ettelson si ritirò l'anno successivo e gli successe come rabbino anziano James Wax.

Era della cera (1954-1978)

Nato nel 1912, James Aaron "Jimmy" Wax è cresciuto a Herculaneum, Missouri , dove la sua era solitamente l'unica famiglia ebrea della città. Mentre frequentava la Washington University a St. Louis , è stato ispirato dal rabbino Ferdinand Isserman del Temple Israel di St. Louis a diventare un rabbino, come mezzo per raggiungere la giustizia sociale. A causa dei vincoli finanziari causati dalla Depressione, Wax ha dovuto terminare la sua scuola universitaria presso il Southeast Missouri State Teachers College , dove si è laureato con un BA nel 1935. Guidato da Isserman, ha poi fatto domanda all'HUC. Poiché aveva poche conoscenze in ebraico, ha svolto un lavoro intensivo nella lingua prima e durante la sua ammissione, e alla fine è stato ordinato sacerdote e ha conseguito un Master in lettere ebraiche nel 1941. Rifiutato come cappellano militare degli Stati Uniti , dal 1941 al 1945 ha servito alla United Hebrew Congregation a St. Louis e alla North Shore Congregation Israel a Glencoe, Illinois. Nel 1946 divenne rabbino assistente di Temple Israel e nel 1947 fu promosso rabbino associato. All'inizio degli anni '50 fu eletto due volte presidente della Memphis and Shelby County Mental Health Society. Dopo il ritiro di Ettelson nel 1954, Wax divenne rabbino anziano.

A quel tempo la sinagoga contava circa 1.200 famiglie membri e oltre 600 bambini nella sua scuola religiosa. Wax ha avviato alcuni cambiamenti nelle pratiche religiose della congregazione. Uno era quello di far suonare un vero shofar di corno di montone a Rosh Hashanah a partire dal 1954, piuttosto che la tromba che era stata usata per un certo numero di anni. Sotto la sua guida, un certo numero di membri iniziò anche a organizzare cerimonie di bar mitzvah per i propri figli, anche se questo non divenne comune fino agli anni '70. Negli anni '70 aveva anche aggiunto le lezioni di ebraico alla scuola religiosa.

Nel 1955 sostenne e raccolse fondi per la creazione della prima sinagoga conservatrice di Memphis , Beth Sholom, in modo che gli ebrei conservatori avessero il loro luogo di culto. Nel 1964, quattro assistenti rabbini erano succeduti a Wax; Milton G. Miller, Robert Blinder, Sandford Seltzer e Sylvin Wolf. Quell'anno Wax aggiunse le letture della Torah al servizio del venerdì sera e il consiglio di Temple Israel iniziò ad acquistare obbligazioni dello Stato di Israele ; sulla scia della guerra dei sei giorni del 1967 , il consiglio decise di acquistare obbligazioni israeliane "nella misura massima possibile". Nel 1970 Wax aveva introdotto servizi per celebrare Yom Ha'atzmaut e commemorare il Giorno della Memoria . Sebbene inizialmente si fosse opposto all'idea di avere un cantore, alla fine accettò un ruolo limitato per uno, e nel 1971 Thomas Schwartz fu assunto come primo cantore/direttore musicale a tempo pieno di Temple Israel in 80 anni. Lo stipendio di Schwartz non è stato pagato dalla sinagoga, ma è stato invece pagato privatamente da un gruppo dei suoi membri. Nel 1978, Wax ha ricevuto il Premio Nazionale per le Relazioni Umane dalla Tavola Rotonda di Memphis della Conferenza Nazionale dei Cristiani e degli Ebrei . Si ritirò poche settimane dopo, sebbene servì come rabbino ad interim di Temple Beth El a Helena, Arkansas, visitando regolarmente dal 1978 fino alla sua morte nel 1989.

Attivismo per i diritti civili

Il movimento per i diritti civili ha scatenato l'antisemitismo estremista nel sud e gli "ebrei comunisti" sono stati accusati di aver distrutto la democrazia in seguito alla decisione della Corte suprema degli Stati Uniti in Brown v. Board of Education . Gli ebrei del sud si trovarono in una posizione difficile; erano una minoranza vulnerabile il cui status nella società bianca meridionale era marginale e subordinato alla loro accettazione dello status quo. A causa di queste preoccupazioni, in particolare dopo l' attentato del 1958 al Tempio della Benevolente Congregazione Ebraica ad Atlanta, la congregazione non voleva che Wax prendesse una posizione pubblica sui diritti civili. Inoltre, sebbene Wax sostenesse l'integrazione razziale, non tutti i suoi fedeli lo facevano; secondo Wax, "Quasi tutti i meridionali nativi le cui famiglie hanno vissuto nel sud per due o più generazioni hanno atteggiamenti segregazionisti". Invece di essere coinvolto in proteste pubbliche, Wax ha lavorato con gruppi a sostegno dell'integrazione, come l'Associazione dei ministri di Memphis. Ha anche incoraggiato i membri di Temple Israel a unirsi a gruppi come il Panel of American Women, un gruppo interreligioso e interrazziale che ha parlato a favore della tolleranza religiosa e razziale negli eventi della comunità e il cui capitolo di Memphis è stato fondato dal membro della congregazione Jocelyn Wurzburg . Myra Dreifus, membro di Temple Israel, ha co-fondato il Fondo per gli scolari bisognosi di Memphis negli anni '60. Ha contribuito a fornire cibo agli scolari affamati, principalmente nelle scuole nere, e in seguito ha ampliato i suoi sforzi per includere la distribuzione di abbigliamento e calzature gratuiti o scontati. Il gruppo aveva sia donne bianche che nere come membri, inclusi membri del Tempio Israele, e a causa del ruolo di Dreifus nel Fondo, lo stesso Tempio Israele lo ha sostenuto. Nel 1968, i membri della Sisterhood stavano donando denaro in modo che i tutor potessero essere inviati alla Kansas Street School, a maggioranza afroamericana. Secondo il professore di studi sulle donne e di genere Kimberly K. Little, questo "ha segnato la prima occasione in cui Temple Israel ha aperto le sue porte a programmi basati sulla comunità; il suo precedente lavoro di beneficenza si è concentrato sulla sensibilizzazione della comunità ebraica".

Wax è stato particolarmente coinvolto con Memphis Committee on Community Relations (MCCR). Il MCCR è stato formato nel 1958 da un gruppo di leader della città di Memphis, con l'obiettivo di porre fine alla segregazione in modo non violento. I singoli comitati hanno lavorato per desegregare varie strutture pubbliche a Memphis. Il MCCR ha anche lavorato per ottenere la rappresentanza dei neri nel governo (sia funzionari eletti che nominati) e ha creato programmi per migliorare le condizioni economiche e le opportunità di lavoro per i neri. Wax è stato segretario del MCCR dalla sua formazione fino al suo scioglimento negli anni '70. Diversi altri membri di Temple Israel hanno lavorato con il MCCR e, in quanto proprietari di grandi aziende di Memphis, sono stati in grado di implementare la desegregazione nei propri luoghi di lavoro. Altri membri di Temple Israel hanno sostenuto il movimento per i diritti civili: dirigenti aziendali senior hanno convinto i negozi ad assumere venditori neri, Herschel Feibelman ha presieduto il Comitato per la guerra alla povertà di Memphis e Marvin Ratner ha lasciato una partnership in un importante studio legale locale per formare, insieme a due bianchi e due avvocati neri, il primo studio legale integrato di Memphis.

Nel gennaio 1965, il sindaco di Memphis William B. Ingram chiese a Wax di unirsi al suo Community Action Committee, un gruppo che cercava di ottenere finanziamenti federali per programmi contro la povertà e formazione professionale per i giovani neri. Nell'agosto di quell'anno, Wax divenne presidente del suo comitato politico, un gruppo prevalentemente nero. Sebbene il comitato abbia creato una serie di programmi utili, il disaccordo sul ruolo del sindaco nella scelta dei membri e nel controllo dei fondi ha portato allo scioglimento del gruppo nel gennaio 1966 . Ingram ha lodato gli sforzi di Wax a nome del gruppo. Wax è stato anche attivo in altri gruppi per i diritti civili, tra cui il Tennessee Council on Human Relations, l' American Civil Liberties Union , la Memphis Urban League e il Program of Progress, un gruppo che ha lavorato per riformare il governo locale. Fu eletto presidente dell'Associazione dei ministri di Memphis nel maggio 1967 , anche se era il suo unico membro ebreo.

Il 31 gennaio 1968, due operatori sanitari di Memphis furono schiacciati a morte in un compattatore di rifiuti malfunzionante, provocando l'inizio dello sciopero dei servizi igienico-sanitari di Memphis il 12 febbraio . Gli operatori sanitari per lo più neri erano i dipendenti pubblici meno pagati di Memphis e non ricevevano straordinari o ferie pagate. Il sindaco di Memphis era ora Henry Loeb , un ex membro di Temple Israel, che si convertì al cristianesimo subito dopo aver iniziato il suo mandato nel 1968, dopo aver sposato una donna episcopaliana. Si rifiutò di negoziare con i lavoratori, e lo sciopero arrivò presto all'attenzione nazionale come una questione di diritti civili. Dopo essere stato contattato dai ministri neri, Wax ha organizzato un incontro il 18 febbraio tra Loeb, i leader sindacali locali, e Jerry Wurf , capo della Federazione americana degli impiegati statali, di contea e municipali . I colloqui, che sono proseguiti fino alle 5 del mattino del 19, e sono ripresi più tardi quel giorno, non hanno risolto nulla. Il membro di Temple Israel Dreifus ha usato il suo passato sostegno a Loeb nella sua campagna per il sindaco del 1967 come mezzo per cercare di costringerlo a risolvere lo sciopero e agire come rappresentante sia dei Memphiani bianchi che di quelli neri. Lo sciopero è continuato fino a marzo. Nel tentativo di disinnescare la tensione, Wax ha convocato una riunione dei due gruppi del clero di Memphis, l'Associazione dei ministri di Memphis per lo più bianca e l'Alleanza interconfessionale nera per il 3 aprile . L'incontro, semmai, ebbe l'effetto opposto; i ministri neri volevano marciare immediatamente sull'ufficio del sindaco, mentre la maggior parte del clero bianco, incluso Wax, si rifiutava di unirsi alla marcia, che secondo loro avrebbe solo infiammato il pubblico bianco.

Martin Luther King, Jr. fu assassinato a Memphis la notte successiva. L'Associazione dei ministri di Memphis ha organizzato un servizio commemorativo per King il 5 maggio. Al servizio, i ministri hanno votato per marciare verso l'ufficio di Loeb quel giorno e insistere affinché affronti le lamentele dei lavoratori e ponga fine allo sciopero; guidati da Wax e William Dimmick, il decano della cattedrale di St. Mary, 250 sacerdoti hanno marciato in coppia verso l'ufficio di Loeb, dove è stato esortato davanti alle telecamere a porre fine allo sciopero. Nel suo sermone al Tempio d'Israele, Wax disse alla congregazione: "Questa città testimonierà un nuovo spirito e la memoria di questo grande profeta del nostro tempo sarà onorata. Ci saranno bigotti e segregazionisti e le cosiddette persone rispettabili ma ingiuste che resisterà. Ma nello schema della storia, la volontà di Dio prevale». Lo sciopero è stato deciso il 16 aprile , con gli operatori sanitari che hanno ottenuto il riconoscimento sindacale e altri benefici. L'unico impedimento rimasto era un aumento raccomandato di dieci centesimi l'ora il 1° maggio , seguito da un altro aumento il 1° settembre . Il bilancio della città non aveva i 558.000 dollari stimati (oggi 4,2 milioni di dollari) necessari per pagare i lavoratori. Per risolvere l'impasse, il membro di Temple Israel Abe Plough ha donato il deficit in modo anonimo.

Edificio di East Massey Road

Nel 1957 il santuario della sinagoga, che era stato progettato per 350 famiglie, era diventato troppo piccolo per ospitare le oltre 1.100 famiglie membri del Tempio d'Israele. Inoltre, dagli anni '50 la comunità ebraica di Memphis si era spostata costantemente dal centro, dove si trovava l'edificio di Temple Israel's Poplar Avenue, ai sobborghi orientali; nel 1957 più della metà dei membri, e tre quarti di quelli con bambini nella scuola della congregazione, vivevano lì. La frequenza scolastica aumentò rapidamente e il corpo studentesco presto superò il suo edificio del 1951. La scuola ha dovuto dividere la frequenza nel 1959, con i bambini più piccoli che frequentavano il sabato e i più grandi la domenica, e nel 1961 erano iscritti 780 bambini. All'inizio degli anni '60, Temple Israel iniziò a tenere lezioni nei giorni feriali a Beth Sholom, che era più vicina alla maggior parte dei membri.

Nel 1963, Temple Israel elaborò i piani per un nuovo edificio e nel 1964 acquistò un terreno su White Station Road. Nel 1966, i membri votarono contro la costruzione lì, poiché i membri più anziani erano attaccati all'edificio esistente e preoccupati per le spese, ma all'inizio degli anni '70 la situazione non poteva più essere ignorata. L'aratro si è offerto di donare un quarto del costo di $ 4 milioni di un nuovo edificio. Il terreno su White Station Road è stato venduto ed è stata acquistata una proprietà di 30 acri (12 ettari) su East Massey Road; la congregazione si trasferì nel nuovo edificio nel settembre 1976 . La vecchia sinagoga fu venduta al Mid-America Baptist Theological Seminary , che la occuperà per i successivi vent'anni. Il nuovo edificio è stato progettato da Francis Gassner di Gassner, Nathan and Partners, con Percival Goodman come architetto consulente. Era costruito in acciaio e muratura, utilizzato sia per l'esterno che per l'interno, e aveva il tetto in rame. Nella parte anteriore, un giardino coperto di vetro entrava in un'area di accoglienza a due piani, che conduceva a un foyer più piccolo e, infine, al santuario principale. Aveva 32 aule e una cappella da 300 posti, in seguito chiamata Danziger Chapel in onore del rabbino Harry Danziger e di sua moglie Jeanne. Il ner tamid , le porte dell'arca della Torah e la decorazione murale dei Dieci Comandamenti dell'edificio di Poplar Road sono stati installati nella nuova cappella.

Il santuario, che poteva ospitare fino a 1.500 persone, era di forma semicircolare e progettato in modo che nessun fedele si trovasse a più di quindici file dall'arca della Torah . Era illuminata da lucernari e aveva un balcone. Il soffitto, insieme a quelli dell'atrio d'ingresso e della cappella, erano di quercia, così come le porte, le finiture e i pannelli. L'opera d'arte interna dell'edificio è stata progettata da Efrem Weitzman, tra cui l'arca della Torah, la maggior parte degli oggetti rituali, vetrate, mosaici e arazzi. Secondo l'architetto, il design compatto del santuario e l'uso liberale di vetrate e legno "hanno raggiunto i sentimenti di intimità desiderati". Allo stesso livello del balcone c'era una galleria, originariamente progettata per mostre d'arte e giudaica. Nel 1994, su donazione di Herta e Justin Adler della Collezione Adler Judaica, questo è diventato un museo permanente. Il complesso al 1376 di East Massey Road ha avuto un costo finale di $ 7 milioni (oggi $ 31,8 milioni), di cui Plough ha donato oltre $ 2 milioni . In segno di gratitudine per la sua donazione, Plough è stato nominato presidente onorario a vita.

Nel 2003, la congregazione ha intrapreso un significativo rinnovamento e ampliamento della sua struttura. Sono stati rinnovati oltre 100.000 piedi quadrati (9.300 m ² ) di spazio, compresa la sala sociale, e sono stati costruiti 25.000 piedi quadrati (2.300 m ² ) per la prima infanzia e l'aggiunta del centro familiare, creando un'ala a forma di U attorno a un cortile. L'architetto Walt Reed di The Crump Firm ha affermato di aver mantenuto l'enfasi su "forme semplici, geometriche e contemporanee" che esistevano nell'edificio originale, oltre a utilizzare gli stessi materiali di copertura e dettagli in rame. Il progetto di costruzione di circa 15 milioni di dollari ha richiesto due anni ed è stato completato nel 2007. "Wings to the Heavens", la scultura cinetica astratta di David Ascalon alta 30 piedi (9,1 m), in alluminio saldato e acciaio inossidabile , è stata installata nel atrio.

Era Danziger (1978-2000), 21 ° secolo

Harry K. Danziger succedette a Wax come rabbino nel 1978. Figlio di un rabbino, Danziger si era laureato all'Università di Cincinnati e ordinato dall'HUC. Si è unito a Temple Israel come assistente rabbino nel 1964, ma nel 1969 si è trasferito a Monroe, in Louisiana, per guidare la Congregazione B'nai Israel. Fu sostituito prima da Howard Schwartz, poi da Richard Birnholz. Birnholz ha rassegnato le dimissioni nel 1973 e Wax ha iniziato a pensare alla pensione. Danziger, allora al Tempio di Baltimora Oheb Shalom , fu avvicinato come successore di Wax e tornò al Tempio di Israele quell'anno come rabbino associato. I membri della sinagoga erano circa 1.350 famiglie dalla metà degli anni '60, ma aumentarono dopo il trasferimento a East Massey Road. Al ritiro di Wax aveva raggiunto circa 1.500 e oltre la metà dei 10.000 ebrei di Memphis erano membri del Tempio di Israele.

Nel suo primo sermone come rabbino associato, Danziger ha detto "possiamo permetterci di sembrare ebrei dopo tutti questi anni e... solo per rispetto di noi stessi, non possiamo permetterci di non farlo". Come rabbino anziano riportò lentamente le osservanze più tradizionali al Tempio di Israele, allontanandolo dal radicalismo del giudaismo "riforma classica". Queste osservanze includevano il canto delle benedizioni della Torah, una processione della Torah attraverso le navate del santuario, il digiuno dello Yom Kippur , la circoncisione dei bambini e il recitare il kaddish per il defunto. Nel 1979, ha gradualmente sostituito il vecchio libro di preghiere dell'Unione con il nuovo libro di preghiere Gates of Prayer , e in seguito ha iniziato a indossare un tallit mentre era sul bimah . I cambiamenti non erano incontrovertibili e quest'ultimo ha spinto un membro a dimettersi per protesta. Sebbene più tradizionale dei suoi predecessori più recenti, era disposto a celebrare matrimoni misti, ma consigliava anche alle coppie il significato di creare una casa ebraica. Danziger fu coinvolto nella Conferenza centrale dei rabbini americani e alla fine ne divenne presidente.

John Kaplan si è unito come cantore nel 1981 e ha reso i servizi meno formali e più interattivi. Le sue innovazioni includevano l'introduzione di melodie più moderne, l'incoraggiamento del canto congregazionale e l'accompagnamento dei servizi con una chitarra, piuttosto che con l'organo. Nel 2006, i servizi del venerdì sera includevano un servizio "spirituale", in cui suonava una band house .

Durante il mandato di Danziger, gli assistenti rabbini includevano Alan Greenbaum (1977–1981), Harry Rosenfeld (1981–1984), Constance Abramson Golden, il primo rabbino donna di Temple Israel, (1984–1986) e Marc Belgrad (1986–1991). Micah D. Greenstein, figlio del rabbino Howard Greenstein, è succeduto a Belgrado come rabbino assistente nel 1991 e successivamente è stato promosso rabbino associato. Laureato alla Cornell University e alla John F. Kennedy School of Government , è stato ordinato sacerdote dall'HUC. Al ritiro di Danziger nel 2000, divenne rabbino anziano. Un sostenitore della giustizia sociale, ha cercato di convincere la Commissione della contea di Shelby ad approvare una legge che vieta la discriminazione contro le persone LGBT e ha usato la Bibbia per presentare contro-argomentazioni a coloro che sostengono tale discriminazione sulla base di versetti biblici. Ha servito due volte come presidente della Memphis Ministers Association e siede nei consigli di amministrazione di diverse organizzazioni non-profit locali.

Valerie Cohen è entrata a far parte come assistente rabbino nel 1999 e ha servito fino al 2003, prima di diventare rabbino della Congregazione Beth Israel di Jackson, Mississippi, e successivamente di Temple Emanuel Sinai di Worcester, Massachusetts (dal 2014 ad oggi). Adam B. Grossman, laureato all'Ohio State e alle università Xavier , e ordinato all'HUC, si è unito come assistente rabbino nel giugno 2008 . In precedenza aveva prestato servizio come stagista rabbinico a Dayton, nel Temple Israel dell'Ohio . Katie M. Bauman, laureata alla Washington University di St. Louis e ordinata all'HUC, è entrata a far parte come assistente rabbino nel luglio 2009 . In precedenza aveva ricoperto ruoli rabbinici a Natchez, Mississippi e Marion, Ohio, come cantore a Cincinnati, nel Rockdale Temple dell'Ohio , e nel 2003-2004, come artista ed educatrice in residenza del Temple Israel.

Temple Israel ha subito modeste fluttuazioni nei membri durante gli anni '90 e 2000, e circa la metà degli ebrei che frequentavano i servizi a Memphis adoravano lì. Nel 1995, l'appartenenza era di oltre 1.700 unità familiari e nel 2004 aveva raggiunto 1.800 e la scuola religiosa contava 800 studenti. Nel 2008, la scuola (ribattezzata Wendy and Avron Fogelman Religious School) contava 500 studenti e nel 2010 l'adesione era scesa a meno di 1.600 famiglie. Rimase, tuttavia, l'unica sinagoga riformata di Memphis, la più grande e antica sinagoga del Tennessee e una delle più grandi sinagoghe riformate degli Stati Uniti. A partire dal 2015, Micah Greenstein è il rabbino anziano, con Katie Bauman come rabbino associato, Harry Danziger come rabbino emerito e John Kaplan come cantore emerito.

Appunti

Riferimenti

link esterno

• Sito ufficiale
• Fotografie:
  • Tempio Israele 1976
  • Tempio Israele 1976 – Ingresso
  • Tempio Israele 1976 – Ingresso
  • Tempio Israele 1976 – Santuario Principale