USS Petrof Bay -USS Petrof Bay

USS Petrof Bay in corso il 21 giugno 1944. È dipinta in Camouflage Misura 33, Disegno 10A.
Storia
stati Uniti
Nome	Baia di Petrof
Omonimo	Baia di Petrof, isola di Kuiu , Alaska
Ordinato	come scafo tipo S4-S2-BB3 , scafo MC 1117
Premiato	18 giugno 1942
Costruttore	Cantieri navali Kaiser
sdraiato	15 ottobre 1943
Lanciato	5 gennaio 1944
commissionato	18 febbraio 1944
dismesso	31 luglio 1946
colpito	27 giugno 1958
Identificazione	Simbolo scafo : CVE-80
Onori e premi	5 stelle della battaglia
Destino	Demolita nel settembre 1959
Caratteristiche generali
Classe e tipo	Casablanca - vettore di scorta di classe
Dislocamento	8.188 tonnellate lunghe (8.319  t ) (standard) 10.902 tonnellate lunghe (11.077 t) (a pieno carico)
Lunghezza	512 piedi e 3 pollici (156,13 m) ( oa ) 490 piedi (150 m) ( lunghezza )
Trave	65 piedi e 2 pollici (19,86 m) 108 piedi (33 m) ( larghezza estrema )
Brutta copia	20 piedi e 9 pollici (6,32 m) (massimo)
Potenza installata	4 × caldaie Babcock & Wilcox 9.000  shp (6.700  kW )
Propulsione	2 × motori a vapore alternativi Skinner Unaflow 2 × viti
Velocità	19 nodi (35 km/h; 22 mph)
Gamma	10.240 NMI (18.960 km; 11.780 mi) a 15 kn (28 km/h; 17 mph)
Complemento	Totale: 910 – 916 ufficiali e uomini Squadrone Imbarcato: 50 – 56 Equipaggio della nave: 860
Armamento	Come progettato: Pistola a doppio scopo da 1 × 5 pollici (127 mm)/38 cal 8 × 40 mm (1,57 pollici) cannoni antiaerei Bofors 12 × 20 mm (0,79 pollici) cannoni antiaerei Oerlikon Armamento vario e definitivo: Pistola 1 × 5"/38 cal 8 × cannoni antiaerei Bofors gemelli da 40 mm 30 × cannoni antiaerei Oerlikon
Aerei trasportati	27
Strutture aeronautiche	1 × catapulta 2 × ascensori
Registro di servizio
Parte di:	Flotta del Pacifico degli Stati Uniti (1944-1946) Flotta della Riserva Atlantica (1946-1958)
Operazioni:	Campagna Isole Marianne e Palau Campagna delle Filippine Battaglia di Leyte Battaglia contro Samar Invasione del Golfo di Lingayen Battaglia di Iwo Jima Battaglia di Okinawa Operazione Tappeto Magico

La USS Petrof Bay (CVE-80) era la ventiseiesima delle cinquanta portaerei di scorta di classe Casablanca costruite per la Marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale . Prende il nome da Petrof Bay, che a sua volta prende il nome nel 1928 da Ivan Petroff, un russo dell'Alaska che servì come agente speciale del censimento per il censimento degli Stati Uniti del 1880 . La baia si trova all'interno dell'isola di Kuiu , che all'epoca faceva parte del Territorio dell'Alaska . La nave fu varata nel gennaio 1944, commissionata a febbraio e servì a sostegno della campagna delle Isole Marianne e Palau, della campagna delle Filippine , inclusa la battaglia al largo di Samar , la battaglia di Iwo Jima e la battaglia di Okinawa . Fu ritirata dal servizio nel luglio 1946, quando fu messa in naftalina nella flotta della riserva atlantica . Nel dopoguerra, partecipò all'operazione Magic Carpet . Alla fine, è stata sciolta nel settembre 1959.

Design e descrizione

Un profilo del design di Takanis Bay , condiviso da tutti i vettori di scorta di classe Casablanca .

Petrof Bay era una portaerei di scorta di classe Casablanca , il tipo più numeroso di portaerei mai costruito, ed è stato progettato specificamente per essere prodotto in serie utilizzando sezioni prefabbricate, al fine di sostituire le pesanti perdite all'inizio della guerra. Standardizzato con le sue navi gemelle , era 512 ft 3 in (156,13 m) lungo nel complesso , ha avuto un fascio di 65 ft 2 in (19.86 m), e un progetto di 20 ft 9 in (6.32 m). Ha spostato 8.188 tonnellate lunghe (8.319  t ) standard e 10.902 tonnellate lunghe (11.077 t) a pieno carico . Aveva un ponte hangar lungo 257 piedi (78 m) e un ponte di volo lungo 477 piedi (145 m) . Era alimentata da due motori a vapore alternativi Skinner Unaflow , che azionavano due alberi, fornendo 9.000 cavalli (6.700 kW), permettendole così di fare 19 nodi (35 km / h; 22 mph). La nave aveva un'autonomia di crociera di 10.240 miglia nautiche (18.960 km; 11.780 mi) ad una velocità di 15 nodi (28 km/h; 17 mph). Le sue dimensioni compatte richiedevano l'installazione di una catapulta per aerei a prua e c'erano due ascensori per facilitare il movimento degli aerei tra il volo e il ponte dell'hangar: uno ciascuno a prua e uno a poppa.

Un cannone a doppio scopo da 5 pollici (127 mm)/38 fu montato a poppa. La difesa antiaerea era fornita da otto cannoni antiaerei Bofors da 40 mm (1,6 pollici) in installazioni singole, nonché da dodici cannoni Oerlikon da 20 mm (0,79 pollici) , che erano montati attorno al perimetro del ponte. Alla fine della guerra, le portaerei della classe Casablanca erano state modificate per trasportare trenta cannoni da 20 mm (0,79 pollici) e la quantità di cannoni Bofors da 40 mm (1,6 pollici) era stata raddoppiata a sedici, inserendoli in supporti gemelli. Queste modifiche erano in risposta all'aumento delle perdite dovute agli attacchi dei kamikaze . Le portaerei di classe Casablanca erano progettate per trasportare 27 aerei, ma il ponte dell'hangar poteva ospitarne di più. Durante la campagna di Mariana e Isole Palau , portava 16 FM-2 Wildcat combattenti e 10 TBM-1C Avenger aerosiluranti per un totale di 26 velivoli. Tuttavia, durante la battaglia di Leyte , nelle fasi iniziali della campagna delle Filippine , trasportò 16 caccia FM-2 e 12 aerosiluranti TBM-1C per un totale di 28 velivoli. Durante l' invasione del Golfo di Lingayen , nelle fasi intermedie della campagna delle Filippine, così come durante la battaglia di Iwo Jima , trasportò 20 caccia FM-2 e 12 aerosiluranti TBM-1C per un totale di 32 velivoli. Durante la battaglia di Okinawa , trasportò 18 caccia FM-2 e 12 aerosiluranti TBM-3 per un totale di 30 aerei.

Costruzione

La sua costruzione fu assegnata alla Kaiser Shipbuilding Company , Vancouver, Washington in base a un contratto della Commissione marittima , il 18 giugno 1942. La compagnia di scorta fu impostata il 15 ottobre 1943 con il nome di Petrof Bay , come parte di una tradizione che chiamava le navi di scorta dopo le baie o suoni in Alaska. Fu impostata come scafo MC 1117, il ventiseiesimo di una serie di cinquanta portaerei di scorta di classe Casablanca . Ha quindi ricevuto il simbolo di classificazione CVE-80 , che indica che era l'ottantesimo vettore di scorta ad essere commissionato nella Marina degli Stati Uniti . Fu varata il 5 gennaio 1944; sponsorizzato dalla signora JG Atkins, moglie del capitano Atkins, l' ufficiale esecutivo della stazione di addestramento navale di Farragut , situata nell'Idaho settentrionale ; trasferito alla Marina e messo in servizio il 18 febbraio 1944, con al comando il capitano Joseph Lester Kane.

Storia del servizio

Petrof Bay è fotografata mentre procede lungo la costa occidentale il 18 marzo 1944.

Dopo essere stato commissionato, Petrof Bay ha subito una crociera di shakedown lungo la costa occidentale, dirigendosi verso la Naval Air Station North Island , San Diego , California . All'arrivo, ha imbarcato passeggeri, aerei e merci, prima di partire il 29 marzo per il sud-ovest del Pacifico. È arrivata a Espiritu Santo delle Nuove Ebridi il 14 aprile, dove ha scaricato parte del suo carico. Il 20 aprile, ha navigato per Seeadler Harbour , nell'isola di Manus delle Isole dell'Ammiragliato , arrivando lì il 25 aprile. Dopo essere arrivata, ha trasferito otto aerei che stava trasportando su altre navi all'interno del porto.

La mattina del 29 aprile, Petrof Bay ha incontrato la Fast Carrier Task Force (Task Force 58) della Quinta Flotta , dopodiché ha iniziato a fornire aerei sostitutivi alla task force in preparazione di un attacco di follow-up contro la roccaforte navale giapponese di Truk delle Isole Caroline , che in precedenza era stata pesantemente danneggiata nell'operazione Hailstone . Si diresse quindi all'atollo di Majuro delle Isole Marshall , arrivando il 3 maggio, dove si riforniva. Si è poi incontrata di nuovo con la Fast Carrier Task Force, dopo aver condotto con successo il suo attacco, fornendo tutti i suoi aerei, così come la maggior parte dei suoi pezzi di ricambio e materiale per l'aviazione ai vettori della flotta. Ha anche caricato a bordo di velivoli danneggiati o obsoleti, nonché attrezzature di salvataggio per il trasporto verso la costa occidentale.

Accompagnato dal vettore di scorta di classe Bogue Barnes e da tre cacciatorpediniere di screening , Petrof Bay è tornato sulla costa occidentale il 7 maggio, navigando nella baia di San Francisco il 20 maggio. Quindi tornò a San Diego, dove si imbarcò sullo Squadrone Composito (VC) 76, comandato dal tenente comandante James W. McCauley, e che doveva essere assegnato a diventare il suo contingente aereo da combattimento. Inizialmente condusse operazioni aeree di shakedown con il suo squadrone appena imbarcato, prima di dirigersi verso ovest verso Pearl Harbor il 30 luglio, arrivando lì il 6 agosto.

Campagna Marianne e Isole Palau

Un aereo da ricognizione aerea Stinson OY-1 della US Marines Air Corps è fotografato a bordo del ponte di volo di Petrof Bay il 19 settembre 1944, durante la campagna delle Isole Marianne e Palau.

A Pearl Harbor, Petrof Bay sbarcò il suo aereo in eccesso e il 12 agosto lasciò il porto, come parte del Task Group 32, il Western Attack Group, assegnato alla campagna delle Isole Marianne e Palau , ma più specificamente, alla pianificata battaglia di Peleliu , nome in codice Operazione Stallo II. Si diresse prima a Guadalcanal delle Isole Salomone , ancorando nel porto di Tulagi nel pomeriggio del 24 agosto. Il 4 settembre, essendo stata assegnata alla Task Unit 32.7.2, o "Tafy 3", comandata dal contrammiraglio George R. Henderson insieme alle sue sorelle Saginaw Bay , che era l' ammiraglia di Henderson , e Kalinin Bay , partì per la Western Caroline. Isole come parte del gruppo numero 2 del movimento Peleliu e Anguar, vagliate dai cacciatorpediniere classe Fletcher Haggard , Hailey , Johnston e dal cacciatorpediniere classe Gleaves Welles .

Petrof Bay , al suo arrivo al largo di Peleliu il 15 settembre, iniziò immediatamente a lanciare attacchi contro le posizioni giapponesi sull'isola. I marines della 1a Divisione Marine sono atterrati sulle spiagge sud-ovest dell'isola la mattina del 15 settembre, con l'aereo del VC-76 che ha fornito supporto aereo ravvicinato cruciale mentre avanzavano sull'isola. Ad esempio, nel tardo pomeriggio del 15 settembre, mentre la guarnigione giapponese si ammassava per un contrattacco, una TBM VC-76 sganciò una bomba da 500 libbre (230 kg) in mezzo a tre carri armati, mettendo fuori combattimento tutti e tre. Il suo aereo ha continuato a supportare i Marines quasi ininterrottamente fino al 29 settembre, con l'eccezione di un giorno in cui ha rifornito di munizioni a Kossol Roads . In particolare, ai suoi velivoli è stato permesso di avere quasi libero sfogo sull'isola, con le forze giapponesi assediate nell'area che non hanno mai fornito alcuna opposizione aerea. Entro il 30 settembre, l'aeroporto sull'isola era diventato operativo, consentendo l'uso di velivoli terrestri, e quindi Petrof Bay si ritirò a Manus Island.

Campagna delle Filippine

Mentre si trovava a Manus Island, Petrof Bay fu assegnata alla Task Unit 77.4.1, o "Taffiy 1" del Task Group 77.4, l'Escort Carrier Group. Comandata dal contrammiraglio Thomas L. Sprague , era costituita dalle portaerei di scorta di classe Sangamon Sangamon , che era l'ammiraglia di Sprague , Suwannee , Chenango , Santee , nonché dalle portaerei di scorta di classe Casablanca Saginaw Bay e Petrof Bay nella divisione Carrier 28, suddiviso dagli altri vettori, ma sempre all'interno della stessa task unit. La Carrier Division 28 era comandata dal contrammiraglio George R. Henderson, la cui bandiera era ancora issata a bordo di Saginaw Bay . Il 14 ottobre, partì dal porto di Seeadler, diretta verso il Golfo di Leyte a sostegno degli sbarchi di apertura su Leyte , che dovevano essere il ritorno delle forze americane nelle Filippine e che avrebbero anche iniziato la campagna nelle Filippine .

Mentre i vettori di scorta serpeggiavano verso nord dalle Isole dell'Ammiragliato, fornivano copertura aerea e screening per i trasporti di truppe in corso. Petrof Bay e Saginaw Bay furono incaricate di scortare i trasporti del Task Group 79.3, che trasportava le truppe della 7a divisione di fanteria , che doveva sbarcare vicino a Dulag , vicino al fianco meridionale della testa di ponte iniziale pianificata. Il 20 ottobre, dopo aver terminato il suo compito di scortare i trasporti d'attacco, si separò dal resto di "Taffy 1" e si incontrò con l'Unità 77.4.2, o "Taffy 2" per gli atterraggi iniziali, poiché "Taffy 2" era responsabile per coprire lo sbarco della 7a divisione di fanteria. Tra le due portaerei, effettuarono quaranta sortite aeree il 20 ottobre, quando il 7° Fanteria sbarcò a Leyte. Quindi si staccò da "Taffiy 2" e raggiunse "Taffiy 1", che aveva subito attacchi aerei giapponesi. Petrof Bay ha continuato a fornire supporto aereo dal 21 ottobre al 24 ottobre.

Nel frattempo, mentre le portaerei di scorta conducevano i loro attacchi, la guarnigione giapponese su Suluan era riuscita ad allertare il proprio comando, inducendo l' ammiraglio Soemu Toyoda a lanciare Shō-Gō 1, una mossa per difendere l'accesso del Giappone ai giacimenti petroliferi del sud-est asiatico. Il 24 ottobre, iniziarono a filtrare notizie della flotta giapponese che si spostava per impegnarsi in quella che sarebbe stata la battaglia del Golfo di Leyte . Petrof Bay , dopo essersi ricongiunto alla "Taffiy 1" ( Saginaw Bay aveva trasferito il suo contingente aereo su altre portaerei e si era ritirata dal campo il 24 ottobre), si trovava nel gruppo più meridionale delle portaerei di scorta, appena ad est di Surigao City . Con questa notizia, VC-76 iniziò a riarmarsi in un complemento più adatto a combattere contro le navi di superficie, con il Capitano Kane che ordinò a tutti i suoi Vendicatori TBM di essere caricati con siluri, di cui avrebbero fortemente bisogno il giorno successivo.

Durante la notte del 25 ottobre, la Forza Centrale del Vice Ammiraglio Takeo Kurita ha attraversato lo Stretto di San Bernardino , affrontando e catturando "Taffiy 3", il gruppo di scorta più settentrionale, di sorpresa al sorgere del sole. La Center Force era stata precedentemente avvistata e attaccata da aerei nel mare di Sibuyan , e si pensava che si stesse ritirando, informazioni che avevano sicuramente giocato nella decisione dell'ammiraglio William Halsey Jr. di guidare la sua terza flotta verso nord, dopo aver individuato il vice ammiraglio Jisaburō La diversiva Northern Force di Ozawa . Pertanto, le uniche navi che coprivano i mezzi da sbarco vulnerabili del Golfo di Leyte erano i tre gruppi di lavoro delle portaerei di scorta e i loro schermi.

Alle 06:47, la mattina del 25 ottobre, "Taffy 3" ha chiesto aiuto via radio, segnalando che erano stati attaccati da una grande forza di superficie giapponese. Pertanto, "Taffiy 1" e "Taffiy 2" hanno lanciato aerei in soccorso. Come parte di questa azione, Petrof Bay lanciò due attacchi speciali contro la Center Force, con il primo attacco speciale composto da otto FM-2 Wildcat, che si collegarono con aerei di Santee e Sangamon per mitragliare la flotta giapponese. I Wildcats fecero mitragliamenti contro le navi giapponesi, con scarso effetto, e sganciarono le loro bombe, con effetti sconosciuti (il pesante fuoco antiaereo rendeva estremamente precaria l'osservazione immediata). Due dei suoi Wildcat furono persi in questa azione, uno di loro a causa del fuoco contraereo amico mentre cercava di tornare a Petrof Bay su Tacloban , e un altro per la contraerea della flotta giapponese mentre correva.

Un bombardiere in picchiata Yokosuka D4Y, in picchiata dal lato sinistro, manca con la sua bomba, che schizza sul lato di dritta della baia di Petrof , 25 ottobre 1944, fotografata a bordo di Suwannee .

In questa fotografia scattata da uno degli aerei del Composite Squadron (VC) 76, un incrociatore di classe Tone non identificato della Center Force viene mostrato sparare contro gli aerei in attacco il 25 ottobre 1944. Notare gli schizzi distribuiti in tutta l'acqua.

Nel frattempo si organizzava il secondo sciopero speciale di "Taffiy 1", composto da quarantuno aerei, entrando in formazione intorno alle 07:25. Tra questo contingente c'erano quattro FM-2 Wildcat e sei TBM-1C Avengers lanciati da Petrof Bay . Immediatamente dopo il lancio di questi aerei, alle 07:29, il radar ha rilevato sei Mitsubishi A6M "Zero" giapponesi in avvicinamento a "Taffiy 1". Di conseguenza, l'equipaggio di Petrof Bay fu immediatamente chiamato in quartier generale , e lo sarebbe rimasto per le successive 108 ore. Questi sei aerei effettuarono i primi attacchi kamikaze organizzati nel corso della Guerra del Pacifico. Alle 07:40, è stato stabilito un contatto visivo con quattro degli Zero, che stavano procedendo a circa 10.000 piedi (3.000 m) sopra i vettori. Tre dei kamikaze iniziarono immediatamente le loro immersioni, con il quarto che bighellonava prima di selezionare un bersaglio. Il primo kamikaze ha colpito Santee , e il secondo kamikaze è stato abbattuto poco prima di Sangamon , spruzzando schegge su tutto il corriere. Il terzo kamikaze si tuffò verso Petrof Bay , ma fu abbattuto dai suoi cannoni antiaerei mentre si tuffava. Tuttavia, si è schiantato nell'oceano abbastanza vicino da far schizzare l'acqua sul suo ponte di volo. Il quarto kamikaze, dopo aver scelto il suo obiettivo, si tuffò e colpì Suwanee . Pochi minuti dopo, Santee fu colpito da un siluro sparato dal sottomarino giapponese  I-56 .

Nel caos subito dopo gli attacchi dei kamikaze, un bombardiere in picchiata Yokosuka D4Y "Judy" si è tuffato fuori dalla copertura nuvolosa verso il lato sinistro della baia di Petrof , cogliendo di sorpresa l'equipaggio della portaerei. L'aereo ha mitragliato il vettore mentre si tuffava e ha rilasciato la sua bomba indisturbato dal fuoco antiaereo, che ancora ha mancato la dritta del vettore. Successivamente, si è disimpegnato ed è volato via.

Alle 09:10, essendo stato notevolmente ritardato dai kamikaze che tentavano di attaccare "Tafy 1", il gruppo d'attacco speciale procedette verso nord, raggiungendo le vicinanze della battaglia intorno alle 10:00. A quel punto, Kurita era stato scoraggiato dalla resistenza americana e si stava ritirando verso est. I Vendicatori di Petrof Bay effettuarono corse di siluri contro le corazzate Kongō , Haruna e Nagato , con due Vendicatori che tentarono persino di colpire la più grande nave da guerra mai lanciata, la super corazzata Yamato . L'equipaggio del VC-76 riportò un probabile urto su Yamato , due probabili su Nagato , due su Kongō , nonché uno su un incrociatore non identificato . Tuttavia, la veridicità di queste affermazioni è certamente dubbia, considerando che i giapponesi non hanno mai registrato detti "colpi" di siluri.

Nel frattempo, i suoi Wildcats mitragliarono la flotta giapponese, con un successo apparentemente maggiore rispetto al primo attacco speciale. Sorprendentemente, nonostante il danno limitato inflitto dal secondo attacco speciale, nessuno dei suoi aerei è stato perso a causa del fuoco nemico. Tuttavia, mentre procedevano indietro dai loro attacchi, gli aerei di ritorno erano pericolosamente a corto di carburante. Alcuni dei suoi Wildcats sono stati deviati a Tacloban, dove sono stati perseguitati dal fuoco antiaereo amico. Inoltre, alcuni dei suoi Vendicatori si diressero a Fanshaw Bay di "Taffiy 3" e Ommaney Bay di "Taffiy 2", con uno dei suoi Vendicatori che atterrava con meno di 10 US gal (38 l; 8,3 imp gal) di carburante rimanente. Quattro dei suoi aerei hanno deciso di provare a tornare a Petrof Bay , i due Vendicatori che avevano fatto la loro corsa contro Yamato , così come due Wildcats. Tre di quegli aerei sono atterrati con successo sul suo ponte di volo, con uno dei Vendicatori costretto a gettarsi nell'oceano in vista della portaerei.

Alle 15:30, Petrof Bay ha lanciato un attacco finale per molestare la Forza Centrale in ritirata. Dopo incontrarvi con gli altri aeromobili di "Taffy 1", il velivolo procedere alla Stretto di San Bernardino, dove ha incontrato il Mogami -class incrociatore Kumano , al che lei ha fatto AVENGERS siluro va contro l'incrociatore. I piloti apparentemente troppo ansiosi registrarono due siluri e un probabile siluro, quando in realtà l'incrociatore subì solo lievi danni. Il suo colpo finale è stato costretto a deviare anche su Tacloban, poiché il loro carburante era insufficiente per tornare a "Taffiy 1". Pertanto, Petrof Bay è stato lasciato con solo due Vendicatori a bordo.

Alle 22:37, "Taffy 1" si stava dirigendo verso un appuntamento con "Tafy 3", quando una delle sue scorte, il cacciatorpediniere di classe Buckley Coolbaugh , avvistò la scia piumata del periscopio di un sottomarino perpendicolare ai vettori di scorta. Mentre Coolbaugh si avvicinava alla scia per fornire bombe di profondità , con risultati inconcludenti, il resto della flotta effettuò un'immediata virata di emergenza di 90 gradi. Quando la virata fu completata, l'equipaggio della Petrof Bay individuò due scie di siluri a cavallo della portaerei, una a 20 yd (18 m) a babordo e un'altra che apparentemente costeggiava sotto lo sbalzo sul lato di dritta.

Mentre le forze americane erano stati distratti con la battaglia al largo di Samar e nelle sue immediate conseguenze, il vice ammiraglio naomasa sakonju unità di trasporto s', che consisteva del Nagara di classe incrociatore leggero Kinu , il Fubuki di classe destroyer Uranami , così come quattro trasporti, che erano in procinto di scaricare 2.000 soldati sulla baia di Ormoc , sulla costa occidentale di Leyte. L'unità di trasporto aveva anche precedentemente inclusi l'Aoba -class incrociatore Aoba , ma dopo essere stato danneggiato dal Gato -class sottomarino Bream il 23 ottobre, si ritirò verso ovest. L'unità di trasporto finì di scaricare le sue truppe la mattina del 26 ottobre, ma quando si ritirò fu presto avvistata. Pertanto, un gruppo d'attacco di ventitré Vendicatori e ventinove combattenti fu assemblato per colpire le navi giapponesi. Petrof Bay contribuì con i suoi ultimi due Vendicatori al gruppo d'attacco, e il gruppo d'attacco raggiunse le navi giapponesi alle 10:00 del mattino. Uno dei Petrof Bay ' Avengers s ha segnato un colpo con un 500-libbre (230 kg) semi-perforante bomba a Kinu , che affondò poco dopo. Inoltre, i suoi combattenti mitragliarono Uranami , contribuendo al suo affondamento.

In una fotografia probabilmente scattata a bordo del ponte di volo di Petrof Bay , sono raffigurati i vettori di scorta Santee e Suwannee . Il vettore in fiamme è Suwannee , che era stato precedentemente colpito da due kamikaze.

Un kamikaze si tuffa nella baia di Petrof il 26 ottobre 1944. La coda del kamikaze e parte della sua ala destra sono state colpite da un fuoco antiaereo, ed è visibilmente in fiamme, causandone la scomparsa.

La mattina del 26 ottobre, mentre le navi giapponesi venivano incalzate dall'aereo di "Tafy 1", due gruppi d'assalto kamikaze decollarono da Cebu , il primo gruppo composto da due kamikaze e una scorta, e il secondo gruppo composto da tre kamikaze e due accompagnatori. Il primo gruppo fu rapidamente intercettato dai caccia americani e tutti abbattuti, ma il secondo gruppo procedette verso "Taffiy 1" inosservato, venendo rilevato dal radar solo quando si trovava a 35 miglia (56 km) di distanza dalla flotta. I caccia di ritorno dall'attacco alle navi giapponesi furono dirottati per intercettare il secondo gruppo, ma furono distratti dalle scorte, consentendo ai kamikaze di correre contro i vettori di scorta. Il primo kamikaze, apparentemente intento a tuffarsi a Petrof Bay , è stato abbattuto da un combattente, mentre gli altri due kamikaze hanno iniziato a tuffarsi alle 12:38. Il secondo kamikaze si tuffò e colpì Suwanee , mentre il terzo kamikaze si tuffò sulla baia di Petrof , ma gli fu sparata la coda da un'intensa contraerea ad un'altitudine di circa 500 piedi (150 m), e si schiantò in mare a soli 50 ft (15 m) al largo della poppa di Petrof Bay .

Durante la notte del 28 ottobre, Petrof Bay si ritirò per fare rifornimento, incontrandosi con Taffy 2. Nel pomeriggio del 30 ottobre, Petrof Bay , insieme al resto di "Taffy 1", si ritirò per Manus Island. Sorprendentemente, nonostante la perdita di molti dei suoi aerei e il fatto che il VC-76 abbia registrato 15.000 ore di volo in un periodo di otto mesi di combattimento attivo, l'intero equipaggio del VC-76 è sopravvissuto alla campagna delle Filippine. Diciassette Navy Cross sono state assegnate all'equipaggio del VC-76 e anche il Capitano Kane ha ricevuto una Navy Cross.

Dopo essere arrivata a Manus, Petrof Bay fu assegnata alla Task Unit 77.4.5, il Reinforcement Carrier Group, e fu ancora una volta sotto la bandiera del contrammiraglio Henderson. Durante la sua permanenza a Manus, il capitano Ralph Sperry Clarke ha assunto il comando della nave. Partì da Manus Harbour il 19 novembre, arrivando nelle corsie di traffico che portavano a Leyte il 23 novembre, dopodiché iniziò le operazioni di copertura aerea per i convogli in partenza e in partenza dalle Filippine, un compito necessario a causa dei convogli molestati con frequenza irritante da Aerei giapponesi basati su Mindanao . Continuò queste operazioni fino alla fine dell'anno, quando fu distaccata dal Task Group 77.3, e si unì alla Task Force 79, la Lingayen Attack Force del viceammiraglio Theodore Stark Wilkinson , a sostegno dell'invasione del Golfo di Lingayen . Ha fornito copertura aerea per i trasporti d'attacco della task force mentre procedevano verso il Golfo di Lingayen e ha fornito supporto aereo ravvicinato mentre atterravano. La task force subì un intenso attacco kamikaze mentre procedeva lungo il Mar Cinese Meridionale verso il nord di Luzon , affondando la sorella Ommaney Bay il 4 gennaio 1945 e danneggiando molti altri vettori. Ciò ha costretto Petrof Bay ad assumere il doppio compito, assumendo alcuni dei compiti loro assegnati.

Il 10 gennaio, la Task Unit 77.4.6, il Close Covering Carrier Group è stato formato sotto il comando del contrammiraglio Henderson, comprendente Petrof Bay , Saginaw Bay e Marcus Island . Il gruppo è stato controllato dai cacciatorpediniere Charrette e Conner , così come dalle scorte di cacciatorpediniere Richard S. Bull e Richard M. Rowell . Il 17 gennaio, le forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti hanno assunto la responsabilità delle operazioni aeree su Luzon e Petrof Bay si è unita alla flotta del contrammiraglio Russell S. Berkey che operava a ovest di Mindoro settentrionale. Il 29 e 30 gennaio, Petrof Bay ha fornito copertura aerea e supporto aereo ravvicinato mentre l' Ottava Armata sbarcò a San Narciso e San Antonio , situate appena a nord di Manila , dove si prepararono per la battaglia di Manila .

Battaglia di Iwo Jima

Dopo aver aiutato l'Ottava Armata a prendere piede a nord di Manila, Petrof Bay si ritirò per Ulithi delle Isole Caroline. Appena cinque giorni dopo, partì da Ulithi, questa volta assegnata all'Unità operativa 52.2.1, sotto il comando del contrammiraglio Clifton Sprague , in preparazione per la battaglia di Iwo Jima . L'Air Force voleva che la base dell'isola fosse neutralizzata per eliminare la minaccia delle intercettazioni dei caccia, e anche perché volevano usare l'isola come base per fornire scorte di caccia per i raid B-29 Superfortress su Tokyo e altre città giapponesi assortite. È arrivata al largo di Iwo Jima il 15 febbraio, in compagnia del Task Group 52.19, l'Advance Movement Group.

All'arrivo, Petrof Bay ' contingente aereo s operazioni iniziato l'isola, che in combinazione con bombardamento superficie, finalizzata ad ammorbidire le difese giapponesi. Il 17 febbraio, uno dei suoi Vendicatori è stato colpito dal fuoco della contraerea e successivamente è stato costretto ad abbandonare l'ammasso accanto a un cacciatorpediniere amico. Il 18 febbraio, i trasporti delle truppe che trasportavano i Marines arrivarono al largo e il giorno successivo sbarcarono a Iwo Jima. Nel corso della battaglia, Petrof Bay ' aereo s registrato 786 sortite aeree condotte in supporto dell'operazione. In particolare, il 21 febbraio, la portaerei Saratoga è stata colpita da un kamikaze e Petrof Bay , che si stava dirigendo per fare rifornimento, è stata richiamata dal viceammiraglio Calvin T. Durgin .

Entro il 7 marzo, la pista di atterraggio di Iwo Jima era stata catturata e ripristinata per essere pienamente operativa, consentendo agli aerei a terra di fornire supporto aereo ravvicinato al posto dei vettori. L'8 marzo, Petrof Bay si ritirò a Ulithi, fermandosi lungo la strada a Guam nelle Isole Marianne . A Guam, Composite Squadron (VC) 76 è stato sbarcato e sostituito con Composite Squadron (VC) 93 il 10 marzo.

Battaglia di Okinawa

Un caccia FM-2 Wildcat del Composite Squadron (VC) 93 viene fotografato mentre sorvola la baia di Petrof durante la battaglia di Okinawa, circa nell'aprile 1945.

A Ulithi, Petrof Bay fu assegnata all'Unità operativa 52.1.2, sotto il comando del contrammiraglio Felix Stump , in preparazione per la battaglia di Okinawa . È partita il 21 marzo, scortando il Task Group 54.1 lungo il percorso. All'arrivo, il 26 marzo, Petrof Bay copriva i marines che sbarcavano sulle isole Kerama come preliminari per la battaglia principale. Il 31 marzo, ha anche fornito supporto allo sbarco dei Marines a Keise Shima, un piccolo arcipelago di isolotti a 13 km a ovest di Naha . Il 1° aprile avvennero i principali atterraggi su Okinawa e gli aerei della Petrof Bay fornirono supporto aereo ravvicinato in ogni fase del percorso.

Il 13 aprile, a Petrof Bay fu ordinato di neutralizzare gli aeroporti giapponesi nelle isole Sakishima , da cui operavano i kamikaze. I primi attacchi sono stati lanciati da una distanza di 228 miglia (367 km) di distanza, e il suo aereo ha impegnato un pesante fuoco antiaereo all'arrivo, che ha abbattuto due caccia, incluso il comandante del VC-93, anche se l'equipaggio di entrambi gli aerei è stato rapidamente salvato . Entro il 16 aprile, Petrof Bay aveva ripreso le sue operazioni tipiche su Okinawa.

Petrof Bay ha continuato le operazioni aeree, con interruzioni occasionali per il rifornimento, il riarmo e il rifornimento fino al 26 maggio, quando è stata sollevata dal suo incarico dall'arrivo di altri vettori di scorta. Il VC-93 aveva abbattuto diciassette aerei nemici, aveva avuto una probabile uccisione su un altro e aveva distrutto molti altri aerei a terra, ma aveva perso quattro Wildcats a causa del combattimento, sei Wildcats operativamente, e aveva anche perso quattro Avengers operativamente. Per alleviare la pressione sui piloti di caccia, sei dei piloti Avenger si erano offerti volontari per diventare piloti di caccia, con uno di questi piloti "ibridi" che è diventato il capocannoniere del VC-93, abbattendo quattro aerei. Petrof Bay aveva perso la vita di due piloti e un membro dell'equipaggio nel corso dell'operazione.

Dopo essere stato sollevato, Petrof Bay si diresse verso Guam, entrando nel porto di Apra il 30 maggio. Lì, il Composite Squadron (VC) 93 fu sbarcato e il Composite Squadron (VC) 90 fu imbarcato, anche se per il trasporto a Pearl Harbor. Il 19 giugno è arrivata alla base aerea navale di San Pedro , a Terminal Island , per una revisione generale. Ha completato la sua revisione il 13 agosto e ha navigato per Pearl Harbor. Durante il viaggio, il 15 agosto, la notizia della resa del Giappone raggiunse l'equipaggio.

Dopoguerra

Petrof Bay arrivò a Pearl Harbor il 20 agosto, dopodiché imbarcò il Composite Squadron (VC) 20 per esercitazioni di qualificazione al largo delle Hawaii . Dopo aver completato detti esercizi, ha scaricato VC-20 e ha preso a bordo l'equipaggio e l'aereo del Composite Squadron (VC) 4, e ha navigato per la baia di Tokyo il 29 agosto, fermandosi a Enewetak nelle Isole Marshall e Saipan nelle Isole Marianne lungo la strada . Ha condotto operazioni di volo con VC-4 lungo la strada, fornendo pattuglie di ricognizione e antisommergibile. L'ultimo aereo ad atterrare sulla Petrof Bay ' ponte di volo s era una TBM Avenger, che sbarcò a 16:28 il 10 settembre, mentre il vettore stava transitando fuori Saipan. Arrivò a Saipan l'11 settembre, dove uno spostamento degli ordini significava che non avrebbe dovuto proseguire per la baia di Tokyo. Tornò a Pearl Harbor il 25 settembre, portando a bordo 104 membri del personale del Composite Squadron (VC) 7 , così come altri passeggeri militari. Ha scaricato l'intero contingente di aerei a Pearl Harbor all'arrivo.

A Pearl Harbor, Petrof Bay imbarcò 123 membri del personale del Patrol Bombing Squadron (VPB) 52 e più passeggeri militari, partendo da Oahu il 5 ottobre e navigando verso San Francisco l'11 ottobre, dove sbarcò i suoi passeggeri, così come l'equipaggio della VC -4. Il 18 ottobre, fece un viaggio di andata e ritorno a Pearl Harbor, riportando i veterani sulla costa occidentale, tornando il 31 ottobre. Entrò quindi nel cantiere navale di Hunters Point per modifiche per ospitare più passeggeri e, al completamento di tali modifiche, si unì alla flotta dell'operazione Magic Carpet , che rimpatriò i militari statunitensi da tutto il Pacifico.

La prima corsa "Magic Carpet" di Petrof Bay è iniziata il 17 novembre, quando è partita per Enewetak, dove ha caricato 1.062 veterani, seguiti da altri 153 a Kwajalein nelle Isole Marshall. Tornò a San Francisco il 6 dicembre e fece un'altra corsa il 12 dicembre, questa volta a Guam, dove raccolse 944 veterani. Ha quindi proceduto alla baia di San Pedro , arrivando lì il 18 gennaio 1946. È partita da San Pedro il 29 gennaio, scaricando i suoi passeggeri a San Diego . Si diresse quindi verso la costa orientale per lavori di inattivazione, passando attraverso il Canale di Panama e arrivando a Norfolk, in Virginia, il 15 febbraio. Ha poi proceduto verso nord a Boston , Massachusetts , arrivando lì il 23 febbraio.

Al suo arrivo, Petrof Bay è stato dismesso e messo fuori servizio il 31 luglio 1946, di unirsi al gruppo di Boston del Atlantico Reserve Fleet , ormeggio presso il South Boston Naval allegato . Il 12 giugno 1955, fu ridisegnata come portaerei di utilità, ricevendo il simbolo dello scafo CVU-80 . Fu radiata dall'elenco della Marina il 27 giugno 1958 e venduta per essere demolita il 30 luglio 1959 a J. Berkurt. Alla fine fu sciolta ad Anversa , in Belgio , nel settembre 1959. Petrof Bay ricevette cinque stelle di battaglia per il suo servizio nella seconda guerra mondiale.

Riferimenti

Fonti

Fonti online

Bibliografia