Jones Molto - Jones Very

Jones Molto
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Nato ( 1813-08-28 )28 agosto 1813
Salem, Massachusetts
Morto 8 maggio 1880 (1880-05-08)(all'età di 66 anni)
Occupazione Saggista, poeta e mistico
Nazionalità americano
Alma mater Università di Harvard
Movimento letterario Trascendentalismo
Opere notevoli Saggi e poesie (1839)

Jones Very (28 agosto 1813 – 8 maggio 1880) è stato un poeta, saggista, sacerdote e mistico americano associato al movimento del trascendentalismo americano . Era conosciuto come uno studioso di William Shakespeare e molte delle sue poesie erano sonetti shakespeariani . Era ben noto e rispettato tra i trascendentalisti, anche se all'inizio della sua carriera ebbe un crollo mentale.

Nato a Salem, nel Massachusetts, da due cugini di primo grado non sposati , Jones Very si associò all'Università di Harvard , prima come studente universitario, poi come studente alla Harvard Divinity School e come insegnante di greco . Ha studiato molto la poesia epica ed è stato invitato a tenere una conferenza sull'argomento nella sua città natale, che ha attirato l'attenzione di Ralph Waldo Emerson . Poco dopo, Very affermò di essere la seconda venuta di Cristo, il che portò al suo licenziamento da Harvard e alla sua eventuale istituzionalizzazione in un manicomio . Quando fu rilasciato, Emerson lo aiutò a pubblicare una raccolta intitolata Essays and Poems nel 1839. Very visse la maggior parte della sua vita da recluso da allora in poi, pubblicando poesie solo con parsimonia. Morì nel 1880.

Biografia

Very nacque il 28 agosto 1813 a Salem, nel Massachusetts , e trascorse gran parte della sua infanzia in mare. Era il maggiore di sei figli, nato fuori dal matrimonio da due cugini di primo grado; anche sua sorella Lydia divenne una scrittrice. Sua madre, Lydia Very, era nota per essere una libera pensatrice aggressiva che rendeva note a tutti le sue convinzioni atee . Credeva che il matrimonio fosse solo un accordo morale e non legale. Suo padre, anche lui di nome Jones Very, era un capitano durante la guerra del 1812 e fu tenuto prigioniero in Nuova Scozia per un periodo dagli inglesi come prigioniero di guerra . Quando il giovane Jones Very aveva dieci anni, suo padre, ormai capitano di navi, lo portò in un viaggio in barca a vela in Russia. Un anno dopo, suo padre fece servire Very come mozzo durante un viaggio a New Orleans , in Louisiana. Suo padre è morto durante il viaggio di ritorno, apparentemente a causa di una malattia polmonare che ha contratto mentre era in Nuova Scozia.

Da ragazzo, Very era studioso, educato e solitario. Nel 1827 lasciò la scuola quando sua madre gli disse che doveva prendere il posto di suo padre e prendersi cura della famiglia. Dopo aver lavorato in una casa d'aste, Very è diventata un'assistente retribuita del preside di una scuola privata a Salem da adolescente. Il preside, Henry Kemble Oliver, ha esposto il suo giovane assistente a filosofi e scrittori, tra cui James Mackintosh , per influenzare le sue convinzioni religiose e contrastare l'ateismo di sua madre. Ha composto una poesia per la dedicazione di una nuova chiesa Unitaria a Salem: "O Dio; Su questo, nostro tempio, riposa il tuo sorriso, Finché la sua torre si piegherà con i giorni".

anni di Harvard

Molto iscritto all'Harvard College nel 1834. Durante gli anni del college, era timido, studioso e ambizioso di fama letteraria. Si era interessato alle opere di Lord Byron , William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge , Johann Wolfgang von Goethe e Friedrich Schiller . Le sue prime poesie furono pubblicate sul giornale della sua città natale, il Salem Observer , mentre completava gli studi. Si laureò ad Harvard nel 1836, classificandosi al secondo posto della sua classe. Fu scelto per parlare al suo inizio; il suo indirizzo era intitolato "Individualità". Dopo la laurea, Very ha lavorato come insegnante di greco prima di entrare alla Harvard Divinity School , grazie all'assistenza finanziaria di uno zio. Sebbene Very non abbia mai completato la sua laurea in divinità, ha ricoperto incarichi temporanei nel Maine, nel Massachusetts e nel Rhode Island.

Very divenne noto per la sua capacità di attirare le persone nella letteratura, e gli fu chiesto di parlare in un liceo nella sua città natale di Salem nel 1837. Lì fece amicizia con Elizabeth Peabody , che scrisse a Ralph Waldo Emerson suggerendo una conferenza a Concord . Nel 1838, Emerson organizzò un discorso di Very al Concord Lyceum. Molto tenuto conferenze sulla poesia epica il 4 aprile di quell'anno, dopo aver camminato per venti miglia da Salem a Concord per consegnarlo. Emerson ha compensato il misero pagamento di $ 10 invitando Very a cena a casa sua. Emerson ha firmato la copia personale di Nature di Very con le parole: "L'armonia dell'uomo con la natura deve essere riconciliata con Dio".

Per un po', Very ha cercato di reclutare Nathaniel Hawthorne come un fratello nella sua vita. Sebbene Hawthorne lo trattasse gentilmente, non fu impressionato da Very. A differenza di Hawthorne, Emerson lo trovò "notevole" e, quando Very si presentò a casa sua senza preavviso insieme a Cornelius Conway Felton nel 1838, Emerson invitò molti altri amici, tra cui Henry David Thoreau , a incontrarlo. Emerson, tuttavia, fu sorpreso dal comportamento di Very in gruppi più numerosi. "Quando è nella stanza con altre persone, il discorso si interrompe, come se nell'appartamento ci fosse un cadavere", ha scritto. Anche così, nel maggio 1838, lo stesso mese in cui Very pubblicò la sua conferenza "Epic Poetry" sul Christian Examiner , Emerson portò Very a una riunione del Club Trascendentale , dove l'argomento di discussione era "la questione del misticismo". All'incontro, tenutosi a casa di Caleb Stetson a Medford, nel Massachusetts , Very fu attivamente coinvolto nella discussione, costruendo la sua reputazione di mistico all'interno di quel circolo.

Salute mentale

Very era conosciuto come un eccentrico, incline a comportamenti strani e potrebbe aver sofferto di disturbo bipolare . I primi segni di un crollo arrivarono poco dopo aver incontrato Emerson, mentre Very stava completando un saggio su William Shakespeare . Come spiegò molto più tardi, "sentivo dentro di me una nuova volontà... non era un sentimento mio ma una volontà sensibile che non era mia... Queste due coscienze, come potrei chiamarle, continuarono con me" . Nell'agosto 1837, mentre viaggiava in treno, fu improvvisamente sopraffatto dal terrore alla sua velocità fino a quando si rese conto di essere "sospinto da una macchina divina e che intraprendeva il viaggio della sua vita". Come disse a Henry Ware Jr. , professore di eloquenza del pulpito e cura pastorale alla Harvard Divinity School, l'ispirazione divina lo aiutò a capire improvvisamente il ventiquattresimo capitolo del Vangelo di Matteo e che Cristo stava avendo la sua seconda venuta dentro di lui. Quando Ware non gli credette, Very disse: "Pensavo che tu avessi fatto la volontà del Padre e che avrei ricevuto un po' di compassione da te, ma ora vedo che stai facendo la tua volontà e non la volontà del tuo padre". Molto disse anche che era sotto l'influenza dello Spirito Santo e compose versi mentre era in questo stato. Emerson non credette alle affermazioni di Very e, notando la scarsa scrittura, chiese: "lo spirito non può analizzare e incantare?" Molto disse che era anche tormentato da forti desideri sessuali che credeva fossero tenuti a freno solo dalla volontà di Dio. Per aiutarsi a controllarsi, evitò di parlare o persino di guardare le donne: lo definì il suo "sacrificio di bellezza".

Uno degli studenti di Very, un connazionale di Salem di nome Samuel Johnson Jr., ha detto che la gente ha ridicolizzato Very alle sue spalle poiché aveva "guadagnato la fama di essere rotto (o pazzo, se non hai familiarità con i tecnicismi di Harvard)". Durante una delle sue sessioni di tutoraggio, Very si dichiarò "infallibile: che era un uomo del cielo e superiore a tutto il mondo che lo circondava". Poi gridò ai suoi studenti: "Fuggite sulle montagne, perché la fine di tutte le cose è vicina". Il presidente di Harvard Josiah Quincy III ha sollevato Very dalle sue funzioni, riferendosi a un "crollo nervoso" che ha richiesto che fosse lasciato alle cure del fratello minore Washington Very, anch'egli una matricola ad Harvard. Dopo essere tornato a Salem, visitò Elizabeth Peabody il 16 settembre 1838, apparentemente avendo rinunciato alla sua regola "di non parlare o guardare le donne". Come ha ricordato,

Sembrava molto arrossato e i suoi occhi erano molto brillanti e sbarrati. Mi colpì subito che c'era qualcosa di innaturale - e pericoloso nella sua aria - Non appena fummo all'interno della porta del parlatorio mi posò la mano sulla testa - e disse: "Vengo a battezzarti con lo Spirito Santo e con il fuoco". — e poi ha pregato.

Dopo questo, Very le disse che presto si sarebbe sentita diversa, spiegando: "Io sono la seconda venuta". Ha eseguito simili "battesimi" ad altre persone in tutta Salem, compresi i ministri. Fu il reverendo Charles Wentworth Upham che finalmente lo fece ricoverare.

Mappa della posizione originale del McLean Insane Asylum da un atlante del 1884 di Somerville, Massachusetts

Very è stato ricoverato per un mese in un ospedale vicino Boston, il McLean Asylum , come ha scritto, "contrariamente alla mia volontà". Mentre era lì, ha terminato un saggio su Amleto , sostenendo che la commedia parla della "grande realtà di un'anima insoddisfatta nei suoi desideri di immortalità" e che "Amleto è stato chiamato pazzo, ma come pensiamo, Shakespeare pensava di più alla sua follia di quello che ha fatto della saggezza del resto del gioco". Durante la sua permanenza in ospedale, Very tenne conferenze ai suoi compagni pazienti su Shakespeare e sulla poesia in generale.

Fu rilasciato il 17 ottobre 1838, sebbene si rifiutasse di rinunciare alle sue convinzioni. Secondo quanto riferito, i suoi compagni pazienti lo ringraziarono mentre se ne andava. Il sovrintendente di McLean, Luther Bell, si è preso il merito di averlo salvato "dall'illusione di essere un profeta straordinario", che Luther pensava fosse causato dal sistema digestivo di Very "completamente fuori uso". Lo stesso mese in cui è stato rilasciato, Very è rimasto con Emerson nella sua casa di Concord per una settimana. Mentre era in visita, Emerson scrisse nel suo diario il 29 ottobre: ​​"J. Ci ha molto incantati dicendoci che ci odiava tutti".

Amos Bronson Alcott scrisse di Very nel dicembre 1838:

Lunedì di questa settimana ho ricevuto una lettera da Jones Very di Salem, ex tutor di greco all'Harvard College, istituto che ha lasciato, poche settimane dopo, perché ritenuto pazzo dalla Facoltà. Qualche settimana fa è venuto a trovarmi... È un uomo straordinario. La sua influenza a Cambridge sui migliori giovani era molto bella. I suoi talenti sono di prim'ordine... È pazzo? Se è così, ci sono ancora barlumi di saggezza nella sua memoria. È pazzo di Dio, disorientato nella contemplazione della santità della Divinità. Diffida dell'intelletto... Vivendo, non pensando, considera come il culto incontro all'anima. Questo è il misticismo nella sua forma più alta.

Poesia

Frontespizio di Saggi e poesie (1839) di Jones Very

Emerson ha visto uno spirito affine in Very e ha difeso la sua sanità mentale. Come scrisse a Margaret Fuller , "Una mente del genere non può essere persa". Emerson era solidale con la difficile situazione di Very perché lui stesso era stato recentemente ostracizzato dopo la sua controversa conferenza " Divinity School Address ". Aiutò Very a pubblicare un piccolo volume, Essays and Poems nel 1839. Le poesie raccolte in questo volume erano principalmente sonetti shakespeariani. Molto pubblicò anche diverse poesie sul Western Messenger tra il 1838 e il 1840 e su The Dial , il giornale dei Trascendentalisti. Era deluso, tuttavia, che Emerson, in qualità di editore del giornale, alterasse le sue poesie. Very scrisse a Emerson nel luglio 1842: "Forse erano tutti miglioramenti, ma preferivo le mie linee. Non lo so, ma dovrei sottomettermi a tali modifiche come fatte dalla legittima autorità di un editore, ma mi sentivo un po' triste per il aspetto del pezzo". Non fu mai molto letto e fu in gran parte dimenticato alla fine del diciannovesimo secolo, ma negli anni '30 e '40 dell'Ottocento i trascendentalisti , tra cui Emerson, e William Cullen Bryant , lodarono il suo lavoro.

Ha continuato a scrivere per tutta la vita, anche se con parsimonia. Molte delle sue poesie successive non furono mai raccolte, ma solo distribuite in forma manoscritta tra i trascendentalisti. Nel gennaio 1843, il suo lavoro fu incluso nel primo numero di The Pioneer , un giornale diretto da James Russell Lowell che includeva anche la prima pubblicazione di " The Tell-Tale Heart " di Edgar Allan Poe .

Gli ultimi anni e la morte

Tomba di Jones Very a Peabody, Massachusetts

Jones Very credeva che il suo ruolo di profeta sarebbe durato solo dodici mesi. Nel settembre 1839, il suo ruolo era completo. Emerson ha suggerito che la temporanea instabilità mentale di Very valeva il messaggio che aveva consegnato. Nel suo saggio " Amicizia ", Emerson si riferiva a Very:

Conobbi un uomo che, sotto una certa frenesia religiosa, si tolse questo drappo e parlò alla coscienza di ogni persona che incontrava, e ciò con grande intuito e bellezza. All'inizio, tutti gli uomini erano d'accordo sul fatto che fosse pazzo. Ma insistendo, raggiunse il vantaggio di portare ogni uomo di sua conoscenza in vere relazioni con lui... Stare in vere relazioni con gli uomini in un'epoca falsa vale un attacco di follia, non è vero?

Gli ultimi decenni della vita di Very furono trascorsi a Salem come recluso sotto la cura di sua sorella. Fu durante questi anni che ricoprì ruoli come ministro in visita a Eastport, Maine e North Beverly, Massachusetts , sebbene questi ruoli fossero temporanei perché era diventato troppo timido. All'età di 45 anni era andato in pensione. Nei suoi ultimi quarant'anni, Very ha fatto molto poco. Come scrisse il biografo Edwin Gittleman, "Anche se visse fino al 1880, la vita effettiva di Very terminò entro la fine del 1840". Morì l'8 maggio 1880 e, dopo aver appreso della morte di Very, Alcott scrisse un breve ricordo il 16 maggio 1880:

I giornali registrano la morte di Jones Very di Salem, Mass. È stata una fortuna aver conosciuto l'uomo mentre era insegnante all'Harvard College e scriveva i suoi Sonetti e Saggi su Shakespeare, che furono editi da Emerson e pubblicati nel 1839. Molto era allora il mistico sognante della nostra cerchia di trascendentalisti e oggetto di speculazioni da parte nostra. Dichiarò di essere ammaestrato dallo Spirito e di scrivere sotto la sua ispirazione. Quando i suoi documenti furono sottoposti a Emerson per la critica, l'ortografia fu trovata errata e quando Emerson fece notare il difetto, gli fu detto che anche questo era stato dettato dallo Spirito. Se la risposta spiritosa di Emerson, "che lo Spirito dovrebbe essere un migliore speller", qualificava la visione del mistico non sembra altrimenti che il volume stampato non mostra tracce di analfabetismo nel testo.

Molto spesso veniva a trovarmi. Il suo aspetto ombroso a volte gli dava un'aria spettrale. Mentre camminava al suo fianco, ricordo, sembrava spettrale, e in qualche modo usava i miei piedi invece dei suoi, tenendomi il più vicino possibile e spingendomi spesso. La sua voce aveva un certo vuoto, come se riecheggiasse la mia. Tutto il suo portamento dava l'impressione di essere distaccato dal suo pensiero e il suo corpo apparteneva a un altro. Si azzardò, inoltre, ad avvertirmi di cadere nell'idolatria, mentre portava un sonetto o due (poi stampati) a mio beneficio.

Il suo temperamento era delicato e nervoso, disposto alla visionarietà ea un idealismo sognante, stimolato dagli studi eccessivi e dalla scuola di pensiero allora in ascesa. I suoi sonetti e saggi shakespeariani superano quelli che da allora sono apparsi per sottigliezza e semplicità di esecuzione.

Valutazione critica

La prima revisione critica del libro di Molto è stato scritto da Margaret Fuller e pubblicato nel Orestes Brownson s' Quarterly Review Boston ; diceva che le poesie di Very avevano "un'elasticità di spirito, un flusso genuino di pensiero e una nobiltà e purezza non ricercate", sebbene ammettesse di preferire la prosa nella raccolta alla poesia. Ha deriso lo stile "canta canzone" delle poesie e ha messo in dubbio la sua missione religiosa. Concluse: "Sono... molto interessata al signor Very. Sembra degno di essere conosciuto". James Freeman Clarke ammirava abbastanza la poesia di Very da averne pubblicate diverse sul suo diario, il Western Messenger , tra il 1838 e il 1840. Anche William Ellery Channing ammirava la poesia di Very, scrivendo che la sua follia "è solo superficiale". Richard Henry Dana Sr. ha anche commentato positivamente la poesia di Very: "Il pensiero è profondamente spirituale; e mentre c'è un certo carattere di peculiarità che troviamo così spesso in cose simili dei nostri vecchi scrittori, c'è una libertà dalla bizzarria... In effetti, non so dove potresti... trovare qualcosa in questo paese da confrontare con questi Sonetti".

L'editore e critico Rufus Wilmot Griswold rimase abbastanza colpito dalla poesia di Very da includerlo nella prima edizione della sua antologia The Poets and Poetry of America nel 1842. Scrisse a Emerson chiedendo maggiori informazioni su di lui ed esprimendo la sua opinione sulla sua poesia: " Sebbene relativamente sconosciuto, sembra essere un vero poeta."

La moderna rivalutazione di Jones Very come autore di importanza letteraria può essere datata a un saggio del 1936 di Yvor Winters che scrisse del poeta: "Negli ultimi due decenni due importanti scrittori americani sono stati riscoperti e stabiliti in modo sicuro nei loro posti legittimi nella letteratura storia. Mi riferisco a Emily Dickinson e Herman Melville . Propongo la costituzione di un terzo». Winters, parlando dei rapporti di Very con Emerson e la sua cerchia, ha concluso: “L'atteggiamento dei trascendentalisti nei confronti di Very è istruttivo e divertente, e dimostra oltre ogni dubbio quanto fosse lontano da loro. Riguardo alla dottrina della sottomissione del testamento, in linea di principio era d'accordo con loro; ma mentre raccomandavano la resa, lui la praticava e lo guardavano con stupore". Successivamente, William Irving Bartlett, nel 1942, ha delineato i fatti biografici di base della vita di Very in Jones Very, "Brave Saint" di Emerson. Un'edizione scientifica completa delle opere poetiche di Very è apparsa tardivamente, oltre un secolo dopo la morte del poeta, nel 1993.

Appunti

Riferimenti

  • Baker, Carlo. Emerson tra gli eccentrici: un ritratto di gruppo . New York: Viking Press, 1996. ISBN  0-670-86675-X
  • Bartlett, William Irving. Jones Very, il "santo coraggioso" di Emerson. Durham, NC: Duke University Press, 1942.
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  • Deese, Helen R., Editore. Jones Very: Le poesie complete. Atene, GA: University of Georgia Press, 1993. ISBN  978-0820314815
  • Gittleman, Edwin. Jones Very: Gli anni effettivi: 1833-1840 . New York: Columbia University Press, 1967.
  • Gura, Philip F. Trascendentalismo americano: una storia . New York: Hill e Wang, 2007. ISBN  0-8090-3477-8
  • Marshall, Megan. Le sorelle Peabody: tre donne che hanno acceso il romanticismo americano . Boston: Mariner Books, 2005. ISBN  978-0618711697
  • McAleer, John. Ralph Waldo Emerson: Giorni di incontro . Boston: Little, Brown and Company, 1984. ISBN  0-316-55341-7
  • Miller, Edwin Haviland. Salem è la mia dimora: una vita di Nathaniel Hawthorne . Iowa City: University of Iowa Press, 1991. ISBN  0-87745-332-2
  • Richardson, Robert D. Jr. Emerson: La mente in fiamme . Berkeley, California: University of California Press, 1995. ISBN  0-520-08808-5
  • Inverni, Yvor. "Jones Very: un mistico del New England". Rivista americana (maggio 1936): 159-178.

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