Portaerei classe Shōkaku - Shōkaku-class aircraft carrier
Shōkaku a Yokosuka , 8 agosto 1941, poco dopo che fu completata
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| Panoramica della classe | |
|---|---|
| Nome | classe Shōkaku |
| Costruttori | |
| operatori |
 Marina imperiale giapponese
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| Preceduto da | Hiryū |
| seguito da | Ciao classe |
| Costruito | 1938-1941 |
| In commissione | 1941-1944 |
| Completato | 2 |
| Perduto | 2 |
| Caratteristiche generali (come costruito) | |
| Tipo | Portaerei |
| Dislocamento | 32.105 t (31.598 tonnellate lunghe ) ( carico profondo ) |
| Lunghezza | 257,5 m (844 piedi e 10 pollici) |
| Trave | 29 m (95 piedi e 2 pollici) |
| Brutta copia | 9,32 m (30 piedi e 7 pollici) (carico profondo) |
| Profondità | 23 m (75 piedi e 6 pollici) |
| Potenza installata |
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| Propulsione | 4 × alberi; 4 × turbine a vapore con ingranaggi Kampon |
| Velocità | 34,5 nodi (63,9 km/h; 39,7 mph) |
| Gamma | 9.700 NMI (18.000 km ; 11.200 mi ) a 18 nodi (33 km/h; 21 mph) |
| Complemento | 1.660 |
| Armamento |
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| Armatura |
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| Aerei trasportati |
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La classe Shōkaku (翔鶴型, Shōkaku-gata ) era costituita da due portaerei costruite per la Marina imperiale giapponese (IJN) alla fine degli anni '30. Completate poco prima dell'inizio della Guerra del Pacifico nel 1941, la Shōkaku e la Zuikaku furono chiamate "probabilmente le migliori portaerei del mondo" quando furono costruite. Con l'eccezione della battaglia di Midway , parteciparono a tutte le principali azioni navali della guerra del Pacifico, incluso l' attacco a Pearl Harbor , il raid dell'Oceano Indiano , la battaglia del Mar dei Coralli e la campagna di Guadalcanal .
I loro gruppi aerei inesperti furono relegati agli attacchi agli aeroporti durante l'attacco a Pearl Harbor, ma in seguito affondarono due delle quattro portaerei perse dalla Marina degli Stati Uniti durante la guerra oltre a un'anziana portaerei leggera britannica . Le navi gemelle tornarono in Giappone dopo la battaglia del Mar dei Coralli, una per riparare i danni e l'altra per sostituire gli aerei persi durante la battaglia, quindi nessuna delle due navi partecipò alla battaglia di Midway nel giugno 1942. Dopo le catastrofiche perdite di quattro portaerei durante quella battaglia, formarono il grosso della forza portante dell'IJN per il resto della guerra. In quanto tali, furono la principale forza di contrattacco schierata contro l'invasione americana di Guadalcanal nella battaglia delle Salomone orientali in agosto. Due mesi dopo, tentarono di sostenere una grande offensiva dell'esercito imperiale giapponese per spingere i marines degli Stati Uniti al largo di Guadalcanal. Ciò ha provocato la battaglia delle Isole Santa Cruz, dove hanno paralizzato una portaerei americana e danneggiato un'altra in cambio di danni a Shōkaku e a una portaerei leggera. Nessuno dei due tentativi ebbe successo e i giapponesi ritirarono le loro forze rimanenti da Guadalcanal all'inizio del 1943 usando il gruppo aereo da Zuikaku per fornire copertura.
Per l'anno successivo, le suore si sono addestrate prima di trasferirsi a sud per difendersi da qualsiasi tentativo americano di riconquistare le Isole Marianne o le Filippine . Lo Shōkaku fu affondato da un sottomarino americano durante la Battaglia del Mare delle Filippine nel giugno 1944 quando gli americani invasero le Marianne e Zuikaku fu sacrificato come esca quattro mesi dopo durante la battaglia al largo di Capo Engaño .
Contesto e descrizione
Le due portaerei della classe Shōkaku furono ordinate nel 1937 come parte del 3° programma di integrazione degli armamenti navali . Non più limitato dalle disposizioni del Trattato navale di Washington , scaduto nel dicembre 1936, e con limitazioni di bilancio rilassate, l'IJN cercava la superiorità qualitativa rispetto alle controparti straniere. Basandosi sull'esperienza con le portaerei esistenti, lo Stato Maggiore della Marina ha stabilito un requisito ambizioso per una nave che eguagliasse la capacità di 96 aerei dell'Akagi e della Kaga , la velocità di Hiryū e l'armamento difensivo di Kaga . La nuova nave doveva anche avere una protezione e una portata superiori rispetto a qualsiasi delle portaerei esistenti.
La sezione di progettazione di base del dipartimento tecnico della Marina ha deciso un progetto Hiryū ampliato e migliorato con l' isola sul lato sinistro, al centro della nave . Dopo l'inizio della costruzione delle navi, il Dipartimento tecnico aereo navale (NAD) ha iniziato a ripensarci sulla posizione dell'isola perché pensava che la posizione portuale dell'isola su Hiryū e Akagi avesse un impatto negativo sul flusso d'aria sul ponte di volo. Un altro problema identificato era che la posizione al centro della nave accorciava l'area di atterraggio disponibile, il che aveva il potenziale per essere problematico in futuro poiché le velocità di atterraggio degli aerei aumentavano con il loro peso crescente. Per verificare queste ipotesi, il NATD filmò centinaia di decolli e atterraggi a bordo di Akagi nell'ottobre-novembre 1938 e decise di spostare l'isola a dritta e più avanti, a circa un terzo della lunghezza da prua. Shōkaku era il più avanzato a questo punto e la struttura di supporto per il ponte era già stata costruita; ricostruirlo avrebbe ritardato la costruzione, quindi è stato lasciato al suo posto. Le modifiche da apportare consistevano in un allargamento di 1 metro (3 piedi e 3 pollici) del ponte di volo di fronte all'isola e un corrispondente restringimento di 50 centimetri (20 pollici) sul lato di dritta e l'aggiunta di 100 tonnellate ( 98 tonnellate lunghe) di zavorra a babordo per riequilibrare la nave.
Le navi avevano una lunghezza di 257,5 metri (844 ft 10 in) complessivi , un fascio di 29 metri (95 ft 2 in), un progetto di 9,32 metri (30 ft 7 in) a carico profondo , e un'altezza di costruzione di 23 m (75 piedi e 6 pollici). Hanno spostato 32.105 tonnellate metriche (31.598 tonnellate lunghe ) a carico profondo. Basato su una ricerca condotta per la idrodinamica Yamato -class corazzate , lo Shokaku classe ha ricevuto un arco a forma di bulbo e matrimoniali timoni , entrambi i quali sono stati posizionati sulla linea centrale a poppavia le eliche. Il loro equipaggio era composto da 1.660 uomini: 75 ufficiali incaricati , 56 ufficiali in servizio speciale, 71 sottufficiali e 1.458 sottufficiali e membri dell'equipaggio, escluso il gruppo aereo.
Lo Shokaku -class navi sono stati dotati di quattro Kampon orientate turbina a vapore insiemi, ogni guida uno 4,2 metri (13 ft 9 in) elica, utilizzando vapore fornito da otto tipo Kampon Modello B caldaie a tubi d'acqua . Con una pressione di esercizio di 30 kg/cm 2 (2.942 kPa ; 427 psi ), le caldaie fornivano alle turbine vapore sufficiente per generare un totale di 160.000 cavalli vapore (120.000 kW ) e una velocità progettata di 34,5 nodi (63,9 km/h; 39,7 miglia orarie). Questo era il sistema di propulsione più potente in servizio IJN, 10.000 e 8.000 cavalli d'asse (7.500 e 6.000 kW) in più rispetto alla classe Yamato e all'incrociatore classe Mogami , rispettivamente. Durante le loro prove in mare , le navi gemelle raggiunsero 34,37-34,58 nodi (63,65-64,04 km/h; 39,55-39,79 mph) da 161,290-168,100 cavalli d'asse (120,270-125,350 kW). Portavano 5.000 tonnellate (4.900 tonnellate lunghe) di olio combustibile che davano loro un'autonomia di 9.700 miglia nautiche (18.000 km; 11.200 mi) a 18 nodi (33 km/h; 21 mph). Le prese della caldaia erano incanalate al centro della nave sul lato di dritta delle navi e scaricate appena sotto il livello del ponte di volo attraverso due imbuti che curvavano verso il basso. La classe Shōkaku era dotata di tre turbogeneratori da 600 kilowatt (800 CV) e due generatori diesel da 350 kilowatt (470 CV) , tutti funzionanti a 225 volt .
Ponte di volo e hangar
Il ponte di volo di 242,2 metri (794 piedi e 7 pollici) dei vettori aveva una larghezza massima di 29 metri e sovrastava la sovrastruttura ad entrambe le estremità, sostenuta da pilastri. Dieci fili di arresto trasversali sono stati installati sul ponte di volo che potrebbero fermare un aereo da 4.000 chilogrammi (8.800 libbre). Se l'aereo li avesse mancati, potrebbe essere fermato da una delle tre barricate . Sebbene lo spazio e il peso fossero stati assegnati a due catapulte per aerei , il loro sviluppo non fu completato prima che le navi della classe Shōkaku fossero affondate. Le navi erano progettate con due hangar sovrapposti ; l'hangar superiore era lungo circa 200 metri (656 piedi 2 pollici) e aveva una larghezza che variava tra 18,5 e 24 metri (60 piedi 8 pollici e 78 piedi 9 pollici). Aveva un'altezza di 4,85 metri (15 piedi 11 pollici) mentre l'hangar inferiore era alto 4,7 metri (15 piedi 5 pollici) e utilizzabile solo dai combattenti. L'hangar inferiore era di circa 20 metri (65 piedi e 7 pollici) più corto di quello superiore e la sua larghezza variava da 17,5 a 20 metri (da 57 piedi e 5 pollici a 65 piedi e 7 pollici). Insieme avevano una superficie totale di 5.545 metri quadrati (59.690 piedi quadrati). Ogni hangar poteva essere suddiviso da cinque o sei tende tagliafuoco ed erano dotati di erogatori di schiuma antincendio su ogni lato. Anche l'hangar inferiore è stato dotato di un sistema antincendio ad anidride carbonica . Ogni suddivisione è stata dotata di una coppia di postazioni chiuse e blindate per il controllo delle cortine tagliafuoco e delle attrezzature antincendio.
Gli aerei sono stati trasportati tra gli hangar e il ponte di volo da tre ascensori che impiegavano 15 secondi per andare dall'hangar inferiore al ponte di volo. L'ascensore anteriore era più grande degli altri per consentire agli aerei appena atterrati di essere spostati sotto senza piegare le ali e misurava 13 per 16 metri (42 piedi e 8 pollici × 52 piedi e 6 pollici). Gli altri ascensori erano più stretti, 13 per 12 metri (42 piedi e 8 pollici × 39 piedi e 4 pollici). Le navi montarono una gru sul lato di dritta del ponte di volo, di fianco all'ascensore posteriore. Quando è crollato, era a filo con il ponte di volo.
Le portaerei della classe Shōkaku erano inizialmente destinate ad avere un gruppo aereo di 96, inclusi 24 aerei di riserva. Questi sono stati immaginati come 12 Mitsubishi A5M ( "Claude") monoplano combattenti, 24 Aichi D1A2 ( "Susie") Tipo 96 bombardieri in picchiata , 24 Mitsubishi B5m ( "Mabel") Tipo 97 n ° 2 aerosiluranti e 12 Nakajima C3N Type 97 aereo da ricognizione . Tutti questi velivoli sono stati né sostituite da grandi aerei, più moderno o annullato, mentre le navi erano in fase di costruzione, in modo che il gruppo aereo è stato rivisto per consistere di 18 Mitsubishi A6M combattenti , 27 Aichi D3A ( "Val") bombardieri in picchiata, e 27 Nakajima B5N ("Kate") aerosiluranti . Inoltre, la nave trasportava 2 Zero, 5 "Vals" e 5 "Kate" di scorta per un totale di 84 velivoli.
Armamento e sensori
L' armamento contraereo pesante (AA) delle portaerei consisteva in otto installazioni binate equipaggiate con cannoni a doppio scopo da 12,7 centimetri (5 pollici) calibro 40 montati su sponson sporgenti , raggruppati in coppie a prua e a poppa su ciascun lato dello scafo. I cannoni avevano una gittata di 14.700 metri (16.100 iarde) e un soffitto di 9.440 metri (30.970 piedi) ad un'altezza di +90 gradi. La loro velocità di fuoco massima era di quattordici colpi al minuto, ma la loro velocità di fuoco sostenuta era di circa otto colpi al minuto. La nave era equipaggiata con quattro direttori di controllo del fuoco di tipo 94 per controllare i cannoni da 12,7 cm, uno per ogni coppia di cannoni, sebbene il direttore sull'isola potesse controllare tutti i cannoni di tipo 89.
Il loro armamento leggero antiaereo consisteva in una dozzina di supporti per cannoni tripli per cannoni antiaerei tipo 96 Hotchkiss da 25 mm (1 in) su licenza , sei supporti su ciascun lato del ponte di volo. La pistola era l'arma antiaerea leggera giapponese standard durante la seconda guerra mondiale, ma soffriva di gravi carenze di progettazione che la rendevano ampiamente inefficace. Secondo lo storico Mark Stille, l'arma aveva molti difetti tra cui l'incapacità di "maneggiare bersagli ad alta velocità perché non poteva essere addestrata o sollevata abbastanza velocemente né con la mano né con la potenza, i suoi mirini erano inadeguati per bersagli ad alta velocità, possedeva un'eccessiva vibrazioni e colpi di bocca". Questi cannoni avevano una portata effettiva di 1.500-3.000 metri (1.600-3.300 iarde) e un soffitto di 5.500 metri (18.000 piedi) ad un'altezza di +85 gradi. La cadenza di fuoco effettiva era solo tra 110 e 120 colpi al minuto a causa della frequente necessità di cambiare i caricatori da 15 colpi . I cannoni Type 96 erano controllati da sei direttori Type 95, uno per ogni coppia di montature.
Nel giugno 1942, Shōkaku e Zuikaku ebbero il loro armamento antiaereo aumentato con altri sei tripli supporti da 25 mm, due ciascuno a prua ea poppa, e uno ciascuno a prua ea poppa dell'isola. I gruppi di prua e di poppa hanno ricevuto ciascuno un direttore di tipo 95. Nel mese di ottobre un altro triple da 25 mm a montaggio è stato aggiunto a prua e poppa e 10 supporti singoli sono stati aggiunti prima della battaglia del mare delle Filippine nel mese di giugno 1944. Dopo la battaglia, Zuikaku ' armamento antiaereo s è stato rinforzato con 26 singoli supporti per la Cannone Type 96 da 25 mm, portando il totale delle canne da 25 mm a 96, 60 in 20 installazioni triple e 36 installazioni singole. Queste pistole sono state integrate da otto lanciarazzi AA da 28 colpi. Ogni razzo da 12 centimetri (4,7 pollici) pesava 22,5 chilogrammi (50 libbre) e aveva una velocità massima di 200 m/s (660 piedi/s). La loro portata massima era di 4.800 metri (5.200 iarde).
Shokaku è stato il primo vettore in IJN essere dotati di radar , un tipo 21 radar di early-warning , montato sulla parte superiore dell 'isola intorno a settembre 1942. La data di Zuikaku ' installazione s è sconosciuto, ma entrambe le navi ricevuto un secondo tipo 21 radar in un'installazione retrattile adiacente al ponte di volo dopo ottobre. Prima del giugno 1944, un radar di ricerca aerea di tipo 13 fu installato sull'albero del treppiede leggero a poppa dell'isola. I vettori della classe Shōkaku erano anche dotati di un idrofono di tipo 91 a prua che era utile solo quando era ancorato o si muoveva molto lentamente.
Protezione
La classe Shōkaku aveva una cintura della linea di galleggiamento che consisteva in 46 millimetri (1,8 pollici) di armatura non cementata in lega di rame (CNC) che copriva la maggior parte della lunghezza della nave. La cintura era alta 4,1 metri (13 piedi e 5 pollici), di cui 2 metri (6 piedi 7 pollici) sotto la linea di galleggiamento . Più basso strake dell'armatura stato sostenuto da 50 mm (2,0 pollici) di acciaio Ducol . I caricatori erano protetti da 165 millimetri (6,5 pollici) di armatura New Vickers Non- Cemented (NVNC), inclinate con un'inclinazione fino a 25° e rastremate per uno spessore di 55-75 millimetri (2,2-3,0 pollici). Il volo ed entrambi i ponti dell'hangar non erano protetti e il macchinario di propulsione delle navi era protetto da un ponte di 65 millimetri (2,6 pollici) di armatura CNC. L'armatura NVNC sopra i caricatori aveva uno spessore di 132 millimetri (5,2 pollici) e uno spessore di 105 millimetri (4,1 pollici) sopra i serbatoi di stoccaggio della benzina dell'aviazione . Tutta l'armatura del ponte è stata ricoperta su un ponte di 25 millimetri di acciaio Ducol.
Gli Shōkaku furono le prime portaerei giapponesi ad incorporare un sistema di cinture a siluro . Basato su esperimenti di modello iniziati nel 1935, consisteva in un "sandwich" di compartimenti caricato a liquido all'esterno della paratia dei siluri . Gli esperimenti hanno mostrato che era necessario uno stretto compartimento carico di liquido per distribuire la forza di un siluro o della detonazione di una mina lungo la paratia dei siluri diffondendola su tutta la larghezza della paratia e per fermare le schegge create dalla detonazione. Fuoribordo di questo vi erano due compartimenti destinati a dissipare la forza dei gas della detonazione, compreso il compartimento stagno del doppio fondo . I due scomparti più interni dovevano essere riempiti con olio combustibile che sarebbe stato sostituito dall'acqua man mano che si consumava. La stessa paratia del siluro consisteva in una piastra Ducol esterna di 18-30 millimetri (0,71-1,18 pollici) di spessore che è stata rivettata a una piastra di 12 millimetri (0,47 pollici). L'IJN si aspettava che la paratia dei siluri sarebbe stata danneggiata in un attacco e mise una sottile paratia di contenimento leggermente all'interno per evitare che eventuali perdite raggiungessero i punti vitali delle navi.
Navi
| Nome | Kanji | Costruttore | sdraiato | Lanciato | Completato | Destino |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Shōkaku | ? | Arsenale navale di Yokosuka | 12 dicembre 1937 | 1 giugno 1939 | 8 agosto 1941 | Silurato e affondato dalla USS Cavalla , 19 giugno 1944 |
| Zuikaku | ? | Cantiere navale Kawasaki Kobe | 25 maggio 1938 | 27 novembre 1939 | 25 settembre 1941 | Affondata da un attacco aereo durante la battaglia al largo di Capo Engaño , 25 ottobre 1944 |
Carriere
Poco dopo il completamento nel 1941, Shōkaku e Zuikaku furono assegnati alla neonata Fifth Carrier Division , che fu a sua volta assegnata alla 1st Air Fleet ( Kidō Butai ), e iniziò a lavorare per prepararsi all'attacco di Pearl Harbor. A causa della loro inesperienza, i loro gruppi aerei furono incaricati del ruolo di attacco meno impegnativo dell'aeroporto piuttosto che della missione antinave assegnata ai gruppi aerei veterani delle vecchie portaerei. Il complemento aereo di ciascuna portaerei era costituito da 18 caccia Zero, 27 bombardieri in picchiata D3A e 27 aerosiluranti B5N. I due vettori hanno contribuito alla prima ondata della mattina dell'8 dicembre (ora giapponese) con un totale di 12 Zero e 54 D3A; questi ultimi velivoli colpirono il Wheeler Army Airfield , Hickam Field e la Naval Air Station Ford Island mentre i caccia mitragliarono la Marine Corps Air Station Kaneohe Bay . Solo i 54 B5N hanno partecipato alla seconda ondata, colpendo nuovamente Ford Island, Hickam Field e Kaneohe Bay. Gli aerei della Quinta divisione portaerei condussero la maggior parte dell'attacco contro gli aeroporti, integrati solo dai caccia delle altre quattro portaerei. Solo uno dei Shokaku ' bombardieri in picchiata s è stato perso durante l'attacco; in cambio 314 aerei americani furono danneggiati o distrutti. Lo storico Alan Zimm ha affermato che i giovani aviatori hanno offerto "una prestazione eccezionale, superando di gran lunga le aspettative e superando i bombardieri in picchiata dei vettori più esperti".
Nel gennaio del 1942, insieme a Akagi e Kaga della Divisione primo vettore , le sorelle hanno sostenuto l'invasione della Rabaul nel Bismarck , come i giapponesi si trasferì a garantire il loro perimetro difensivo meridionale contro gli attacchi provenienti da Australia. Gli aerei di tutte e quattro le portaerei hanno attaccato la base australiana a Rabaul il 20 gennaio; la Prima Divisione Carrier continuò ad attaccare la città mentre la Quinta Divisione Carrier si mosse verso ovest e attaccò Lae e Salamaua in Nuova Guinea. Hanno coperto gli sbarchi a Rabaul e Kavieng il 23 gennaio prima di tornare a Truk prima della fine del mese. Dopo le incursioni Marshalls-Gilberts del 1 ° febbraio, la Quinta divisione portaerei fu trattenuta nelle acque nazionali fino a metà marzo per difendersi da eventuali incursioni di portaerei americane nelle isole originarie .
Incursione nell'Oceano Indiano
Le navi gemelle si sono poi riunite alla Kido Butai a Staring Bay sull'isola di Celebes in preparazione per il raid nell'Oceano Indiano. A questo punto i gruppi aerei erano stati riorganizzati per consistere di 21 ciascuno degli A6M, D3A e B5N. L'intento giapponese era quello di sconfiggere la flotta orientale britannica e distruggere la potenza aerea britannica nella regione per assicurarsi il fianco delle loro operazioni in Birmania . Shōkaku e Zuikaku hanno contribuito con gli aerei all'incursione di domenica di Pasqua del 5 aprile su Colombo , Ceylon . Sebbene la spedizione civile fosse stata evacuata dal porto di Colombo, i giapponesi affondarono un incrociatore mercantile armato , un cacciatorpediniere , e danneggiarono gravemente alcune delle strutture di supporto. Il Kido Butai tornò a Ceylon quattro giorni dopo e attaccò Trincomalee; l'aereo delle sorelle affondò una grande nave da carico e danneggiò il monitor HMS Erebus . Nel frattempo, i giapponesi avvistarono la portaerei leggera HMS Hermes , scortata dal cacciatorpediniere HMAS Vampire , e ogni D3A disponibile fu lanciato per attaccare le navi. Gli aerei di Shōkaku e Zuikaku furono i primi ad attaccare le navi alleate, entrambe affondate.
Battaglia del Mar dei Coralli
In rotta verso il Giappone, la Quinta Divisione Carrier fu dirottata su Truk per supportare l' Operazione Mo (la prevista cattura di Port Moresby in Nuova Guinea ). Mentre si stavano preparando per la missione, gli americani intercettarono e decifrarono i messaggi navali giapponesi che discutevano dell'operazione e inviarono i vettori Yorktown e Lexington per fermare l'invasione. I giapponesi aprirono l'Operazione Mo occupando Tulagi , nelle Isole Salomone , il 3 maggio. Gli aerei terrestri americani avevano avvistato la portaerei leggera Shōhō che scortava i trasporti della principale forza di invasione il 6 maggio, e le portaerei americane si spostarono a ovest per mettersi in grado di attaccarla la mattina seguente.
Shōhō fu rapidamente localizzato di nuovo quella mattina e affondò. A sua volta, il giapponese individuato l'oliatore , Neosho , e il suo distruttore scorta, che sono stati erroneamente identificato come un vettore e un incrociatore leggero . Un singolo bombardiere in picchiata fu perso durante il conseguente attacco aereo che affondò il cacciatorpediniere e danneggiò la Neosho così gravemente che dovette essere affondata pochi giorni dopo. Nel tardo pomeriggio, i giapponesi hanno lanciato un piccolo attacco aereo, senza caccia di scorta, sulla base di un rapporto errato. I vettori americani erano molto più vicini ai giapponesi di quanto si rendessero conto e grosso modo in linea con il loro obiettivo previsto. Allertati dal radar, parte dell'American Combat Air Patrol (CAP) è stata inviata per intercettare l'aereo giapponese, il resto è stato trattenuto vicino alle portaerei a causa del maltempo e della luce del giorno sbiadita. I caccia americani hanno sbranato gli attaccanti giapponesi che sono stati costretti a sospendere l'attacco, ma alcuni dei piloti giapponesi sopravvissuti si sono confusi nell'oscurità e hanno tentato di verificare se i vettori americani fossero i loro prima di essere scacciati.
La mattina dell'8 maggio, entrambe le parti si sono individuate all'incirca nello stesso momento e hanno iniziato a lanciare i loro aerei verso le 09:00. I bombardieri in picchiata americani disabilitati Shokaku ' ponte di volo s con tre colpi, ma il vettore è stato in grado di eludere tutti i siluri. Nascosto da una tempesta di pioggia, Zuikaku è sfuggito al rilevamento e non è stato attaccato. In cambio, l'aereo giapponese danneggiò gravemente la Lexington con due siluri e due colpi di bomba e colpì una singola bomba su Yorktown . I colpi di siluro su Lexington hanno rotto uno dei suoi serbatoi di avgas e la fuoriuscita di vapore ha causato una serie di grandi esplosioni che l'hanno fatta affondare.
I gruppi aerei delle sorelle furono decimati nella battaglia, che costrinse Zuikaku a tornare in Giappone con Shōkaku per il rifornimento e l'addestramento dell'equipaggio, e nessuna delle due portaerei fu in grado di prendere parte alla battaglia di Midway a giugno. Durante il viaggio verso il Giappone, Shōkaku fu sorpresa da una forte tempesta e quasi si capovolse poiché il peso dell'acqua utilizzata per spegnere gli incendi aveva compromesso la sua stabilità. Le riparazioni hanno richiesto tre mesi e non era pronta per l'azione fino alla fine di agosto.
Battaglia delle Salomone Orientali
Gli sbarchi americani a Guadalcanal e Tulagi il 7 agosto 1942 colsero di sorpresa i giapponesi. Il giorno successivo, la portaerei leggera Ryūjō si unì alle navi gemelle della Prima Divisione Portaerei, che partì per Truk il 16 agosto. Avendo imparato la lezione insegnata a Midway, l'IJN rafforzò il contingente di caccia a spese degli aerosiluranti assegnati alle sue portaerei; le portaerei della classe Shōkaku radunarono 53 Zero, 51 D3A, 36 B5N e 2 Yokosuka D4Y 1-C "Judy" aerei da ricognizione tra di loro. Dopo che una portaerei americana fu avvistata vicino alle Isole Salomone il 21 agosto, alla divisione fu ordinato di aggirare Truk e proseguire verso sud. Ryūjō fu distaccato all'inizio del 24 agosto per muoversi in anticipo rispetto al convoglio di truppe diretto a Guadalcanal e per attaccare la base aerea americana di Henderson Field se non fossero state individuate portaerei. Le due portaerei della flotta dovevano restare a distanza, pronte ad attaccare gli americani se trovati.
Ryūjō e le sue scorte furono le prime navi giapponesi avvistate e affondate dagli americani più tardi quella mattina, ma Zuikaku e Shōkaku non furono avvistate fino al pomeriggio. Poco prima di un attacco fallito da parte della coppia di Douglas SBD Dauntless che conducevano la ricerca, le sorelle lanciarono metà dei loro bombardieri in picchiata per attaccare le portaerei americane Enterprise e Saratoga . La maggior parte delle portaerei americane erano già in volo in quel momento, sia su CAP, di ritorno da missioni di ricerca, sia dall'affondamento di Ryūjō , quindi solo un piccolo attacco aereo fu lanciato in risposta al rapporto sul posto. Circa un'ora dopo il decollo del primo attacco aereo giapponese, fu lanciato un secondo attacco aereo che includeva il resto dei bombardieri in picchiata, ma la loro posizione di destinazione era sbagliata e non riuscirono a trovare gli americani. Il primo attacco aereo attaccò le due portaerei americane, mettendo a segno un colpo sulla corazzata USS North Carolina e tre sulla Enterprise , ma furono sbranate dal gran numero di aerei americani in volo e dal pesante fuoco antiaereo. Incerti del danno inflitto l'uno all'altro, entrambe le parti si disimpegnarono più tardi quella sera.
Battaglia delle Isole Santa Cruz
La prima divisione portaerei, che ora includeva la portaerei leggera Zuihō , partì da Truk l'11 ottobre per supportare l'operazione dell'esercito giapponese per catturare Henderson Field a Guadalcanal. In questo momento, le sorelle hanno raccolto 54 A6M, 45 D3A e 36 B5N tra di loro. Quattro giorni dopo, i giapponesi avvistarono un piccolo convoglio americano che consisteva in un rimorchiatore della flotta che trainava una chiatta di benzina e scortato dal cacciatorpediniere Meredith . Gli aerei di Shōkaku e Zuikaku affondarono quest'ultimo, ma non attaccarono il rimorchiatore.
Le forze di trasporto giapponesi e americane si sono scoperte l'un l'altra la mattina presto del 26 ottobre e ciascuna parte ha lanciato attacchi aerei. Shōkaku è stato gravemente danneggiato da sei colpi dei bombardieri in picchiata della USS Hornet ; Zuikaku non è stata avvistata o attaccata poiché era nascosta dalle condizioni nuvolose, proprio come nella battaglia del Mar dei Coralli. In cambio, i giapponesi hanno paralizzato Hornet con due siluri e tre bombe. Inoltre, due aerei si sono schiantati contro la portaerei americana e hanno inflitto gravi danni. L'Enterprise è stata anche danneggiata da due colpi di bomba e un incidente sfiorato e un cacciatorpediniere è stato danneggiato quando è stato colpito da un B5N. Gli attacchi nel corso della giornata hanno ulteriormente danneggiato Hornet , che è stato abbandonato e successivamente affondato dai cacciatorpediniere giapponesi Makigumo e Akigumo . I giapponesi persero quasi la metà dei loro aerei che parteciparono alla battaglia, insieme al loro insostituibile equipaggio esperto. Il 2 novembre, la Prima Divisione Portaerei ricevette l'ordine di tornare a casa per riparazioni e addestramento.
Le riparazioni di Shōkaku continuarono fino al marzo 1943 e Zuikaku , insieme allo Zuihō recentemente riparato , salpò per Truk il 17 gennaio per supportare l'imminente evacuazione delle forze di terra giapponesi da Guadalcanal ( Operazione Ke ). Il 29 gennaio, le due portaerei volarono via 47 Zero a Rabaul e Kahili Airfield , contribuendo con alcuni dei propri aerei e piloti. Zuihō fu quindi utilizzato per coprire l'evacuazione, mentre Zuikaku rimase a Truk, insieme alle due corazzate di classe Yamato , agendo come una flotta minacciando di fare una sortita in qualsiasi momento.
Nel mese di maggio, Shokaku e Zuikaku sono stati assegnati a una missione di contrattaccare l' offensiva americana nelle isole Aleutine , ma questa operazione è stata annullata dopo la vittoria degli Alleati sul Attu il 29 maggio 1943. Le sorelle sono state trasferite a Truk nel mese di luglio. In risposta al raid della portaerei su Tarawa il 18 settembre, le portaerei e gran parte della flotta partirono per Eniwetok per cercare le forze americane prima di tornare a Truk il 23 settembre, non essendo riuscite a localizzarle. I giapponesi avevano intercettato del traffico radiofonico americano che suggeriva un altro attacco all'isola di Wake , e il 17 ottobre Shōkaku e Zuikaku e il grosso della 1a flotta salparono per Eniwetok per essere in grado di intercettare qualsiasi attacco del genere, ma non si verificò alcun attacco e la flotta tornò a Truk. All'inizio di novembre, il grosso dei loro gruppi aerei fu trasferito a Rabaul per rafforzare le difese, appena in tempo per aiutare a difendere il porto dall'attacco alleato pochi giorni dopo. Hanno fatto poco lì, per la perdita di oltre la metà del loro numero, prima di tornare a Truk il 13. Le suore sono tornate in Giappone a dicembre.
Nel febbraio 1944, Shōkaku e Zuikaku furono trasferiti a Singapore . Il 1º marzo le divisioni delle portaerei furono riorganizzate con la nuova portaerei Taihō che sostituì Zuihō nella divisione. La First Carrier Division salpò a metà maggio per Tawi-Tawi nelle Filippine. La nuova base era più vicina ai pozzi petroliferi del Borneo su cui faceva affidamento l'IJN e anche a Palau e alle Isole Caroline occidentali dove i giapponesi si aspettavano il prossimo attacco americano; il luogo mancava di un aeroporto su cui addestrare i piloti inesperti e l'attività dei sottomarini americani limitava le navi all'ancoraggio.
Battaglia del Mare delle Filippine
La 1a flotta mobile era in rotta verso l' isola di Guimaras nelle Filippine centrali il 13 giugno, dove intendeva esercitare le operazioni di portaerei in un'area meglio protetta dai sottomarini, quando il viceammiraglio Jisaburō Ozawa ha appreso dell'attacco americano alle Isole Marianne il giorno precedente . Dopo aver raggiunto Guimares, la flotta ha fatto rifornimento e si è diretta nel Mar delle Filippine dove ha individuato la Task Force 58 il 18 giugno. A quel tempo, le navi gemelle radunarono 54 Zero, 60 D4Y e 36 aerosiluranti Nakajima B6N "Jill". Mentre i vettori stavano lanciando il loro primo attacco aereo la mattina seguente, Taihō fu silurata da un sottomarino americano e successivamente affondò. Più tardi quella mattina, lo Shōkaku fu silurato da un altro sottomarino, l' USS Cavalla . I tre o quattro siluri hanno iniziato incendi multipli nell'hangar, che hanno innescato il rifornimento degli aerei, oltre a causare pesanti inondazioni. Mentre la prua continuava ad affondare, aerei e munizioni iniziarono a scivolare in avanti e una bomba nell'hangar esplose. Questo ha acceso gas e fumi di petrolio che hanno causato una serie di quattro esplosioni che hanno sventrato la nave. Shōkaku affondò diversi minuti dopo con la perdita di 1.263 del suo equipaggio. 570 uomini sono stati salvati da un incrociatore leggero e un cacciatorpediniere.
La perdita di Taihō e Shōkaku lasciò Zuikaku per recuperare i pochi aerei rimasti della Divisione dopo le loro pesanti perdite (solo 102 aerei rimasero a bordo delle sette portaerei sopravvissute la sera) e la 1a flotta mobile continuò il suo ritiro verso Okinawa . Gli americani non avvistarono i vettori giapponesi fino al pomeriggio del giorno successivo e lanciarono un grande attacco aereo che riuscì a colpire Zuikaku solo con una singola bomba che appiccava un incendio nell'hangar.
Battaglia del Golfo di Leyte
Nell'ottobre 1944, Zuikaku fu l'ammiraglia dell'esca della Northern Force dell'ammiraglio Jisaburo Ozawa nell'operazione Shō-Gō 1 , il contrattacco giapponese contro gli sbarchi alleati su Leyte . A quel tempo, la nave aveva 28 caccia A6M5 Zero, 16 cacciabombardieri A6M2 Zero , 7 aerei da ricognizione D4Y e 15 B6N. La mattina del 24 ottobre, lanciò 10 caccia, 11 cacciabombardieri, 6 aerosiluranti e 2 aerei da ricognizione come suo contributo all'attacco aereo destinato ad attirare l'attenzione delle portaerei americane lontano dagli altri gruppi di lavoro che dovevano distruggere le forze di sbarco. Ciò non ottenne altro poiché l'aereo giapponese non riuscì a penetrare oltre i caccia in difesa; i sopravvissuti atterrarono negli aeroporti di Luzon . Gli americani erano preoccupati di affrontare le altre forze navali giapponesi e di difendersi dagli attacchi aerei e alla fine trovarono la Northern Force nel tardo pomeriggio, ma l'ammiraglio William Halsey, Jr. , comandante della Task Force 38 , decise che era troppo tardi. per organizzare uno sciopero efficace. Ha girato tutte le sue navi a nord per posizionarsi per un attacco.
Le portaerei americane lanciarono un attacco aereo poco dopo l'alba; Zuikaku è stata colpita da tre bombe e un siluro che hanno appiccato il fuoco in entrambi gli hangar, danneggiato un albero dell'elica e le hanno dato una lista di 29,5° a sinistra. Quindici minuti dopo, gli incendi sono stati spenti e la lista è stata ridotta a 6° per controallagamento. È stata per lo più ignorata dalla seconda ondata di aerei attaccanti, ma è stata al centro della terza ondata che l'ha colpita con altri sei siluri e quattro bombe. Le bombe appiccarono incendi negli hangar, i siluri causarono gravi inondazioni che aumentarono la sua lista, e l'ordine di abbandonare la nave fu emesso prima che Zuikaku affondasse di poppa. Persi con la nave c'erano 49 ufficiali e 794 membri dell'equipaggio, ma 47 ufficiali e 815 membri dell'equipaggio furono salvati dai suoi cacciatorpediniere di scorta.
Appunti
Note a piè di pagina
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