Tommaso Edison -Thomas Edison
Tommaso Edison | |
---|---|
Nato |
Thomas Alva Edison
11 febbraio 1847
Milano, Ohio , Stati Uniti
|
Morto | 18 ottobre 1931
West Orange, New Jersey , Stati Uniti
|
(84 anni)
Luogo di sepoltura | Parco storico nazionale Thomas Edison |
Formazione scolastica | Autodidatta; alcuni corsi alla Cooper Union |
Occupazione |
|
anni attivi | 1877–1930 |
Conosciuto per | Elenco
|
Coniuge/i | |
Figli | 6, tra cui Madeleine , Charles e Theodore |
Parenti | Lewis Miller (suocero) |
Premi | |
Firma | |
Thomas Alva Edison (11 febbraio 1847-18 ottobre 1931) è stato un inventore e uomo d'affari americano. Ha sviluppato molti dispositivi in campi come la generazione di energia elettrica , le comunicazioni di massa , la registrazione del suono e le immagini in movimento . Queste invenzioni, che includono il fonografo , la cinepresa e le prime versioni della lampadina elettrica , hanno avuto un impatto diffuso sul mondo industrializzato moderno . Fu uno dei primi inventori ad applicare i principi della scienza organizzata e del lavoro di squadra al processo di invenzione, lavorando con molti ricercatori e dipendenti. Ha fondato il primo laboratorio di ricerca industriale .
Edison è cresciuto nel Midwest americano . All'inizio della sua carriera ha lavorato come operatore telegrafico , che ha ispirato alcune delle sue prime invenzioni. Nel 1876 fondò la sua prima struttura di laboratorio a Menlo Park, nel New Jersey , dove furono sviluppate molte delle sue prime invenzioni. In seguito fondò un laboratorio botanico a Fort Myers, in Florida , in collaborazione con gli uomini d'affari Henry Ford e Harvey S. Firestone , e un laboratorio a West Orange, nel New Jersey , che ospitava il primo studio cinematografico al mondo , Black Maria . Con 1.093 brevetti statunitensi a suo nome , oltre a brevetti in altri paesi, Edison è considerato l' inventore più prolifico della storia americana. Edison si sposò due volte e generò sei figli. Morì nel 1931 per complicazioni del diabete .
Primi anni di vita
Thomas Edison nacque nel 1847 a Milano, Ohio , ma crebbe a Port Huron, Michigan , dopo che la famiglia si trasferì lì nel 1854. Era il settimo e ultimo figlio di Samuel Ogden Edison Jr. (1804–1896, nato a Marshalltown, Nuova Scozia ) e Nancy Matthews Elliott (1810–1871, nata nella contea di Chenango, New York ). La sua linea di famiglia patrilineare era olandese attraverso il New Jersey ; il cognome era stato originariamente "Edeson". Suo nonno John Edeson fuggì dal New Jersey per la Nuova Scozia nel 1784, suo padre si trasferì a Vienna, in Ontario, e fuggì dopo il suo coinvolgimento nella ribellione del 1837 .
Edison ha imparato a leggere, scrivere e aritmetica da sua madre, che era un'insegnante di scuola. Ha frequentato la scuola solo per pochi mesi. Tuttavia, un biografo lo ha descritto come un bambino molto curioso che ha imparato la maggior parte delle cose leggendo da solo. Da bambino, è rimasto affascinato dalla tecnologia e ha trascorso ore a lavorare su esperimenti a casa.
Edison ha sviluppato problemi di udito all'età di 12 anni. La causa della sua sordità è stata attribuita a un attacco di scarlattina durante l'infanzia e alle ricorrenti infezioni dell'orecchio medio non trattate . Successivamente ha inventato elaborate storie fittizie sulla causa della sua sordità. Poiché era completamente sordo da un orecchio e udiva a malapena dall'altro, si presume che Edison avrebbe ascoltato un lettore musicale o un pianoforte serrando i denti nel legno per assorbire le onde sonore nel suo cranio. Invecchiando, Edison credeva che la sua perdita dell'udito gli permettesse di evitare distrazioni e concentrarsi più facilmente sul suo lavoro. Gli storici e i professionisti medici moderni hanno suggerito che potrebbe aver avuto l' ADHD .
È noto che all'inizio della sua carriera si iscrisse a un corso di chimica presso la Cooper Union for the Advancement of Science and Art , per supportare il suo lavoro su un nuovo sistema di telegrafia con Charles Batchelor . Questa sembra essere stata la sua unica iscrizione a corsi presso un istituto di istruzione superiore.
Inizio carriera
Thomas Edison ha iniziato la sua carriera vendendo caramelle, giornali e verdure sui treni che vanno da Port Huron a Detroit. Ha realizzato un profitto di $ 50 a settimana all'età di 13 anni, la maggior parte dei quali è andata all'acquisto di apparecchiature per esperimenti elettrici e chimici. È diventato un operatore telegrafico dopo aver salvato Jimmie MacKenzie, 3 anni, dall'essere colpito da un treno in fuga. Il padre di Jimmie, l' agente della stazione JU MacKenzie di Mount Clemens, Michigan , era così grato di aver addestrato Edison come operatore telegrafico. Il primo lavoro di telegrafia di Edison lontano da Port Huron è stato a Stratford Junction, Ontario, sulla Grand Trunk Railway . È stato ritenuto responsabile di una quasi collisione. Studiò anche analisi qualitative e condusse esperimenti chimici sul treno fino a quando non lasciò il lavoro.
Edison ottenne il diritto esclusivo di vendere giornali per strada e, con l'aiuto di quattro assistenti, digitò e stampò il Grand Trunk Herald , che vendette con le altre sue carte. Ciò ha dato inizio alla lunga serie di iniziative imprenditoriali di Edison, quando ha scoperto i suoi talenti come uomo d'affari. In definitiva, la sua imprenditorialità è stata fondamentale per la formazione di circa 14 società, tra cui General Electric , ancora una delle più grandi società quotate in borsa al mondo.
Nel 1866, all'età di 19 anni, Edison si trasferì a Louisville, nel Kentucky , dove, come impiegato della Western Union , lavorò al notiziario dell'Associated Press . Edison ha richiesto il turno di notte, che gli ha permesso un sacco di tempo da dedicare ai suoi due passatempi preferiti: leggere e sperimentare. Alla fine, quest'ultima preoccupazione gli costò il lavoro. Una notte del 1867, stava lavorando con una batteria al piombo quando versò acido solforico sul pavimento. Corse tra le assi del pavimento e sulla scrivania del suo capo sottostante. La mattina dopo Edison è stato licenziato.
Il suo primo brevetto fu per il registratore di voti elettrico, US Patent 90,646 , che fu concesso il 1 giugno 1869. Trovando poca richiesta per la macchina, Edison si trasferì a New York City poco dopo. Uno dei suoi mentori durante quei primi anni fu un collega telegrafista e inventore di nome Franklin Leonard Pope , che permise ai giovani poveri di vivere e lavorare nel seminterrato della sua casa di Elizabeth, nel New Jersey , mentre Edison lavorava per Samuel Laws al Gold Indicator Azienda. Pope ed Edison fondarono la propria azienda nell'ottobre 1869, lavorando come ingegneri elettrici e inventori. Edison iniziò a sviluppare un sistema telegrafico multiplex , in grado di inviare due messaggi contemporaneamente, nel 1874.
Laboratorio Menlo Park (1876–1886)
Struttura di ricerca e sviluppo
La principale innovazione di Edison fu l'istituzione di un laboratorio di ricerca industriale nel 1876. Fu costruito a Menlo Park , una parte di Raritan Township (ora denominata Edison Township in suo onore) nella contea di Middlesex, nel New Jersey , con i fondi della vendita di Edison's telegrafo quadruplo . Dopo la sua dimostrazione del telegrafo, Edison non era sicuro che il suo piano originale di venderlo per $ 4.000 a $ 5.000 fosse giusto, quindi ha chiesto a Western Union di fare un'offerta. È stato sorpreso di sentirli offrire $ 10.000 ($ 239.500 in dollari di oggi), che ha accettato con gratitudine. Il telegrafo quadruplo fu il primo grande successo finanziario di Edison e Menlo Park divenne la prima istituzione nata con lo scopo specifico di produrre innovazione e miglioramento tecnologico costante. Edison è stata legalmente accreditata della maggior parte delle invenzioni lì prodotte, sebbene molti dipendenti abbiano svolto attività di ricerca e sviluppo sotto la sua direzione. Al suo staff veniva generalmente detto di seguire le sue indicazioni nella conduzione della ricerca e lui li guidava duramente per produrre risultati.
William Joseph Hammer , un ingegnere elettrico consulente , iniziò a lavorare per Edison e iniziò le sue funzioni come assistente di laboratorio nel dicembre 1879. Assistette in esperimenti su telefono, fonografo, ferrovia elettrica, separatore di minerale di ferro , illuminazione elettrica e altre invenzioni in via di sviluppo. Tuttavia, Hammer ha lavorato principalmente sulla lampada elettrica a incandescenza ed è stato incaricato di test e registrazioni su quel dispositivo (vedi Hammer Historical Collection of Incandescent Electric Lamps ). Nel 1880 fu nominato ingegnere capo della Edison Lamp Works. Nel suo primo anno, lo stabilimento guidato dal direttore generale Francis Robbins Upton ha prodotto 50.000 lampade. Secondo Edison, Hammer è stato "un pioniere dell'illuminazione elettrica a incandescenza".Frank J. Sprague , un matematico competente ed ex ufficiale di marina , fu reclutato da Edward H. Johnson e si unì all'organizzazione Edison nel 1883. Uno dei contributi di Sprague all'Edison Laboratory a Menlo Park fu quello di espandere i metodi matematici di Edison. Nonostante la credenza comune che Edison non usasse la matematica, l'analisi dei suoi taccuini rivela che era un utente astuto dell'analisi matematica condotta dai suoi assistenti come Francis Robbins Upton, ad esempio, determinando i parametri critici del suo sistema di illuminazione elettrica inclusa la resistenza della lampada da un'analisi della legge di Ohm, della legge di Joule e dell'economia.
Quasi tutti i brevetti di Edison erano brevetti di utilità, che erano protetti per 17 anni e includevano invenzioni o processi di natura elettrica, meccanica o chimica. Circa una dozzina erano brevetti di design , che proteggono un disegno ornamentale fino a 14 anni. Come nella maggior parte dei brevetti, le invenzioni da lui descritte erano miglioramenti rispetto alla tecnica anteriore . Il brevetto del fonografo, al contrario, non aveva precedenti nel descrivere il primo dispositivo per registrare e riprodurre suoni.
In poco più di un decennio, il laboratorio Menlo Park di Edison si è ampliato fino a occupare due isolati. Edison ha detto che voleva che il laboratorio avesse "uno stock di quasi ogni materiale immaginabile". Un articolo di giornale stampato nel 1887 rivela la serietà della sua affermazione, affermando che il laboratorio conteneva "ottomila tipi di sostanze chimiche, ogni tipo di vite fabbricata, ogni dimensione di ago, ogni tipo di corda o filo, peli di umani, cavalli, maiali, mucche, conigli, capre, minx, cammelli... seta in ogni trama, bozzoli, zoccoli di vario genere, denti di squalo, corna di cervo, guscio di tartaruga... sughero, resina, vernice e olio, piume di struzzo, coda di pavone, jet, ambra, gomma, tutti i minerali..." e la lista continua.
Sopra la sua scrivania Edison ha mostrato un cartello con la famosa citazione di Sir Joshua Reynolds : "Non c'è espediente a cui un uomo non ricorra per evitare il vero lavoro di pensare". Questo slogan sarebbe stato affisso in diverse altre località della struttura.
A Menlo Park, Edison aveva creato il primo laboratorio industriale che si occupava di creare conoscenza e poi controllarne l'applicazione. Il nome Edison è registrato su 1.093 brevetti.
Fonografo
Edison iniziò la sua carriera come inventore a Newark, nel New Jersey , con il ripetitore automatico e altri suoi dispositivi telegrafici migliorati, ma l'invenzione che gli fece guadagnare una maggiore attenzione fu il fonografo nel 1877. Questo risultato fu così inaspettato dal grande pubblico come per apparire quasi magico. Edison divenne noto come "Il mago di Menlo Park".
Il suo primo fonografo registrato su carta stagnola attorno a un cilindro scanalato. Nonostante la sua qualità del suono limitata e che le registrazioni potessero essere riprodotte solo poche volte, il fonografo ha reso Edison una celebrità. Joseph Henry , presidente della National Academy of Sciences e uno dei più rinomati scienziati elettrici negli Stati Uniti, ha descritto Edison come "l'inventore più ingegnoso di questo paese... o di qualsiasi altro". Nell'aprile 1878, Edison si recò a Washington per dimostrare il fonografo davanti all'Accademia nazionale delle scienze, ai membri del Congresso, ai senatori e al presidente degli Stati Uniti Hayes. Il Washington Post ha descritto Edison come un " genio " e la sua presentazione come "una scena... che vivrà nella storia". Sebbene Edison ottenne un brevetto per il fonografo nel 1878, fece ben poco per svilupparlo fino a quando Alexander Graham Bell , Chichester Bell e Charles Tainter produssero un dispositivo simile a un fonografo negli anni '80 dell'Ottocento che utilizzava cilindri di cartone rivestiti di cera.
Trasmettitore telefonico in carbonio
Nel 1876 Edison iniziò a lavorare per migliorare il microfono per telefoni (allora chiamato "trasmettitore") sviluppando un microfono in carbonio , che consisteva in due piastre metalliche separate da granuli di carbonio che avrebbero cambiato la resistenza con la pressione delle onde sonore. Una corrente continua costante viene fatta passare tra le piastre attraverso i granuli e la resistenza variabile provoca una modulazione della corrente, creando una corrente elettrica variabile che riproduce la pressione variabile dell'onda sonora.
Fino a quel momento i microfoni, come quelli sviluppati da Johann Philipp Reis e Alexander Graham Bell , funzionavano generando una debole corrente. Il microfono a carbone funziona modulando una corrente continua e, successivamente, tramite un trasformatore trasferisce il segnale così generato alla linea telefonica. Edison è stato uno dei tanti inventori che hanno lavorato al problema di creare un microfono utilizzabile per la telefonia facendogli modulare una corrente elettrica che lo attraversa. Il suo lavoro era in concomitanza con il trasmettitore di carbonio a contatto libero di Emile Berliner (che ha perso una successiva causa di brevetto contro Edison per l'invenzione del trasmettitore di carbonio) e David Edward Hughes studia e pubblica un articolo sulla fisica dei trasmettitori di carbonio a contatto libero (lavoro che Hughes non si è preso la briga di brevettare).
Edison utilizzò il concetto di microfono in carbonio nel 1877 per creare un telefono migliorato per Western Union . Nel 1886, Edison trovò un modo per migliorare un microfono Bell Telephone , uno che utilizzava carbone macinato a contatto libero, scoprendo che funzionava molto meglio se il carbone veniva tostato . Questo tipo è stato messo in uso nel 1890 ed è stato utilizzato in tutti i telefoni insieme al ricevitore Bell fino agli anni '80.
Luce elettrica
Nel 1878 Edison iniziò a lavorare su un sistema di illuminazione elettrica, qualcosa che sperava potesse competere con l'illuminazione a gas ea petrolio. Ha iniziato affrontando il problema della creazione di una lampada a incandescenza di lunga durata, qualcosa che sarebbe stato necessario per l'uso interno. Tuttavia, Thomas Edison non ha inventato la lampadina. Nel 1840, lo scienziato britannico Warren de la Rue sviluppò una lampadina efficiente utilizzando un filamento di platino a spirale, ma l'alto costo del platino impedì alla lampadina di diventare un successo commerciale. Molti altri inventori avevano anche ideato lampade a incandescenza, tra cui la dimostrazione di un filo incandescente di Alessandro Volta nel 1800 e le invenzioni di Henry Woodward e Mathew Evans . Altri che svilupparono lampade elettriche a incandescenza precoci e commercialmente poco pratiche includevano Humphry Davy , James Bowman Lindsay , Moses G. Farmer , William E. Sawyer , Joseph Swan e Heinrich Göbel .
Queste prime lampadine avevano tutte difetti come una vita estremamente breve e richiedevano un'elevata corrente elettrica per funzionare, il che le rendeva difficili da applicare commercialmente su larga scala. Nei suoi primi tentativi di risolvere questi problemi, Edison ha provato a utilizzare un filamento di cartone, carbonizzato con nerofumo compresso. Questo si è esaurito troppo rapidamente per fornire una luce duratura. Ha quindi sperimentato diverse erbe e canne come la canapa e il palmetto, prima di stabilirsi sul bambù come il miglior filamento. Edison ha continuato a cercare di migliorare questo progetto e il 4 novembre 1879 ha depositato il brevetto statunitense 223.898 (concesso il 27 gennaio 1880) per una lampada elettrica che utilizza "un filamento o una striscia di carbonio avvolta e collegata a fili di contatto di platino".
Il brevetto descriveva diversi modi per creare il filamento di carbonio tra cui "filo di cotone e lino, stecche di legno, carte avvolte in vari modi". Fu solo diversi mesi dopo la concessione del brevetto che Edison e il suo team scoprirono che un filamento di bambù carbonizzato poteva durare oltre 1.200 ore.
Nel 1878, Edison fondò la Edison Electric Light Company a New York City con diversi finanziatori, tra cui JP Morgan , Spencer Trask e i membri della famiglia Vanderbilt . Edison fece la prima dimostrazione pubblica della sua lampadina a incandescenza il 31 dicembre 1879 a Menlo Park. Fu durante questo periodo che disse: "Faremo l'elettricità così a buon mercato che solo i ricchi bruceranno le candele".
Henry Villard , presidente della Oregon Railroad and Navigation Company , partecipò alla dimostrazione di Edison del 1879. Villard rimase impressionato e chiese a Edison di installare il suo sistema di illuminazione elettrica a bordo del nuovo piroscafo della compagnia di Villard, il Columbia . Sebbene all'inizio esitante, Edison acconsentì alla richiesta di Villard. La maggior parte dei lavori fu completata nel maggio 1880 e la Columbia andò a New York City, dove Edison e il suo personale installarono il nuovo sistema di illuminazione della Columbia . La Columbia è stata la prima applicazione commerciale di Edison per la sua lampadina a incandescenza. L'attrezzatura Edison fu rimossa dalla Columbia nel 1895.
Nel 1880, Lewis Latimer , disegnatore e testimone esperto in controversie sui brevetti, iniziò a lavorare per la United States Electric Lighting Company gestita dal rivale di Edison Hiram S. Maxim . Mentre lavorava per Maxim, Latimer ha inventato un processo per realizzare filamenti di carbonio per lampadine e ha contribuito a installare sistemi di illuminazione su larga scala per New York City, Filadelfia, Montreal e Londra. Latimer detiene il brevetto per la lampada elettrica rilasciato nel 1881, e un secondo brevetto per il "processo di fabbricazione dei carboni" (il filamento utilizzato nelle lampadine a incandescenza), rilasciato nel 1882.
L'8 ottobre 1883, l' ufficio brevetti degli Stati Uniti stabilì che il brevetto di Edison era basato sul lavoro di William E. Sawyer e, quindi, non era valido. Il contenzioso è continuato per quasi sei anni. Nel 1885 Latimer cambiò campo e iniziò a lavorare con Edison. Il 6 ottobre 1889, un giudice stabilì che l'affermazione di Edison sul miglioramento della luce elettrica per "un filamento di carbonio ad alta resistenza" era valida. Per evitare una possibile battaglia giudiziaria con un altro concorrente, Joseph Swan , il cui brevetto britannico era stato assegnato un anno prima di quello di Edison, lui e Swan formarono una società mista chiamata Ediswan per produrre e commercializzare l'invenzione in Gran Bretagna.
La lampadina a incandescenza brevettata da Edison iniziò a guadagnare popolarità anche in Europa. Il Teatro Mahen di Brno ( nell'attuale Repubblica Ceca), inaugurato nel 1882, è stato il primo edificio pubblico al mondo a utilizzare le lampade elettriche di Edison. Francis Jehl , assistente di Edison nell'invenzione della lampada, ha supervisionato l'installazione. Nel settembre 2010 è stata eretta a Brno, davanti al teatro, una scultura di tre lampadine giganti. Le prime lampadine Edison nei paesi nordici furono installate nella sala di tessitura della fabbrica tessile di Finlayson a Tampere, in Finlandia, nel marzo 1882.
Distribuzione di energia elettrica
Dopo aver ideato una lampadina elettrica commercialmente valida il 21 ottobre 1879, Edison sviluppò una " utilità " elettrica per competere con le esistenti società di servizi di illuminazione a gas. Il 17 dicembre 1880 fonda la Edison Illuminating Company , e durante gli anni Ottanta dell'Ottocento brevetta un sistema per la distribuzione dell'energia elettrica . La società fondò la prima utility elettrica di proprietà degli investitori nel 1882 a Pearl Street Station , New York City. Il 4 settembre 1882, Edison accese il sistema di distribuzione dell'energia elettrica della sua centrale di Pearl Street , che forniva 110 volt di corrente continua (CC) a 59 clienti nella parte inferiore di Manhattan .
Nel gennaio 1882 Edison accese la prima centrale elettrica per la produzione di vapore presso l' Holborn Viaduct a Londra. Il sistema di alimentazione CC forniva energia elettrica ai lampioni e a diverse abitazioni private a breve distanza dalla stazione. Il 19 gennaio 1883, il primo sistema di illuminazione elettrica a incandescenza standardizzato che utilizza cavi aerei iniziò a funzionare a Roselle, nel New Jersey .
Guerra di correnti
Quando Edison ha ampliato il suo sistema di erogazione di energia a corrente continua (CC), ha ricevuto una forte concorrenza da parte delle aziende che installano sistemi a corrente alternata (CA). Dall'inizio degli anni 1880, i sistemi di illuminazione ad arco CA per strade e grandi spazi erano stati un'attività in espansione negli Stati Uniti. Con lo sviluppo dei trasformatori in Europa e da parte di Westinghouse Electric negli Stati Uniti nel 1885-1886, divenne possibile trasmettere CA su lunghe distanze su cavi più sottili ed economici e "abbassare" (ridurre) la tensione nella destinazione per la distribuzione agli utenti . Ciò ha consentito l'utilizzo dell'AC nell'illuminazione stradale e nell'illuminazione per piccole imprese e clienti domestici, il mercato per il quale è stato progettato il sistema di lampade a incandescenza CC a bassa tensione brevettato da Edison. L'impero DC di Edison soffriva di uno dei suoi principali inconvenienti: era adatto solo all'elevata densità di clienti che si trovano nelle grandi città. Gli impianti DC di Edison non potevano fornire elettricità ai clienti a più di un miglio dall'impianto e hanno lasciato un mosaico di clienti non riforniti tra gli impianti. Le piccole città e le aree rurali non potevano affatto permettersi un sistema in stile Edison, lasciando gran parte del mercato senza servizio elettrico. Le società AC si sono espanse in questo divario.
Edison ha espresso l'opinione che l'AC fosse impraticabile e che le alte tensioni utilizzate fossero pericolose. Quando George Westinghouse installò i suoi primi sistemi AC nel 1886, Thomas Edison colpì personalmente il suo principale rivale affermando: " Proprio come la morte, Westinghouse ucciderà un cliente entro sei mesi dall'installazione di un sistema di qualsiasi dimensione. una cosa nuova e richiederà una grande quantità di esperimenti per farlo funzionare praticamente. " Molte ragioni sono state suggerite per la posizione anti-AC di Edison. Una nozione è che l'inventore non poteva afferrare le teorie più astratte dietro AC e stava cercando di evitare di sviluppare un sistema che non capiva. Edison sembrava anche essere preoccupato per l'alta tensione dei sistemi CA installati in modo errato che uccideva i clienti e danneggiava le vendite di sistemi di alimentazione elettrica in generale. Il principale era il fatto che Edison Electric basava il proprio progetto su una CC a bassa tensione e il passaggio a uno standard dopo aver installato oltre 100 sistemi era, nella mente di Edison, fuori questione. Entro la fine del 1887, Edison Electric stava perdendo quote di mercato a favore di Westinghouse, che aveva costruito 68 centrali elettriche basate su CA contro le 121 stazioni basate su CC di Edison. A peggiorare le cose per Edison, la Thomson-Houston Electric Company di Lynn, Massachusetts (un altro concorrente con sede in corrente alternata) ha costruito 22 centrali elettriche.
Parallelamente alla crescente concorrenza tra Edison e le società AC, cresceva il furore pubblico per una serie di morti nella primavera del 1888 causate da linee di corrente alternata ad alta tensione montate su pali. Ciò si è trasformato in una frenesia mediatica contro la corrente alternata ad alta tensione e le aziende di illuminazione apparentemente avide e insensibili che l'hanno utilizzata. Edison ha approfittato della percezione pubblica dell'AC come pericoloso e si è unito al sedicente crociato anti-AC di New York Harold P. Brown in una campagna di propaganda, aiutando Brown nella folgorazione pubblica degli animali con AC e ha sostenuto la legislazione per controllare e limitare severamente le installazioni e le tensioni CA (al punto da renderlo un sistema di erogazione di energia inefficace) in quella che ora veniva definita una "battaglia di correnti" . Lo sviluppo della sedia elettrica è stato utilizzato nel tentativo di ritrarre AC come avente un potenziale letale maggiore di DC e diffamare Westinghouse allo stesso tempo tramite Edison in collusione con Brown e il principale rivale AC di Westinghouse, la Thomson-Houston Electric Company, per assicurarsi la prima sedia elettrica era alimentata da un generatore di corrente alternata Westinghouse.
Le ferme tattiche anti-AC di Thomas Edison non andavano bene con i suoi stessi azionisti. All'inizio degli anni '90 dell'Ottocento, la società di Edison stava generando profitti molto inferiori rispetto ai suoi rivali AC e la Guerra delle Correnti sarebbe finita nel 1892 con Edison costretto a lasciare il controllo della propria azienda. Quell'anno, il finanziere JP Morgan progettò una fusione di Edison General Electric con Thomson-Houston che mise il consiglio di Thomson-Houston a capo della nuova società chiamata General Electric . General Electric ora controllava tre quarti del business elettrico degli Stati Uniti e avrebbe gareggiato con Westinghouse per il mercato AC.
West Orange e Fort Myers (1886-1931)
Edison si trasferì da Menlo Park dopo la morte della sua prima moglie, Mary, nel 1884, e acquistò una casa conosciuta come " Glenmont " nel 1886 come regalo di nozze per la sua seconda moglie, Mina , a Llewellyn Park a West Orange, nel New Jersey . Nel 1885, Thomas Edison acquistò 13 acri di proprietà a Fort Myers , in Florida, per circa $ 2.750 (equivalenti a $ 82.938 nel 2021) e costruì quello che in seguito fu chiamato Seminole Lodge come rifugio invernale. La casa principale e la guest house sono rappresentative dell'architettura italiana e dell'architettura in stile Queen Anne . I materiali da costruzione sono stati pretagliati nel New England dalla Kennebec Framing Company e dalla Stephen Nye Lumber Company di Fairfield Maine. I materiali sono stati quindi spediti in barca e sono stati costruiti al costo di $ 12.000 ciascuno, che includeva il costo degli arredi interni. Edison e Mina hanno trascorso molti inverni nella loro casa a Fort Myers, ed Edison ha cercato di trovare una fonte domestica di gomma naturale.
A causa dei problemi di sicurezza durante la prima guerra mondiale , Edison suggerì di formare un comitato scientifico e industriale per fornire consulenza e ricerca alle forze armate statunitensi e nel 1915 diresse il Naval Consulting Board .
Edison si preoccupò della dipendenza dell'America dalla fornitura estera di gomma ed era determinato a trovare una fornitura nativa di gomma. Il lavoro di Edison sulla gomma si è svolto in gran parte nel suo laboratorio di ricerca a Fort Myers, che è stato designato come National Historic Chemical Landmark.
Il laboratorio è stato costruito dopo che Thomas Edison, Henry Ford e Harvey Firestone hanno messo insieme $ 75.000 per formare la Edison Botanical Research Corporation. Inizialmente, solo Ford e Firestone dovevano contribuire con i fondi al progetto, mentre Edison si occupava di tutte le ricerche. Edison, tuttavia, ha voluto contribuire anche con $ 25.000. Edison ha svolto la maggior parte della ricerca e della semina, inviando risultati e campioni di residui di gomma al suo West Orange Lab. Edison ha impiegato un'estrazione acido-base in due parti , per ricavare il lattice dal materiale vegetale dopo che era stato essiccato e frantumato in polvere. Dopo aver testato 17.000 campioni di piante, alla fine ha trovato una fonte adeguata nella pianta di Goldenrod. Edison decise per Solidago leavenworthii , noto anche come la verga d'oro di Leavenworth. La pianta, che normalmente cresce di circa 3-4 piedi di altezza con una resa di lattice del 5%, è stata adattata da Edison attraverso incroci per produrre piante di dimensioni doppie e con una resa di lattice del 12%.
Durante lo spettacolo elettrico di New York del 1911, Edison disse ai rappresentanti dell'industria del rame che era un peccato che non ne avesse un "pezzo". I rappresentanti hanno deciso di donare un piede cubo di rame solido del peso di 486 libbre con la loro gratitudine inscritta in segno di apprezzamento per il suo ruolo nella "stimolazione continua nell'industria del rame".
Altre invenzioni e progetti
Fluoroscopia
Edison ha il merito di aver progettato e prodotto il primo fluoroscopio disponibile in commercio , una macchina che utilizza i raggi X per eseguire radiografie . Fino a quando Edison non scoprì che gli schermi per fluoroscopia al tungstato di calcio producevano immagini più luminose rispetto agli schermi al platinocianuro di bario originariamente utilizzati da Wilhelm Röntgen , la tecnologia era in grado di produrre solo immagini molto deboli.
Il design fondamentale del fluoroscopio di Edison è ancora in uso oggi, sebbene Edison abbia abbandonato il progetto dopo aver quasi perso la vista e aver ferito gravemente il suo assistente, Clarence Dally . Dally si è trasformato in una cavia umana entusiasta per il progetto di fluoroscopia ed è stato esposto a una dose velenosa di radiazioni; in seguito morì (all'età di 39 anni) per le lesioni legate all'esposizione, cancro mediastinico.
Nel 1903, un Edison scosso disse: "Non parlarmi dei raggi X, ne ho paura". Tuttavia, il suo lavoro è stato importante nello sviluppo di una tecnologia utilizzata ancora oggi.
Tasimetro
Edison inventò un dispositivo altamente sensibile, che chiamò tasimetro , che misurava la radiazione infrarossa . Il suo impulso per la sua creazione fu il desiderio di misurare il calore della corona solare durante l' eclissi solare totale del 29 luglio 1878 . Il dispositivo non è stato brevettato poiché Edison non è riuscita a trovarne una pratica applicazione per il mercato di massa.
Miglioramenti del telegrafo
La chiave della reputazione e del successo iniziale di Edison fu il suo lavoro nel campo della telegrafia. Con le conoscenze acquisite in anni di lavoro come operatore telegrafico, ha appreso le basi dell'elettricità. Questo, insieme ai suoi studi in chimica alla Cooper Union , gli ha permesso di fare fortuna con lo stock ticker , il primo sistema di trasmissione basato sull'elettricità. Le sue innovazioni includevano anche lo sviluppo del quadruplex, il primo sistema in grado di trasmettere contemporaneamente quattro messaggi attraverso un unico filo.
Film
Edison ha ottenuto un brevetto per una cinepresa, denominata "Kinetograph". Si è occupato del design elettromeccanico mentre il suo dipendente William Kennedy Dickson , un fotografo, si è occupato dello sviluppo fotografico e ottico. Gran parte del merito dell'invenzione appartiene a Dickson. Nel 1891, Thomas Edison costruì un cinetoscopio o un visualizzatore di spioncini. Questo dispositivo è stato installato nelle sale giochi, dove le persone potevano guardare brevi e semplici film. Il cinetografo e il cinetoscopio furono entrambi esposti pubblicamente per la prima volta il 20 maggio 1891.
Nell'aprile 1896, il Vitascope di Thomas Armat , prodotto dalla fabbrica Edison e commercializzato a nome di Edison, fu utilizzato per proiettare film in proiezioni pubbliche a New York City. Successivamente, ha esposto film con colonna sonora vocale su registrazioni cilindriche, sincronizzate meccanicamente con il film.
Ufficialmente il cinetoscopio entrò in Europa quando il ricco uomo d'affari americano Irving T. Bush (1869–1948) acquistò dalla Continental Commerce Company di Frank Z. Maguire e Joseph D. Baucus una dozzina di macchine. Bush collocò dal 17 ottobre 1894 i primi cinetoscopi a Londra. Allo stesso tempo, la società francese Kinétoscope Edison Michel et Alexis Werner ha acquistato queste macchine per il mercato francese. Negli ultimi tre mesi del 1894, la Continental Commerce Company ha venduto centinaia di cinetoscopi in Europa (cioè nei Paesi Bassi e in Italia). In Germania e in Austria-Ungheria il cinetoscopio è stato introdotto dalla Deutsche-österreichische-Edison-Kinetoscop Gesellschaft, fondata dal Ludwig Stollwerck della Schokoladen-Süsswarenfabrik Stollwerck & Co di Colonia.
I primi cinetoscopi arrivarono in Belgio alle Fiere all'inizio del 1895. La Edison's Kinétoscope Français, azienda belga, fu fondata a Bruxelles il 15 gennaio 1895, con i diritti di vendere i cinetoscopi a Monaco, in Francia e nelle colonie francesi. I principali investitori in questa società erano industriali belgi.
Il 14 maggio 1895 fu fondato a Bruxelles il Kinétoscope Belge di Edison. L'imprenditore Ladislas-Victor Lewitzki, residente a Londra ma attivo in Belgio e Francia, ha preso l'iniziativa di avviare questa attività. Ebbe contatti con Leon Gaumont e l' American Mutoscope and Biograph Co. Nel 1898 divenne anche azionista della Biograph and Mutoscope Company per la Francia.
Lo studio cinematografico di Edison ha realizzato quasi 1.200 film. La maggior parte delle produzioni erano cortometraggi che mostravano di tutto, dagli acrobati alle parate, alle chiamate al fuoco, inclusi titoli come Starnuto di Fred Ott (1894), Il bacio (1896), La grande rapina al treno (1903), Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie (1910), e il primo film di Frankenstein nel 1910. Nel 1903, quando i proprietari del Luna Park, Coney Island, annunciarono che avrebbero giustiziato l'elefante Topsy per strangolamento, avvelenamento ed elettrocuzione (con la parte dell'elettrocuzione che alla fine uccideva l'elefante), Edison Manufacturing inviò una troupe per filmarlo, pubblicandolo quello stesso anno con il titolo Electrocuting an Elephant .
Con l'espansione dell'attività cinematografica, gli espositori in competizione copiavano ed esponevano regolarmente i film dell'altro. Per proteggere meglio i diritti d'autore sui suoi film, Edison ne ha depositato le stampe su lunghe strisce di carta fotografica presso l' ufficio del copyright degli Stati Uniti . Molte di queste stampe su carta sono sopravvissute più a lungo e in condizioni migliori rispetto ai film reali di quell'epoca.
Nel 1908, Edison fondò la Motion Picture Patents Company , che era un conglomerato di nove grandi studi cinematografici (comunemente noto come Edison Trust). Thomas Edison è stato il primo membro onorario della Acoustical Society of America , fondata nel 1929.
Edison ha detto che il suo film preferito era La nascita di una nazione . Pensava che i talkie gli avessero "rovinato tutto". "Non c'è una buona recitazione sullo schermo. Si concentrano sulla voce ora e hanno dimenticato come recitare. Lo percepisco più di te perché sono sordo". Le sue star preferite erano Mary Pickford e Clara Bow .
Estrazione
A partire dalla fine degli anni '70 dell'Ottocento, Edison si interessò e si dedicò all'attività mineraria. Il minerale di ferro di alta qualità era scarso sulla costa orientale degli Stati Uniti e Edison ha cercato di estrarre minerale di bassa qualità. Edison ha sviluppato un processo che utilizza rulli e frantoi in grado di polverizzare rocce fino a 10 tonnellate. La polvere è stata quindi inviata tra tre magneti giganti che avrebbero estratto il minerale di ferro dalla polvere. Nonostante il fallimento della sua compagnia mineraria, la Edison Ore Milling Company , Edison utilizzò alcuni dei materiali e delle attrezzature per produrre cemento.
Nel 1901, Edison visitò una mostra industriale nell'area di Sudbury in Ontario, Canada e pensò che i depositi di nichel e cobalto potessero essere utilizzati nella sua produzione di apparecchiature elettriche. Tornò come cercatore minerario ed è accreditato della scoperta originale del corpo minerario di Falconbridge . I suoi tentativi di estrarre il corpo minerario non ebbero successo e abbandonò la sua rivendicazione mineraria nel 1903. Una strada a Falconbridge, così come l' Edison Building , che fungeva da sede principale di Falconbridge Mines , prendono il nome da lui.
Batteria ricaricabile
Alla fine del 1890, Edison lavorò allo sviluppo di una batteria ricaricabile più leggera ed efficiente (a quel tempo chiamata "accumulatore"). Li considerava qualcosa che i clienti potevano usare per alimentare i loro fonografi, ma vedeva altri usi per una batteria migliorata, comprese le automobili elettriche . Le batterie ricaricabili al piombo acido allora disponibili non erano molto efficienti e quel mercato era già occupato da altre società, quindi Edison perseguì l'utilizzo di alcaline anziché acido. Ha svolto il suo lavoro di laboratorio su molti tipi di materiali (passando attraverso circa 10.000 combinazioni), stabilendosi infine su una combinazione di nichel-ferro. Oltre ai suoi esperimenti, Edison probabilmente ebbe anche accesso ai brevetti del 1899 per una batteria al nichel-ferro dell'inventore svedese Waldemar Jungner .
Edison ottenne un brevetto statunitense ed europeo per la sua batteria al nichel-ferro nel 1901 e fondò la Edison Storage Battery Company, e nel 1904 aveva 450 persone che lavoravano lì. Le prime batterie ricaricabili che hanno prodotto erano per auto elettriche, ma c'erano molti difetti, con i clienti che si lamentavano del prodotto. Quando il capitale della società fu esaurito, Edison pagò la società con i suoi soldi privati. Edison non ha mostrato un prodotto maturo fino al 1910: una batteria al nichel-ferro molto efficiente e durevole con liscivia come elettrolita. La batteria al nichel-ferro non ha mai avuto molto successo; quando era pronto, le auto elettriche stavano scomparendo e le batterie al piombo erano diventate lo standard per girare i motorini di avviamento delle auto a gas .
Sostanze chimiche
All'inizio della prima guerra mondiale , l'industria chimica americana era primitiva. La maggior parte dei prodotti chimici sono stati importati dall'Europa. Lo scoppio della guerra nell'agosto 1914 provocò un'immediata carenza di sostanze chimiche importate. Uno di particolare importanza per Edison era il fenolo , che veniva usato per fare registrazioni fonografiche , presumibilmente come resine fenoliche del tipo bachelite .
A quel tempo, il fenolo proveniva dal carbone come sottoprodotto dei gas di cokeria o del gas manifatturiero per l'illuminazione a gas . Il fenolo potrebbe essere nitrato in acido picrico e convertito in picrato di ammonio , un alto esplosivo resistente agli urti adatto per l'uso nei proiettili di artiglieria. Un racconto della storia del fenolo si trova in The Aspirin Wars . La maggior parte del fenolo era stata importata dalla Gran Bretagna, ma con la guerra il Parlamento bloccò le esportazioni e dirottò la maggior parte alla produzione di picrato di ammonio . La Gran Bretagna ha anche bloccato le forniture dalla Germania.
Edison ha risposto intraprendendo la produzione di fenolo nel suo stabilimento di Silver Lake utilizzando i processi sviluppati dai suoi chimici. Ha costruito due impianti con una capacità di sei tonnellate di fenolo al giorno. La produzione è iniziata la prima settimana di settembre, un mese dopo l'inizio delle ostilità in Europa. Ha costruito due impianti per la produzione di benzene di materie prime a Johnstown, Pennsylvania , e Bessemer, Alabama , sostituendo le forniture precedentemente dalla Germania. Edison produceva anche coloranti all'anilina , che in precedenza erano stati forniti dalla società tedesca di tintorie. Altri prodotti in tempo di guerra includono xilene , p-fenilendiammina , gommalacca e pirace. La carenza di tempo di guerra rese redditizie queste iniziative. Nel 1915, la sua capacità produttiva fu completamente impegnata entro la metà dell'anno.
Il fenolo era un materiale critico perché due derivati erano in fasi di crescita elevata. La bachelite , la plastica termoindurente originale , era stata inventata nel 1909. Anche l' aspirina era un derivato del fenolo. Inventato nel 1899, era diventato un farmaco blockbuster. La Bayer aveva acquisito uno stabilimento da produrre negli Stati Uniti a Rensselaer, New York , ma durante la guerra ha lottato per trovare il fenolo per mantenere in funzione il proprio stabilimento. Edison è stato in grado di accontentare.
Bayer ha fatto affidamento sulla Chemische Fabrik von Heyden, a Piscataway, nel New Jersey , per convertire il fenolo in acido salicilico, che hanno convertito in aspirina. (Vedi la trama di Great Phenol.) Si dice che le aziende tedesche abbiano acquistato forniture di fenolo per bloccare la produzione di picrato di ammonio . Edison ha preferito non vendere fenolo per usi militari. Ha venduto il suo surplus alla Bayer, che lo ha convertito in acido salicilico da Heyden, parte del quale è stato esportato.
Telefono dello spirito
Nel 1920 Edison parlò ad American Magazine , dicendo che stava lavorando da tempo su un dispositivo per vedere se fosse possibile comunicare con i morti. Edison ha detto che il dispositivo funzionerebbe su principi scientifici non con mezzi occulti. L'annuncio ha causato un periodo di massimo splendore per la stampa, anche se l'effettiva natura di questa invenzione è rimasta un mistero, poiché per qualche tempo non c'erano dettagli. Fino al 2015 Philippe Baudouin, un giornalista francese, ha trovato una copia del Diario di Edison in un negozio dell'usato con un capitolo non trovato nelle edizioni precedentemente pubblicate. Il nuovo capitolo descrive in dettaglio le teorie di Edison sull'aldilà e le basi scientifiche attraverso le quali si potrebbe comunicare con loro.
Gli ultimi anni e la morte
Ultimi anni
Henry Ford , il magnate dell'automobile, visse in seguito a poche centinaia di metri da Edison nel suo ritiro invernale a Fort Myers. Ford una volta lavorò come ingegnere per la Edison Illuminating Company di Detroit e incontrò Edison a una convention di società affiliate di illuminazione Edison a Brooklyn, New York, nel 1896. Edison rimase colpito dall'automobile con motore a combustione interna di Ford e ne incoraggiò gli sviluppi. Erano amici fino alla morte di Edison. Edison e Ford intrapresero viaggi annuali in camper dal 1914 al 1924. Parteciparono anche Harvey Firestone e il naturalista John Burroughs .
Nel 1928 Edison si unì al Fort Myers Civitan Club . Credeva fortemente nell'organizzazione, scrivendo che "Il Civitan Club sta facendo cose - grandi cose - per la comunità, lo stato e la nazione, e certamente considero un onore essere annoverato tra i suoi ranghi". È stato un membro attivo del club fino alla sua morte, portando a volte Henry Ford alle riunioni del club.
Edison è stata attiva nel mondo degli affari fino alla fine. Pochi mesi prima della sua morte, la Lackawanna Railroad ha inaugurato un servizio di treni elettrici suburbani da Hoboken a Montclair , Dover , e Gladstone, nel New Jersey . La trasmissione elettrica per questo servizio avveniva tramite una catenaria aerea a corrente continua, sostenuta da Edison. Nonostante le sue fragili condizioni, Edison era alla guida del primo treno elettrico MU (Multiple-Unit) in partenza dal terminal di Lackawanna a Hoboken nel settembre 1930, guidando il treno per il primo miglio attraverso il cantiere di Hoboken diretto a South Orange .
Questa flotta di auto servirà i pendolari nel nord del New Jersey per i prossimi 54 anni fino al loro pensionamento nel 1984. Una targa che commemora la corsa inaugurale di Edison può essere vista oggi nella sala d'attesa del terminal di Lackawanna a Hoboken, che è attualmente gestito da New Jersey Transit .
Si dice che Edison sia stato influenzato da una dieta modaiola popolare nei suoi ultimi anni; "l'unico liquido che consumava era una pinta di latte ogni tre ore". Si dice che credesse che questa dieta avrebbe ripristinato la sua salute. Tuttavia, questa storia è dubbia. Nel 1930, l'anno prima della morte di Edison, Mina disse in un'intervista su di lui: "Mangiare correttamente è uno dei suoi più grandi hobby". Ha anche detto che durante una delle sue periodiche "grandi avventure scientifiche", Edison si sarebbe alzato alle 7:00, avrebbe fatto colazione alle 8:00 e sarebbe stato raramente a casa a pranzo oa cena, il che implicava che continuava ad avere tutti e tre.
Edison divenne il proprietario della sua città natale di Milano, Ohio, nel 1906. Durante la sua ultima visita, nel 1923, sarebbe rimasto scioccato nel trovare la sua vecchia casa ancora illuminata da lampade e candele.
Morte
Edison morì per complicazioni dovute al diabete il 18 ottobre 1931, nella sua casa, "Glenmont" a Llewellyn Park a West Orange, nel New Jersey , che aveva acquistato nel 1886 come regalo di nozze per Mina. Il Rev. Stephen J. Herben ha officiato al funerale; Edison è sepolto dietro casa.
Secondo quanto riferito, l'ultimo respiro di Edison è contenuto in una provetta al museo Henry Ford vicino a Detroit. Secondo quanto riferito, Ford convinse Charles Edison a sigillare una provetta d'aria nella stanza dell'inventore poco dopo la sua morte, come ricordo. Sono stati realizzati anche una maschera mortuaria in gesso e calchi delle mani di Edison. Mina morì nel 1947.
Matrimoni e figli
Il 25 dicembre 1871, all'età di 24 anni, Edison sposò la sedicenne Mary Stilwell (1855–1884), che aveva incontrato due mesi prima; era una dipendente in uno dei suoi negozi. Ebbero tre figli:
- Marion Estelle Edison (1873–1965), soprannominata "Dot"
- Thomas Alva Edison Jr. (1876–1935), soprannominato "Dash"
- William Leslie Edison (1878–1937) Inventore, diplomato alla Sheffield Scientific School di Yale, 1900.
Mary Edison morì all'età di 29 anni il 9 agosto 1884, per cause sconosciute: forse per un tumore al cervello o per un'overdose di morfina . I medici prescrivevano spesso la morfina alle donne in quegli anni per trattare una varietà di cause e i ricercatori ritengono che i suoi sintomi potessero derivare da avvelenamento da morfina.
Edison generalmente preferiva passare il tempo in laboratorio piuttosto che stare con la sua famiglia.
Il 24 febbraio 1886, all'età di 39 anni, Edison sposò la ventenne Mina Miller (1865–1947) ad Akron, Ohio . Era la figlia dell'inventore Lewis Miller , co-fondatore della Chautauqua Institution e benefattore di enti di beneficenza metodisti . Ebbero anche tre figli insieme:
- Madeleine Edison (1888–1979), che sposò John Eyre Sloane .
- Charles Edison (1890–1969), governatore del New Jersey (1941–1944), che alla morte del padre rilevò l'azienda e i laboratori sperimentali di suo padre.
- Theodore Miller Edison (1898–1992), (MIT Physics 1923), accreditato di oltre 80 brevetti.
Mina sopravvisse a Thomas Edison, morendo il 24 agosto 1947.
Volendo essere un inventore, ma non avendo una grande attitudine per questo, il figlio di Thomas Edison, Thomas Alva Edison Jr., divenne un problema per suo padre e per gli affari di suo padre. A partire dal 1890, Thomas Jr. fu coinvolto in prodotti a base di olio di serpente e imprese losche e fraudolente che producevano prodotti venduti al pubblico come "L'ultima scoperta di Edison". La situazione è diventata così grave che Thomas Sr. ha dovuto portare suo figlio in tribunale per fermare le pratiche, accettando finalmente di pagare a Thomas Jr. un'indennità di $ 35 (equivalente a $ 1.056 nel 2021) a settimana, in cambio del mancato utilizzo del nome Edison ; il figlio iniziò a usare pseudonimi, come Burton Willard. Thomas Jr., in preda all'alcolismo, alla depressione e ai problemi di salute, fece diversi lavori umili, ma nel 1931 (verso la fine della sua vita) otterrà un ruolo nella società Edison, grazie all'intervento del fratellastro Charles.
Visualizzazioni
Sulla religione e la metafisica
Lo storico Paul Israel ha definito Edison un " libero pensatore ". Edison è stato fortemente influenzato da L'età della ragione di Thomas Paine . Edison ha difeso il " deismo scientifico" di Paine , dicendo: "È stato chiamato ateo , ma ateo non lo era. Paine credeva in un'intelligenza suprema, poiché rappresentava l'idea che altri uomini esprimono spesso con il nome di divinità". Nel 1878 Edison si unì alla Società Teosofica nel New Jersey, ma secondo il suo fondatore, HP Blavatsky , non era un membro molto attivo. In un'intervista del 2 ottobre 1910 sul New York Times Magazine , Edison dichiarò:
La natura è ciò che sappiamo. Non conosciamo gli dei delle religioni. E la natura non è gentile, né misericordiosa, né amorevole. Se Dio ha creato me - il favoloso Dio delle tre qualità di cui ho parlato: misericordia, gentilezza, amore - ha fatto anche il pesce che io prendo e mangio. E da dove arrivano la Sua misericordia, gentilezza e amore per quel pesce? No; la natura ci ha creati, la natura ha fatto tutto, non gli dèi delle religioni.
Edison è stato accusato di essere ateo per quelle osservazioni e, sebbene non si sia lasciato coinvolgere pubblicamente nella controversia, si è chiarito in una lettera privata:
Hai frainteso l'intero articolo, perché sei saltato alla conclusione che nega l'esistenza di Dio. Non esiste una tale negazione, quello che tu chiami Dio io chiamo Natura, l'Intelligenza Suprema che governa la materia. Tutto l'articolo afferma che è dubbio, a mio parere, se la nostra intelligenza o anima o comunque la si possa chiamare viva nell'aldilà come entità o si disperda di nuovo da dove è venuta, dispersa tra le cellule di cui siamo fatti.
Affermò anche: "Non credo nel Dio dei teologi; ma che esiste un'Intelligenza Suprema non dubito". Nel 1920, Edison fece scalpore sui media quando disse a BC Forbes di American Magazine che stava lavorando a un "telefono spirituale" per consentire la comunicazione con i morti, una storia che altri giornali e riviste hanno ripetuto. Edison in seguito rinnegò l'idea, dicendo al New York Times nel 1926 che "Non avevo davvero nulla da dirgli, ma odiavo deluderlo, quindi ho pensato a questa storia sulla comunicazione con gli spiriti, ma era tutto uno scherzo".
Sulla politica
Edison era un sostenitore del suffragio femminile . Disse nel 1915: "Ogni donna in questo paese avrà il voto". Edison ha firmato in particolare una dichiarazione a sostegno del suffragio femminile che è stata pubblicata per contrastare la letteratura anti-suffragista diffusa dal senatore James Edgar Martine .
La nonviolenza era la chiave delle opinioni politiche e morali di Edison e, quando gli fu chiesto di servire come consulente navale per la prima guerra mondiale , specificò che avrebbe lavorato solo sulle armi difensive e in seguito notò: "Sono orgoglioso del fatto di non aver mai inventato armi per uccisione." La filosofia della nonviolenza di Edison si estendeva anche agli animali, di cui affermava: "La nonviolenza porta all'etica più alta, che è l'obiettivo di tutta l'evoluzione. Finché non smettiamo di danneggiare tutti gli altri esseri viventi, siamo ancora selvaggi". Era vegetariano ma non vegano in pratica, almeno verso la fine della sua vita. Dopo un tour in Europa nel 1911, Edison parlò negativamente del " nazionalismo bellicoso che aveva avvertito in ogni paese che aveva visitato".
Edison era un sostenitore della riforma monetaria negli Stati Uniti. Era ardentemente contrario al gold standard e al denaro basato sul debito. Notoriamente, è stato citato dal New York Times per aver affermato: "L'oro è una reliquia di Giulio Cesare e l' interesse è un'invenzione di Satana". Nello stesso articolo ha esposto l'assurdità di un sistema monetario in cui il contribuente degli Stati Uniti, bisognoso di un prestito, può essere costretto a pagare in cambio forse il doppio del capitale, o anche somme maggiori, dovute agli interessi. Edison ha affermato che, se il governo è in grado di produrre denaro basato sul debito, potrebbe ugualmente produrre denaro che è un credito per il contribuente.
Nel maggio 1922 pubblicò una proposta, intitolata "Una proposta di emendamento al sistema bancario della Federal Reserve". In esso, ha dettagliato una spiegazione di una valuta garantita dalle merci, in cui la Federal Reserve emetterebbe valuta senza interessi agli agricoltori, in base al valore delle merci che producevano. Durante un tour pubblicitario che ha fatto con l'amico e collega inventore, Henry Ford , ha parlato pubblicamente del suo desiderio di riforma monetaria. Per approfondimenti, ha corrisposto con eminenti professionisti accademici e bancari. Alla fine, però, le proposte di Edison non trovarono supporto e furono abbandonate.
Premi
Quello che segue è un elenco incompleto di premi assegnati a Edison durante la sua vita e postumi:
- Nel 1878 Edison ricevette un dottorato onorario dall'Union College
- Il Presidente della Terza Repubblica francese , Jules Grévy , su raccomandazione del suo Ministro degli Affari Esteri , Jules Barthélemy-Saint-Hilaire , e con le presentazioni del Ministro delle Poste e dei Telegrafi , Louis Cochery , ha designato Edison con l' onorificenza di un Ufficiale della Legion d'Onore ( Légion d'honneur ) con decreto il 10 novembre 1881; Edison fu anche nominato Cavaliere della Legione nel 1879 e Comandante nel 1889.
- Nel 1887 Edison vinse la Medaglia Matteucci . Nel 1890 fu eletto membro dell'Accademia reale svedese delle scienze .
- Il Consiglio comunale di Filadelfia nominò Edison il destinatario della medaglia John Scott nel 1889.
- Nel 1899 Edison ricevette la Medaglia Edward Longstreth del Franklin Institute .
- Fu nominato Honorable Consulting Engineer alla fiera mondiale della Louisiana Purchase Exposition nel 1904.
- Nel 1908 Edison ricevette la medaglia John Fritz dell'American Association of Engineering Societies .
- Nel 1915, Edison ricevette la medaglia Franklin del Franklin Institute per le scoperte che avevano contribuito alla fondazione di industrie e al benessere della razza umana.
- Nel 1920, il dipartimento della Marina degli Stati Uniti gli conferì la Navy Distinguished Service Medal .
- Nel 1923, l' American Institute of Electrical Engineers creò la medaglia Edison e ne fu il primo destinatario.
- Nel 1927 gli fu concessa l'iscrizione all'Accademia Nazionale delle Scienze .
- Il 29 maggio 1928 Edison ricevette la Medaglia d'Oro del Congresso .
- Nel 1983, il Congresso degli Stati Uniti , ai sensi della Risoluzione congiunta del Senato 140 (Public Law 97–198), ha designato l'11 febbraio, giorno del compleanno di Edison, come National Inventor's Day .
- La rivista Life (USA), in un doppio numero speciale nel 1997, ha inserito Edison al primo posto nella lista delle "100 persone più importanti degli ultimi 1000 anni", sottolineando che la lampadina da lui promossa "ha illuminato il mondo". Nella serie televisiva del 2005 The Greatest American , è stato votato dagli spettatori come il quindicesimo più grande.
- Nel 2008, Edison è stato inserito nella Hall of Fame del New Jersey .
- Nel 2010 Edison è stata premiata con un Technical Grammy Award .
- Nel 2011, Edison è stato inserito nella Entrepreneur Walk of Fame e nominato Great Floridian dal governatore e gabinetto della Florida.
Tributi
Luoghi e persone che prendono il nome da Edison
Diversi luoghi hanno preso il nome da Edison, in particolare la città di Edison, nel New Jersey . La Thomas Edison State University , nota a livello nazionale per gli studenti adulti, si trova a Trenton, nel New Jersey . A lui prendono il nome due college della comunità: Edison State College (ora Florida SouthWestern State College ) a Fort Myers, Florida, e Edison Community College a Piqua, Ohio . Ci sono numerose scuole superiori intitolate a Edison (vedi Edison High School ) e altre scuole tra cui Thomas A. Edison Middle School . Il padre del calciatore Pelé originariamente lo chiamò Edison, in omaggio all'inventore della lampadina, ma il nome era riportato erroneamente sul suo certificato di nascita come "Edson".
La cittadina di Alva , appena ad est di Fort Myers, prese il secondo nome di Edison.
Nel 1883, il City Hotel di Sunbury, in Pennsylvania, fu il primo edificio ad essere illuminato con il sistema a tre fili di Edison. L'hotel fu ribattezzato The Hotel Edison al ritorno di Edison in città nel 1922.
Nel 1954, il lago Thomas A Edison in California prese il nome da Edison per celebrare il 75° anniversario della lampadina a incandescenza .
Edison era a disposizione per accendere le luci dell'Hotel Edison a New York City quando fu inaugurato nel 1931.
Tre ponti negli Stati Uniti sono stati nominati in onore di Edison: l' Edison Bridge nel New Jersey , l' Edison Bridge in Florida e l' Edison Bridge in Ohio .
Nello spazio, il suo nome è commemorato nell'asteroide 742 Edisona .
Il monte Edison nelle montagne Chugach dell'Alaska è stato intitolato a lui nel 1955.
Musei e memoriali
A West Orange, nel New Jersey, la tenuta di 13,5 acri (5,5 ettari) di Glenmont è gestita e gestita dal National Park Service come sito storico nazionale di Edison , così come il suo vicino laboratorio e officine, tra cui la ricostruita "Black Maria" , la prima al mondo studio cinematografico.
La Thomas Alva Edison Memorial Tower and Museum si trova nella città di Edison, nel New Jersey.
A Beaumont, in Texas , c'è un Museo Edison , anche se Edison non l'ha mai visitato.
Il Port Huron Museum , a Port Huron, Michigan , ha restaurato il deposito originale in cui Thomas Edison lavorava come giovane macellaio di notizie. Il deposito è stato chiamato Thomas Edison Depot Museum . La città ha molti monumenti storici di Edison, comprese le tombe dei genitori di Edison e un monumento lungo il fiume St. Clair .
A Detroit, l'Edison Memorial Fountain nel Grand Circus Park è stata creata per onorare i suoi successi. La fontana in pietra calcarea fu dedicata il 21 ottobre 1929, cinquantesimo anniversario della creazione della lampadina. La stessa notte, l'Edison Institute è stato dedicato nella vicina Dearborn .
È stato inserito nella Automotive Hall of Fame nel 1969.
Una statua in bronzo di Edison è stata collocata nella National Statuary Hall Collection presso il Campidoglio degli Stati Uniti nel 2016, con la cerimonia formale di dedicazione tenutasi il 20 settembre dello stesso anno. La statua di Edison sostituì uno dei governatori statali del XIX secolo William Allen che era stato uno dei due contributi consentiti dell'Ohio alla collezione.
Società che portano il nome di Edison
- Edison General Electric, fusa con Thomson-Houston Electric Company per formare General Electric
- Commonwealth Edison , ora parte di Exelon
- Edison consolidato
- Edison Internazionale
- Detroit Edison , un'unità di DTE Energy
- Edison SpA , una unità di Italenergia
- Associazione di categoria l' Edison Electric Institute , un gruppo di lobbying e di ricerca per le utility di proprietà degli investitori negli Stati Uniti
- Società di macinazione del minerale di Edison
- Edison Portland Cement Company
- Ohio Edison (fusa con Centerior nel 1997 per formare First Energy )
- Edison della California meridionale
Premi intitolati in onore di Edison
La Medaglia Edison è stata creata l'11 febbraio 1904 da un gruppo di amici e collaboratori di Edison. Quattro anni dopo l' American Institute of Electrical Engineers (AIEE), poi IEEE , ha stipulato un accordo con il gruppo per presentare la medaglia come il suo più alto riconoscimento. La prima medaglia fu presentata nel 1909 a Elihu Thomson . È il più antico premio nell'area dell'ingegneria elettrica ed elettronica e viene assegnato ogni anno "per una carriera di merito nel campo delle scienze elettriche, dell'ingegneria elettrica o delle arti elettriche".
Nei Paesi Bassi, i maggiori premi musicali prendono il suo nome dall'Edison Award . Il premio è un premio musicale olandese annuale, assegnato per risultati eccezionali nell'industria musicale, ed è uno dei più antichi premi musicali al mondo, essendo stato assegnato dal 1960.
L' American Society of Mechanical Engineers ha assegnato il Thomas A. Edison Patent Award dal 1997 a singoli brevetti che dimostrano un impatto significativo sulla pratica dell'ingegneria meccanica.
Altri oggetti intitolati a Edison
La Marina degli Stati Uniti nominò l' USS Edison (DD-439) , un cacciatorpediniere di classe Gleaves , in suo onore nel 1940. La nave fu dismessa pochi mesi dopo la fine della seconda guerra mondiale. Nel 1962, la Marina commissionò all'USS Thomas A. Edison (SSBN-610) un sottomarino nucleare della flotta con missili balistici.
Nella cultura popolare
Thomas Edison è apparso nella cultura popolare come personaggio di romanzi, film, fumetti e videogiochi. La sua prolifica invenzione ha contribuito a renderlo un'icona e ha fatto apparizioni nella cultura popolare durante la sua vita fino ai giorni nostri. Edison è anche ritratto nella cultura popolare come un avversario di Nikola Tesla .
L'11 febbraio 2011, in quello che sarebbe stato il 164° compleanno di Thomas Edison, la home page di Google presentava un Google Doodle animato che commemorava le sue numerose invenzioni. Quando il cursore è stato posizionato sopra il doodle, una serie di meccanismi sembrava muoversi, provocando l'accensione di una lampadina.
Persone che hanno lavorato per Edison
Quello che segue è un elenco di persone che hanno lavorato per Thomas Edison nei suoi laboratori a Menlo Park o West Orange o presso le attività elettriche sussidiarie che ha supervisionato.
- Edward Goodrich Acheson - chimico, lavorò a Menlo Park dal 1880 al 1884
- William Symes Andrews - iniziato nell'officina meccanica di Menlo Park nel 1879
- Charles Batchelor - "assistente sperimentale capo"
- John I. Beggs - manager della Edison Illuminating Company a New York, 1886
- William Kennedy Dickson - si unì a Menlo Park nel 1883, lavorò alla cinepresa
- Justus B. Entz - si unì a Edison Machine Works nel 1887
- Reginald Fessenden - ha lavorato presso la Edison Machine Works nel 1886
- Henry Ford - ingegnere Edison Illuminating Company Detroit, Michigan, 1891–1899
- William Joseph Hammer - iniziò come assistente di laboratorio Menlo Park nel 1879
- Miller Reese Hutchison - inventore di apparecchi acustici
- Edward Hibberd Johnson - iniziato nel 1909, ingegnere capo presso il laboratorio di West Orange dal 1912 al 1918
- Samuel Insull - iniziato nel 1881, divenne vicepresidente della General Electric (1892) e poi presidente della Chicago Edison
- Kunihiko Iwadare - si unì a Edison Machine Works nel 1887
- Francis Jehl - assistente di laboratorio Menlo Park 1879–1882
- Arthur E. Kennelly - ingegnere, sperimentatore presso il laboratorio di West Orange 1887–1894
- John Kruesi - iniziato nel 1872, era capo macchinista, a Newark, Menlo Park, Edison Machine Works
- Lewis Howard Latimer - assunto nel 1884 come disegnatore, continuò a lavorare per la General Electric
- John W. Lieb - ha lavorato presso la Edison Machine Works nel 1881
- Thomas Commerford Martin - ingegnere elettrico, ha lavorato a Menlo Park dal 1877 al 1879
- George F. Morrison - iniziato alla Edison Lamp Works nel 1882
- Edwin Stanton Porter - è entrato a far parte della Edison Manufacturing Company nel 1899
- Frank J. Sprague - si unì a Menlo Park nel 1883, divenne noto come il "padre della trazione elettrica".
- Nikola Tesla - ingegnere elettrico e inventore, ha lavorato presso la Edison Machine Works nel 1884
- Francis Robbins Upton - matematico / fisico, si unì a Menlo Park nel 1878
- Theo Wangemann – assistente personale di Edison
Guarda anche
- Edison Pioneers - un gruppo formato nel 1918 da dipendenti e altri soci di Thomas Edison
- Luogo di nascita di Thomas Alva Edison
Riferimenti
Bibliografia
Video esterno | |
---|---|
Intervista Booknotes con Neil Baldwin su Edison: Inventing the Century , 19 marzo 1995 , C-SPAN | |
Intervista Booknotes con Jill Jonnes su Empires of Light , 26 ottobre 2003 , C-SPAN |
- Albion, Michele Wehrwein. (2008). La vita in Florida di Thomas Edison . Gainesville: University Press della Florida. ISBN 978-0-8130-3259-7.
- Adams, Glen J. (2004). La ricerca della casa d'infanzia di Thomas Edison . ISBN 978-1-4116-1361-4.
- Angelo, Ernst (1926). Edison. Sein Leben e Erfinden . Berlino: Ernst Angel Verlag.
- Baldwin, Neil (1995). Edison: inventare il secolo . Iperione. ISBN 978-0-226-03571-0.
- Clark, Ronald William (1977). Edison: L'uomo che ha creato il futuro . Londra: Macdonald e Jane: Macdonald e Jane. ISBN 978-0-354-04093-8.
- Conot, Robert (1979). Un colpo di fortuna . New York: libri Seaview. ISBN 978-0-87223-521-2.
- Davis, LJ (1998). Fleet Fire: Thomas Edison e i pionieri della rivoluzione elettrica . New York: Doubleday. ISBN 978-0-385-47927-1.
- Essig, Mark (2004). Edison e la sedia elettrica . Stroud: Sutton. ISBN 978-0-7509-3680-4.
- Essig, Mark (2003). Edison e la sedia elettrica: una storia di luce e morte . New York: Walker & Company. ISBN 978-0-8027-1406-0.
- Israele, Paolo (1998). Edison: una vita di invenzione . New York: Wiley. ISBN 978-0-471-52942-2.
- Jonnes, Jill (2003). Empires of Light: Edison, Tesla, Westinghouse e la corsa per elettrizzare il mondo . New York: Casa Casuale. ISBN 978-0-375-50739-7.
- Josephson, Matteo (1959). Edison . McGraw Hill. ISBN 978-0-07-033046-7.
- Koenigsberg, Allen (1987). Registri del cilindro Edison, 1889–1912 . Stampa APM. ISBN 978-0-937612-07-1.
- Pretzer, William S., ed. (1989). Lavorare a Inventing: Thomas A. Edison e Menlo Park Experience . Dearborn, Michigan: Museo Henry Ford e Greenfield Village. ISBN 978-0-933728-33-2.
- Stross, Randall E. (2007). Il mago di Menlo Park: come Thomas Alva Edison ha inventato il mondo moderno . Corona. ISBN 978-1-4000-4762-8.
link esterno
Musei
- Menlo Park Museum e Edison Memorial Tower
- Parco storico nazionale Thomas Edison (servizio del parco nazionale)
- Mostra Edison e Menlo Park Laboratory all'Henry Ford Museum
- Museo Edison
- Museo del deposito di Edison
- Museo del luogo di nascita di Edison
- Thomas Edison House
Informazione e media
- Thomas Edison in In Our Time alla BBC
- " Un'ora con Edison ", Scientific American , 13 luglio 1878, p. 17
- Intervista a Thomas Edison nel 1931
- Il diario di Thomas Edison
- Opere di Thomas Edison al Progetto Gutenberg
- Opere di o su Thomas Edison presso Internet Archive
- La domanda di brevetto di Edison per la lampadina presso l'Archivio Nazionale.
- Thomas Edison presso IMDb
- National Park Service (NPS) "The Invention Factory: Thomas Edison's Laboratories"
- Manoscritti e lettere personali di Thomas Edison
- Edison, la sua vita e le invenzioni al progetto Gutenberg di Frank Lewis Dyer e Thomas Commerford Martin.
- Il cortometraggioStoria di Thomas Alva Edisonè disponibile per il download gratuito presso l' Internet Archive .
- Edison Papers Rutgers.
- Elettricità antica del Museo Edisoniano
- Edison Innovation Foundation - Fondazione senza scopo di lucro a sostegno dell'eredità di Thomas Edison.
- Thomas Alva Edison a Trova una tomba
- The Illustrious Vagabonds Henry Ford Heritage Association
- "Il più grande inventore del mondo" ottobre 1931, Popular Mechanics . Articolo dettagliato e illustrato.
- Film "istruttivo" di 14 minuti con elementi di fantasia L'infanzia di Thomas Edison del 1964, prodotto da Coronet, pubblicato da archive.org
- "Il miracolo della luce di Edison" PBS - Esperienza americana . Presentato in anteprima a gennaio 2015.
- Ritagli di giornale su Thomas Edison negli archivi della stampa del XX secolo della ZBW